El Campamento Toccoa (anteriormente Camp Toombs ) fue un campo de entrenamiento básico para paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , ubicado a cinco millas (8 km) al oeste de Toccoa, Georgia . Entre las unidades que se entrenaron en el campamento se encontraba el 506.º Regimiento de Infantería . La Compañía E del regimiento ("Compañía Easy") fue retratada en la miniserie de HBO de 2001 Band of Brothers .
El campo de entrenamiento conocido como Camp Toombs fue concebido en 1938. La Guardia Nacional de Georgia y la Administración de Proyectos de Obras (WPA) comenzaron la construcción el 17 de enero de 1940, y el sitio se inauguró el 14 de diciembre de 1940. Inicialmente se conocía como Camp Toombs, en honor al general de la Guerra Civil Confederada Robert Toombs . Pero al coronel Robert Sink , comandante del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista , una de las primeras unidades en entrenar allí, no le gustó el nombre. Pensó que provocaría supersticiones entre los jóvenes reclutas que llegaran, ya que después de viajar por la Ruta 13 pasando por la Compañía de Ataúdes de Toccoa , llegarían al Campamento "Tombs". Sink persuadió al Departamento de Guerra para que cambiara el nombre a Camp Toccoa. [1]
El ejército de los EE. UU. se hizo cargo del sitio en 1942 cuando tenía pocos edificios o estructuras permanentes, y la mayoría del personal tuvo que alojarse en tiendas de campaña. Los cuarteles permanentes solo estuvieron disponibles después de que los primeros aprendices habían comenzado a llegar. El entrenamiento de salto se realizó inicialmente en el cercano aeropuerto municipal de Toccoa . Pero después de un accidente de entrenamiento, se consideró que el aeropuerto tenía una pista demasiado corta para el despegue y aterrizaje seguro de C-39 y C-47 . Todo el entrenamiento de salto posterior se trasladó a Fort Benning , Georgia. Como Camp Toccoa carecía de un campo de tiro, los aprendices fueron llevados a marcha treinta millas (50 km) a Clemson Agricultural College , una escuela militar en Carolina del Sur, para practicar en el campo de tiro de la universidad.
Todos los aspirantes a paracaidistas debían correr regularmente hasta la montaña Currahee ( elevación 1735 pies (529 m)), que dominaba el campamento Toccoa. Esta ardua tarea fue conmemorada en la serie de HBO, Band of Brothers , con el grito "tres millas (5 km) arriba, tres millas abajo". Los miembros del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista se refieren a sí mismos como "Currahees" (es un nombre anglicanizado derivado de la palabra cherokee gurahiyi , que puede significar "de pie solo"). [2] La montaña Currahee está en la insignia del 506.º regimiento en reconocimiento a la importancia del pico en la formación del regimiento. [3]
Las unidades notables que recibieron entrenamiento en el Campamento Toccoa fueron:
En 1943, el comediante Bob Hope visitó el Campamento Toccoa. [4] Les dijo a los reclutas: "Ustedes son tan rudos que parecen Wheaties con piernas". [5] Después de la derrota de Japón , el Ejército de los EE. UU. devolvió el Campamento Toccoa al control estatal en 1946.
A fines de la década de 1940, se convirtió en un campo satélite de la prisión estatal de Georgia , que albergaba principalmente a delincuentes juveniles. Sin embargo, después de reiteradas fugas, la unidad se trasladó a una nueva instalación en Alto, Georgia , en la década de 1950. Parte del sitio finalmente fue ocupado por Patterson Pump Company, que fabrica bombas industriales, contra inundaciones, contra incendios y HVAC.
En 2012, se formó una organización, Camp Toccoa at Currahee, una fundación sin fines de lucro, para celebrar las vidas y las contribuciones de los paracaidistas aerotransportados que se entrenaron en Camp Toccoa en Currahee Mountain durante la Segunda Guerra Mundial. Se estableció un plan para restaurar las instalaciones del campamento. [6] El único edificio original que quedó de la Segunda Guerra Mundial fue el comedor del campo de entrenamiento.
En conmemoración de todos los paracaidistas en formación que corrieron la misma ruta, el sendero conmemorativo del Coronel Robert F. Sink sigue Currahee Mountain Road desde el sitio del antiguo Camp Toccoa hasta la cima de Currahee Mountain. [7] El inicio del sendero está marcado por una placa conmemorativa que dedica el sendero al "Coronel Bob" Sink de Five-O-Sinks ( Asociación del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista ). El sendero es actualmente la sede del Desafío Anual de Currahee , una carrera de tres y seis millas en la montaña que se lleva a cabo en otoño. [8]