Sir Robert Laird Borden GCMG PC KC (26 de junio de 1854 - 10 de junio de 1937) fue un abogado y político canadiense que se desempeñó como octavo primer ministro de Canadá entre 1911 y 1920. Es más conocido por su liderazgo de Canadá durante la Primera Guerra Mundial .
Borden nació en Grand-Pré, Nueva Escocia . Trabajó como maestro de escuela durante un tiempo y luego cumplió sus artículos de pasantía en un bufete de abogados de Halifax . Fue convocado al colegio de abogados en 1878 y pronto se convirtió en uno de los abogados más destacados de Nueva Escocia. Borden fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones federales de 1896 , en representación del Partido Conservador . Reemplazó a Charles Tupper como líder del partido en 1901, pero fue derrotado en dos elecciones federales por el primer ministro liberal Wilfrid Laurier en 1904 y 1908. Sin embargo, en las elecciones federales de 1911 , Borden llevó a los conservadores a la victoria después de afirmar que el tratado de reciprocidad comercial propuesto por los liberales con los Estados Unidos conduciría a que Estados Unidos influyera en la identidad canadiense y debilitara los lazos con Gran Bretaña.
Los primeros años de Borden como primer ministro se centraron en fortalecer las relaciones con Gran Bretaña. A mitad de su primer mandato, estalló la Primera Guerra Mundial . Para enviar soldados al extranjero, creó la Fuerza Expedicionaria Canadiense . También se volvió significativamente intervencionista al aprobar la Ley de Medidas de Guerra que le dio al gobierno poderes extraordinarios. Para aumentar los ingresos del gobierno para financiar el esfuerzo bélico, el gobierno de Borden emitió bonos de la victoria , aumentó los aranceles e introdujo nuevos impuestos, incluido el impuesto sobre la renta . En 1917, ante lo que creía que era una escasez de soldados canadienses, Borden introdujo el servicio militar obligatorio , lo que enfureció al Canadá francés y desató una división nacional conocida como la Crisis del Servicio Militar Obligatorio . A pesar de esto, su Partido Unionista compuesto por conservadores y liberales pro-servicio militar obligatorio fue reelegido con una abrumadora mayoría en las elecciones federales de 1917. En la Conferencia de Paz de París , Borden buscó expandir la autonomía de Canadá y otros Dominios . En el frente interno, el gobierno de Borden abordó las consecuencias de la explosión de Halifax , introdujo el sufragio femenino en las elecciones federales, nacionalizó los ferrocarriles estableciendo el Ferrocarril Nacional Canadiense y utilizó, de manera controvertida, a la Policía Montada del Noroeste para disolver la huelga general de Winnipeg de 1919 .
Borden se retiró de la política en 1920. En su retiro, fue rector de la Queen's University de 1924 a 1930 y fue presidente de dos instituciones financieras, el Barclays Bank of Canada y la Crown Life Insurance Company desde 1928 hasta su muerte en 1937. Borden ocupa un lugar por encima del promedio entre los historiadores y el público en las clasificaciones de primeros ministros de Canadá . Borden fue el último primer ministro nacido antes de la Confederación y el último primer ministro en ser nombrado caballero , habiendo aceptado el título de caballero en 1914.
Borden nació y se educó en Grand-Pré, Nueva Escocia , una comunidad agrícola en el extremo oriental del valle de Annapolis . Su bisabuelo, Perry Borden Sr. de Tiverton, Rhode Island , había tomado tierras acadianas en esta región en 1760 como uno de los Plantadores de Nueva Inglaterra . La familia Borden había inmigrado de Headcorn, Kent , Inglaterra, a Nueva Inglaterra en el siglo XVII. También llegó en este grupo un tatarabuelo, Robert Denison , que había llegado de Connecticut aproximadamente al mismo tiempo. Perry había acompañado a su padre, Samuel Borden, el topógrafo jefe elegido por el gobierno de Massachusetts para inspeccionar las antiguas tierras acadianas y trazar nuevos lotes para los Plantadores en Nueva Escocia. A través del matrimonio de su antepasado patrilineal Richard Borden con Innocent Cornell, Borden es descendiente de Thomas Cornell de Portsmouth, Rhode Island . [1] [2]
El padre de Borden, Andrew Borden, fue juzgado por su hijo como "un hombre de gran capacidad y excelente juicio" y de una mentalidad "tranquila, contemplativa y filosófica", pero "carecía de energía y no tenía gran aptitud para los negocios". Su madre, Eunice Jane Laird, era más ambiciosa y poseía "un carácter muy fuerte, una energía notable, una gran ambición y una capacidad inusual". Su ambición se transmitió a su primogénito, quien se dedicó a sus estudios mientras ayudaba a sus padres con el trabajo agrícola que le resultaba tan desagradable. El primo de Borden, Frederick Borden , fue un destacado político liberal . [2] [3]
A los nueve años, Borden se convirtió en alumno externo de la academia privada local, Acacia Villa School. La escuela buscaba "preparar física, moral e intelectualmente a los niños para las responsabilidades de la vida". Allí, Borden desarrolló un interés por los idiomas griego , latín y hebreo . A los 14 años, Borden se convirtió en el maestro asistente de estudios clásicos. A fines de 1873, Borden comenzó a trabajar como profesor de clásicos y matemáticas en el Instituto Glenwood en Matawan, Nueva Jersey . Al no ver futuro en la enseñanza, regresó a Nueva Escocia en 1874. [2]
A pesar de no tener educación universitaria formal, Borden fue a cumplir sus artículos de pasantía durante cuatro años en un bufete de abogados de Halifax . Borden también asistió a la Escuela de Instrucción Militar en la ciudad durante el invierno de 1878. En agosto de 1878, Borden fue llamado al Colegio de Abogados de Nueva Escocia, quedando en primer lugar en los exámenes de la abogacía. Fue a Kentville, Nueva Escocia , como socio menor del abogado conservador John P. Chipman. En 1880, Borden fue incluido en la logia masónica St Andrew's No. 1. [2] [4] En 1882, Borden, a pesar de ser liberal, aceptó la solicitud de Wallace Graham de mudarse a Halifax y unirse al bufete de abogados conservador encabezado por Graham y Charles Hibbert Tupper . En 1886, Borden rompió con el Partido Liberal después de estar en desacuerdo con la campaña del primer ministro William Stevens Fielding para retirar a Nueva Escocia de la Confederación . En el otoño de 1889, cuando tenía sólo 35 años, Borden se convirtió en socio principal tras la marcha de Graham y Tupper al tribunal y a la política, respectivamente. [2]
Con su futuro financiero asegurado, el 25 de septiembre de 1889 Borden se casó con Laura Bond , hija de un comerciante de hardware de Halifax. No tuvieron hijos. Bond se convirtió más tarde en presidenta del Consejo Local de Mujeres de Halifax , hasta su dimisión en 1901. También se convirtió más tarde en presidenta de la Asociación de Aberdeen, vicepresidenta de la Bolsa de Trabajo de Mujeres en Halifax y secretaria correspondiente de las Organizaciones Benéficas Asociadas de los Estados Unidos. [5] Los Borden pasaron varias semanas de vacaciones en Inglaterra y Europa en los veranos de 1891 y 1893. En 1894, Borden compró una gran propiedad y una casa en el lado sur de Quinpool Road, a la que la pareja llamó Pinehurst. [2]
En 1893, Borden defendió con éxito el primero de dos casos que llevó al Comité Judicial del Consejo Privado . Representó a muchas de las empresas importantes de Halifax y formó parte de los consejos de administración de empresas de Nueva Escocia, entre ellas el Banco de Nueva Escocia y la Crown Life Insurance Company. A mediados de la década de 1890, la firma de Borden era tan importante que atraía a clientes notables, como el Banco de Nueva Escocia, Canada Atlantic Steamship y la Nova Scotia Telephone Company. Borden tuvo varios casos judiciales en Ottawa y, mientras estuvo en esa ciudad, se reunió con frecuencia con el primer ministro John Sparrow David Thompson , un compatriota de Nueva Escocia. En 1896, Borden se convirtió en presidente de la Sociedad de Abogados de Nueva Escocia y tomó la iniciativa de organizar las reuniones fundacionales de la Asociación de Abogados de Canadá en Montreal . [2]
El 27 de abril de 1896, Borden fue a la casa de Charles Tupper para una cena. Tupper, que estaba a punto de suceder a Mackenzie Bowell como primer ministro, le pidió a Borden que se presentara como candidato por el distrito electoral federal de Halifax para las próximas elecciones. Borden aceptó la solicitud. [2]
Borden hizo campaña a favor de la Política Nacional de su partido y fue elegido miembro del Parlamento en las elecciones federales de 1896 como conservador. Sin embargo, el Partido Conservador en su conjunto fue derrotado por los liberales liderados por Wilfrid Laurier . [2]
Aunque era diputado en Ottawa, Borden siguió ejerciendo la abogacía en Halifax. También se mantuvo fiel a Tupper. Borden participó en muchos comités de la Cámara y con el tiempo se convirtió en una figura clave del partido. [2]
Tupper anunció su dimisión como líder del partido después de que condujera a los conservadores a su segunda derrota consecutiva en las urnas en 1900. Tupper y su hijo Charles Hibbert Tupper (que era ex colega de Borden en el bufete de abogados de Halifax) le pidieron que se convirtiera en líder, citando su trabajo en el Parlamento y la falta de enemigos dentro del grupo parlamentario conservador. Borden al principio no estaba muy interesado en convertirse en líder, afirmando: "No tengo ni la experiencia ni las cualificaciones que me permitirían dirigir con éxito el partido... Sería un absurdo para el partido y una locura para mí". Sin embargo, más tarde cambió de posición y el 6 de febrero de 1901, fue elegido por el grupo parlamentario conservador como líder del partido. [2]
El primer ministro liberal, Wilfrid Laurier, propuso la construcción de los ferrocarriles Canadian Northern y Grand Trunk . Borden propuso que los ferrocarriles fueran propiedad del gobierno y operados por el gobierno, afirmando que la gente podría elegir entre "un ferrocarril propiedad del gobierno o un gobierno propiedad de los ferrocarriles". Esta posición no resonó entre los votantes en la elección federal de 1904 ; los liberales ganaron una mayoría ligeramente más fuerte , mientras que los conservadores perdieron algunos escaños. El propio Borden fue derrotado en su escaño de Halifax, pero volvió a ingresar a la Cámara de los Comunes el año siguiente a través de una elección parcial en Carleton (Ontario) . En 1907, Borden anunció la Plataforma de Halifax. La nueva política del Partido Conservador exigía la reforma del Senado y la administración pública, una política de inmigración más selectiva, entrega gratuita de correo rural, regulación gubernamental de telégrafos, teléfonos y ferrocarriles y, finalmente, la propiedad nacional de telégrafos y teléfonos. En las elecciones federales de 1908 , los liberales de Laurier ganaron por cuarta vez consecutiva. Sin embargo, los liberales experimentaron una caída en el apoyo, ya que obtuvieron una mayoría ligeramente reducida. Los conservadores experimentaron un modesto impulso, ganando 10 escaños. [2]
En 1910 y 1911, Laurier propuso un acuerdo de libre comercio de reciprocidad con los Estados Unidos. Borden se opuso al tratado, afirmando que debilitaría los lazos con Gran Bretaña, conduciría a que la identidad canadiense se viera influenciada por los EE. UU. y conduciría a la anexión estadounidense de Canadá. En las elecciones federales de 1911 , los conservadores respondieron con una versión revisada de la Política Nacional de John A. Macdonald , hicieron campaña sobre los temores de la influencia estadounidense en Canadá y la deslealtad hacia Gran Bretaña, y se presentaron bajo el lema "Canadianismo o continentalismo". Los conservadores triunfaron; obtuvieron una fuerte mayoría, poniendo fin a más de 15 años de gobierno liberal. [2] [6] [7]
Para ayudar a los agricultores que se habrían beneficiado si se hubiera implementado el tratado de reciprocidad, el gobierno de Borden aprobó la Ley de Granos de Canadá de 1912 para establecer una junta de comisionados de granos que supervisaría la inspección de granos y regularía el comercio de granos . Esta ley también permitiría al gobierno federal construir o adquirir y operar elevadores de granos en puntos clave del sistema de comercialización y exportación de granos. [2]
También en 1912, las provincias de Manitoba , Ontario y Quebec se ampliaron mediante la Ley de extensión de los límites de Manitoba , la Ley de extensión de los límites de Ontario y la Ley de extensión de los límites de Quebec . Estas tres provincias ocuparían la parte sur de los Territorios del Noroeste . [8] [9] [10]
En 1912 y 1913, el gobierno de Borden intentó aprobar un proyecto de ley naval que habría destinado 35 millones de dólares a la construcción de tres acorazados para la Armada británica . Laurier, ahora líder de la oposición, argumentó que el proyecto de ley amenazaría la autonomía canadiense. En mayo de 1913, el proyecto de ley fue bloqueado por el Senado controlado por los liberales . [2]
El 22 de junio de 1914, Borden fue nombrado caballero ; el rey Jorge V le otorgó la Orden de San Miguel y San Jorge . [2]
A finales de julio, Borden y su esposa, Laura, fueron de vacaciones al distrito municipal de Muskoka . Sin embargo, el viaje se vio interrumpido después de que estallara la Primera Guerra Mundial en Europa. El 31 de julio, los Borden estaban en un tren con destino a Toronto . Al día siguiente, él regresó a Ottawa . La declaración de guerra británica el 4 de agosto de 1914 llevó automáticamente a Canadá a la guerra. [2] [11]
El 22 de agosto de 1914, el Parlamento aprobó la controvertida Ley de Medidas de Guerra (con el apoyo tanto de conservadores como de liberales), que otorgaba al gobierno poderes extraordinarios y de emergencia, incluido el derecho a censurar y suprimir las comunicaciones, el derecho a arrestar, detener y deportar a personas sin cargos ni juicios, el derecho a controlar el transporte, el comercio y la fabricación, y el derecho a confiscar la propiedad privada en tiempos de "guerra, invasión o insurrección". La ley también permitía a Borden gobernar mediante Orden en Consejo , lo que significa que el Gabinete podía implementar leyes sin necesidad de una votación en la Cámara de los Comunes y el Senado . [2] [12] [13]
El gobierno de Borden creó el Fondo Patriótico Canadiense para brindar asistencia financiera y social a las familias de los soldados. [14] El gobierno también aumentó los aranceles sobre algunos artículos de consumo de alta demanda para impulsar la economía. [2]
En 1916, el gobierno de Borden creó el Consejo Nacional de Investigación de Canadá para la investigación científica e industrial. [15] En 1918, para obtener información sobre la población, la estructura social y la economía de Canadá, el gobierno creó la Oficina de Estadísticas del Dominio a través de la Ley de Estadísticas . En 1971, pasó a llamarse Statistics Canada . [2]
El gobierno de Borden creó la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF). La fuerza desplegó varias formaciones de combate en el Frente Occidental durante la guerra. [16] En diciembre de 1914, Borden declaró: "no ha habido, no habrá, compulsión ni reclutamiento ". A medida que la guerra se prolongaba, se desplegaron más tropas para la CEF a través de la fuerza voluntaria . En julio de 1915, el número de soldados de la CEF aumentó a 150.000 antes de aumentar a 250.000 en octubre de 1915 antes de duplicarse a 500.000 en enero de 1916. A mediados de 1916, la tasa de alistamiento de voluntarios comenzó a disminuir. [2]
A pesar de la amenaza de un colapso económico y la necesidad de más ingresos para financiar el esfuerzo bélico, el ministro de finanzas de Borden , William Thomas White , rechazó los pedidos de impuestos directos a los ciudadanos canadienses en 1914, aunque esta posición se revertiría poco después. White citó sus creencias de que los impuestos costarían demasiado para implementar e interferirían con los sistemas tributarios provinciales. [2] Borden y White, en cambio, optaron por "hacer negocios como siempre" con Gran Bretaña al asumir que el país cubriría los costos incurridos por Canadá. Sin embargo, a fines de 1914, Gran Bretaña no pudo prestar dinero a Canadá debido a sus propias prioridades económicas. En 1917, Gran Bretaña se había vuelto incapaz de pagar los envíos de guerra desde Canadá. Durante la guerra, Canadá aumentó drásticamente las importaciones de metales especializados y maquinaria necesaria para la producción de municiones de los Estados Unidos. [17] Esto llevó a Borden y White a negociar con éxito un préstamo de 50 millones de dólares en la ciudad de Nueva York en 1915. [2] [18] Canadá también tuvo éxito en la negociación de emisiones de bonos más grandes en Nueva York en 1916 y 1917. En 1918, un Bono de la Victoria de 300 millones de dólares generó 660 millones de dólares. [2] En general, las campañas de Bonos de la Victoria recaudaron alrededor de 2 mil millones de dólares. La inversión estadounidense en Canadá aumentó significativamente, mientras que la inversión británica disminuyó. Para 1918, las importaciones de bienes de los Estados Unidos representaban el 1000 por ciento de las exportaciones británicas a Canadá. [17]
En 1915, 1916 y 1917, el gobierno de Borden comenzó a revertir su posición anti-impuestos, sobre todo por la necesidad de más ingresos gubernamentales. El gobierno introdujo bonos de ahorro en tiempos de guerra y aumentó los aranceles de importación no fue suficiente. En 1915, se introdujo un impuesto de lujo sobre el tabaco y el alcohol e impuestos sobre los billetes de transporte, los telegramas, los giros postales, los cheques y los medicamentos patentados. Al final de la guerra, se gravaron los artículos básicos. En una medida motivada políticamente en 1916, el gobierno introdujo el Impuesto de Guerra sobre las Ganancias Empresariales para abordar las crecientes preocupaciones sobre las empresas que practicaban la especulación bélica . El impuesto expiró en 1920, pero se restableció en la Segunda Guerra Mundial . [2] [19]
En 1917, el gobierno de Borden introdujo el impuesto sobre la renta , que entró en vigor el 20 de septiembre de 1917. El impuesto eximía de pagar los primeros 1.500 dólares de ingresos a las personas solteras (personas solteras y viudas y viudos sin hijos dependientes); eximía de pagar los primeros 3.000 dólares a todos los demás. Las personas solteras pagaban un impuesto del cuatro por ciento, mientras que el tipo impositivo oscilaba entre el dos y el 22 por ciento para los canadienses casados con dependientes y un ingreso anual superior a 6.000 dólares. Debido a sus diversas exenciones, solo entre el dos y el ocho por ciento de los canadienses presentaron declaraciones de impuestos durante los primeros días del impuesto sobre la renta. Cuando terminó la guerra en 1918, se habían registrado 8 millones de dólares en ingresos por impuestos sobre la renta, lo que era una pequeña fracción de la deuda neta nacional de 1.600 millones de dólares. Aunque el gobierno de Borden declaró que el impuesto sobre la renta era temporal, ha permanecido vigente desde entonces. [20] [21]
En 1917, ante el aumento de los precios, el gobierno de Borden creó la Junta de Supervisores de Granos de Canadá para distanciar a las empresas de cereales privadas de la comercialización de los cultivos de 1917 y 1918. Fue reemplazada por la Junta Canadiense del Trigo para la cosecha de 1919. [2] La junta se disolvió en 1920, a pesar de que el concepto era popular entre las organizaciones agrícolas. [22]
En la primavera de 1917, Borden visitó Europa y asistió a la Conferencia Imperial . Allí, participó en discusiones que incluyeron posibles términos de paz y ayudó a impulsar la aprobación de la Resolución IX que pedía una conferencia constitucional de posguerra para "proporcionar arreglos efectivos para la consulta continua en todos los asuntos importantes de interés imperial común, y para la acción concertada necesaria, basada en la consulta, que los diversos gobiernos puedan determinar". [2] También aseguró a los líderes de los países aliados que Canadá estaba comprometido con la guerra. También durante su viaje, Borden visitó el hospital para reunirse con soldados heridos y conmocionados por las bombas y se determinó que los sacrificios de los soldados no debían ser en vano y que, por lo tanto, la guerra debía terminar. Con el alistamiento voluntario disminuyendo, Borden creía que la guerra debía terminar a través de un solo método: el reclutamiento. Revirtiendo su promesa de no introducir la política, el gobierno de Borden aprobó la Ley del Servicio Militar para introducir el reclutamiento. [23] La ley se convirtió en ley el 29 de agosto de 1917. [24]
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Las disputas sobre el reclutamiento desencadenaron la Crisis del Reclutamiento de 1917 ; la mayoría de los canadienses ingleses apoyaron la política mientras que la mayoría de los canadienses franceses se opusieron, como se vio en las protestas en Quebec . En un intento por resolver la oposición de Quebec hacia la política, Borden propuso formar un gobierno de coalición en tiempos de guerra compuesto tanto por conservadores como liberales. A pesar de que Borden ofreció a los liberales asientos iguales en el gabinete a cambio del apoyo liberal al reclutamiento, la propuesta fue rechazada por el líder liberal Laurier. En octubre, Borden formó el Partido Unionista , una coalición de conservadores y liberales pro-reclutamiento (conocidos como liberales-unionistas ). Laurier, manteniendo su posición anti-reclutamiento, se negó a unirse al gobierno unionista y en su lugar creó los " Liberales de Laurier ", un partido de liberales opuestos al reclutamiento. [25]
Las elecciones federales de 1917 se celebraron el 17 de diciembre. Fueron las primeras elecciones de Canadá en seis años; se suponía que se celebrarían en 1916 debido al requisito constitucional de que el Parlamento no durara más de cinco años, pero se retrasaron un año debido a la guerra. [26] Meses antes de que se convocaran las elecciones, el gobierno de Borden introdujo la Ley de votantes militares que permitía votar a los 400.000 soldados canadienses reclutados, incluidos los menores de edad y nacidos en Gran Bretaña. La ley también permitía votar a los veteranos indígenas actuales y anteriores. Además, la Ley de elecciones en tiempos de guerra permitía votar a las parientes femeninas de los soldados (excluidas las mujeres indígenas). Sin embargo, esta ley confiscaba los derechos de voto de los inmigrantes alemanes y austriacos (es decir, inmigrantes de "naciones enemigas") que se mudaron a Canadá durante y después de 1902, así como de los que estaban exentos del próximo reclutamiento, incluidos los objetores de conciencia . Algunos creen que estas leyes pusieron a los unionistas en una posición favorable. [17] [27]
La campaña electoral unionista criticó al Canadá francés por su baja tasa de alistamiento para luchar en la guerra. Temiendo la posible victoria liberal, uno de los panfletos unionistas destacó las diferencias étnicas, afirmando: "los canadienses franceses que han eludido su deber en esta guerra serán la fuerza dominante en el gobierno de este país. ¿Están los anglófonos dispuestos a aceptar eso?" [17]
La campaña unionista fue un éxito abrumador; el gobierno ganó una mayoría poderosa (114 conservadores y 39 liberales), ganó la mayor proporción de voto popular en la historia de Canadá y ganó el mayor porcentaje de escaños en la historia de Canadá en ese momento (65,1%). Los liberales, por otro lado, perdieron escaños y obtuvieron su menor porcentaje de voto popular desde la elección federal de 1882. La elección reveló divisiones étnicas en el país; los conservadores ganaron a los canadienses ingleses mientras que los liberales arrasaron en Quebec, dominado por los francocanadienses. [2] [17]
El proceso de reclutamiento de soldados comenzó en enero de 1918. [24] Solo 124.588 de los 401.882 hombres que se registraron para el servicio militar obligatorio fueron reclutados y solo 24.132 lucharon en Europa. En la primavera de 1918, el gobierno eliminó ciertas exenciones. [28] Para reprimir los "disturbios de Pascua" anti-reclutamiento que ocurrieron en la ciudad de Quebec entre el 28 de marzo y el 1 de abril, el gobierno de Borden utilizó la Ley de Medidas de Guerra , invocó la ley marcial y desplegó más de 6000 tropas. Las tropas y los alborotadores intercambiaron disparos, lo que resultó en cuatro muertes de civiles y hasta 150 bajas. [28]
Entre 1914 y 1920, más de 8.500 canadienses ucranianos fueron internados bajo las medidas de la Ley de Medidas de Guerra . Algunos emigraron de los países de las Potencias Centrales del Imperio Alemán , Austria-Hungría y el Imperio Otomano . Los internados se enfrentaron a un trabajo intenso; trabajaron en los parques nacionales del oeste de Canadá , construyeron carreteras, limpiaron matorrales y abrieron senderos. También se les confiscó su riqueza y propiedad personal y el gobierno de Borden nunca les devolvió. En total, murieron 107 internados. Seis fueron asesinados a tiros mientras intentaban escapar y otros murieron por enfermedades, lesiones relacionadas con el trabajo y suicidio. [29]
Otros 80.000 canadienses ucranianos no fueron encarcelados, pero fueron registrados como " extranjeros enemigos " y se les obligó a presentarse periódicamente ante la policía. También se les restringió la libertad de expresión, de movimiento y de asociación. [29]
A lo largo de la guerra, Borden enfatizó la necesidad de que Canadá participara en las decisiones británicas; [30] en una carta de enero de 1916 al Alto Comisionado de Canadá en el Reino Unido , George Perley , Borden escribió:
"Es difícil esperar que pongamos 400.000 o 500.000 hombres en el campo y aceptemos voluntariamente la posición de no tener más voz y no recibir más consideración que si fuéramos autómatas de juguete". [31]
El 27 de octubre de 1918, el primer ministro británico David Lloyd George solicitó a Borden que visitara Gran Bretaña para posibles conversaciones de paz. Borden respondió afirmando que "la prensa y el pueblo de este país dan por sentado que Canadá estará representado en la Conferencia de Paz". La Primera Guerra Mundial terminó poco después, el 11 de noviembre de 1918. Borden le dijo a su esposa, Laura, que "Canadá no obtuvo nada de la guerra excepto el reconocimiento". [2]
Borden asistió a la Conferencia de Paz de París de 1919 , aunque boicoteó la ceremonia de apertura, en protesta por la precedencia dada a William Lloyd , el primer ministro de la mucho más pequeña Terranova , sobre Borden. Convencido de que Canadá se había convertido en una nación en los campos de batalla de Europa, Borden exigió que tuviera un asiento separado en la Conferencia. Esto fue rechazado inicialmente no solo por Gran Bretaña sino también por los Estados Unidos, que percibían a tal delegación como un voto británico extra. Borden respondió señalando que dado que Canadá había perdido una proporción mucho mayor de sus hombres en comparación con los EE. UU. en la guerra (aunque no más en números absolutos), Canadá al menos tenía derecho a la representación de una potencia "menor". Lloyd George finalmente cedió y convenció a los reticentes estadounidenses para que aceptaran la presencia de delegaciones separadas de Canadá, India, Australia, Terranova, Nueva Zelanda y Sudáfrica. [2] [32] La persistencia de Borden no sólo le permitió representar a Canadá en París como nación, sino que también aseguró que cada uno de los dominios pudiera firmar el Tratado de Versalles por derecho propio y recibir una membresía separada en la Sociedad de Naciones . También durante la conferencia, Borden intentó actuar como intermediario entre los Estados Unidos y otros miembros de la delegación del Imperio Británico , particularmente Australia y Nueva Zelanda sobre la cuestión del Mandato de la Sociedad de Naciones . [33] Borden también discutió con Lloyd George la posibilidad de que Canadá se hiciera cargo de las Indias Occidentales, pero no se llegó a ningún acuerdo. [34]
El 6 de mayo de 1919, Borden emitió un memorando en el que solicitaba que Canadá, como miembro, tuviera el derecho a ser elegido para el consejo de la Sociedad. Esta propuesta fue aceptada por Lloyd George, el presidente estadounidense Woodrow Wilson y el primer ministro francés Georges Clemenceau . Estos tres líderes también incluyeron el derecho de Canadá a presentarse como candidato para la elección del órgano rector de la Organización Internacional del Trabajo . Borden partió de París el 11 de mayo; sus ministros de gabinete Charles Doherty y Arthur Sifton firmaron el Tratado de Versalles en su nombre. [2]
Once días antes de que los canadienses acudieran a las urnas para las elecciones de 1917, Canadá sufrió el mayor desastre nacional de su historia: la explosión de Halifax , que mató a casi 1.800 personas. La tragedia, que ocurrió en su propia ciudad natal, hizo que Borden prometiera que el gobierno "cooperaría en todos los sentidos para reconstruir el puerto de Halifax: esto era de suma importancia para el Imperio". [35] Borden ayudó a establecer la Comisión de Ayuda de Halifax, que gastó 30 millones de dólares en atención médica, reparación de infraestructuras y establecimiento de pensiones para los supervivientes heridos. [36] [37]
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El 24 de mayo de 1918, las mujeres de 21 años o más obtuvieron el derecho a votar en las elecciones federales. En 1920, el gobierno de Borden aprobó la Ley de Elecciones del Dominio para permitir que las mujeres se postularan para el Parlamento de Canadá . Sin embargo, estas dos leyes impidieron o desalentaron a las mujeres y hombres canadienses asiáticos e indígenas canadienses de votar. [38] [39]
A pesar de haber sido nombrado caballero, Borden desaprobó el proceso por el cual los canadienses eran nominados para recibir honores y en marzo de 1917 redactó una política que establecía que todos los nombres debían ser examinados por el primer ministro antes de que la lista fuera enviada a Westminster . [40] A mediados de 1917, Borden estuvo de acuerdo con la propuesta del diputado William Folger Nickle de abolir los títulos hereditarios en Canadá. Además de la abolición de los títulos hereditarios, más tarde se supo que, con la excepción de las distinciones militares, no se otorgarían honores a los residentes de Canadá sin la aprobación o el consejo del primer ministro canadiense. [2]
El 6 de junio de 1919, mediante una Orden en Consejo , [41] el gobierno de Borden estableció los Ferrocarriles Nacionales Canadienses (CN) como una Corporación de la Corona . La organización originalmente consistía en cuatro ferrocarriles: el Ferrocarril Intercolonial , el Ferrocarril del Norte Canadiense , el Ferrocarril Transcontinental Nacional y el Ferrocarril Grand Trunk Pacific . En enero de 1923, se agregó un quinto: el Ferrocarril Grand Trunk . Los cinco ferrocarriles atravesaban dificultades financieras como resultado de su incapacidad para obtener préstamos de los bancos (principalmente británicos) durante la Primera Guerra Mundial. [2] [42]
Después de la guerra, la clase obrera experimentó dificultades económicas. En un intento de abordar este problema, los trabajadores de la construcción y del metal en Winnipeg , Manitoba, buscaron mejores salarios y mejores condiciones de trabajo negociando con sus gerentes. En mayo de 1919, como resultado del fracaso de las conversaciones entre los trabajadores y sus gerentes, comenzaron varias huelgas ; el 15 de mayo, el Consejo de Comercio y Trabajo de Winnipeg (WTLC) convocó una huelga general como resultado del fracaso de las negociaciones. A las pocas horas de que estallara la huelga general de Winnipeg , casi 30.000 trabajadores renunciaron. [43]
Temeroso de que la huelga pudiera desencadenar conflictos en otras ciudades, el gobierno de Borden intervino. Sus ministros del gabinete Arthur Meighen y Gideon Robertson se reunieron con el Comité de Ciudadanos en contra de la huelga, pero se negaron a reunirse con el Comité de Huelga Central, partidario de la huelga. Siguiendo el consejo del Comité de Ciudadanos, el gobierno de Borden amenazó con despedir a los trabajadores federales a menos que regresaran a trabajar inmediatamente. El gobierno también cambió la Ley de Inmigración para permitir la deportación de inmigrantes nacidos en Gran Bretaña. El 17 de junio, el gobierno arrestó a 10 líderes del Comité de Huelga Central y dos miembros del sindicato One Big Union . El 21 de junio, el gobierno de Borden desplegó tropas de la Policía Montada del Noroeste (NWMP) en el lugar de la huelga para mantener el orden público. [44] [45] Como resultado de que los manifestantes comenzaron a amotinarse, [46] la NWMP cargó contra los manifestantes, los golpeó con palos y disparó balas. Dos personas murieron y el violento incidente se conoció como " Sábado Sangriento ". A los pocos días, la huelga terminó. [2] [47]
Con sus médicos recomendando que abandonara la política inmediatamente, Borden le dijo a su gabinete el 16 de diciembre de 1919 que iba a renunciar. Algunos miembros del gabinete le rogaron que permaneciera en el cargo y se tomara un año de vacaciones. Borden se tomó unas vacaciones por un período de tiempo no especificado y regresó a Ottawa en mayo de 1920. Borden anunció su retiro a su grupo parlamentario unionista el Día del Dominio , el 1 de julio de 1920. Antes de retirarse, el grupo parlamentario le pidió que eligiera a su sucesor como líder y primer ministro. Borden favoreció a su ministro de Finanzas, William Thomas White . Ante la negativa de White, Borden persuadió al ministro del gabinete Arthur Meighen para que lo sucediera. Meighen sucedió a Borden el 10 de julio de 1920. Borden se retiró de la política por completo ese mismo mes. [2]
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Como delegado, Borden asistió a la Conferencia Naval de Washington de 1921-1922 . [30] Borden fue el rector de la Queen's University de 1924 a 1930. [48] Fue vicepresidente de la Champlain Society entre 1923 y 1925 y fue el primer presidente honorario de la Sociedad entre 1925 y 1937. [49] También fue presidente de la Asociación Histórica Canadiense en 1930-31. [50] En 1928, Borden se convirtió en presidente de dos instituciones financieras: Barclays Bank of Canada y Crown Life Insurance Company. En 1932 se convirtió en presidente del primer fondo mutuo de Canadá , el Canadian Investment Fund. Incluso después de renunciar como primer ministro, Borden se mantuvo en contacto con Lloyd George; Borden le habló una vez de su retiro, afirmando: "No hay nada que me oprima... los libros, alguna afición a los negocios, mi jardín salvaje, los pájaros y las flores, un poco de golf y mucha vida al aire libre: todo esto juntos constituye la plenitud de mis días". [2]
Borden murió el 10 de junio de 1937 en Ottawa y está enterrado en el cementerio Beechwood, marcado por una sencilla cruz de piedra. [51] En su funeral, mil veteranos de la Primera Guerra Mundial se alinearon a lo largo de la ruta de la procesión. [2]
La introducción del servicio militar obligatorio, nuevos impuestos y el uso de la Policía Montada del Noroeste para disolver la huelga general de Winnipeg de 1919 por parte del gobierno de Borden son ejemplos de intervención gubernamental; por su énfasis en un gobierno grande, se lo recuerda como un conservador rojo . [52] El Museo Canadiense de la Guerra escribió: "Las presiones de la guerra llevaron al gobierno de Borden a niveles sin precedentes de participación en la vida cotidiana de los ciudadanos". [53]
El uso que hizo Borden del servicio militar obligatorio en la guerra sigue siendo controvertido. Si bien el historiador JL Granatstein escribió que "el ejército de Canadá no podría haber seguido adelante sin esa política controvertida" y que "[los reclutas] desempeñaron un papel fundamental en la victoria en la guerra", también escribió que "para lograr esos fines, casi destruyó a la nación". [54] En las elecciones federales de 1917, en lo que se consideró una reacción contra Borden y la posición a favor del servicio militar obligatorio del Partido Unionista, Quebec votó abrumadoramente a favor de los liberales de Laurier, que estaban en contra del servicio militar obligatorio; los unionistas obtuvieron solo tres escaños. El historiador Robert Craig Brown escribió: "El costo político [del servicio militar obligatorio] fue enorme: el apoyo del Partido Conservador en Quebec quedó destruido y no se recuperaría durante las próximas décadas". [2]
La oposición de Borden al libre comercio y la revocación por parte de su gobierno de una promesa de campaña de 1917 de eximir a los hijos de los agricultores del servicio militar obligatorio ayudaron al Partido Progresista agrario a crecer en popularidad, que estaba insatisfecho con las posiciones de Borden sobre estos temas. [55] El Partido Progresista fue fundado por Thomas Crerar , quien fue ministro de agricultura de Borden hasta 1919, cuando renunció por su oposición a los altos aranceles y su creencia de que el presupuesto del gobierno no prestaba suficiente atención a los problemas de los agricultores. [56] [57] En la elección federal de 1921 que vio a los conservadores caer al tercer lugar, los progresistas se convirtieron en el segundo partido más grande y arrasaron en el oeste de Canadá , una región que los unionistas de Borden ganaron en las elecciones cuatro años antes. Como señala el historiador Robert Craig Brown, "Además, el apoyo unionista en el oeste de Canadá fue efímero y desapareció ante los primeros indicios de paz". [2]
En su libro Prime Ministers: Ranking Canada's Leaders , J. L. Granatstein y Norman Hillmer incluyen los resultados de una encuesta realizada a historiadores canadienses sobre todos los primeros ministros hasta Jean Chrétien . Borden ocupó el séptimo lugar.
Borden eligió a los siguientes juristas para ocupar el cargo de magistrados de la Corte Suprema de Canadá :
Además, en agosto de 1914 se organizó un Fondo Patriótico Canadiense con suscripción pública, con responsabilidades hacia las familias de los soldados.
Por Sir Robert
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