El mayor Robert Johnston , VC ( Condado de Donegal , 13 de agosto de 1872 – Kilkenny , Condado de Kilkenny , 24 de marzo de 1950), [1] fue un jugador y soldado de rugby irlandés . Durante la Segunda Guerra Bóer , Johnston recibió la Cruz Victoria mientras servía en el Caballo Ligero Imperial . Jugó rugby tanto para Irlanda como para los British Lions . Es uno de los tres internacionales de rugby de Irlanda que han recibido la Victoria Cross. Los otros dos son Thomas Crean , que también sirvió con la Caballo Ligero Imperial en la Segunda Guerra Bóer, y Frederick Harvey , que sirvió en la Primera Guerra Mundial . Johnston, Crean y Harvey jugaron rugby en clubes de Wanderers . En 1896, Johnston y Crean también eran miembros del mismo equipo de Leones Británicos que realizó una gira por Sudáfrica. [2] [3] [ verificación fallida ] Johnston también fue uno de los tres alumnos del King William's College que recibieron el VC. Los otros dos fueron George Stuart White y Robert Henry Cain . White sirvió en la Segunda Guerra Anglo-Afgana y Caín sirvió en la Segunda Guerra Mundial .
Johnston nació en Laputa, cerca de la ciudad de Clyhore (o Cloughore), entre Ballyshannon y Belleek en el sur del condado de Donegal en Ulster . Era hijo de Robert Johnston, quien se desempeñó como control de calidad en el condado de Donegal . Fue educado en el King William's College en la Isla de Man .
En 1893 , Johnston hizo dos apariciones con Irlanda . Hizo su debut internacional el 4 de febrero de 1893 en una derrota por 4-0 contra Inglaterra en Lansdowne Road . Luego, el 11 de marzo, jugó en la derrota por 2-0 contra Gales en Stradey Park . [4] [5] Dos de sus hermanos también fueron internacionales con Irlanda. [6]
En 1896, Johnston fue miembro del equipo de Leones Británicos para su gira a Sudáfrica . Formó parte del fuerte contingente irlandés, siendo uno de los nueve irlandeses seleccionados. Los otros incluyeron a Thomas Crean , Louis Magee , Jim Magee , Larry Bulger , Jim Sealy , Andrew Clinch , Arthur Meares y Cecil Boyd . Jugó en tres de las cuatro pruebas contra Sudáfrica . [7]
Cuando terminó la gira de los British Lions , Johnston, junto con Thomas Crean , decidieron quedarse en Sudáfrica . Jugó rugby en el Transvaal y fue capitán en la Copa Currie . En 1899, al comienzo de la Segunda Guerra Bóer , nuevamente con Crean, se alistó en la Imperial Light Horse y Johnston posteriormente alcanzó el rango de mayor . Johnston ya era un soldado experimentado, habiendo servido previamente con los Royal Inniskilling Fusiliers entre 1890 y 1894. Sirvió en Sudáfrica entre 1899 y 1901 y resultó gravemente herido durante el asedio de Ladysmith . En octubre de 1899, según el Irish Times , el Caballo Ligero Imperial se distinguió particularmente en la Batalla de Elandslaagte y fue durante este enfrentamiento que Johnston, siendo todavía capitán , ganó su VC. La citación conjunta para él y el capitán Charles Herbert Mullins dice:
El 21 de octubre de 1899, en Elandslaagte, en el momento más crítico, siendo momentáneamente frenado el avance por un fuego muy severo a quemarropa, estos dos oficiales muy valientemente se apresuraron hacia adelante bajo este intenso fuego y reunieron a los hombres, permitiendo así que el movimiento de flanqueo, que decidió el día, a realizarse. [8]
Johnston resultó gravemente herido y Crean lo cuidó hasta que recuperó la salud. Viajó a Londres a principios de 1901, y tanto él como Mullins recibieron el VC del rey Eduardo durante una investidura en Marlborough House el 25 de julio de 1901. [9] Johnston recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica con broches Elandslaagte y Defensa de Ladysmith y el Rey. Medalla de Sudáfrica con cierres Sudáfrica 1901 y Sudáfrica 1902 por su servicio en Sudáfrica. [10] [11] Se desconoce la ubicación de sus medallas. [12]
Mullins era hermano de Cuth Mullins, quien anteriormente había sido uno de los compañeros de equipo de los British Lions de Johnston. En 1902 fue comandante de un campo de concentración en Middelburg, Mpumalanga y en 1903 fue comisionado de distrito en el Transvaal Oriental . [13] [14] [15]
En 1911, Johnston regresó a Irlanda y se unió a la Junta General de Prisiones de Irlanda (GPB). Fue comandante del campo de prisioneros de guerra en Oldcastle entre 1914 y 1915, y fue nombrado gobernador de la prisión de convictos de Su Majestad en Maryborough en 1915, antes de regresar a Oldcastle en 1916. En 1918 fue nombrado magistrado residente . Posteriormente se instaló en Kilkenny , donde murió. Fuentes contradictorias dan su fecha de muerte como 1950 [6] [15] o 1970. Fue enterrado en el cementerio de St. Mary, Inistioge , condado de Kilkenny .
En 2019, su historia junto con la de otros ganadores de Wanderers Victoria Cross, Thomas Crean y Frederick Harvey, se contó en un documental titulado "Mark Our Place" dirigido y producido por Ashley Morrison .