Robert Edward Murray (13 de enero de 1940 - 25 de octubre de 2020) fue un ingeniero de minas y empresario estadounidense. Fundó y fue director ejecutivo de Murray Energy , una corporación minera con sede en St. Clairsville, Ohio , hasta que se declaró en quiebra. [1] Murray fue criticado por su negación del cambio climático , [2] sus acciones tras el colapso de la mina Crandall Canyon y por varias demandas SLAPP importantes que inició. En 2014 y 2016 se presentaron contra él múltiples acusaciones de conducta sexual inapropiada, que luego se resolvieron extrajudicialmente .
Murray nació el 13 de enero de 1940 en Martins Ferry, Ohio . [3] Dijo que mintió sobre su edad para poder trabajar en una mina de carbón a la edad de 16 años y mantener a su familia, que había experimentado múltiples accidentes mineros, incluida una lesión en la cabeza al ser golpeado por una viga de acero, que tenía una cicatriz desde la cabeza hasta la espalda debido a otro accidente, y una vez quedó atrapado en una mina oscura durante 12 horas antes de ser rescatado. [4]
Murray fue el mejor estudiante de la promoción de Bethesda High School de 1957. [5] Recibió una Licenciatura en Ingeniería en Minería de la Universidad Estatal de Ohio y asistió a un programa de gestión de seis semanas en la Escuela de Negocios de Harvard . [6]
Murray comenzó su carrera minera en North American Coal Corporation (NACC). Ocupó diversos cargos en NACC y ganó la elección a vicepresidente de operaciones en 1969. De 1974 a 1983, Murray fue presidente de la División Occidental de NACC y presidió cuatro de sus subsidiarias en Dakota del Norte . En 1974, se produjo una huelga en la mina Indian Head en Zap , que NACC intentaba cerrar. [7] En 1983, se convirtió en presidente y director ejecutivo de NACC. [8]
Murray fue miembro de las juntas directivas de la Asociación Nacional de Minería , la Fundación Estadounidense del Carbón, el Consejo Nacional del Carbón, la Asociación del Carbón de Ohio y la Asociación del Carbón de Pensilvania. Fue fideicomisario y ex presidente del Instituto Americano de Ingenieros de Minería, Metalurgia y Petróleo , Inc., y de la Sociedad de Minería, Metalurgia y Exploración, Inc., y presidente del Instituto de Minería del Carbón de las Montañas Rocosas. [9]
Murray fundó Murray Energy en 1988 cuando compró la mina Powhatan No. 6 de Ohio Valley Coal Company. Murray se centró en el carbón bituminoso de alta temperatura, que pensaba que tendría demanda para la generación de energía. Posteriormente, la empresa pasó al carbón metalúrgico utilizado para producir coque para la producción de acero. [10]
Murray dijo a la Casa Blanca en una carta fechada el 4 de agosto de 2017 que, sin una orden de emergencia para reiniciar las plantas de generación eléctrica alimentadas por carbón, su empresa y un cliente importante, el operador de plantas de energía FirstEnergy Solutions, se declararían en quiebra. [11]
Murray Energy Holdings, Co. se declaró en quiebra ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio el 29 de octubre de 2019. Murray fue reemplazado como director ejecutivo el mismo día, aunque siguió siendo presidente de la junta directiva de la nueva entidad, Murray NewCo. mientras que su sobrino Robert D. Moore sería presidente y director ejecutivo. [12] [13] [14] Los empleados expresaron preocupación por perder sus pensiones y/o beneficios médicos. Murray fue el último gran contribuyente de carbón al plan de pensiones del United Mine Workers of America . [15]
En agosto de 2007, seis mineros quedaron atrapados en la mina Crandall Canyon en Utah , que era copropiedad y operada por UtahAmerican Energy, filial de Murray Energy . Tres trabajadores de rescate murieron al intentar llegar a los mineros, y una serie de perforaciones descubrieron que era poco probable que los mineros hubieran sobrevivido. Los mineros fueron declarados muertos y sus cuerpos nunca fueron recuperados. Antes del colapso, la mina Crandall Canyon había recibido 64 infracciones y recibió una multa de 12.000 dólares. [16] [17] [18]
Murray afirmó que el colapso de la mina Crandall Canyon fue provocado por un terremoto natural de magnitud 3,9 [19] y que la práctica de la minería en retirada no fue la responsable. [20] Respondiendo a los informes sobre minería en retirada, Murray dijo: "Me gustaría que eliminaran la palabra minería en retirada de su vocabulario. Esas fueron palabras inventadas por Davitt McAteer , Oppegard, que son lacayos del United Mine Workers , y funcionarios de United Mine Workers, que quisiera organizar esta mina de carbón". [21]
Los sismólogos y funcionarios del gobierno cuestionaron esta afirmación y dijeron que el colapso de la mina fue la causa de un golpe en la mina de carbón [19] que fue causado por el uso de minería de retirada por parte de la mina. [20] Richard E. Stickler , el principal funcionario de seguridad minera del gobierno, dijo: "No fue, y repito, no fue, un terremoto natural". [22] Un análisis realizado por sismólogos de la Universidad de California, Berkeley, encontró que el evento sísmico fue "consistente con un colapso subterráneo". [23] [24] [25] [26] Investigadores de la Universidad de Utah también afirmaron que el temblor no fue provocado por un terremoto. [27]
El 24 de julio de 2008, la Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA, por sus siglas en inglés) del gobierno de Estados Unidos anunció su multa más alta por violaciones de seguridad en minas de carbón, 1,85 millones de dólares, por el colapso. El gobierno multó a Genwal Resources con 1,34 millones de dólares "por violaciones que contribuyeron directamente a la muerte de seis mineros el año pasado", además de casi 300.000 dólares por otras violaciones. El gobierno también impuso una multa de 220.000 dólares a un consultor minero, Agapito Associates, "por un análisis defectuoso del diseño de la mina". [22]
Robert Murray fue criticado por sus acciones durante el intento de rescate. La MSHA citó su comportamiento volátil, especialmente en las reuniones informativas diarias para los miembros de la familia. MSHA informó que "con frecuencia se enojaba mucho y comenzaba a gritar", incluso haciendo llorar a niños pequeños. Les dijo a sus familiares que "los medios de comunicación les están diciendo mentiras" y "el sindicato es su enemigo". [23]
De 2005 a 2007, el PAC de Murray Energy donó más de 150.000 dólares a candidatos republicanos , incluidas donaciones por un total de 30.000 dólares a candidatos al Senado como George Allen , Sam Brownback y Katherine Harris . [28] Las donaciones a los republicanos superaron el millón de dólares entre 2005 y 2018. [29] El Ohio Valley Coal PAC, otro grupo afiliado a Murray Energy, donó 10.000 dólares para la campaña presidencial de 2000 de George W. Bush . [28]
A raíz del desastre de la mina Sago de 2006 , los legisladores de Virginia Occidental y Ohio propusieron una legislación que exige que los trabajadores mineros usen dispositivos de seguimiento de emergencia. Murray presionó contra las leyes, calificándolas de "extremadamente equivocadas". [18] Dijo que los políticos se apresuraban a aprobar leyes y así "jugar a la política con la seguridad de mis empleados". Murray dijo que en lugar de crear leyes estatales "instintivas" después del desastre, como en el caso de Virginia Occidental, que aprobó la ley menos de un día después de su propuesta, el gobierno federal debería albergar un panel que estudiaría la industria y hacer recomendaciones sobre medidas de seguridad. [30]
Murray dijo que el gobierno federal debería participar para lograr normas uniformes y porque la tensión entre sindicatos y empresas creaba dificultades para llegar a acuerdos privados sobre normas de seguridad. Sostuvo que los dispositivos de seguimiento personal que serán obligatorios en las leyes estatales, llamados PED, no funcionaban en ciertas condiciones mineras comunes (como por debajo de 600 pies (180 m) de profundidad), y era necesario desarrollar mejores dispositivos para poder Proteger eficazmente a los mineros en caso de accidente. Dijo: "La voluntad está ahí. Desafortunadamente, la tecnología no". [30]
Murray había declarado que apoyaba los mandatos federales para pruebas de drogas y prevención de incendios. [30]
El 14 de agosto de 2012, Murray recibió a Mitt Romney en la mina de carbón Century de Murray Energy en Beallsville, Ohio . Varios mineros se pusieron en contacto con un locutor de radio matutino cercano, David Blomquist, para quejarse de que los habían obligado a asistir a la manifestación sin paga. El director de operaciones de Murray, Robert Moore, dijo: "La asistencia era obligatoria pero nadie fue obligado a asistir al evento". Murray cerró la mina el día de la manifestación y suspendió los pagos a los trabajadores, argumentando que la manifestación era importante para la industria del carbón y que asistir era "lo mejor para los trabajadores". Murray y su corporación fueron uno de los principales donantes de Romney y otros republicanos, y los empleados informaron de frecuentes casos de presión política por parte de la dirección. [31]
En octubre de 2012, el grupo sin fines de lucro Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington presentó una queja ante la Comisión Federal Electoral contra Murray y su empresa, alegando violaciones de la ley federal de campaña en la que se exigía a los empleados de Murray Energy dar el uno por ciento de su salario. al comité de acción política de la empresa. [32]
El 9 de noviembre de 2012, tres días después de las elecciones presidenciales , Murray despidió a 156 trabajadores, citando una supuesta "guerra contra el carbón" por parte de la administración Obama como motivo de su decisión. [33]
Durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 , Murray Energy donó más de 300 000 dólares para la toma de posesión del candidato Donald Trump . Un memorando de Murray detallaba una lista de 16 acciones energéticas que deseaba, incluida la concesión de subsidios a las plantas nucleares y de carbón , la reducción de las normas de seguridad en las minas y la reducción de la supervisión ambiental. El memorando fue entregado al vicepresidente Mike Pence . Se entregó un memorando similar al jefe del Departamento de Energía, Rick Perry , y Murray dijo que se lo entregó a Trump. [34] [35]
Murray continuó presionando en materia energética tanto a nivel estatal como nacional hasta su muerte. [36] [37]
Murray negó el consenso científico sobre el cambio climático . En junio de 2007, Murray dijo al Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los Estados Unidos que "la ciencia del calentamiento global es sospechosa". También escribió en un editorial de MarketWatch de mayo de 2007 : "El riesgo ambiental real asociado con las emisiones de carbono es altamente especulativo". [18]
En un discurso de 2007 ante la Asociación de Comercio del Carbón de Nueva York, Murray llamó a Al Gore "el chamán del pesimismo y la fatalidad global" y añadió "es más peligroso que su calentamiento global". [38]
Murray se opuso a la legislación propuesta sobre el calentamiento global en el Congreso y dijo: "Cada uno de esos proyectos de ley sobre el calentamiento global que se han presentado hoy en el Congreso elimina la industria del carbón y aumentará sus tarifas eléctricas entre cuatro y cinco veces". [39]
Tras las elecciones presidenciales de noviembre de 2016, Murray presionó para que Donald Trump retirara a Estados Unidos de todos los acuerdos internacionales sobre cambio climático y afirmó: "el llamado calentamiento global es un engaño total". [40]
Murray presentó más de una docena de demandas por difamación contra periodistas y periódicos, ninguna de las cuales se resolvió a su favor. [41] Por ejemplo, Robert Murray y Murray Energy presentaron demandas contra el reportero ambiental Ken Ward Jr. de The Charleston Gazette , el filósofo y colaborador de The Huffington Post Michael Stark, la reportera Margaret Newkirk del Akron Beacon Journal y el Chagrin Valley Times ; también amenazó con demandar a Steve Fiscor, editor de Coal Age y Engineering & Mining Journal , y a R. Larry Grayson, escritor y profesor emérito de ingeniería energética y mineral en la Universidad Estatal de Pensilvania . [42] [43] [44]
En junio de 2017, Murray emitió una carta de cese y desistimiento al programa de televisión Last Week Tonight tras el intento del programa de obtener comentarios sobre la industria del carbón. [45] El programa continuó con el episodio (18 de junio), [46] en el que el presentador John Oliver habló sobre el colapso de la mina Crandall Canyon y expresó la opinión de que Murray no hizo lo suficiente para proteger la seguridad de sus mineros. El 21 de junio, Murray y sus compañías entablaron una demanda contra Oliver, los escritores del programa, la cadena del programa, HBO , y el propietario corporativo de HBO, Time Warner . [47] La demanda alegaba que, en el episodio Last Week Tonight , Oliver "incitó a los espectadores a hacer daño al Sr. Murray y sus empresas". [48] [49] La ACLU presentó un escrito amicus curiae que describía "el ridículo caso que nos ocupa" como un intento transparente de utilizar el sistema judicial para castigar el discurso legal, [50] y ganó notoriedad por su tono sarcástico. [51] Los acusados llevaron la acción a un tribunal federal , pero en agosto de 2017, un juez de un tribunal de distrito federal dictaminó que no había jurisdicción de diversidad y devolvió las demandas de Murray Energy contra The New York Times y HBO al tribunal estatal de Virginia Occidental. [52] La demanda contra HBO fue desestimada con prejuicio el 21 de febrero de 2018. [53]
Después de que Murray retirara una apelación, John Oliver discutió las implicaciones de la demanda en el episodio de su programa del 10 de noviembre de 2019, " SLAPP Suits ". [42] Oliver señaló que Murray podría minimizar su riesgo personal presentando su demanda en Virginia Occidental, una jurisdicción donde ni Oliver ni Murray vivían y que no tenía legislación para disuadir demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP). [42] [54] HBO se vio obligada a cubrir 200.000 dólares en honorarios legales. Oliver señaló que la amenaza de tales demandas y la reputación de litigioso de Murray pueden haber disuadido a otros medios de comunicación de cubrir cosas como las demandas por acoso sexual en curso contra Murray. [42] [55]
"SLAPP Suits" terminó con Oliver liderando un número musical , "¡Eat Shit, Bob!" El episodio de 2017 presentó a un miembro del elenco disfrazado de ardilla con un cheque de novedad con estas palabras, en referencia a un incidente de 2015 donde, en respuesta a un programa de bonificación implementado en una de las minas de Murray que los miembros del sindicato temían que socavaría la seguridad, un minero Anuló su cheque de bonificación de $ 3,22, escribió "Eat Shit Bob" en el reverso y lo devolvió a la gerencia. [56] [57] Esta fue una de las razones por las que Murray demandó al programa. [50] El juez del tribunal de circuito en el caso había señalado que la Corte Suprema ha mantenido durante mucho tiempo "el lenguaje 'laxo y figurativo' que no puede entenderse razonablemente que transmita hechos" como expresión protegida; [42] [58] en consecuencia, el número planteó una serie de acusaciones intencionalmente extravagantes y obviamente falsas contra Murray, incluidas las de asesinar al archiduque Fernando e iniciar la Primera Guerra Mundial , llenar un cohete con cachorros y enviarlo al espacio, tener relaciones sexuales con ardillas por un cuarteto de barberos y ser el Asesino del Zodíaco . Ganó el Emmy por Edición de Programación de Variedades y fue nominado por Música y Letra Originales. [59]
En 2014, se presentaron dos demandas contra Murray por acoso sexual y mala conducta contra sus empleados. [60] Murray llegó a acuerdos confidenciales con ambas partes. [61] En 2016, se presentó una tercera demanda contra Murray por acoso sexual contra un empleado. [61]
Murray residió en Moreland Hills, Ohio , con su esposa, Brenda Lou Moore. Tuvieron tres hijos. [16] [62]
Murray afirmó que padecía fibrosis pulmonar idiopática , [63] una cicatrización del tejido pulmonar que provoca dificultad para respirar. En septiembre de 2020, presentó una solicitud de beneficios por pulmón negro ante el Departamento de Trabajo de EE. UU. [64] Mientras dirigía empresas mineras de carbón, Murray cuestionó las reclamaciones presentadas por los mineros sobre los beneficios del pulmón negro y fue un defensor de las regulaciones federales destinadas a reducir el pulmón negro. [64]
En 2009, Murray Energy donó 20.000 dólares para apoyar el desarrollo de unas instalaciones de formación minera de última generación en la Universidad de West Virginia [65] y 10.000 dólares para apoyar la construcción de una instalación similar en el Southeastern Illinois College . [66] Murray también hizo una donación personal de 1 millón de dólares al Fondo Fiduciario de Investigación de la Universidad de West Virginia, la donación individual más grande en la historia del fondo, y la universidad estableció la Presidencia de Ingeniería de Minas de Robert E. Murray en su honor. [67]
En 2018, Murray donó más de 1,2 millones de dólares a un proyecto para construir un nuevo edificio en East Richland Christian School . [68] Está previsto que el centro de 28.000 pies cuadrados albergue un gimnasio, una cocina y aulas para uso de la escuela, la iglesia local y la comunidad en general. [68]
Murray fue un voluntario activo en el Consejo de Boy Scouts of America del Valle del Río Ohio . [69]
Murray murió el 25 de octubre de 2020, a la edad de 80 años, menos de una semana después de anunciar su retiro. [70] [71]
El memorando fue escrito por Robert E. Murray, un antiguo partidario de Trump que donó 300.000 dólares para la toma de posesión del presidente.
En él, Murray, director de Murray Energy, presentó a Trump una lista de deseos de retrocesos ambientales apenas unas semanas después de la toma de posesión.