Alexander Hamilton Stephens [a] (11 de febrero de 1812 - 4 de marzo de 1883) fue un político estadounidense que se desempeñó como el primer y único vicepresidente de los Estados Confederados de 1861 a 1865, y más tarde como el 50.º gobernador de Georgia desde 1882 hasta su muerte en 1883. Miembro del Partido Demócrata , representó al estado de Georgia en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos antes y después de la Guerra Civil .
Stephens asistió al Franklin College y estableció una práctica legal en su ciudad natal de Crawfordville, Georgia. Después de servir en ambas cámaras de la Asamblea General de Georgia , ganó la elección al Congreso , ocupando su asiento en 1843. Se convirtió en un líder Whig del Sur y se opuso firmemente a la Guerra México-Estadounidense . Después de la guerra, Stephens fue un destacado partidario del Compromiso de 1850 y ayudó a redactar la Plataforma de Georgia , que se oponía a la secesión . Defensor de la expansión de la esclavitud en los territorios , Stephens también ayudó a aprobar la Ley Kansas-Nebraska . Cuando el Partido Whig colapsó en la década de 1850, Stephens finalmente se unió al Partido Demócrata y trabajó con el presidente James Buchanan para admitir a Kansas como un estado bajo la Constitución de Lecompton pro-esclavitud (que fue rechazada abrumadoramente por los votantes en un referéndum en ese estado).
Stephens se negó a buscar la reelección en 1858, pero continuó abogando públicamente contra la secesión. Después de que Georgia y otros estados del sur se separaran y formaran los Estados Confederados de América, Stephens fue elegido vicepresidente confederado. El discurso fundamental de Stephens de marzo de 1861 defendió la esclavitud ; enumeró los contrastes entre las fundaciones, ideologías y constituciones estadounidenses y confederadas ; y expuso la lógica de la Confederación para separarse . [2] En el transcurso de la guerra, se volvió cada vez más crítico de las políticas del presidente Jefferson Davis , especialmente el reclutamiento confederado y la suspensión del habeas corpus . [3] En febrero de 1865, fue uno de los comisionados que se reunieron con Abraham Lincoln en la abortada Conferencia de Hampton Roads para discutir los términos de paz.
Después de la guerra, Stephens estuvo preso hasta octubre de 1865. Al año siguiente, la legislatura de Georgia eligió a Stephens para el Senado de los Estados Unidos , pero el Senado se negó a aceptarlo debido a su papel en la Guerra Civil. Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1873 y ocupó ese cargo hasta 1882, cuando renunció al Congreso para convertirse en gobernador de Georgia. Stephens se desempeñó como gobernador hasta su muerte en marzo de 1883.
Alexander Stephens nació el 11 de febrero de 1812. [1] Sus padres fueron Andrew Baskins Stephens y Margaret Grier. [4] Los Stephens vivían en una granja en el condado de Taliaferro, cerca de Crawfordville. En el momento del nacimiento de Alexander Stephens, la granja era parte del condado de Wilkes. El condado de Taliaferro se creó en 1825 a partir de tierras en los condados de Greene, Hancock, Oglethorpe, Warren y Wilkes. [5] Su padre, nativo de Pensilvania, llegó a Georgia a los 12 años de edad, en 1795. Según la biografía de Linton Stephens ( Linton Stephens era medio hermano de Alexander Stephens), Andrew B. Stephens estaba "dotado de facultades intelectuales poco comunes; tenía un juicio práctico sólido; era un consejero seguro, sagaz, autosuficiente, sincero y valiente". [6]
Su madre, nativa de Georgia y hermana del fundador del Almanaque de Grier , Robert Grier, [7] murió en 1812 a la edad de 26 años; Alexander Stephens tenía solo tres meses. En la introducción de Recuerdos de Alexander H. Stephens , se dice lo siguiente sobre su madre y su familia: "Margaret provenía de una familia a la que le gustaban los libros y le gustaban las leyes, la guerra y la meteorología". [8] La introducción continúa: "En el carácter de su hijo había una marcada mezcla de rasgos paternos. Él [Alexander Stephens] era ahorrativo, generoso, progresista; uno de los mejores abogados del país; lector y coleccionista de libros; un observador atento del clima y padre de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos ". [9] En 1814, Andrew B. Stephens se casó con Matilda Lindsay, hija del coronel de la Guerra de la Independencia, John Lindsay. [10]
En mayo de 1826, cuando Alexander Stephens tenía 14 años, su padre Andrew y su madrastra Matilda murieron de neumonía con sólo unos días de diferencia. [11] Sus muertes hicieron que él y varios hermanos se dispersaran entre parientes. Creció pobre y en circunstancias difíciles. Poco después de la muerte de su padre y su madrastra, Alexander Stephens fue enviado a vivir con el otro hermano de su madre, el general Aaron W. Grier, cerca de Raytown (condado de Taliaferro), Georgia. El general Grier había heredado la biblioteca de su propio padre, que se decía que era "la biblioteca más grande de toda esa parte del país". [12] Alexander Stephens, que leía vorazmente incluso de joven, menciona la biblioteca en sus "Recuerdos".
Frágil pero precoz, el joven Stephens adquirió su educación continua gracias a la generosidad de varios benefactores. Uno de ellos fue el ministro presbiteriano Alexander Hamilton Webster, que presidía una escuela en Washington, Georgia. Por respeto a su mentor, Stephens adoptó el segundo nombre de Webster, Hamilton, como propio. Stephens asistió al Franklin College (más tarde la Universidad de Georgia) en Athens, Georgia, donde fue compañero de habitación de Crawford W. Long y miembro de la Sociedad Literaria Phi Kappa . Recaudó fondos para Phi Kappa Hall, ubicado en el campus universitario. [13] Stephens se graduó como el mejor de su clase en 1832.
Después de varios años de infelicidad enseñando en la escuela, Stephens comenzó a estudiar derecho, fue admitido en el Colegio de Abogados de Georgia en 1834 y comenzó una exitosa carrera como abogado en Crawfordville. Durante sus 32 años de práctica, se ganó la reputación de ser un defensor capaz de los acusados injustamente. Ninguno de sus clientes acusados de delitos capitales fue ejecutado. A medida que su riqueza aumentó, Stephens comenzó a adquirir tierras y esclavos . En la época de la Guerra Civil, Stephens poseía 34 esclavos y varios miles de acres. Entró en la política en 1836 y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Georgia , cargo que ocupó hasta 1841. En 1842, fue elegido miembro del Senado de Georgia .
Stephens sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde el 2 de octubre de 1843 hasta el 3 de marzo de 1859, desde el 28.º Congreso hasta el 35.º Congreso. En 1843, fue elegido miembro de la Cámara como Whig , en una elección especial para llenar la vacante causada por la renuncia de Mark A. Cooper . [14] Este escaño fue general, ya que Georgia no tuvo distritos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos hasta el año siguiente. Stephens fue reelegido del 7.º Distrito como Whig en 1844, 1846 y 1848, como unionista en 1850 y nuevamente como Whig (del 8.º Distrito) en 1852. En 1854 y 1856, sus reelecciones se produjeron como demócrata . [ aclaración necesaria ] Como legislador nacional durante las décadas cruciales antes de la Guerra Civil, Stephens participó en todas las principales batallas seccionales. Comenzó como un defensor moderado de la esclavitud, pero más tarde aceptó el razonamiento sureño predominante utilizado para defender la institución.
Stephens rápidamente saltó a la fama como uno de los principales Whigs del Sur en la Cámara. Apoyó la anexión de Texas en 1845. Junto con sus compañeros Whigs, se opuso vehementemente a la Guerra México-Estadounidense , y más tarde se convirtió en un oponente igualmente vigoroso de la Cláusula Wilmot , que habría prohibido la extensión de la esclavitud a los territorios que se adquirieron después de la guerra. También archivó polémicamente el Compromiso Clayton , que habría excluido la esclavitud del Territorio de Oregón y dejado la cuestión de la esclavitud en Nuevo México y California a la Corte Suprema de los Estados Unidos . Esto más tarde casi mataría a Stephens cuando discutió con el juez de la Corte Suprema de Georgia Francis H. Cone , quien lo apuñaló repetidamente en un ataque de ira. [15] Stephens fue superado físicamente por su agresor más grande, pero se mantuvo desafiante durante el ataque, negándose a retractarse de sus posiciones incluso a costa de su vida. Solo la intervención de otros lo salvó. Las heridas de Stephens eran graves y regresó a su casa en Crawfordville para recuperarse. Él y Cone se reconciliaron antes de la muerte de Cone en 1859.
Stephens y su compañero representante de Georgia, Robert Toombs, hicieron campaña para la elección de Zachary Taylor como presidente en 1848. Ambos se sintieron disgustados y enojados cuando Taylor se mostró menos que flexible en aspectos del Compromiso de 1850. Después de que Taylor apoyara la ratificación de la constitución estatal antiesclavista de Nuevo México y amenazara con enviar tropas para defenderla contra las reclamaciones territoriales de Texas, Stephens publicó una carta abierta en el National Intelligencer pidiendo el impeachment de Taylor , y advirtió que si Estados Unidos disparaba los primeros tiros contra Texas, esto llevaría a los estados del Sur a separarse de la Unión. [16] Stephens y Toombs apoyaron dicho compromiso entre estados esclavistas y libres , aunque se opusieron a la exclusión de la esclavitud de los territorios sobre la teoría de que dichas tierras pertenecían a todo el pueblo. La pareja regresó del Distrito de Columbia a Georgia para asegurar el apoyo a las medidas en casa. Ambos hombres fueron fundamentales en la redacción y aprobación de la Plataforma de Georgia , que reunió a los unionistas en todo el sur profundo .
Stephens y Toombs no sólo eran aliados políticos, sino también amigos de toda la vida. Se describía a Stephens como "un joven sumamente sensible, de hábitos serios y tristes, de ambición devoradora, de orgullo alimentado por la pobreza y de preocupación mórbida por sí mismo", en contraste con el "robusto, rico y sociable Toombs. Pero esta extraña camaradería perduró con singular acuerdo a lo largo de sus vidas". [17]
En ese momento, Stephens ya había abandonado las filas del Partido Whig, cuya ala norteña no era receptiva a algunos intereses sureños. De regreso en Georgia, Stephens, Toombs y el representante demócrata de los EE. UU. Howell Cobb formaron el Partido de la Unión Constitucional . El partido ganó abrumadoramente el estado en las elecciones siguientes y, por primera vez, Stephens regresó al Congreso ya no como Whig. Stephens pasó los siguientes años como Unionista Constitucional. Se opuso vigorosamente al desmantelamiento del Partido de la Unión Constitucional cuando comenzó a desmoronarse en 1851. Las realidades políticas pronto obligaron a los demócratas de la Unión en el partido a afiliarse una vez más al partido nacional y, a mediados de 1852, la combinación de demócratas y Whigs, que había formado un partido detrás del Compromiso, había terminado.
La cuestión seccional volvió a cobrar protagonismo en 1854, cuando el senador Stephen A. Douglas de Illinois propuso organizar el Territorio de Nebraska, que se encontraba al norte de la línea del Compromiso de Misuri , en la Ley Kansas-Nebraska . Esta legislación despertó la furia en el Norte porque aplicaba el principio de soberanía popular al Territorio, en violación del Compromiso de Misuri. De no haber sido por Stephens, el proyecto de ley probablemente nunca se hubiera aprobado en la Cámara. Empleó una oscura regla de la Cámara para someter el proyecto de ley a votación. Más tarde, lo llamó "la mayor gloria de mi vida".
A partir de ese momento, Stephens votó con los demócratas. Hasta después de 1855, Stephens no podía ser considerado demócrata, e incluso entonces, nunca lo declaró oficialmente. Con esto, Stephens rompió irrevocablemente con muchos de sus antiguos colegas whigs. Cuando el Partido Whig se desintegró después de las elecciones de 1852, algunos whigs se unieron al efímero Partido Know-Nothing , pero Stephens se opuso ferozmente a los Know Nothings tanto por su secretismo como por su posición antiinmigrante y anticatólica .
A pesar de su tardía llegada al Partido Demócrata, Stephens ascendió rápidamente en las filas. Incluso se desempeñó como representante del presidente James Buchanan en la Cámara durante la infructuosa batalla por la Constitución de Lecompton para el Territorio de Kansas en 1857. Desempeñó un papel decisivo en la redacción del proyecto de ley inglés, que fracasó cuando quedó claro que Lecompton no se aprobaría para negociar su aprobación.
Stephens no se presentó a la reelección al Congreso en 1858. A medida que la paz se erosionaba en las distintas regiones durante los dos años siguientes, Stephens se volvió cada vez más crítico de los extremistas sureños. Aunque prácticamente todo el Sur había rechazado a Douglas por traidor a los derechos sureños porque se había opuesto a la Constitución de Lecompton y había roto con Buchanan, Stephens mantuvo una buena relación con Douglas e incluso fue uno de sus electores presidenciales en las elecciones de 1860 .
El 14 de noviembre de 1860, Stephens pronunció un discurso titulado "Las afirmaciones de un secesionista". En sus palabras:
Cuando miro a mi alrededor y veo nuestra prosperidad en todo, en la agricultura, el comercio, el arte, la ciencia y todos los departamentos de la educación física y mental, así como el progreso moral y nuestras universidades, pienso que, ante semejante espectáculo, si podemos, sin perder poder ni ningún derecho o interés esencial, permanecer en la Unión, es nuestro deber hacia nosotros mismos y hacia la posteridad (no nos dejemos llevar demasiado fácilmente por esta tentación) hacerlo. Nuestros primeros padres, los grandes progenitores de la raza humana, no estuvieron exentos de una tentación similar cuando estaban en el jardín del Edén. Se les hizo creer que su condición mejoraría, que se les abrirían los ojos y que se convertirían en dioses. En una hora mala se rindieron: en lugar de convertirse en dioses, sólo vieron su propia desnudez. Considero a este país, con nuestras instituciones, como el Edén del mundo, el paraíso del universo. [18]
En vísperas del estallido de la Guerra Civil estadounidense, Stephens recomendó retrasar el avance militar contra Fort Sumter y Fort Pickens, ocupados por Estados Unidos , para que la Confederación pudiera aumentar sus fuerzas y acumular recursos. [19]
En 1861, Stephens fue elegido delegado de la Convención de Secesión de Georgia para decidir la respuesta de Georgia a la elección de Abraham Lincoln . Durante la convención, así como durante la campaña presidencial de 1860, Stephens, que llegó a ser conocido comoEl sabio de Liberty Hall , [20] pidió que el Sur permaneciera leal a la Unión, comparándola con un barco con fugas pero reparable. Durante la convención, recordó a sus compañeros delegados que los republicanos eran una minoría en el Congreso (especialmente en el Senado) y, incluso con un presidente republicano, se verían obligados a hacer concesiones, tal como lo habían hecho las dos secciones durante décadas. Debido a que la Corte Suprema había votado 7 a 2 en el caso Dred Scott , se necesitaron décadas de nombramientos aprobados por el Senado para revertirlo. Votó en contra de la secesión en la convención [21], pero afirmó el derecho a la secesión si el gobierno federal continuaba permitiendo que los estados del Norte anularan la Ley de Esclavos Fugitivos con "leyes de libertad personal". Fue elegido para el Congreso Confederado y fue elegido por el Congreso como vicepresidente del gobierno provisional. [22] Prestó juramento provisional el 11 de febrero de 1861, luego el juramento de mandato completo el 22 de febrero de 1862 (después de ser elegido en noviembre de 1861 ) y sirvió hasta su arresto el 11 de mayo de 1865. Stephens sirvió oficialmente en el cargo ocho días más que el presidente Jefferson Davis ; prestó juramento siete días antes de la inauguración de Davis y fue capturado al día siguiente de Davis.
En 1862, Stephens expresó públicamente por primera vez su oposición a la administración de Davis. [23] A lo largo de la guerra denunció muchas de las políticas del presidente, incluyendo el reclutamiento, la suspensión del recurso de hábeas corpus , el reclutamiento forzoso , varias políticas financieras y tributarias y la estrategia militar de Davis. [24]
A mediados de 1863, Davis envió a Stephens en una misión infructuosa a Washington, DC, para discutir el intercambio de prisioneros, pero la victoria de la Unión en Gettysburg hizo que la administración de Lincoln se negara a recibirlo. A medida que la guerra continuaba y la suerte de la Confederación se hundía cada vez más, Stephens se volvió más franco en su oposición a la administración. El 16 de marzo de 1864, Stephens pronunció un discurso [25] ante la Legislatura de Georgia que fue ampliamente difundido tanto en el Norte como en el Sur. En él, criticó a la administración de Davis por su apoyo al reclutamiento y la suspensión del habeas corpus y apoyó un bloque de resoluciones destinadas a garantizar la paz. Desde entonces hasta el final de la guerra, mientras continuaba presionando para que se tomaran medidas destinadas a lograr la paz, sus relaciones con Davis, que nunca fueron cálidas para empezar, se volvieron completamente agrias.
El 3 de febrero de 1865, Stephens fue uno de los tres comisionados confederados que se reunieron con Lincoln en el vapor River Queen en la Conferencia de Hampton Roads , un esfuerzo infructuoso para discutir medidas para poner fin a la lucha. Stephens y Lincoln habían sido amigos cercanos y aliados políticos Whigs en la década de 1840. [26] Aunque no se alcanzaron los términos de paz, Lincoln aceptó investigar el paradero del sobrino de Stephens, el teniente confederado John A. Stephens. Cuando Lincoln regresó a Washington, ordenó la liberación del teniente Stephens. [27]
Stephens fue arrestado por traición a los Estados Unidos en su casa de Crawfordville, el 11 de mayo de 1865. Fue encarcelado en Fort Warren , en el puerto de Boston, durante cinco meses hasta octubre de 1865. [28]
... Hemos resuelto, y confío en que resuelto para siempre, la gran cuestión que fue la causa principal de nuestra separación de los Estados Unidos: me refiero a la cuestión de la esclavitud africana.
La antigua Constitución [estadounidense] partía de una idea equivocada sobre este tema; se basaba en un principio erróneo ; se fundaba en la idea de que la esclavitud africana era un error y aspiraba a la extinción definitiva de esa institución. Pero el tiempo ha demostrado el error y lo hemos corregido en la nueva Constitución.
Hemos basado el nuestro en el principio de la desigualdad de las razas , y el principio se está extendiendo: se está apreciando y comprendiendo mejor; y aunque hay muchos, incluso en el Sur, que todavía están en el cascarón sobre este tema, no está lejos el día en que será generalmente comprendido y apreciado...
— Alexander H. Stephens , discurso en el Teatro Savannah . Semanas antes del discurso de la piedra angular (marzo de 1861) [29] [30]
El discurso de apertura de Stephens del 21 de marzo de 1861 en el Teatro Savannah se cita con frecuencia en los análisis históricos de la ideología confederada. El discurso defendía la esclavitud ; enumeraba los contrastes entre las fundaciones, ideologías y constituciones estadounidenses y confederadas; y exponía la lógica de la Confederación para separarse . El historiador Keith S. Hébert lo describe como "el discurso más significativo" jamás pronunciado por Stephens. [31] Declaraba que los desacuerdos sobre la esclavitud de los africanos eran la "causa inmediata" de la secesión y que la constitución confederada había resuelto esas cuestiones. [2]
La nueva Constitución [confederada] ha puesto fin para siempre a todas las cuestiones conmovedoras relacionadas con nuestras instituciones peculiares (la esclavitud africana tal como existe entre nosotros) y el estatus apropiado del negro en nuestra forma de civilización. Esta fue la causa inmediata de la ruptura reciente y la revolución actual. Jefferson , en su pronóstico, había previsto esto como la "roca sobre la que se partiría la antigua Unión". Tenía razón. Lo que para él era una conjetura, ahora es un hecho comprobado. Pero es dudoso que comprendiera plenamente la gran verdad sobre la que se sostenía y se sostiene esa roca.
Stephens sostuvo que los avances y el progreso en las ciencias demostraban que la visión de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de que " todos los hombres son creados iguales " era errónea. [2] Su discurso criticó a "la mayoría de los estadistas líderes en el momento de la formación de la antigua Constitución" por sus opiniones sobre la esclavitud, afirmando que: [2] [32]
Las ideas predominantes que él y la mayoría de los estadistas más importantes sostenían en la época de la formación de la antigua Constitución [los Padres Fundadores] eran que la esclavización de los africanos violaba las leyes de la naturaleza; que era errónea en principio, social, moral y políticamente. Era un mal con el que no sabían bien cómo lidiar; pero la opinión general de los hombres de esa época era que, de una manera u otra, por orden de la Providencia, la institución se desvanecería y desaparecería. Sin embargo, esas ideas eran fundamentalmente erróneas. Se basaban en el supuesto de la igualdad de las razas. Esto era un error. Era un fundamento arenoso, y la idea de un gobierno construido sobre él " cuando llegó la tormenta y sopló el viento, cayó ".
Stephens procedió a afirmar que, en contraste con los Estados Unidos: [2] [32]
Nuestro nuevo Gobierno está fundado sobre ideas exactamente opuestas; sus cimientos, su piedra angular, descansa sobre la gran verdad de que el negro no es igual al hombre blanco; que la esclavitud, la subordinación a la raza superior, es su condición natural y normal. Éste, nuestro nuevo Gobierno, es el primero, en la historia del mundo, basado en esta gran verdad física, filosófica y moral. [32]
Al criticar la posición de los evangélicos del norte que se oponían a la esclavitud, [33] Stephens citó el Salmo 118:22 y la Maldición de Cam para justificar bíblicamente la institución, y afirmó que: [31]
Entre nosotros, toda la raza blanca, por alta o baja que sea, rica o pobre que sea, es igual ante la ley. No sucede lo mismo con el negro. Su lugar es la subordinación. Él, por naturaleza o por la maldición contra Canaán, está preparado para la condición que ocupa en nuestro sistema. El arquitecto, al construir edificios, coloca los cimientos con el material adecuado: el granito; luego viene el ladrillo o el mármol. El sustrato de nuestra sociedad está hecho del material que la naturaleza le ha dado, y por experiencia sabemos que es mejor, no sólo para la raza superior, sino también para la inferior, que así sea...
Conclusión: [2]
Esta piedra que fue “ rechazada por los primeros constructores ” [los Padres Fundadores] “ se ha convertido en la piedra angular ” — la verdadera “piedra angular” de nuestro nuevo edificio.
Tras la derrota de la Confederación, Stephens intentó negar y retractarse retroactivamente de las opiniones que había expresado en el discurso. Negó sus declaraciones anteriores de que la esclavitud era la causa de la Confederación para abandonar la Unión, y sostuvo, por el contrario, que pensaba que la guerra tenía sus raíces en diferencias constitucionales; [2] [34] Esta explicación de Stephens es ampliamente rechazada por los historiadores. [2] Hébert afirma que "el discurso persiguió a Stephens hasta la tumba y más allá, mientras él y otros demócratas sureños de la posguerra luchaban por ocultar el claro significado de sus palabras bajo el camuflaje de una mitología de la Causa Perdida ". [2]
En 1866, Stephens fue elegido para el Senado de los Estados Unidos por la primera legislatura convocada bajo la nueva Constitución del Estado de Georgia, pero no se le permitió ocupar su escaño debido a las restricciones impuestas a los antiguos confederados. Publicó una historia de los Estados Unidos entre 1868 y 1870, en la que expuso la causa perdida de la Confederación según su punto de vista: que la secesión era legal y que los estados del norte eran los agresores en este conflicto. La esencia de su argumento legal fue rechazada por la Corte Suprema en el caso Texas v. White de 1869 , al dictaminar que la secesión era inconstitucional.
En 1873, Stephens fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como demócrata por el 8.º Distrito para llenar la vacante causada por la muerte de Ambrose R. Wright . Fue reelegido para el 8.º Distrito como demócrata independiente en 1874, 1876 y 1878, y como demócrata nuevamente en 1880. [35] Se describió a sí mismo, en la página de título de la edición de 1876 de su Compendio , como "Profesor electo de Historia y Ciencias Políticas en la Universidad de Georgia". Sirvió en los Congresos 43.º a 47.º, desde el 1 de diciembre de 1873 hasta su renuncia el 4 de noviembre de 1882. En esa fecha, fue elegido y asumió el cargo de gobernador de Georgia. [36] Su mandato como gobernador resultó breve; Stephens murió el 4 de marzo de 1883, cuatro meses después de asumir el cargo. [37]
Stephens estuvo enfermo toda su vida, más dolorosamente por " una artritis reumatoide paralizante y un nervio pinzado en su espalda". [11] Aunque su altura adulta era de 5 pies y 7 pulgadas (1,70 m), a menudo pesaba menos de 100 libras (45 kg). [38] Casi todos sus antiguos esclavos continuaron trabajando para él, a menudo por poco o nada de dinero; [39] [ se necesita una mejor fuente ] es difícil determinar si esta decisión fue voluntaria o el resultado de pocas otras opciones existentes para los antiguos esclavos en el sur profundo. [40] Estos sirvientes estuvieron con él después de su muerte. Aunque viejo y enfermo, Stephens continuó trabajando en su casa y plantación. Según un antiguo esclavo, una puerta cayó sobre Stephens mientras él y otro sirviente negro la estaban reparando, "y quedó lisiado y cojo desde ese momento hasta que murió". La veracidad de este rumor es difícil de determinar ya que el ex esclavo citado no estaba presente cuando esto sucedió. [41]
En febrero, cuando regresaba de un viaje a Savannah, su salud, que ya era precaria, se deterioró aún más debido a la exposición a los elementos. Su último acto oficial como gobernador se llevó a cabo el 28 de febrero. Murió poco antes de las 3:30 de la madrugada del 4 de marzo, rodeado de médicos y amigos. Esa tarde, "ciudadanos destacados" pronunciaron discursos conmemorativos en la cámara del Senado de Georgia. El 6 de marzo, el cuerpo de Stephens fue velado en la cámara. El 8 de marzo, se celebró un gran funeral y se pidió a todos los ciudadanos del estado que presenciaran la ocasión.
En 1928, el juez Alex Stephens, un sobrino, presentó a Cyrus Stephens, la última persona sobreviviente que había sido esclavizada por Alexander Stephens, al gobernador de Georgia LG Hardman . [42]
Stephens, soltero de toda la vida, nunca se casó y nunca reconoció a sus descendientes directos. [43] [44] Una familia afroamericana afirma ser descendiente de Stephens y de una esclava que poseía, llamada Eliza; [44] aunque sus afirmaciones no fueron verificadas mediante pruebas genéticas . [45]
1875
1875
Notas
Stephens, no era un gran admirador de su superior.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )El 21 de marzo de 1861, el recientemente elegido vicepresidente confederado Alexander H. Stephens pronunció un discurso improvisado ante un público repleto en Savannah, Georgia. Stephens, un reciente converso a la necesidad de la secesión, predijo ahora un futuro glorioso para la nueva Confederación sureña. El Sur, confesó, había dejado de lado la falacia intelectual de los Fundadores sobre la igualdad humana y había erigido un nuevo gobierno sobre una base de supremacía blanca.
El vicepresidente confederado, Alexander H. Stephens, había dicho en un discurso en Savannah el 21 de marzo de 1861 que la esclavitud era "la causa inmediata de la ruptura tardía y la revolución actual" de la independencia sureña. Estados Unidos, dijo Stephens, se había fundado en 1776 sobre la falsa idea de que todos los hombres son creados iguales. La Confederación, por el contrario...
El hecho de que las pruebas de ADN no hayan encontrado un vínculo positivo entre las dos ramas es menos importante que el hecho indiscutible de que estas dos ramas, descendientes de esclavizadores y esclavizados, surgieron de la misma parcela de arcilla....
Solo tomo mi pluma para decir que el Sr. Stephens de Georgia, un hombrecillo delgado, pálido y tísico, con una voz como la de Logan, acaba de concluir el mejor discurso, de una hora de duración, que he escuchado jamás. Mis viejos, marchitos y secos ojos todavía están llenos de lágrimas. Si lo escribe de la misma manera que lo pronunció, nuestra gente verá muchas copias de él.
Fuente: Henry Cleveland, Alexander H. Stephens, en Public and Private: With Letters and Speeches, Before, During, and Since the War (Filadelfia, 1886), pp. 717–729.
