La Medalla del Rey de Sudáfrica es una medalla de campaña británica otorgada a todo el personal militar británico y colonial que sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica, y que estuvo en el teatro de operaciones el 1 de enero de 1902 o después y que había completado 18 meses de servicio en el conflicto antes del 1 de junio de 1902. [1]
La cuarta medalla de campaña relacionada con la Segunda Guerra de los Bóers y la segunda que se podía otorgar por el servicio en Sudáfrica, la Medalla del Rey de Sudáfrica, fue instituida en 1902 y fue la primera medalla de campaña británica instituida por el rey Eduardo VII . Los destinatarios debían haber servido en el teatro de operaciones entre el 1 de enero de 1902 y el 31 de mayo de 1902 y haber completado 18 meses de servicio en el conflicto, no necesariamente de forma continua, antes del 1 de junio de 1902.
La medalla nunca se entregó individualmente, sino que siempre estuvo emparejada con la Medalla de la Reina de Sudáfrica . [1] [2] [3]
La medalla reconocía el servicio prestado en las difíciles fases finales de la guerra y recompensaba a quienes, con su largo servicio en el campo de batalla, habían llevado la campaña a una conclusión exitosa. La mala logística en líneas de suministro muy largas y las enfermedades, combinadas con tener que luchar contra un enemigo disciplinado y capaz de excelentes jinetes y tiradores que habían perfeccionado la guerra de guerrillas, hicieron que esta fuera una medalla ganada con mucho esfuerzo. Además de que los hombres a menudo tuvieron que prescindir de elementos básicos como comida y agua, la fiebre tifoidea mató a varios miles y fue una constante pérdida de mano de obra. Las listas de bajas publicadas ascienden a más de 50.000 nombres, mientras que los estudios de publicaciones e informes contemporáneos sitúan la cifra real de todas las bajas, incluidas las causadas por enfermedades, en 97.000. [4]
La Medalla del Rey de Sudáfrica se concedió únicamente a las tropas que estuvieron en servicio activo durante 1902 y que habían prestado servicio durante al menos 18 meses antes del final de la guerra, el 31 de mayo de 1902. Este servicio no tenía por qué ser continuo. Por ejemplo, los hombres que habían sido dados de baja por invalidez en Sudáfrica antes de enero de 1902, pero que regresaron y prestaron servicio en cualquier momento entre enero de 1902 y mayo de 1902, recibían la medalla, siempre que hubieran completado los 18 meses de servicio calificado total. [1]
Se otorgaron dos broches:
Si bien los criterios de calificación implicaban que la mayoría de las Medallas del Rey de Sudáfrica se otorgaban con ambos broches, había excepciones. Aquellos que sirvieron en Sudáfrica pero se fueron en 1900, por ejemplo debido a heridas, y que regresaron en 1902 recibirían la medalla con el broche de 1902 solamente, siempre que hubieran completado un total de dieciocho meses de servicio. Las hermanas enfermeras calificaban para la medalla, pero no para los broches, siendo las únicas destinatarias que recibían la medalla sin broche. [1] [5]
Los que calificaron para los broches de 1901 y 1902, pero no para la Medalla del Rey de Sudáfrica, recibieron los broches con la Medalla de la Reina de Sudáfrica. [1] [4] [6] [7]
Incluso con un servicio continuo, un destinatario tendría que haber servido desde el 1 de diciembre de 1900 para tener 18 meses de servicio antes de que la guerra terminara el 31 de mayo de 1902. Como resultado, la mayoría de los participantes calificaron solo para la concesión de la Medalla de Sudáfrica de la Reina. [1] [8] [6] Si bien la mayoría de los que calificaron para la Medalla de Sudáfrica del Rey sirvieron en el Ejército británico , varios otros también recibieron la medalla:
El servicio a flote frente a Sudáfrica no calificó, y solo se otorgaron 31 medallas a la Marina Real . [5]
En 1902, la mayoría de los contingentes de los Dominios habían regresado a casa, y solo se otorgaron 154 medallas a las fuerzas canadienses [2] y aproximadamente 200 a las neozelandesas. [3]
Un total de 587 hermanas enfermeras recibieron la medalla sin broche, [5] incluidas seis enfermeras de Nueva Zelanda, entre las que se encontraba Janet Gillies . [3]
La Medalla del Rey de Sudáfrica es un disco de plata de 38 milímetros (1,5 pulgadas) de diámetro y 3 milímetros (0,12 pulgadas) de espesor. [1]
El anverso muestra al rey Eduardo VII , con uniforme de mariscal de campo y mirando hacia la izquierda, con la leyenda "EDWARDVS VII REX IMPERATOR" alrededor del perímetro superior. [1]
El reverso muestra a Britannia sosteniendo la bandera de la Unión en su mano izquierda y una corona de laurel en su mano derecha. En el fondo a la derecha hay tropas marchando hacia el interior desde la costa. En el fondo a la izquierda hay dos buques de guerra , con el Tridente de Neptuno y el escudo de Britannia en el suelo en primer plano. Alrededor del perímetro superior están las palabras "SOUTH AFRICA". El reverso es idéntico al reverso de la tercera versión de la Medalla de Sudáfrica de la Reina, con la corona casi tocando la "F" de "AFRICA". [1] [4]
Los cierres se fijaban al tirador y entre sí mediante remaches, como si se tratase de una cadena de rodillos . [3] [4]
La cinta tiene 32 milímetros de ancho, con una franja verde de 11 milímetros de ancho, una franja blanca de 10 milímetros de ancho y una franja naranja de 11 milímetros de ancho. Como se hizo a menudo con las medallas de campañas posteriores, los colores de la cinta representan los de los países en los que se llevó a cabo la campaña, verde y blanco para la República Sudafricana y naranja y blanco para el Estado Libre de Orange . [2]
El nombre y los datos del destinatario estaban impresos en el borde de la medalla, y también estaban grabadas algunas medallas de oficiales. [5]
Las medallas de campaña no se enumeran por nombre en el orden de uso prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería , sino que se agrupan juntas para tener precedencia después de la Medalla de la Reina para Jefes y antes de las Medallas Polares , en orden de la fecha de la campaña para la que se otorgaron. [9]
Las medallas de la campaña de la Segunda Guerra de los Bóers se usan después de la Medalla Ashanti y antes de la Medalla de Servicio General de África y en el siguiente orden: [9]
Aunque las condecoraciones de la República Bóer por la Guerra Anglo-Bóer, la Dekoratie voor Trouwe Dienst (Condecoración por Servicio Leal) y las dos condecoraciones de campaña, la Medalje voor de Anglo-Boere Oorlog (Medalla de la Guerra Anglo-Bóer) y la Lint voor Verwonding (Cinta de la Herida), fueron instituidas en nombre del Rey Jorge V por el Gobernador General de la Unión de Sudáfrica, la Dekoratie voor Trouwe Dienst no figura en el orden de uso británico y, por lo tanto, las dos condecoraciones de campaña probablemente también habrían sido excluidas. [9] El orden de precedencia sudafricano de las medallas de campaña de la Segunda Guerra Bóer, en orden de la fecha de la campaña por la que se otorgaron, es el siguiente: [10]
En el orden de uso de Sudáfrica, con respecto a las medallas de la campaña británica aplicables a Sudáfrica, la Medalla del Rey de Sudáfrica tiene precedencia antes de la Medalla de la Rebelión Nativa de Natal .
El 6 de abril de 1952, la Unión Sudafricana instituyó su propia gama de condecoraciones y medallas militares. Estas nuevas condecoraciones se usaron antes de todas las condecoraciones y medallas británicas anteriores otorgadas a los sudafricanos, con la excepción de la Cruz Victoria , que todavía tenía prioridad sobre todas las demás condecoraciones. De las medallas oficiales de campaña británicas que se aplicaban a los sudafricanos, la Medalla del Rey de Sudáfrica tenía prioridad, como se muestra. [9] [10] [11]
