Heinrich Hermann Robert Koch ( inglés: / k ɒ x / KOKH , [1] [2] alemán: [ˈʁoːbɛʁt ˈkɔx] ⓘ ;médicoymicrobiólogoalemán. Como descubridor de los agentes causantes específicos de enfermedades infecciosas mortales comola tuberculosis,el cólerayel ántrax, se le considera uno de los principales fundadores dela bacteriología. Como tal, se le conoce popularmente como el padre de la microbiología (conLouis Pasteur[3]) y como el padre de la bacteriología médica.[4][5]Su descubrimiento de la bacteria del ántrax ( Bacillus anthracis ) en 1876 se considera el nacimiento de la bacteriología moderna.[6]Koch utilizó sus descubrimientos para establecer que los gérmenes "podrían causar una enfermedad específica"[7]y proporcionó directamente pruebas para lateoría de los gérmenes de las enfermedades, creando así la base científica dela salud pública,[8]salvando millones de vidas.[9]Por el trabajo de su vida, Koch es visto como uno de los fundadores de la medicina moderna.[10][11]
Mientras trabajaba como médico privado, Koch desarrolló muchas técnicas innovadoras en microbiología. Fue el primero en utilizar lentes de inmersión en aceite , condensadores y microfotografía en microscopía. Su invención del método de cultivo bacteriano utilizando agar y placas de vidrio (más tarde desarrollado como placa de Petri por su asistente Julius Richard Petri ) lo convirtió en el primero en cultivar bacterias en el laboratorio. En reconocimiento a su trabajo, fue nombrado asesor gubernamental en la Oficina Imperial de Salud en 1880, ascendido a un puesto ejecutivo superior ( Geheimer Regierungsrat ) en 1882, director del Instituto de Higiene y presidente (profesor de higiene) de la Facultad de Medicina de Universidad de Berlín en 1885 y el Real Instituto Prusiano de Enfermedades Infecciosas (más tarde rebautizado como Instituto Robert Koch tras su muerte) en 1891.
Los métodos que Koch utilizó en bacteriología llevaron al establecimiento de un concepto médico conocido como postulados de Koch , cuatro principios médicos generalizados para determinar la relación de los patógenos con enfermedades específicas. El concepto todavía se utiliza en la mayoría de situaciones e influye en principios epidemiológicos posteriores, como los criterios de Bradford Hill . [12] Se produjo una gran controversia cuando Koch descubrió la tuberculina como un medicamento para la tuberculosis que demostró ser ineficaz, pero que se desarrolló para el diagnóstico de la tuberculosis después de su muerte. Por sus investigaciones sobre la tuberculosis, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1905. [13] El día en que anunció el descubrimiento de la bacteria de la tuberculosis, el 24 de marzo de 1882, fue conmemorado por la Organización Mundial de la Salud como el " Día Mundial de la Tuberculosis ". cada año desde 1982.
Koch nació en Clausthal, Alemania , el 11 de diciembre de 1843, hijo de Hermann Koch (1814–1877) y Mathilde Julie Henriette (de soltera Biewend; 1818–1871). [14] Su padre era ingeniero de minas. Era el tercero de trece hermanos. [15] Destacó académicamente desde una edad temprana. Antes de ingresar a la escuela en 1848, había aprendido por sí mismo a leer y escribir. [16] Completó la educación secundaria en 1862, habiendo destacado en ciencias y matemáticas. [17]
En 1862, a la edad de 19 años, Koch ingresó en la Universidad de Göttingen para estudiar ciencias naturales. [18] Se dedicó a las matemáticas, la física y la botánica. Fue nombrado asistente del Museo de Patología de la universidad. [19] Después de tres semestres, decidió cambiar su área de estudio a medicina, ya que aspiraba a ser médico. Durante su quinto semestre en la facultad de medicina, Jacob Henle , un anatomista que había publicado una teoría del contagio en 1840, le pidió que participara en su proyecto de investigación sobre la estructura nerviosa uterina. Esta investigación le valió un premio de investigación de la universidad y le permitió estudiar brevemente con Rudolf Virchow , que en ese momento era considerado "el médico más famoso de Alemania". [15] En su sexto semestre, Koch comenzó a investigar en el Instituto Fisiológico, donde estudió la secreción de ácido succínico , que es una molécula señalizadora que también participa en el metabolismo de las mitocondrias . Esto eventualmente formaría la base de su tesis. [13] En enero de 1866, se graduó en la facultad de medicina, obteniendo los honores de la más alta distinción, maxima cum laude . [20] [21]
Robert Koch es ampliamente conocido por su trabajo con el ántrax , descubriendo que el agente causante de la enfermedad mortal era Bacillus anthracis . [22] Después de convertirse oficialmente en médico de distrito en Wollstein (hoy Wolsztyn), Polonia, en 1872, Robert comenzó a profundizar en la enfermedad llamada ántrax. Cerca de Wollstein, la enfermedad del ántrax se cobraba regularmente la vida de personas y ganado sin pruebas que explicaran por qué. Finalmente, en 1876, Koch pudo hacer un descubrimiento increíble: el ántrax era provocado por un patógeno singular. El descubrimiento de Koch de la etapa latente, las esporas de ántrax, le permitió desentrañar con éxito el misterio detrás de la enfermedad del ántrax. Al comprender mejor este patógeno, pudo arrojar luz sobre la notable resistencia de la bacteria contra los factores ambientales (“Robert Koch – Conferencia Nobel” 2018). Este logro innovador marcó a Koch como el científico pionero en descubrir que un organismo microscópico estaba provocando la propagación de una enfermedad. Sus hallazgos fueron especialmente impresionantes porque se realizaron en un laboratorio mal equipado en Wollstein.
Publicó el descubrimiento en un folleto como " Die Ätiologie der Milzbrand-Krankheit, Begründet auf die Entwicklungsgeschichte des Bacillus Anthracis " ( La etiología de la enfermedad del ántrax, basada en la historia del desarrollo del Bacillus Anthracis ) en 1876 mientras trabajaba en Wöllstein. [23] Su publicación en 1877 sobre la estructura de la bacteria del ántrax [24] marcó la primera fotografía de una bacteria. [15] Descubrió la formación de esporas en las bacterias del ántrax, que podían permanecer latentes en condiciones específicas. [18] Sin embargo, en condiciones óptimas, las esporas se activaron y causaron enfermedades. [18] Para determinar este agente causal, fijó en seco cultivos bacterianos en portaobjetos de vidrio, usó tintes para teñir los cultivos y los observó a través de un microscopio. [25] Su trabajo con el ántrax es notable porque fue el primero en vincular un microorganismo específico con una enfermedad específica, rechazando la idea de generación espontánea y apoyando la teoría de los gérmenes de la enfermedad . [22]
Después de graduarse en 1866, Koch trabajó brevemente como asistente en el Hospital General de Hamburgo. En octubre de ese año se trasladó al Hospital de idiotas de Langenhagen, cerca de Hannover, como médico general. En 1868, se mudó a Neimegk y luego a Rakwitz en 1869. Cuando comenzó la guerra franco-prusiana en 1870, se alistó en el ejército alemán como cirujano voluntario en 1871 para apoyar el esfuerzo bélico. [19] Fue dado de alta un año después y fue nombrado médico de distrito ( Kreisphysikus ) en Wollstein en la Posen prusiana (ahora Wolsztyn , Polonia). Cuando su familia se instaló allí, su esposa le regaló un microscopio como regalo de cumpleaños. Con el microscopio montó un laboratorio privado y comenzó su carrera en microbiología. [20] [21]
Koch comenzó a realizar investigaciones sobre microorganismos en un laboratorio conectado a la sala de exploración de sus pacientes. [18] Sus primeras investigaciones en este laboratorio produjeron una de sus principales contribuciones al campo de la microbiología, ya que desarrolló la técnica de cultivo de bacterias. [26] Además, logró aislar y cultivar patógenos seleccionados en un cultivo de laboratorio puro . [26] Su descubrimiento del bacilo del ántrax (más tarde llamado Bacillus anthracis ) impresionó enormemente a Ferdinand Julius Cohn , profesor de la Universidad de Breslau (ahora Universidad de Wrocław ), quien lo ayudó a publicar el descubrimiento en 1876. [19] Cohn había establecido Instituto de Fisiología Vegetal [27] e invitó a Koch a demostrar allí su nueva bacteria en 1877. [28] Koch fue trasladado a Breslau como médico de distrito en 1879. Un año después, se fue a Berlín cuando fue nombrado asesor del gobierno en la Oficina de Salud Imperial, donde trabajó desde 1880 hasta 1885. [29] Tras su descubrimiento de la bacteria de la tuberculosis, fue ascendido a Geheimer Regierungsrat , un puesto ejecutivo superior, en junio de 1882. [30]
En 1885, Koch recibió dos nombramientos como administrador y profesor en la Universidad de Berlín . Se convirtió en Director del Instituto de Higiene y Presidente (Profesor de Higiene) de la Facultad de Medicina. [19] En 1891, renunció a su cátedra y se convirtió en director del Real Instituto Prusiano de Enfermedades Infecciosas (ahora Instituto Robert Koch ), que consistía en una división clínica y camas para la división de investigación clínica. Para ello aceptó duras condiciones. Después del escándalo de 1890 con la tuberculina , que Koch había descubierto y concebido como remedio para la tuberculosis, el Ministerio de Salud de Prusia insistió en que cualquiera de sus inventos pertenecería incondicionalmente al gobierno y no recibiría compensación. Koch perdió el derecho a solicitar la protección de una patente. [31] En 1906, se mudó a África Oriental para investigar una cura para la tripanosomiasis (enfermedad del sueño). Fundó el campo de investigación de Bugula, donde hasta 1.000 personas al día eran tratadas con el fármaco experimental Atoxyl . [32]
Robert Koch realizó dos avances importantes en microscopía; fue el primero en utilizar una lente de inmersión en aceite y un condensador que permitía ver objetos más pequeños. [15] Además, también fue el primero en utilizar eficazmente la fotografía ( microfotografía ) para la observación microscópica. Introdujo los "métodos fundamentales" de tinción bacteriana utilizando azul de metileno y tinte marrón Bismarck (Vesuvin) . [8] En un intento de cultivar bacterias, Koch comenzó a utilizar nutrientes sólidos como rodajas de patata . [26] A través de estos experimentos iniciales, Koch observó colonias individuales de células puras e idénticas. [26] Descubrió que las rodajas de patata no eran medios adecuados para todos los organismos y más tarde comenzó a utilizar soluciones nutritivas con gelatina . [26] Sin embargo, pronto se dio cuenta de que la gelatina, como las rodajas de patata, no era el medio óptimo para el crecimiento bacteriano, ya que no permanecía sólida a 37 °C, la temperatura ideal para el crecimiento de la mayoría de los patógenos humanos. [26] Y también muchas bacterias pueden hidrolizar la gelatina convirtiéndola en líquido. Como le sugirió su asistente postdoctoral Walther Hesse , quien tuvo la idea de su esposa Fanny Hesse , en 1881 Koch comenzó a utilizar agar para cultivar y aislar cultivos puros. [33] El agar es un polisacárido que permanece sólido a 37 °C, no es degradado por la mayoría de las bacterias y da como resultado un medio transparente estable. [26] [34]
El folleto de Koch publicado en 1881 titulado " Zur Untersuchung von Pathogenen Organismen " ( Métodos para el estudio de organismos patógenos ) [35] ha sido conocido como la "Biblia de la bacteriología". [36] [37] En él describió un método novedoso de usar portaobjetos de vidrio con agar para cultivar bacterias. El método consistía en verter agar líquido sobre el portaobjetos de vidrio y luego extender una fina capa de gelatina. La gelatina hizo que el medio de cultivo se solidificara, en el que las muestras bacterianas podían esparcirse uniformemente. Luego se puso todo el cultivo bacteriano en una placa de vidrio junto con un pequeño papel húmedo. Koch llamó a este contenedor feuchte Kammer (cámara húmeda). La cámara típica era un plato de vidrio circular de 20 cm de diámetro y 5 cm de altura y tenía una tapa para evitar la contaminación. La placa de vidrio y los medios de cultivo transparentes facilitaron la observación del crecimiento bacteriano. [38]
Koch demostró públicamente su método de placas en el Séptimo Congreso Médico Internacional celebrado en Londres en agosto de 1881. Allí, Louis Pasteur exclamó: "¡C'est un grand progrès, Monsieur !" ("¡Qué gran progreso, señor!") [20] Fue utilizando la microscopía de Koch y el método de cultivo en placa de agar que sus estudiantes descubrieron nuevas bacterias. Friedrich Loeffler descubrió la bacteria del muermo ( Burkholderia mallei ) en 1882 y la difteria ( Corynebacterium diphtheriae ) en 1884; y Georg Theodor August Gaffky , la bacteria de la fiebre tifoidea ( Salmonella enterica ) en 1884. [39] El asistente de Koch, Julius Richard Petri, desarrolló un método mejorado y lo publicó en 1887 como " Eine kleine Modification des Koch'schen Plattenverfahrens " (Una modificación menor de la técnica del enchapado de Koch). [40] La placa de cultivo recibió el nombre de placa de Petri del mismo nombre . [41] A menudo se afirma que Petri desarrolló una nueva placa de cultivo, [15] [42] [43] pero no fue así. Simplemente descartó el uso de una placa de vidrio y en su lugar utilizó la placa de vidrio circular directamente, no solo como cámara húmeda, sino como recipiente principal de cultivo. Esto redujo aún más las posibilidades de contaminación. [33] También habría sido apropiado que se hubiera dado el nombre de "plato de Koch". [38]
Durante su época como asesor gubernamental de la Agencia Imperial de Salud en Berlín en la década de 1880, Koch se interesó en la investigación de la tuberculosis . En aquella época, se creía ampliamente que la tuberculosis era una enfermedad hereditaria. Sin embargo Koch estaba convencido de que la enfermedad era causada por una bacteria y era infecciosa. En 1882 publicó sus hallazgos sobre la tuberculosis, en los que afirmaba que el agente causante de la enfermedad era el Mycobacterium tuberculosis, de crecimiento lento . [26] Publicó el descubrimiento como " Die Ätiologie der Tuberkulose " ( La etiología de la tuberculosis ), [34] y lo presentó ante la Sociedad Alemana de Fisiología en Berlín el 24 de marzo de 1882. Koch dijo:
Cuando los cubreobjetos fueron expuestos a este líquido colorante [azul de metileno mezclado con hidróxido de potasio ] durante 24 horas, por primera vez se hicieron evidentes formas muy finas en forma de varillas en la masa tuberculosa, que tenían, como demostraron observaciones posteriores, el poder de multiplicación y formación de esporas y por lo tanto pertenecen al mismo grupo de organismos que el bacilo del ántrax... El examen microscópico mostró entonces que sólo los núcleos celulares y los detritos previamente teñidos de azul se volvieron marrones, mientras que los bacilos tuberculosos permanecieron de un hermoso azul. [20] [21]
No hubo ninguna reacción particular a este anuncio. Eminentes científicos como Rudolf Virchow se mostraron escépticos. Virchow se aferró a su teoría de que todas las enfermedades se deben a actividades celulares defectuosas. [44] Por otro lado, Paul Ehrlich recordó más tarde que este momento fue su "mayor experiencia científica". [5] Koch amplió el informe y lo publicó con el mismo título que un folleto en 1884, en el que concluía que el descubrimiento de la bacteria de la tuberculosis cumplía los tres principios, eventualmente conocidos como postulados de Koch , que fueron formulados por su asistente Friedrich Loeffler en 1883. , dicho:
Todos estos factores en conjunto me permiten concluir que los bacilos presentes en las lesiones tuberculosas no sólo acompañan a la tuberculosis, sino que la causan. Estos bacilos son los verdaderos agentes de la tuberculosis. [44]
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En agosto de 1883, el gobierno alemán envió un equipo médico dirigido por Koch a Alejandría, Egipto , para investigar una epidemia de cólera allí. [45] Koch pronto descubrió que la mucosa intestinal de las personas que morían de cólera siempre tenía una infección bacteriana, pero no pudo confirmar si las bacterias eran los patógenos causantes. Cuando el brote en Egipto disminuyó, fue trasladado a Calcuta (ahora Calcuta ), India, donde hubo un brote más grave. Pronto descubrió que el río Ganges era la fuente del cólera. Realizó autopsias de casi 100 cadáveres y encontró en cada uno una infección bacteriana. Identificó la misma bacteria en los tanques de agua, vinculando la fuente de la infección. [15] Aisló la bacteria en cultivo puro el 7 de enero de 1884. Posteriormente confirmó que la bacteria era una nueva especie y la describió como "un poco doblada, como una coma". [46] Su experimento utilizando muestras de sangre fresca indicó que la bacteria podía matar los glóbulos rojos, y planteó la hipótesis de que la bacteria utilizó algún tipo de veneno para causar la enfermedad. [15] En 1959, el científico indio Sambhu Nath De descubrió este veneno, la toxina del cólera . [47] Koch informó de su descubrimiento al Secretario de Estado alemán del Interior el 2 de febrero y lo publicó en el Deutsche Medizinische Wochenschrift ( Semanario médico alemán ) el mes siguiente. [48]
Aunque Koch estaba convencido de que la bacteria era el patógeno del cólera, no pudo establecer del todo una evidencia crítica de que la bacteria produjera los síntomas en sujetos sanos (siguiendo los postulados de Koch ). Su experimento con animales utilizando su cultivo de bacterias puras no causó la enfermedad y explicó correctamente que los animales son inmunes al patógeno humano. La bacteria se conocía entonces como "el bacilo de la coma", y científicamente como Bacillus coma . [49] Más tarde se supo que la bacteria ya había sido descrita por el médico italiano Filippo Pacini en 1854, [50] y también fue observada por el médico catalán Joaquim Balcells i Pascual por la misma época. [51] [52] Pero no lograron identificar la bacteria como el agente causante del cólera. El colega de Koch, Richard Friedrich Johannes Pfeiffer, identificó correctamente el bacilo de la coma como vibrioni de Pacini y lo renombró como Vibrio cholera en 1896. [53]
Koch dedicó gran parte de su investigación a la tuberculosis a lo largo de su carrera. Después de expediciones médicas a varias partes del mundo, a partir de mediados de la década de 1880 volvió a centrarse en la tuberculosis. En aquella época la Oficina Imperial de Sanidad llevaba a cabo un proyecto de desinfección del esputo de los pacientes tuberculosos. Koch experimentó con arsénico y creosota como posibles desinfectantes. Estos productos químicos y otros medicamentos disponibles no funcionaron. [15] Su informe de 1883 también mencionó un experimento fallido en un intento de fabricar una vacuna contra la tuberculosis. [30] En 1888, Koch centró su atención en los tintes sintéticos como productos químicos antibacterianos. Desarrolló un método para examinar la actividad antibacteriana mezclando medios de cultivo a base de gelatina con un tinte amarillo, auramina . Su cuaderno indica que en febrero de 1890 probó cientos de compuestos. [5] En una de esas pruebas, descubrió que un extracto del cultivo de la bacteria de la tuberculosis disuelto en glicerina podía curar la tuberculosis en conejillos de indias. Basándose en una serie de experimentos realizados entre abril y julio de 1891, pudo concluir que el extracto no mataba a la bacteria de la tuberculosis, sino que destruía (por necrosis ) los tejidos infectados, impidiendo así el crecimiento bacteriano. Hizo un vago anuncio en agosto de 1890 en el Décimo Congreso Médico Internacional en Berlín, [44] diciendo:
En una comunicación que hice hace unos meses al Congreso Médico Internacional [en Londres en 1881], describí una sustancia cuyo resultado es hacer que los animales de laboratorio sean insensibles a la inoculación de bacilos tuberculosos, y en el caso de animales ya infectados , para detener el proceso tuberculoso. [20] [21] Puedo decir […] eso, que los conejillos de indias, que son altamente susceptibles a la enfermedad [tuberculosis], ya no reaccionan a la inoculación con el virus de la tuberculosis [bacteria] cuando se los trata con esa sustancia y eso en los guineas En los cerdos enfermos (con tuberculosis), el proceso patológico puede paralizarse por completo. [5]
En noviembre de 1890, Koch demostró la eficacia del extracto en el tratamiento de humanos mediante la administración de la vacuna mediante la técnica del Bacillus Calmette-Guérin (BCG). [54] Este absorbe la vacuna a través de la piel mediante múltiples punciones superficiales en la piel y muchos pacientes y médicos fueron a Berlín para recibir el remedio de Koch. [15] Si bien esto fue efectivo en humanos, sus experimentos también revelaron que cuando la sustancia fue inoculada en sus conejillos de indias de prueba infectados con tuberculosis, presentaron síntomas graves. Este resultado, caracterizado por una respuesta inmune exagerada, acuñó el término “fenómeno de Koch”. [55] Esto se conoce como una reacción cutánea extrema que se manifiesta en el lugar de la vacunación BCG unos días después de que se administra la vacuna a una persona infectada con tuberculosis. Cuando se inoculaba a un conejillo de indias normal con bacilo tuberculoso puro , la herida se cerraba rápidamente y sanaba en varios días. Posteriormente, el lugar de la inyección se abriría y formaría una úlcera hasta que el animal muriera. Sin embargo, si se inyecta el mismo cultivo inoculado en un conejillo de indias que previamente había sido infectado con tuberculosis, el lugar de la inyección se oscurece y eventualmente sana normal y rápidamente (Moreland, 2024). La incertidumbre en la naturaleza química acuñó el término fenómeno con el nombre de “fenómeno de Koch”.
Koch publicó sus experimentos en el número del 15 de enero de 1891 de Deutsche Medizinische Wochenschrift , [56] [57] y The British Medical Journal publicó inmediatamente la versión en inglés simultáneamente. [58] La versión en inglés también se reprodujo en Nature , [59] y The Lancet en el mismo mes. [60] The Lancet lo presentó como "buenas nuevas de gran alegría". [54] Koch simplemente se refirió al medicamento como "líquido transparente y pardusco". [16] Josephs Pohl-Pincus había utilizado el nombre tuberculina en 1844 para los medios de cultivo de tuberculosis, [61] y Koch lo adoptó posteriormente como "tuberculina". [62]
El primer informe sobre el ensayo clínico en 1891 fue decepcionante. Hasta entonces habían recibido tratamiento 1.061 pacientes con tuberculosis de órganos internos y 708 pacientes con tuberculosis de tejidos externos. El intento de utilizar la tuberculina como fármaco terapéutico se considera el "mayor fracaso" de Koch. [44] Con ello su reputación decayó enormemente. Pero dedicó el resto de su vida a intentar convertir la tuberculina en un medicamento utilizable. [54] Su descubrimiento no fue un fracaso total: la sustancia ahora se utiliza para probar la hipersensibilidad en pacientes con tuberculosis. [15]
Koch observó el fenómeno de la inmunidad adquirida . El 26 de diciembre de 1900 llegó como parte de una expedición a la Nueva Guinea alemana , entonces protectorado del Reich alemán. Koch examinó en serie a los papúes , a los habitantes indígenas y a sus muestras de sangre y observó que contenían el parásito Plasmodium , causante de la malaria , pero sus ataques de malaria eran leves o ni siquiera podían detectarse, es decir, eran subclínicos . Por el contrario, los colonos alemanes y los trabajadores chinos que habían sido llevados a Nueva Guinea enfermaron inmediatamente. Sin embargo, cuanto más tiempo permanecían en el país, más parecían desarrollar también ellos una resistencia contra él. [63]
Durante su mandato como asesor del gobierno, Koch publicó un informe sobre cómo descubrió y demostró experimentalmente que la bacteria de la tuberculosis era el patógeno de la tuberculosis. Describió la importancia de los cultivos puros para aislar organismos que causan enfermedades y explicó los pasos necesarios para obtener estos cultivos, métodos que se resumen en los cuatro postulados de Koch . [64] El descubrimiento de Koch del agente causante del ántrax condujo a la formación de un conjunto genérico de postulados que pueden usarse en la determinación de la causa de la mayoría de las enfermedades infecciosas. [22] Estos postulados, que no sólo delineaban un método para vincular la causa y el efecto de una enfermedad infecciosa sino que también establecían la importancia del cultivo de agentes infecciosos en el laboratorio, se convirtieron en el "estándar de oro" en las enfermedades infecciosas. [sesenta y cinco]
Aunque Koch elaboró los principios, no formuló los postulados, que fueron presentados por su asistente Friedrich Loeffler. Loeffler, al informar sobre su descubrimiento del bacilo de la difteria en 1883, afirmó tres postulados de la siguiente manera: [66]
El cuarto postulado fue añadido por un fitopatólogo estadounidense Erwin Frink Smith en 1905, y se establece como: [68]
En julio de 1867, Koch se casó con Emma (Emmy) Adolfine Josephine Fraatz, y los dos tuvieron una hija, Gertrude, en 1868. [13] Su matrimonio terminó después de 26 años en 1893, y ese mismo año se casó con la actriz Hedwig Freiberg ( 1872-1945). [13]
El 9 de abril de 1910, Koch sufrió un infarto y nunca se recuperó por completo. [25] El 27 de mayo, tres días después de dar una conferencia sobre su investigación sobre la tuberculosis en la Academia de Ciencias de Prusia , Koch murió en Baden-Baden a la edad de 66 años. [18] Tras su muerte, el Instituto nombró su establecimiento en su honor. En su honor. Era irreligioso. [70]
Koch fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden Prusiana del Águila Roja el 19 de noviembre de 1890 [72] y fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1897. [73] En 1905, recibió el premio Nobel. Premio en Fisiología y Medicina "por sus investigaciones y descubrimientos en relación a la tuberculosis". [74] En 1906, la investigación sobre la tuberculosis y las enfermedades tropicales le valió la Orden Pour le Mérite y en 1908, la Medalla Robert Koch , establecida para honrar a los más grandes médicos vivos. [25] El emperador Guillermo I le otorgó la Orden de la Corona, 100.000 marcos y el nombramiento como Consejero Imperial Privado, [8] [16] Cirujano General del Servicio de Salud y miembro del Senado Científico de la Sociedad Kaiser Wilhelm. [19]
Koch fundó el Instituto Real Prusiano de Enfermedades Infecciosas en Berlín en 1891. Después de su muerte, pasó a llamarse Instituto Robert Koch en su honor. [8]
La Organización Mundial de la Salud celebra el " Día Mundial de la Tuberculosis " cada 24 de marzo desde 1982 para conmemorar el día en que Koch descubrió la bacteria de la tuberculosis. [dieciséis]
El nombre de Koch es uno de los 23 de los campos de la higiene y la medicina tropical que aparecen en el friso del edificio de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en Keppel Street , Bloomsbury . [75]
Una gran estatua de mármol de Koch se encuentra en un pequeño parque conocido como Robert Koch Platz, justo al norte del Hospital de la Caridad , en la sección Mitte de Berlín . Su vida fue el tema de una película producida en Alemania en 1939 que presentaba al actor ganador del Oscar Emil Jannings en el papel principal. El 10 de diciembre de 2017, Google mostró un Doodle para celebrar el cumpleaños de Koch. [76] [77]
Koch y su relación con Paul Ehrlich , quien desarrolló un mecanismo para diagnosticar la tuberculosis, fueron retratados en la película de 1940 Dr. Ehrlich's Magic Bullet .
En su primer encuentro en el Séptimo Congreso Médico Internacional celebrado en Londres en agosto de 1881, Koch y Pasteur se mostraron amistosos. Pero el resto de sus carreras siguió con disputas científicas. El conflicto comenzó cuando Koch interpretó su descubrimiento del bacilo del ántrax en 1876 como una causalidad, es decir, el germen causaba las infecciones por ántrax. Aunque sus postulados aún no estaban formulados, no estableció a la bacteria como la causa de la enfermedad: fue una inferencia. Por lo tanto, Pasteur argumentó que el descubrimiento de Koch no era la prueba completa de causalidad, pero la vacuna contra el ántrax desarrollada por Pasteur en 1881 sí lo era. [78] Koch publicó su conclusión en 1881 con una declaración: "El ántrax nunca ocurre sin bacilos o esporas de ántrax viables. En mi opinión, no se pueden dar pruebas más concluyentes de que los bacilos de ántrax sean la verdadera y única causa del ántrax", y que la vacunación como afirma Pasteur sería imposible. [79] Para probar su vacuna, Pasteur envió a su asistente Louis Thuillier a Alemania para una demostración y refutó la idea de Koch. [80] Tuvieron un acalorado debate público en el Congreso Internacional de Higiene en Ginebra en 1882, donde Koch criticó los métodos de Pasteur como "poco confiables" y afirmó que "son falsos y [como tales] inevitablemente conducen a conclusiones falsas". [16] Más tarde, Koch continuó atacando a Pasteur, diciendo: "Pasteur no es médico y no se puede esperar que emita juicios sólidos sobre los procesos patológicos y los síntomas de la enfermedad". [15]
Cuando Koch descubrió la tuberculina en 1890 como medicamento para la tuberculosis, mantuvo el experimento en secreto y evitó revelar la fuente. Sólo después de un año bajo presión pública anunció públicamente el experimento y la fuente. [5] Los ensayos clínicos con tuberculina fueron desastrosos y un completo fracaso. El informe de la autopsia de Rudolf Virchow de 21 sujetos tratados con tuberculina a la Sociedad Médica de Berlín el 7 de enero de 1891 reveló que en lugar de curar la tuberculosis, los sujetos morían a causa del tratamiento. [81] Una semana después, Koch hizo público que el fármaco era un extracto de glicerina de un cultivo puro del bacilo de la tuberculosis. [5] El informe oficial alemán de finales de 1891 declaró que la tuberculosis no se curaba con tuberculina. [44] A partir de este momento, el prestigio de Koch se vino abajo. El motivo de su secretismo inicial se debió a la ambición de obtener beneficios monetarios para el nuevo fármaco y, con ello, la creación de su propio instituto de investigación. [17] Desde 1885, había intentado dejar el servicio gubernamental y crear su propio instituto independiente administrado por el estado. [16] Tras la decepción, fue liberado de la Universidad de Berlín y obligado a trabajar como Director del Real Instituto Prusiano de Enfermedades Infecciosas, un instituto recién creado, en 1891. Se le prohibió trabajar con tuberculina y reclamar patentes. derechos en cualquiera de sus obras posteriores. [31]
Koch inicialmente creyó que los bacilos de la tuberculosis humana ( Mycobacterium tuberculosis ) y bovino (ahora llamado Mycobacterium bovis ) eran patógenos diferentes cuando hizo el descubrimiento en 1882. Dos años más tarde, revocó esa posición y afirmó que los dos bacilos eran del mismo tipo. [82] Esta suposición posterior se tomó como un hecho en la práctica veterinaria. En base a ello, en Estados Unidos se elaboraron legislaciones para la inspección de la carne y la leche. [83] En 1898, un veterinario estadounidense, Theobald Smith, publicó un estudio comparativo detallado y descubrió que las bacterias de la tuberculosis son diferentes según su estructura, patrones de crecimiento y patogenicidad. Además también descubrió que había variaciones en cada tipo. En su conclusión destacó dos puntos importantes:
En ese momento, había evidencia de que la tuberculosis del ganado se transmitía a los humanos a través de la carne y la leche. [85] [86] Tras estos informes, Koch admitió que los dos bacilos eran diferentes, pero aun así defendió que la tuberculosis del ganado no era un problema de salud. Hablando en el Tercer Congreso Internacional sobre la Tuberculosis , celebrado en Londres en julio de 1901, afirmó que la tuberculosis del ganado no es peligrosa para el hombre y no hay necesidad de atención médica. [16] Dijo: "Por lo tanto, considero innecesario tomar medidas contra esta forma de tuberculosis. La lucha contra la tuberculosis debe centrarse claramente en el bacilo humano " . [87] El presidente del congreso, Joseph Lister, reprendió a Koch y explicó Las evidencias médicas de la tuberculosis bovina en humanos. [88]
El Comité Nobel seleccionó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1902 por el descubrimiento de la transmisión de la malaria. Pero no pudo tomar la decisión final sobre a quién dárselo: al cirujano británico Ronald Ross o al biólogo italiano Giovanni Battista Grassi . Ross había descubierto que el parásito de la malaria humana era transportado por ciertos mosquitos en 1897, y al año siguiente que la malaria aviar podía transmitirse de aves infectadas a aves sanas mediante la picadura de un mosquito. [89] Grassi había descubierto Plasmodium vivax y el parásito de la malaria aviar, y hacia finales de 1898 la transmisión de Plasmodium falciparum entre humanos a través de los mosquitos Anopheles claviger . [90] Para sorpresa del Comité del Nobel, los dos nominados intercambiaron argumentos polémicos entre sí justificando públicamente la importancia de sus propios trabajos. A continuación se nombró a Robert Koch como "árbitro neutral" para tomar la decisión final. [91] Para su desventaja, Grassi había criticado a Koch por su investigación sobre la malaria en 1898 durante una investigación de la epidemia, [90] mientras que Ross había establecido una relación cordial con Koch. [92] Ross fue seleccionado para el premio, ya que Koch "desplegó todo el peso de su considerable autoridad al insistir en que Grassi no merecía el honor". [93]
De la página 225: " Die Tuberkelbacillen lassen sich auch noch auf anderen Nährsubstraten kultivieren, wenn letztere ähnliche Eigenschaften wie das erstarrte Blutserum besitzen. So wachsen sie beispielsweise auf einer mit Agar-Agar bereiteten, bei Blutwärme hart bleibenden Gallerte, che einen Zusatz von Fleischinfus und Pepton erhalten hat. " (Los bacilos tuberculosos también pueden cultivarse en otros medios, si estos últimos tienen propiedades similares a las del suero sanguíneo congelado . Así crecen, por ejemplo, sobre una masa gelatinosa preparada con agar-agar , que permanece sólida). a temperatura sanguínea, y que ha recibido un suplemento de caldo de carne y peptona .)
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )Pohl-Pincus escribió: Wir werden deshalb alas Tuberculin darzustellen suchen [Por lo tanto, nos esforzaremos en describirlo como tuberculina]
El Catálogo de Sellos de Navidad es una versión simplificada del Catálogo de Sellos de TB del Mundo de Green, parte 1, Sellos Nacionales de Navidad de EE. UU.
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