Ronald Charles Fellows CM (nacido el 28 de septiembre de 1959) es un piloto de carreras de autos canadiense retirado .
Fellows nació en Windsor, Ontario , el 28 de septiembre de 1959. A los cuatro años, se interesó en las carreras de autos con su familia. Descubrió su amor por el piloto de Fórmula 1 franco-canadiense Gilles Villeneuve . Fellows tiene una de las mayores colecciones de productos de Gilles Villeneuve en Canadá y lo llamó su ídolo. Para asistir a las carreras de F1 a una edad temprana, Fellows fue a verlas en una pista local en una isla en Montreal, Canadá; una pista que eventualmente se llamaría " Circuito Gilles Villeneuve ". Cuando Villeneuve murió en 1982, la pista recibió el nombre del propio Villeneuve. Fellows desarrolló un sueño de ganar en el Circuito Gilles Villeneuve cuando se convirtió en piloto de carreras. Logró su objetivo en 2008, ganando la carrera de la Serie Nationwide de NASCAR en la pista, la NAPA Auto Parts 200.
Además de su carrera como piloto, Fellows es propietario de una cadena de empresas, Ron Fellows Performance Driving Schools, y es uno de los propietarios de la marca de automóviles Corvette, así como de las operaciones de carreras de Corvette. También es propietario de una organización benéfica llamada Sunoco-Ron Fellows Karting Championship, para ayudar a los niños pequeños a convertirse en conductores de autos de carrera. En enero de 2013, Ron Fellows compró la pista de carreras Canadian Tire Motorsports Park y NASCAR organizó una carrera de la serie de camiones allí, la primera vez desde 2000 que la serie de camiones llegó a un circuito. El objetivo actual de Fellows para su pista es traer la Cup Series a la pista algún día.
Fellows está casado con Lynda Fellows y tiene tres hijos: Lyndsay, Sam y Patrick Fellows. Ron es un amigo cercano de Dale Earnhardt Jr. , para quien ha competido anteriormente en la NASCAR Nationwide Series. Jacques Villeneuve , que fue alumno de Fellows en una escuela de carreras, también es un amigo cercano.
Fellows comenzó su carrera en karts, lo que le llevó a participar en la Fórmula Ford 1600 y la Fórmula Ford 2000. Cuando los fondos para estos proyectos se acabaron, dejó las carreras para trabajar durante nueve años como trabajador de un gasoducto. Fellows regresó a las pistas en la década de 1980 con la ayuda del instructor de la escuela de conducción Richard Spenard. Hizo su debut profesional en 1986 en el Player's GM Challenge, conduciendo un Chevrolet Camaro de serie .
Fellows tuvo una temporada dominante en 1989, al conseguir tanto el título en Mosport Park como su primera carrera de la SCCA Trans-Am Series durante el mismo fin de semana. Su carrera mejoró y se convirtió en uno de los pilotos más exitosos en la historia de la Trans Am, con 19 victorias en 95 largadas. Luego, Fellows tuvo dos largadas con el legendario Ferrari 333SP , incluida una victoria en 1997 en Mosport Park en el Campeonato IMSA GT .
En 1998, Fellows comenzó su larga asociación con el programa Corvette Racing de GM , con el histórico Chevrolet Corvette C5R. También estuvo involucrado brevemente en el desarrollo del programa Cadillac LMP. En la Rolex 24 de Daytona de 2000 , hizo historia al establecer el margen de victoria más estrecho en la historia del evento, 31 segundos detrás del ganador Dodge Viper GTS-R de Olivier Beretta , Dominique Dupuy y Karl Wendlinger . A Fellows y Corvette Racing les fue mejor el año siguiente, ganando en general con Chris Kneifel , Johnny O'Connell y Franck Fréon . Más tarde ese año, en junio, Corvette Racing logró su objetivo final, una victoria en la clase GTS en las 24 Horas de Le Mans , con Scott Pruett y O'Connell. Corvette Racing también capturó el título GTS de la American Le Mans Series ese mismo año.
En 2002, el Corvette C5R volvió a dominar la temporada de la American Le Mans Series, con una victoria en la clase GTS en las 12 Horas de Sebring , junto con una repetición de su victoria en la clase GTS de las 24 Horas de Le Mans . Para la temporada 2003, Corvette Racing ganó el título GTS de la American Le Mans Series con una victoria muy ajustada sobre el equipo Prodrive Ferrari 550. En 2004, Corvette Racing continuó dominando la clase GTS de la American Le Mans Series, incluida otra victoria en la clase GTS en las 12 Horas de Sebring. Fellows también compitió en una carrera de la NASCAR Cup Series , en Watkins Glen , donde comenzó en el puesto 43 y escaló hasta el segundo lugar.
En 2005, Corvette Racing estrenó el revolucionario Chevrolet Corvette C6R en las 12 Horas de Sebring, con grandes expectativas. Un reventón de un neumático borró sus posibilidades de conseguir la victoria en la categoría GT1 (anteriormente GTS), y el Aston Martin DBR9 de Prodrive se llevó la victoria en la categoría. Sin embargo, más tarde ese año, Corvette Racing ganó su tercer título de la categoría 24 Horas de Le Mans en seis años, venciendo a los Aston Martin DBR9 con una fiabilidad y una estrategia superiores. Aunque Fellows no conducía el Chevrolet Corvette C6R ganador, corrió una carrera respetable con el coche n.º 63.
En 2006, Fellows regresó para una temporada completa con Corvette Racing. Sin embargo, la temporada 2006 estuvo rodeada de controversia como resultado del equilibrio de rendimiento de IMSA . La oposición de Corvette Racing durante 2006 fue el equipo Prodrive Aston Martin , que corrió dos autos de temporada completa con neumáticos Pirelli . Los neumáticos Pirelli fueron su perdición, ya que no eran tan competitivos como los neumáticos Michelin en los Corvettes. Prodrive expresó su desdén por su desventaja, e IMSA, el organismo sancionador de ALMS , introdujo una serie de sanciones para el equipo Corvette Racing, para "equilibrar" el rendimiento. A pesar de esta controversia, Fellows se mantuvo optimista y todavía se comportó con el profesionalismo y la clase por los que es conocido. A pesar de las sanciones, Corvette Racing prevaleció, ganando su quinto campeonato ALMS. Corvette Racing también ganó su cuarta 24 Horas de Le Mans en seis años. Sin embargo, Fellows no tuvo tanta suerte en 2006, ya que el título fue para el coche hermano conducido por Jan Magnussen , Olivier Beretta y Oliver Gavin .
Fellows regresó a Corvette Racing con un papel secundario limitado en la American Le Mans Series. Fue el tercer piloto en las tres carreras de larga distancia y compitió en Mosport, su carrera local. Se quedó fuera de las otras carreras, brindando información técnica y consejos de experiencia al equipo desde detrás del muro.
Fellows ha participado en varias carreras de la NASCAR Camping World Truck Series , Nationwide Series y Sprint Cup Series , como " piloto de circuito ". Tiene dos victorias y tres poles en la Camping World Truck Series, ganando dos veces en Watkins Glen. Ha tenido un éxito aún mayor en la NASCAR Nationwide Series, donde tiene cuatro victorias y dos poles en seis largadas. También fue el primer no estadounidense en ganar un evento de la NASCAR Nationwide Series. Al 22 de noviembre de 2011, Fellows tenía el récord de más victorias de un piloto nacido en el extranjero en las tres principales series de NASCAR (Sprint Cup, Nationwide y camionetas) con seis: cuatro en Nationwide y dos en camionetas. [1]
Fellows hizo su debut en la NASCAR Cup Series en 1995 conduciendo el Chevy No. 68 para Canaska Motorsports, propiedad de Victor Sifton. Después de un desempeño terrible durante la carrera, Fellows dejó las carreras de la Copa para conducir un período de tiempo parcial en la Craftsman Truck Series. Fellows no regresó a la serie de la Copa hasta 1998, conduciendo el Chevy Caterpillar No. 96 para American Equipment Racing y Buzz McCall. Comenzando segundo junto a Jeff Gordon , Ron Fellows tuvo un comienzo prometedor en la carrera, hasta que se averió por problemas con el eje en la vuelta 12, debido a un descuido de un miembro del equipo de boxes, lo que lo obligó a ingresar a los garajes para reparaciones y terminar 42º. También corrió una carrera ovalada en el mismo auto en Loudon, que resulta ser la única carrera que ha corrido que no es un circuito. Terminó 36º después de comenzar último.
A finales de los años 1990, Fellows fue un ganador habitual en Watkins Glen en la Truck Series, ganando en 1997 y 1999. Su primera victoria en camionetas en 1997 fue para el equipo AER Manufacturing No. 48 de Billy Hess y su última victoria en camionetas en 1999 fue para NEMCO Motorsports. Un año después de ganar su primera carrera de camionetas, Ron Fellows ganó su primer evento de la serie Busch el 28 de junio de 1998, liderando la mayor cantidad de vueltas durante la Lysol 200 de 1998. Después de que el poleman Boris Said hiciera un trompo en la primera vuelta, Fellows tomó la delantera y lideró 54 de las 82 vueltas. Fellows contuvo a Michael McLaughlin para ganar la carrera. En 1999, Fellows casi repitió la victoria, pero fue superado por Dale Earnhardt Jr. en la última vuelta. La temporada siguiente, Fellows ganó la Lysol 200 nuevamente, conteniendo a su compañero de equipo Corvette Butch Leitzinger .
En agosto de 1999, Fellows logró el mejor resultado de su carrera en Watkins Glen, conduciendo el Chevy No. 87 para Joe Nemechek. En su única carrera programada de la NASCAR Cup Series para 1999, para la Frontier en Glen, Fellows lideró tres vueltas, pero fue superado por Gordon en el reinicio final. El año siguiente, Fellows corrió la carrera de Watkins Glen nuevamente. La clasificación se canceló debido a la lluvia y, debido a una regla de clasificación donde NASCAR decidía las 8 posiciones restantes por sorteo, a Fellows se le dio de manera controvertida el puesto de largada número 40 sobre los pilotos de tiempo completo como Scott Pruett y Dave Marcis (a pesar de que Pruett y Marcis tenían autos más rápidos que Fellows). Fellows correría entre los 15 primeros en la carrera antes de sufrir una falla de motor en la vuelta 23. Fellows regresó al No. 87 en 2001 conduciendo en ambos circuitos. Tuvo una carrera prometedora en Sears Point Raceway, donde lideró la mayor cantidad de vueltas, pero terminó en el puesto 38 después de chocar a 14 vueltas del final. Más tarde, lideró tres vueltas en Watkins Glen durante el Global Crossing at the Glen de 2001, pero terminó en el puesto 42 después de romper sus ejes en la vuelta 30 de 90. Su única salida en 2002 fue en Sears Point Raceway, donde terminó en el puesto 25 en su última carrera para Joe Nemechek.
En 2000, Fellows estaba en conversaciones con Dale Earnhardt sobre la posibilidad de conducir para Dale Earnhardt Inc. a tiempo completo después de 2001. Parecía que el acuerdo a tiempo completo estaba cerrado, pero Earnhardt murió durante la Daytona 500 de 2001 antes de que el acuerdo se consumara por completo. Sin embargo, en 2003, Ty Norris , el copropietario de DEI, se acordó de Fellows y lo contrató para las carreras en ruta para conducir el auto N.º 1.
En 2003, en Infineon, durante la Dodge/Save Mart 350, Fellows comenzó tercero y aprovechó una batalla entre sus compañeros de equipo en Richard Childress Racing, Robby Gordon y Kevin Harvick , para tomar la delantera. Fellows lideró muchas vueltas y controló la carrera a menos de 70 vueltas del final. Sin embargo, Fellows vio cómo sus esperanzas se acababan cuando lo llamaron a boxes justo después de que saliera una bandera amarilla a 38 vueltas del final. Al reiniciar la carrera en el puesto 31, Fellows terminó séptimo. Aunque Fellows terminó segundo dos veces en Glen, Fellows declaró en 2006 y 2013 que la Dodge Save-Mart 350 de 2003 fue lo más cerca que estuvo de ganar porque dominó en Sonoma, mientras que en los finales de Watkins Glen le faltó la velocidad adecuada.
En 2004, Fellows tuvo una de sus mejores actuaciones. Debido a que la clasificación se canceló debido a la lluvia, la alineación para el evento de Watkins Glen se decidió por puntos de propietario. Fellows comenzó en el puesto 43 y terminó segundo detrás del ganador Tony Stewart. Fellows desafió a Stewart en el reinicio final, pero toda su velocidad se agotó por su avance a través del campo. La temporada siguiente, Ron compitió en la Telcel Motorola 200 de 2005 en la Ciudad de México, para la carrera inaugural de la Serie Busch allí, conduciendo el Chevy NEMCO Motorsports No. 87. Terminó terminando en el puesto 41 después de reventar un motor al principio.
En 2005 y 2006, Fellows condujo el auto No. 32 para Cal Wells y PPI Motorsports en Infineon y Watkins Glen. Después de comenzar en el puesto 43 en Sonoma, terminó octavo. En 2006, Fellows originalmente había terminado décimo durante el AMD en Glen, pero fue penalizado con 30 segundos, horas después de que terminara la carrera, por haber pasado ilegalmente por la "parada de autobús". El equipo Tide cerró más tarde una vez que terminó el año, lo que expulsó a Fellows de su compañía a tiempo parcial.
En 2007, Fellows se unió a Hall of Fame Racing como piloto para las carreras de ruta. En una actuación similar a la carrera de Infineon de 2003, Fellows lideró un poco la carrera después de pasar en un movimiento de tres por delante, y perdió el liderazgo después de tener que entrar a boxes durante una bandera amarilla. Fellows terminó 15º. Después de comenzar 26º en Watkins Glen, Fellows ascendió al cuarto lugar. Fellows probablemente habría tenido una oportunidad de ganar si no hubiera recibido una penalización por exceso de velocidad en la calle de boxes en la vuelta 55 y tuvo que reiniciar en el puesto 40. Pero en un recorrido difícil y complicado a través del campo, Fellows terminó cuarto.
Durante 2006 y 2007, Fellows condujo el auto No. 33 de la serie Busch para Kevin Harvick Incorporated , conduciendo las carreras de circuitos en Ciudad de México, Montreal y Watkins Glen. En 2006, Fellows lideró una vuelta en Ciudad de México, pero terminó 33.º después de reventar un radiador con menos de 10 vueltas para el final. Fellows obtuvo un top ten en Watkins Glen, terminando 9.º. En 2007, Fellows renovó su contrato por un año más para conducir para Kevin Harvick Inc. en el No. 33 para los eventos de circuitos de NBS. En México, Fellows no tuvo una carrera prometedora, terminando 33.º después de reventar un motor con menos de 15 vueltas para el final.
En la primera carrera de la NBS en Montreal, hizo una buena carrera, comenzando en tercer lugar con el auto N.° 33 de Camping World.com. Después de hacer un trompo a menos de nueve vueltas del final, Fellows realizó su mejor manejo de la carrera durante el último intento de llegar a la meta con bandera a cuadros verde y blanca; pasó del puesto 14 al cuarto en dos vueltas. Su jefe, Kevin Harvick, terminó ganando la carrera debido al altercado entre Robby Gordon y el novato Marcos Ambrose . La semana siguiente, en Watkins Glen, controló la carrera al principio, liderando 11 vueltas, pero terminó en el puesto 24 después de enredarse con su compañero Scott Pruett en la última vuelta.
En 2008, Fellows sólo compitió en un evento, conduciendo su primera carrera para JR Motorsports . Fellows, en su única salida de 2008, ganó una NAPA Auto Parts 200 acortada por la lluvia en el Circuito Gilles Villeneuve en el auto No. 5 en Montreal. Ganó después de que Marcos Ambrose fuera marcado con bandera negra por derrapar a través de la calle de boxes empapada demasiado rápido justo antes de que ondeara la bandera roja. Esta carrera hizo historia como la primera carrera que paga puntos en correrse con neumáticos de lluvia Goodyear. Las carreras de NASCAR generalmente se posponen por lluvia. Esta victoria marcó la cuarta victoria de Fellows en la Serie Nationwide de NASCAR, todas en circuitos. Esto también lo empató en el primer lugar en la Serie Nationwide por la mayor cantidad de victorias en circuitos. Está empatado con Terry Labonte con cuatro. Fellows estaba muy emocionado por su victoria porque su sueño de la infancia era ganar una carrera de autos profesionales en Montreal desde que su héroe de la infancia Gilles Villeneuve corrió en la pista cuando él miraba desde el estadio. Como resultado de su gran victoria, Fellows recibió el equipo No. 5 de JR Motorsports por un contrato de varios años. Condujo para JR Motorsports durante 2009 y 2010 en las carreras de circuitos. Fellows no tuvo ninguna carrera prometedora en 2009, pero regresó al equipo No. 88 en 2010 para terminar segundo en Road America.
Fellows regresó a JR Motorsports en 2011 para las carreras en circuitos, conduciendo el auto AER No. 7. Estaba en la contienda por ganar la Bucyrus 200 en Road America . Tomó la delantera de Justin Allgaier , quien se había quedado sin combustible previamente, pasando a Reed Sorenson en el proceso. Sin embargo, NASCAR dictaminó que Fellows había pasado a ambos pilotos bajo la bandera de precaución demasiado rápido. Creyendo que Sorenson disminuyó la velocidad debido a que también se había quedado sin combustible, Fellows los pasó casi a la velocidad de la carrera hasta que lideró la bandera de precaución hasta la vuelta de ritmo, aunque las reglas de NASCAR estipulan que un piloto debe mantener una velocidad razonable mientras está bajo la bandera de precaución. Como resultado, Fellows fue relegado al segundo lugar después de la carrera, entregando la victoria a Sorenson. Fellows dijo después de la carrera que debería haber ganado, aunque un año después, admitió en una entrevista previa a la carrera que NASCAR tomó la decisión correcta.
Durante 2010 y 2011, Fellows condujo el auto No. 36 para Tommy Baldwin Racing en la serie Cup, pero solo en Watkins Glen. Después de correr la mayor parte de la Heluva Good 2010 en Glen entre los veinte primeros, Fellows sufrió una explosión de motor y terminó 40º. En 2011, Fellows solo corrió en Watkins Glen, conduciendo el auto Golden Corral No. 36 para Baldwin. Fellows no fue un factor importante en la carrera. Mientras corría 25º en la última vuelta, Fellows se enredó en un accidente en la última vuelta que involucró a David Ragan y David Reutimann , chocando de frente contra una barrera en las eses. Terminó 30º.
Al año siguiente, Fellows no pudo conseguir un asiento en la Sprint Cup Series, pero corrió las carreras en circuitos de la Nationwide Series para JR Motorsports. Fellows lideró cuatro vueltas en Road America y terminó tercero. Terminó quinto en Watkins Glen y quinto en Montreal. En 2013, Fellows corrió su última carrera con JRM en la carrera inaugural en Mid-Ohio antes de separarse del equipo a fin de año.
Fellows regresó a la Cup Series en 2013. Condujo el auto N.° 33 para Circle Sport Racing . Su mejor resultado fue en Infineon Raceway, cuando terminó en el puesto 22. [2]
GM creó la edición Ron Fellows del Corvette Z06 en 2007, con un paquete de equipamiento exclusivo. Presenta una pintura blanca exclusiva y marcas de "gran deporte" en el guardabarros delantero izquierdo.
Fellows también apoya a muchas organizaciones y programas benéficos y, como muchos canadienses, siente una profunda pasión por el hockey, especialmente por los Toronto Maple Leafs . Vive en las afueras de Toronto con su esposa y sus tres hijos, y tiene una segunda casa en un pueblo cerca de Las Vegas porque su escuela de conducción está allí.
El 1 de junio de 2011, se anunció que Fellows, junto con sus socios Carlo Fidani y Allan Boughton, habían formado Canadian Motorsport Ventures Ltd., que acababa de completar la compra de Mosport International Raceway, al norte de Bowmanville, Ontario, Canadá. [3]
El 31 de diciembre de 2019, como parte de los Honores de Año Nuevo , Fellows recibió la Orden de Canadá , por su "trabajo sobresaliente en roles multidisciplinarios en el automovilismo".
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
