Robert Augustus Toombs (2 de julio de 1810 - 15 de diciembre de 1885) fue un político estadounidense de Georgia, que fue una figura importante en la formación de la Confederación . Procedente de un entorno privilegiado como rico plantador y propietario de esclavos, Toombs se embarcó en una carrera política marcada por una oratoria eficaz, aunque también adquirió una reputación de vida dura, apariencia desaliñada e irascibilidad. Se le identificó con el ala libertaria de opinión secesionista de Alexander H. Stephens y, en contradicción con el nacionalista Jefferson Davis , Toombs creía que una Guerra Civil no era inevitable ni ganable para el Sur.
Designado como Secretario de Estado de la Confederación (que carecía de partidos políticos), Toombs se opuso a la decisión de atacar Fort Sumter y renunció al gabinete de Davis. Fue herido en la Batalla de Antietam , donde tuvo un desempeño encomiable. Durante la Batalla de Columbus (1865) , la renuencia de Toombs a utilizar metralla contra una mezcla de soldados de la Unión y la Confederación resultó en la pérdida de un puente clave en la última acción significativa de la guerra. Evitó la detención viajando a Europa. A su regreso dos años después, se negó a pedir el indulto y se presentó con éxito a las elecciones en Georgia cuando finalizó la Reconstrucción del Congreso en 1877.
Nacido cerca de Washington, Georgia en 1810, Robert Augustus Toombs fue el quinto hijo de Catherine Huling y el plantador Robert Toombs. Era de ascendencia inglesa . [1] Su padre murió cuando tenía cinco años. Después de la educación privada, Toombs ingresó al Franklin College en la Universidad de Georgia en Atenas cuando tenía catorce años. [ cita requerida ] Durante su tiempo en Franklin College, Toombs fue miembro de la Sociedad Literaria Demosthenian . [ cita requerida ] Después de que la universidad castigara a Toombs por conducta indecorosa en un incidente de juego de cartas, [2] [ cita requerida ] continuó su educación en Union College , en Schenectady, Nueva York . Se graduó allí en 1828. Regresó al sur para estudiar derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en Charlottesville .
Poco después de su admisión en el Colegio de Abogados de Georgia, el 18 de noviembre de 1830, Toombs se casó con su novia de la infancia, Martha Juliann ("Julia") DuBose (1813-1883), hija de Ezekiel DuBose y su esposa del condado de Lincoln, Georgia. [3] [4] Tuvieron tres hijos. Lawrence Catlett (1831-1832) murió de escarlatina . Mary Louisa (1833-1855) se casó y murió en el parto, junto con su bebé. Sarah (Sallie) (1835-1866) se casó con Dudley M. DuBose , un primo lejano. Ella murió de complicaciones del parto, junto con su quinto hijo, Julian. [5]
Toombs fue admitido en el Colegio de Abogados de Georgia y comenzó su práctica legal en 1830. Entró en la política, ganando la elección a la Cámara de Representantes de Georgia , donde sirvió en 1838. No pudo ganar la reelección, pero fue elegido nuevamente en el siguiente mandato, sirviendo entre 1840 y 1841. No pudo ganar la reelección nuevamente, pero fue elegido en 1842, sirviendo un tercer mandato no consecutivo, 1843-1844.
Toombs ganó un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1844 y sería reelegido varias veces. Cumplió varios mandatos en la cámara baja hasta 1853. En 1852, la legislatura estatal lo eligió para el Senado de los Estados Unidos. Allí, Toombs se unió a su amigo cercano y compañero representante Alexander H. Stephens de Crawfordville, Georgia . Su amistad se convirtió en un poderoso vínculo personal y político, y definieron y articularon efectivamente la posición de Georgia sobre temas nacionales en las décadas de mediados del siglo XIX. Toombs, como Stephens, surgió como partidario de los derechos de los estados y se convirtió en un Whig nacional . Después de que ese partido se disolvió, Toombs ayudó a la creación del efímero Partido de la Unión Constitucional a principios de la década de 1850.
Al igual que la mayoría de los Whigs, Toombs consideraba que Texas era el estado número 28, pero se opuso a la guerra entre México y Estados Unidos. [6]
Toombs y su hermano Gabriel poseían grandes plantaciones y las operaban utilizando esclavos afroamericanos. Toombs aumentó sus posesiones personales de esclavos a medida que su riqueza aumentaba. Toombs poseía seis esclavos en 1840. [7] En 1850, poseía 17 esclavos. [8] En 1860, poseía 16 esclavos en su plantación del condado de Wilkes, [9] y 32 esclavos adicionales en su plantación de 3800 acres en el condado de Stewart, Georgia , en el río Chattahoochee . [10]
En 1860, Toombs y su esposa vivían sin ningún otro miembro de la familia en el condado de Wilkes ; en el censo de ese año, Toombs poseía $200,000 en bienes raíces; el valor de su propiedad personal, compuesta principalmente por esclavos, ascendía a $250,000. [11] Uno de sus esclavos, Garland H. White , escapó justo antes de la Guerra Civil. Se convirtió en soldado y capellán del Ejército de la Unión en 1862. Otros esclavos fueron liberados por el Ejército de la Unión mientras ocupaba áreas de Georgia. William Gaines y Wesley John Gaines (1840-1912), también antiguos esclavos de Toombs, se convirtieron en líderes de la iglesia. [12]
Durante las décadas de 1840 y 1850, Toombs luchó por conciliar las políticas nacionales con sus intereses personales y seccionales. Al igual que Alexander H. Stephens y Howell Cobb , defendió el Compromiso de Henry Clay de 1850 contra los sureños que abogaban por la secesión de la Unión como la única solución a las tensiones seccionales sobre la esclavitud, aunque durante el debate que condujo a ese compromiso había declarado: "si con su legislación buscan expulsarnos de los territorios comprados con la sangre común y el tesoro del pueblo, y abolir la esclavitud en el Distrito, intentando así fijar una degradación nacional en la mitad de los estados de esta confederación, estoy a favor de la desunión, y si mi coraje físico es igual al mantenimiento de mis convicciones de derecho y deber, dedicaré todo lo que soy y todo lo que tengo en la tierra a su consumación". [13] Denunció la Convención de Nashville , se opuso a los secesionistas en Georgia y ayudó a formular la famosa plataforma de Georgia (1850). Su posición y la de los unionistas del sur durante la década de 1850-1860 era pragmática: pensaba que la secesión era impráctica. [14]
De 1853 a 1861, Toombs sirvió en el Senado de los Estados Unidos . Se unió a regañadientes al Partido Demócrata cuando la falta de interés entre los votantes de otros estados condenó al Partido de la Unión Constitucional . Toombs favoreció la Ley de Kansas-Nebraska de 1854, la admisión de Kansas como estado esclavista bajo la Constitución de Lecompton y la Ley Inglesa (1858) . Sin embargo, su fe en la resiliencia y la eficacia del gobierno nacional para resolver los conflictos seccionales se desvaneció a medida que la década de 1850 se acercaba a su fin.
Toombs estuvo presente el 22 de mayo de 1856, cuando el congresista Preston Brooks golpeó al senador Charles Sumner con un bastón en el pleno del Senado. [15] Mientras Brooks golpeaba a Sumner, sus aliados en la Cámara de Representantes Laurence M. Keitt y Henry A. Edmundson impidieron que los testigos acudieran en ayuda de Sumner, y Keitt blandió una pistola para mantenerlos a raya. [15] El senador John J. Crittenden intentó intervenir y le suplicó a Brooks que no matara a Sumner. [15] Toombs intercedió por Crittenden, rogándole a Keitt que no atacara a alguien que no fuera parte de la disputa Brooks-Sumner. Más tarde, Toombs sugirió que no tenía ningún problema con que Brooks golpeara a Sumner y, de hecho, lo aprobó. [15]
El 24 de junio de 1856, Toombs presentó el proyecto de ley Toombs, que proponía la celebración de una convención constitucional en Kansas en condiciones que varios líderes antiesclavistas consideraban justas. Se trataba de la mayor concesión que habían hecho los senadores proesclavistas durante la lucha por Kansas. Pero el proyecto de ley no preveía la presentación de la constitución estatal propuesta a votación popular, donde, como demostró la votación sobre la Constitución de Lecompton, habría sido derrotada rotundamente. El silencio sobre este punto de la ley territorial, en virtud de la cual se redactó la Constitución de Lecompton de Kansas en 1857, fue el punto crucial de la lucha de Lecompton.
Según el historiador Jacob S. Clawson, era "un político entusiasta cuya combinación de ingenio mordaz, comportamiento fogoso y tacto político despertaba todo el espectro de emociones de sus electores y colegas... [no] podía equilibrar su personalidad volátil con su habilidad política, por lo demás muy aguda". [16]
Toombs denunció lo que él consideraba un apoyo del Norte a la incursión de John Brown en Harpers Ferry en 1859. “Los miles de republicanos ciegos que aprueban abiertamente la traición, el asesinato y el incendio provocado por John Brown no reciben ninguna condena de su partido por tales actos… Es inútil, frente a estas injurias, hablar de paz, fraternidad y patria común. No hay paz, no hay fraternidad, no hay patria común; todos lo sabemos”. Toombs declaró que el Sur “nunca debe permitir que este Gobierno Federal pase a manos de los traidores del Partido Republicano Negro… El enemigo está a vuestra puerta; no esperéis a recibirlo en vuestra casa; enfrentémoslo en el umbral de vuestra puerta y expulsémoslo del Templo de la Libertad, o derribemos sus pilares y lo involucremos en una ruina común”. [13]
En la campaña presidencial de 1860 , Toombs apoyó a John C. Breckinridge . Después de la elección del republicano Abraham Lincoln, Toombs inicialmente pidió cautela "para poner a prueba la voluntad republicana de hacer justicia al Sur". [17] El 22 de diciembre, Toombs envió un telegrama a Georgia que afirmaba que "la secesión para el próximo 4 de marzo debería ser proclamada en las urnas por la voz unida de Georgia". Pronunció un discurso de despedida en el Senado de los EE. UU. (7 de enero de 1861) en el que dijo: "No queremos igualdad para los negros, ni ciudadanía negra; no queremos que ninguna raza negra degrade a la nuestra; y como un solo hombre [nosotros] los recibiríamos en la frontera con la espada en una mano y la antorcha en la otra". [18] Regresó a Georgia y, junto con el gobernador Joseph E. Brown, lideró la lucha por la secesión contra Stephens y Herschel V. Johnson (1812-1880). Su influencia fue un factor poderoso para inducir a los "whigs de la vieja guardia" a apoyar la secesión inmediata.
.jpg/1280px-Robert_Toombs_House,_(Wilkes_County,_Georgia).jpg)
A diferencia de las crisis de 1850, estos acontecimientos galvanizaron a Toombs y dieron energía a sus ambiciones de convertirse en presidente de la nueva nación confederada .
La elección de Jefferson Davis como jefe ejecutivo de la nueva nación frustró las esperanzas de Toombs de ocupar el alto cargo de la incipiente Confederación. En Georgia , se esperaba que el nuevo presidente fuera uno de los delegados enviados desde Georgia. [19] Toombs tenía un serio problema con la bebida que preocupaba a sus compañeros delegados, lo que llevó a que no fuera seleccionado. [20] Toombs no tenía habilidades diplomáticas, pero Davis lo eligió como Secretario de Estado . Toombs fue el único miembro de la administración de Davis que expresó su desacuerdo con el ataque de la Confederación a Fort Sumter.
Después de leer la carta de Lincoln al gobernador de Carolina del Sur, Toombs le dijo a Davis:
"Señor Presidente, en este momento es un suicidio, un asesinato, y nos hará perder a todos los amigos del Norte. Atacará sin motivo un nido de avispas que se extiende desde la montaña hasta el océano, y legiones ahora tranquilas saldrán en enjambre y nos picarán hasta matarnos. Es innecesario; nos pone en una situación injusta; es fatal". [21]
A los pocos meses de su nombramiento en el gabinete, un frustrado Toombs renunció para unirse al Ejército de los Estados Confederados (CSA). Fue comisionado como general de brigada el 19 de julio de 1861 y sirvió primero como comandante de brigada en el Ejército (Confederado) del Potomac y luego en la división de David R. Jones del Ejército del Norte de Virginia . Comandó tropas en la Campaña de la Península , las Batallas de los Siete Días , la Campaña del Norte de Virginia y la Campaña de Maryland . Fue herido en la mano en la Batalla de Antietam , donde comandó la defensa del Puente de Burnside .
Toombs renunció a su comisión de la CSA el 3 de marzo de 1863. Regresó a Georgia, donde se convirtió en coronel de la 3.ª Caballería de la Milicia de Georgia . Posteriormente sirvió como general de brigada y ayudante e inspector general de la división de la Milicia de Georgia del general Gustavus W. Smith . Criticó duramente a Davis y al gobierno confederado, oponiéndose al reclutamiento y a la suspensión del habeas corpus . Los periódicos advirtieron que estaba al borde de la traición. En la batalla de Columbus (1865) , Toombs comandó la defensa del puente superior.
Cuando terminó la guerra, Davis fue arrestado en Irwinville, Georgia , el 10 de mayo de 1865. El 14 de mayo, soldados estadounidenses se presentaron en la casa de Toombs en Washington, Georgia, y exigieron su comparecencia. Escapó a Alabama, de allí en barco a Nueva Orleans y en vapor a Europa. Llegó a París, Francia, a principios de julio de 1865 junto con PGT Beauregard y Julia Colquitt, esposa de otro general confederado. Buscaban evitar el arresto y el juicio como líderes de la Confederación. [22]
Su esposa regresó a Georgia a fines de 1866, tras la muerte de su última hija sobreviviente, Sallie Toombs DuBose, en el condado de Washington, Georgia. Fue a ayudar a su yerno viudo a cuidar a varios niños pequeños. Toombs extrañaba a su esposa y regresó a Georgia en 1867, pero se negó a solicitar el indulto del presidente. Nunca recuperó su derecho a votar ni a ocupar un cargo político durante la era de la Reconstrucción. [23]
Sin embargo, Toombs restableció su lucrativa práctica legal, en conexión con su yerno Dudley M. DuBose . Este último fue elegido en 1870 como representante demócrata de los EE. UU. y cumplió un mandato. Toombs gradualmente recuperó el poder político en Georgia. Financió y dominó la convención constitucional de Georgia de 1877, en el año en que las tropas federales se retiraron del Sur. [24] Demostró la habilidad política y el temperamento que anteriormente le habían ganado una reputación como uno de los líderes más eficaces de Georgia. Se ganó una reputación populista por sus ataques a los ferrocarriles y la inversión estatal en ellos.
1883 fue un año marcado por las pérdidas para Toombs. Después de eso, se hundió en la depresión, el alcoholismo y, finalmente, quedó ciego. [25] A principios de marzo, su yerno Dudley M. Dubose sufrió un derrame cerebral y murió. Su aliado político de mucho tiempo, el ex vicepresidente confederado y gobernador de Georgia, Alexander H. Stephens , también murió. En septiembre, murió su amada esposa Julia. Toombs murió el 15 de diciembre de 1885. Fue enterrado en el cementerio Resthaven en el condado de Wilkes, Georgia, con su esposa, su hija y su yerno. A Toombs le sobrevivieron cuatro nietos: el reverendo Robert Toombs DeBose, el juez Dudley M. DuBose, Camilia DuBose y Sally Lousia Toombs DuBose.
El Departamento de Recursos Naturales de Georgia es dueño de la casa y el terreno, el condado de Wilkes, Georgia, opera la Casa Robert Toombs en Washington. [26] Georgia también erigió un marcador histórico en Clarkesville , condado de Habersham, Georgia, en relación con la Casa Toombs-Bleckly, que Toombs adquirió como residencia de verano en 1879 y vendió al juez de la Corte Suprema de Georgia Logan E. Bleckley cinco años después, aunque se quemó en 1897. [27]
Estos lugares recibieron el nombre de Robert Toombs:
Además, dos barcos de vapor recibieron su nombre. El barco Liberty SS Robert Toombs fue botado en 1943 por la Southeastern Shipbuilding Corporation y prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial y después, y finalmente fue vendido como chatarra. [30] El transporte de tropas USS General LeRoy Eltinge (AP-154) fue vendido fuera del servicio federal a la Waterman Steamship Company y reconstruido como un buque de carga general de escotilla larga en 1968. Renombrado SS Robert Toombs , prestó servicio con Waterman hasta que fue vendido como chatarra en 1980.
