Robert S. Wiesenthal (nacido el 22 de junio de 1967) es un empresario estadounidense.
Hasta junio de 2012, Wiesenthal fue vicepresidente ejecutivo y director financiero de Sony Corporation of America, vicepresidente ejecutivo, director de estrategia de Sony Entertainment Inc. y ejecutivo de grupo de Sony Corporation, donde dirigió el desarrollo corporativo y las fusiones y adquisiciones . De 2012 a junio de 2015, fue director de operaciones de Warner Music Group . [1] Wiesenthal ahora dirige Blade , una empresa emergente de aviación . [2]
Wiesenthal se crió en Manhattan, Nueva York , y compartió su amor por los gadgets y el entretenimiento con su padre, Richard, quien vendía repeticiones de “ I Love Lucy ” para Telepictures en América Latina. Estudió robótica en su tiempo libre y coescribió un libro para Ziff Davis sobre computadoras personales cuando estaba en la escuela secundaria. [3] Wiesenthal se graduó de la Universidad de Rochester , donde recibió una licenciatura cum laude en Ciencias Políticas en 1988.
Al principio de su carrera, Bruce Wasserstein contrató a Wiesenthal como banquero de inversiones junior en First Boston después de que éste hubiera reparado la impresora de Wasserstein, donde en ese momento era un pasante de verano que brindaba soporte técnico. “Reparé la impresora del tipo correcto”, dijo. [4] [5]
En First Boston, fue miembro de su grupo de fusiones y adquisiciones, desde 1986, y luego se unió a su grupo de Medios en 1993. Fue nombrado director general de Credit Suisse First Boston (o CSFB) en 1999 y dirigió sus esfuerzos de entretenimiento y medios digitales bajo la dirección de Frank Quattrone .
Como uno de los principales banqueros de medios de CSFB, las transacciones notables en las que fue asesor incluyeron la adquisición de MCA Inc. por parte de Seagram por $5,7 mil millones , la fusión de Liberty Media con TCI , la compra de New World Communications por parte de News Corp por $3,2 mil millones y la adquisición de Telemundo por parte de Sony Pictures Entertainment Inc. , el segundo sector de medios televisivos en español más grande del país.
El 27 de junio de 2000, Sir Howard Stringer , presidente y director ejecutivo de Sony Corp., contrató a Wiesenthal como director estratégico de Sony Broadband Entertainment, una decisión descrita en Fortune como una de las "decisiones más inteligentes" de Stringer. [6] Sony Broadband Entertainment (ahora conocida como Sony Entertainment) se estableció en marzo de 2000 para albergar los activos de entretenimiento de la corporación en EE. UU., su estudio de cine y televisión y su grupo musical.
Wiesenthal se movió rápidamente para comprar y vender participaciones en una variedad de negocios; en 2001, vendió el 50 por ciento de la Game Show Network de Sony a Liberty Digital, y la participación de Sony en Telemundo a NBCUniversal , un acuerdo por un valor de más de $2 mil millones. Hizo que Sony se uniera a Philips NV para comprar InterTrust Technologies, el propietario de las patentes de la mayoría de las tecnologías de gestión de derechos digitales. Negoció "transacciones estratégicas" entre Sony y Yahoo Inc. y la entonces AOL Time Warner Inc. En Sony Pictures Entertainment, supervisó una reestructuración corporativa llamada "el Proyecto de Estudio del Siglo XXI", que resultó en ahorros de más de $150 millones en las operaciones de estudio de Sony. Uno de los cambios más importantes fue en la producción de televisión en red de Sony Pictures en Estados Unidos, donde redujo en gran medida el número de series de televisión que producía. Wiesenthal le dijo a The New York Times : "Nos hicimos las preguntas difíciles en cada uno de los negocios de Sony Pictures para asegurarnos de que la economía subyacente tuviera sentido en el entorno actual". [7]
El 16 de enero de 2002, Wiesenthal fue ascendido a vicepresidente ejecutivo y director financiero de Sony, una decisión que el Wall Street Journal describió como una estrategia que Sony utilizó para mejorar su posición en el mundo empresarial. En abril de 2003, fue nombrado miembro de un comité de siete miembros de ejecutivos para supervisar las operaciones de Sony Pictures Entertainment. En junio de 2005, después de que Stringer fuera ascendido a director ejecutivo de Sony Corporation, le dio a Wiesenthal la responsabilidad adicional de jefe de desarrollo corporativo y fusiones y adquisiciones para Sony Corporation. Durante su mandato, Wiesenthal supervisó todos los aspectos financieros de Sony Corporation of America en sus empresas operativas, incluyendo la fijación de presupuestos, la planificación a largo plazo, el capital y las decisiones de financiación. También fue responsable de las actividades de relaciones con los inversores de Sony en Estados Unidos. Fue miembro del Comité de Operaciones de Sony Pictures Entertainment y estuvo en las juntas directivas de Sony Music Entertainment y Sony Ericsson Mobile Communications.
A finales de 2005, tras recibir la responsabilidad de la empresa conjunta de publicación musical de Sony, Sony/ATV, Wiesenthal envió un fax a Michael Jackson sabiendo que el cantante pop (que murió el 25 de junio de 2009) estaba a punto de incumplir un préstamo garantizado por su participación en la empresa y se ofreció a discutir formas de ayudar. Sony no quería que la parte de Jackson en Sony/ATV terminara en un tribunal de quiebras. Wiesenthal viajó a Oriente Medio y se reunió con Jackson en Dubai para informarle de que Sony tenía patrocinadores de Citi que estaban dispuestos a refinanciar su deuda de ATV en condiciones mucho mejores. A cambio, Sony obtuvo un mayor control operativo sobre el negocio, un derecho de rechazo sobre su participación y una opción para comprar la mitad de la mitad de Jackson por aproximadamente 250 millones de dólares. [8] [9] Estos movimientos ayudaron a consolidar el control de Sony sobre la unidad. [10]
Después de obtener una mayor autoridad sobre las operaciones de Sony/ATV, Wiesenthal dirigió las adquisiciones de Sony/ATV de los catálogos Leiber Stoller y Famous Music de Viacom en 2007. En 2007, en un esfuerzo por reforzar la fuerza de gestión de las operaciones editoriales de Sony, Wiesenthal reclutó a Martin Bandier , presidente y codirector ejecutivo de la unidad EMI Music Publishing de EMI Group, para que fuera director ejecutivo de la unidad. [11] Wiesenthal cree que las empresas editoriales musicales están bien equipadas para competir y tener éxito en la industria musical del futuro. Dijo: "Los prestamistas, ya sean prestamistas privados o bancos, se sienten mucho más cómodos con la calidad crediticia de la publicación en comparación con la música grabada. En términos de los bancos con los que hablo, claramente hay un interés en el lado editorial". [12]
En 2008, Wiesenthal y su equipo de desarrollo corporativo permitieron a Sony ser la primera empresa en transmitir una película directamente a televisores conectados a Internet que no estaban cubiertos por los distribuidores de cable y satélite convencionales. Ofrecieron la película Hancock , con Will Smith , por una tarifa a los clientes con televisores conectados a Internet de Sony, antes de que la película estuviera disponible en DVD. En ese momento, las computadoras portátiles y las PC eran en gran medida el único método en el que los clientes podían ver transmisiones digitales de contenido de largometrajes. [13]
En 2008, dirigió la transacción para comprar a Bertelsmann su mitad de Sony BMG, poniendo fin a una empresa conjunta formada en 2004. Stringer dijo que "la nueva Sony Music daría al grupo 'mucha más flexibilidad' para usar música en sus unidades de cine y televisión, y en electrónica, incluida la PlayStation ". [14] Nancy Peretsman de Allen & Co. describió a Wiesenthal como "relativamente desinteresado" y "siempre centrado en el resultado". En su papel en Sony Entertainment, también supervisó Sony/ATV Music Publishing, que se estableció en 1995 como una empresa conjunta entre Sony y fideicomisos formados por Michael Jackson.
Después de separar la publicación musical de los activos musicales de Sony tras la fusión de Sony Music y BMG's Music Group, Howard Stringer encargó a Wiesenthal la responsabilidad de hacer crecer la publicación musical de Sony/ATV a través de adquisiciones, una estrategia que anteriormente había quedado en desuso cuando el negocio era parte de la unidad Music de Sony. [15] En ese momento, Sony/ATV era la más pequeña de las principales empresas de publicación musical.
En 2010, Wiesenthal y David Zaslav , director ejecutivo de Discovery Communications , idearon y estructuraron una asociación que unía a los actores más importantes en 3D para crear la primera red 3D 24 horas del mundo. La red, 3NET, se lanzó en DirecTV en 2011 como una asociación entre Sony, Discovery Communications e IMAX . Sony posee el 33% de la empresa y Wiesenthal forma parte de su junta directiva. [16] Wiesenthal también defendió el Sony Dash , el primer despertador conectado a Internet del mundo para la mesilla de noche o el escritorio. [17]
En 2011, Wiesenthal orquestó un acuerdo complejo para adquirir EMI Publishing por 2.200 millones de dólares a un consorcio de inversores liderado por Sony. El grupo de inversores incluía al magnate de los medios David Geffen , el patrimonio de Michael Jackson, GSO's Capital Partners de Blackstone , Mubadala Development Company (el brazo inversor de Abu Dhabi) y Jynwel Capital de Hong Kong. "Encontramos inversores a largo plazo, que no solo buscan los rendimientos a corto plazo típicos del capital privado", dijo Wiesenthal. [18] El New York Times , en un resumen de Deals of the Year, lo llamó el "acuerdo sorpresa de 2011", uno que "podría haber sido el más interesante". [19] Billboard describió a Wiesenthal como un "ganador" en el acuerdo: ayudó a reunir un consorcio de inversores para comprar EMI Music Publishing. Como resultado de la transacción, Sony ahora controla la colección más grande de derechos de autor editoriales del mundo". [20] Bob Pittman, director ejecutivo de Clear Channel Communications, dijo: "Lo llevó de ser insignificante a ser el más grande". [21]
Cuando Sony entró en el mercado de las tabletas en 2011, Wiesenthal habló públicamente sobre el importante papel que puede desempeñar la unión de las tabletas y la televisión en el negocio emergente de la televisión conectada. En una conferencia de Goldman Sachs en Nueva York, dijo que, aunque cinco años antes, "todo giraba en torno a las cajas; TiVo, Slingbox, Roku, creo que los consumidores realmente están cansados de las cajas". En su lugar, los televisores pueden evolucionar de modo que sólo tengan un cable: el cable de alimentación. Los consumidores, a su vez, dijo, utilizarán las tabletas para acceder a contenido de video desde la nube y controlar la pantalla del televisor. [22]
El 2 de enero de 2013, Wiesenthal fue contratado como director de operaciones de Warner Music Group en un esfuerzo por impulsar las fusiones y adquisiciones, el desarrollo corporativo y las iniciativas digitales de la empresa. [1]
A principios de 2013, Wiesenthal jugó un papel clave en la adquisición de Parlophone, una de las compañías de música grabada más importantes del mundo y hogar de Coldplay, David Guetta y Pink Floyd. [23]
En septiembre de 2013, Wiesenthal lideró el esfuerzo de diseñar y lanzar una alianza multiplataforma entre Warner Music Group y Clear Channel Communications, el mayor operador de estaciones de radio de los Estados Unidos. El New York Times dijo que el acuerdo "reescribe las reglas sobre regalías". [24]
A principios de 2015, Wiesenthal negoció una alianza en nombre de Warner Music Group con Snapchat para convertirse en la primera compañía musical en tener un canal en la plataforma Discover. Con la función Discover, las compañías podrían actualizar “videos diariamente [y] crear grandes oportunidades promocionales que [serían] monetizadas a través del patrocinio y la publicidad”, afirmó Wiesenthal en una entrevista con Billboard . En la sección de Warner Music Group, los usuarios de Snapchat podrían ver adelantos de videos musicales, titulares diarios, anuncios y promociones. [25]
En junio de 2015, Wiesenthal dejó Warner Music para unirse a Blade como director ejecutivo. [2]
Rob Wiesenthal incubó Blade a principios de 2014 como la primera plataforma de movilidad aérea urbana y aviación de corta distancia impulsada digitalmente. Se lanzó en mayo de 2014, prestando servicio a las comunidades turísticas de Southampton y East Hampton en Nueva York desde la ciudad de Nueva York en helicóptero. Desde su creación, la empresa ha mantenido pocos activos (no posee aeronaves) y utiliza un modelo de negocio que realiza vuelos de colaboración colectiva, lo que permite a los pasajeros establecer el punto de salida, la hora, el destino y el tipo de aeronave, y vender los asientos restantes a la comunidad de usuarios de Blade. En el otoño de 2014, la empresa recaudó 5 millones de dólares en una ronda inicial con inversores principales de David Zaslav, director ejecutivo de Discovery Communication, Barry Diller, presidente de IAC, Inc., Eric Schmidt, ex presidente de Alphabet, Inc. y Bob Pittman, ex director ejecutivo de AOL Inc. y director ejecutivo de iHeart Radio.
Blade utiliza un modelo de negocio de activos livianos en el que la empresa no posee ni opera aeronaves, [26] sino que se asocia con una amplia red de operadores de aeronaves [27] que son examinados en cuanto a seguridad, excelencia operativa y capacidad financiera. El modelo de negocio de Blade fue diseñado para ser escalable y rentable utilizando aeronaves convencionales, al tiempo que proporciona la base para permitir una transición sin problemas a las aeronaves verticales eléctricas ("EVA" o " EVTOL ") en el futuro. [ cita requerida ] Se espera que las aeronaves verticales eléctricas ofrezcan menos ruido, cero emisiones y menores costos operativos en relación con las aeronaves convencionales. [28]
La primera ruta de corta distancia de Blade se lanzó en 2014, ofreciendo servicio de pasajeros entre Manhattan, Southampton , East Hampton y Montauk . [ cita requerida ] En marzo de 2019, Blade lanzó BLADE Airport, que ofrece un servicio continuo para pasajeros que viajan entre Manhattan y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . [ 29 ] El servicio de BLADE Airport se suspendió temporalmente durante la pandemia de COVID-19, pero se relanzó en junio de 2021 [ 30 ] para pasajeros que viajan entre Manhattan y el Aeropuerto JFK. En noviembre de 2021, Blade lanzó una ruta adicional de BLADE Airport para pasajeros que viajan entre Manhattan y el Aeropuerto Internacional Newark Liberty . [ 31 ]
El producto de traslados al aeropuerto de Blade ha permitido a Blade convertirse en el mayor organizador de vuelos en helicóptero entre Manhattan y todos los aeropuertos del área de Nueva York. La amplia red de operadores de Blade permite a los pasajeros organizar un vuelo en helicóptero de Bounce y partir en tan solo 20 minutos desde la reserva. Los asientos individuales en los vuelos diarios desde Manhattan a los aeropuertos del área comienzan en $195. Este servicio único transforma un viaje de casi dos horas en un vuelo de cinco minutos. A través de la alianza de Blade con American Airlines, los pasajeros que vuelan con American entre JFK y LAX pueden desembarcar directamente de la pasarela a la pista, donde son trasladados en automóvil a un helicóptero que los espera para un viaje corto al centro de la ciudad, evitando por completo poner un pie en una terminal de aerolíneas comerciales. [32]
Además de helicópteros monomotor, bimotores y de cabina, Blade también utiliza hidroaviones anfibios, turbohélices y aviones a reacción para determinadas rutas. La flota accesible de Blade incluye aeronaves de 29 operadores en todo Estados Unidos. Blade no posee ni opera aeronaves.
El modelo de activos livianos de Blade, la red estratégica de 12 terminales de pasajeros (incluidas tres en India), la tecnología de consumidor a cabina, más de 200.000 usuarios y un sólido perfil de marca le permitirán hacer una transición sin problemas hacia las aeronaves eléctricas verticales (“EVA” o “eVTOL”).
Además, la compañía está ahora en su quinto año ofreciendo un servicio de jet programado de temporada entre Nueva York y Miami, Florida. El servicio de jet BLADEone, que utiliza un jet para 16 personas (adaptado de un uso comercial de 65 pasajeros), está armonizado con vuelos en helicóptero para permitir que los pasajeros salgan o lleguen directamente a Manhattan en lugar de a un aeropuerto de la zona. En 2020, la compañía agregó una ruta entre Nueva York y Aspen. [33]
El 22 de marzo de 2018, se completó la financiación de serie B. A los inversores principales, Colony-North Star y Lerer-Hippeau, se unieron Airbus Helicopters y LionTree Ventures. [34] Se recaudaron aproximadamente 38 millones de dólares. [35]
En noviembre de 2020, Blade se convirtió en la primera compañía de aviación en exigir pruebas de coronavirus antes de embarcar en vuelos dentro de los Estados Unidos. Las pruebas fueron distribuidas por CrowdRX, una división de Global Medical Response. [36]
El 10 de mayo de 2021, Blade se convirtió en la primera empresa de movilidad aérea urbana que cotiza en bolsa. [37] Al cotizar en bolsa, la empresa cambió su nombre de Blade Urban Air Mobility a Blade Air Mobility. La oferta de acciones se gestionó a través de la fusión de Experience Investment Corp. (patrocinada por KSL Capital Partners) con BLADE Urban Air Mobility, Inc. La nueva empresa se convirtió en BLADE Air Mobility. BLADE Urban Air se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta. [37] [38]
En septiembre de 2021, Blade anunció la adquisición de Trinity Air Medical, una empresa nacional de logística y transporte de órganos, por un precio de compra inicial de 23 millones de dólares. Los servicios integrales de Trinity integran misiones aéreas con transporte terrestre. [39]
En diciembre de 2021, Blade ingresó al mercado de Vancouver con la adquisición de los derechos exclusivos del negocio de pasajeros programados de Helijet , por el cual Blade pagó aproximadamente $12 millones. [ cita requerida ] En el momento de la adquisición, Helijet operaba a una tasa de ingresos anualizada que era aproximadamente el 50% de su nivel anterior al COVID-19 de US$15 millones. [ cita requerida ]
En mayo de 2022, Blade anunció que adquiriría las actividades de transporte comercial de pasajeros con pocos activos de tres operadores europeos de movilidad aérea urbana: Monacair SAM, Héli Sécurité y Azur Hélicoptère. [40]
En junio de 2022, Blade anunció una asociación con JetBlue en la que los miembros Mosaic+ de JetBlue recibirían asientos de cortesía en los traslados en helicóptero del aeropuerto Blade cuando conecten hacia o desde vuelos de JetBlue en JFK o EWR.
Blade realizó un vuelo de prueba de un avión EVTOL en el aeropuerto del condado de Westchester el 14 de febrero de 2023, lo que marcó la primera vez que se probó un avión pilotado de este tipo en el área triestatal. [41]
Crain's New York Business lo nombró en su lista “40 menores de 40” en 2003. [3]
En 2010, Wiesenthal fue incluido en los Jóvenes Líderes Globales del Foro Económico Mundial , junto con Sergey Brin de Google , Mark Zuckerberg de Facebook , Peter Thiel de PayPal y otros. [42]
En 2014, fue incluido en el Billboard Power 100, una encuesta anual de las personas más poderosas en el negocio de la música según lo determina la revista Billboard. [43]
En octubre de 2015, la empresa que cofundó, BLADE, fue nombrada una de las "100 startups más prometedoras de la ciudad de Nueva York", según Business Insider. [44]
Es miembro de la junta directiva de Entercom Communications Corp., la cuarta emisora de radio más grande de los EE. UU., TripAdvisor , Inc. (la segunda compañía de Internet más grande con sede en la Costa Este por capitalización de mercado ), [45] el operador de red de televisión de pago global Starz , así como Jawbone, [46] una empresa líder en dispositivos conectados para el consumidor especializada en tecnología de bienestar personal y productos de audio. [47]
Es mentor de Techstars NYC, una aceleradora de empresas emergentes y fondo semilla impulsado por mentores que ayuda a empresas digitales emergentes a lanzarse y obtener financiación estratégica. [48]
Wiesenthal vive en la ciudad de Nueva York. Ha competido con coches de Fórmula Ford en Estados Unidos, lo que le llevó a apasionarse por coleccionar coches y, posteriormente, a crear, junto con un socio, el Bridgehampton Motoring Club, el principal centro de almacenamiento activo de coches de colección de Estados Unidos [49].
Durante la gira estadounidense de 2010 de Roger Waters, "The Wall", Wiesenthal tocó el ukelele con Waters y su banda durante una presentación de dos fechas en el Madison Square Garden. [50]
Wiesenthal estuvo casada anteriormente con la fundadora y directora ejecutiva de GingerBread Capital, Linnea Conrad Roberts. [51] Tienen un hijo (nacido en 1997). [52]