Robert Gilbert Vansittart, primer barón Vansittart , GCB , GCMG , MVO , PC (25 de junio de 1881 - 14 de febrero de 1957), conocido como Sir Robert Vansittart entre 1929 y 1941, fue un alto diplomático británico en el período anterior y durante la Segunda Guerra Mundial. . Fue Secretario Privado Principal del Primer Ministro de 1928 a 1930 y Subsecretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores de 1930 a 1938 y posteriormente se desempeñó como Asesor Diplomático Principal del Gobierno británico. Es mejor recordado por su oposición al apaciguamiento y su firme postura contra Alemania durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Vansittart también fue un poeta, novelista y dramaturgo publicado.
Vansittart nació en Wilton House, Farnham , Surrey , el mayor de los tres hijos de Robert Arnold Vansittart, de Foots Cray Place , Kent , un capitán de la Séptima Guardia de Dragones , con su esposa Susan Alice Blane, tercera hija de Gilbert James Blane. , [1] terrateniente, de Foliejon Park , Berkshire. Su hermano menor, Guy Nicholas (Nick) Vansittart, tuvo una exitosa carrera en General Motors antes y después de la guerra. Fue reclutado en la Red "Z" durante la década de 1930 y sirvió en el Ejecutivo de Operaciones Especiales durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
Cognaticamente (patrilinealmente) la familia es de ascendencia holandesa; Entre sus antepasados se encontraban Arthur Vansittart, miembro del Parlamento (MP) de Windsor , y el coronel del mismo nombre, diputado de Berkshire . Henry Vansittart , Robert Vansittart y Lord Bexley estaban en las otras ramas. Un antepasado de línea femenina fue Lord Auckland . [3] Vansittart también era primo segundo de TE Lawrence (más conocido como Lawrence de Arabia). [3] [4]
Ampliamente apodado Van , fue educado en la Escuela Preparatoria St Neot y en el Eton College , donde fue miembro de la exclusiva Sociedad Eton (también llamada Pop) y Capitán de los Oppidans . [1] Luego viajó a Europa durante dos años para mejorar su francés y alemán, donde sus experiencias y estudio de los sistemas políticos prevalecientes pueden haber contribuido a su germanofobia y francofilia .
Vansittart ingresó al Ministerio de Relaciones Exteriores en 1902, comenzando como empleado en el Departamento Oriental, donde era especialista en asuntos de las islas del Egeo . Fue agregado en la Embajada británica en París entre 1903 y 1905, cuando pasó a ser Tercer Secretario. Luego sirvió en las embajadas de Teherán entre 1907 y 1909 y de El Cairo entre 1909 y 1911. A partir de 1911 estuvo adscrito al Ministerio de Asuntos Exteriores. Durante la Primera Guerra Mundial fue codirector del departamento de contrabando y luego jefe del Departamento de Prisioneros de Guerra bajo Lord Newton . Participó en la Conferencia de Paz de París y se convirtió en subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores en 1920. Desde ese año hasta 1924, fue secretario privado del secretario de Asuntos Exteriores , Lord Curzon .
De 1928 a 1930, fue Secretario Privado Principal del Primer Ministro, Stanley Baldwin y luego de Ramsay MacDonald . En enero de 1930 fue nombrado Subsecretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores , donde supervisó el trabajo del servicio diplomático británico. [1]
Vansittart sospechó de Adolf Hitler desde el principio y afirmó que lo que Hitler decía era "para consumo extranjero". Pensó que Hitler comenzaría otra guerra europea tan pronto como "se sintiera lo suficientemente fuerte". [5]
Vansittart apoyó la revisión del Tratado de Versalles a favor de Alemania, pero sólo después de que Hitler ya no estuviera en el poder. Vansittart creía que Gran Bretaña debería ser firme con Alemania, siendo esencial una alianza entre Francia y la Unión Soviética contra Alemania. Vansittart también abogó urgentemente por el rearme. [6]
En el verano de 1936, Vansittart visitó Alemania y afirmó que había encontrado un clima que "el fantasma de Barthou difícilmente habría reconocido" y que Gran Bretaña debería negociar con Alemania. [7] Pensaba que satisfacer el "hambre de tierras" de Hitler a expensas de los soviéticos sería inmoral y consideraba que el Tratado franco-soviético de asistencia mutua no era negociable. Debido a que creía que Alemania había logrado la igualdad en Europa, Vansittart estaba a favor de facilitar la expansión alemana en África. [7] Pensaba que Hitler estaba explotando los temores de una " amenaza bolchevique " como tapadera para la "expansión en Europa central y sudoriental". [8]
Al igual que Sir Maurice Hankey , Vansittart pensaba en términos de política de poder . Pensaba que Hitler no podía decidir si seguir a Joseph Goebbels y Alfred von Tirpitz al ver a Gran Bretaña como "el enemigo final" o, por otro lado, adoptar la política de Joachim von Ribbentrop de apaciguar a Gran Bretaña para emprender una expansión militar en el Este. [8]
Vansittart pensaba que en cualquier caso se debería "comprar tiempo para el rearme" mediante un acuerdo económico con Alemania y apaciguando cada "queja genuina" sobre las colonias. [8] Vansittart quería separar a Benito Mussolini de Hitler y pensaba que el Imperio Británico era un " Incubus " y que Europa continental era el interés nacional británico central, pero dudaba que se pudiera llegar a un acuerdo allí. [9] Esto se debió a que temía que la atención alemana, si se giraba hacia el este, resultaría en un imperio militar entre el Mar Báltico , el Mar Adriático y el Mar Negro . [10]
En el Ministerio de Asuntos Exteriores en la década de 1930, Vansittart fue una figura importante en el grupo informal de funcionarios y políticos que se oponían al apaciguamiento de Alemania. Eden y Vansittart ya se habían enfrentado durante la crisis de Abisinia; Eden apoyaba las sanciones contra Italia, mientras que Vansittart quería a Italia como aliado contra Alemania. Vansittart argumentó que no había perspectivas de un "acuerdo general" con Hitler y que lo mejor que se podía hacer era fortalecer los lazos con los franceses para enfrentar a Alemania. [11] Vansittart había apoyado los esfuerzos de Eden para desactivar la crisis de Renania cuando el rearme británico apenas había comenzado, pero Vansittart instó al gobierno a utilizar la crisis como una oportunidad para comenzar a formar una alianza militar con Francia contra Alemania. [12] En la primavera de 1936, Vansittart se había convencido de que un "acuerdo general" con Alemania no era posible. Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Owen O'Malley, sugirió que Gran Bretaña le diera a Alemania "manos libres en el Este" (es decir, aceptar la conquista alemana de toda Europa del Este) a cambio de una promesa alemana de aceptar el status quo en Europa Occidental. [13] Vansittart escribió en respuesta que Hitler buscaba la conquista mundial, y que permitir que Alemania conquistara toda Europa del Este le daría al Reich suficientes materias primas para hacer a Alemania inmune a un bloqueo británico, lo que luego permitiría a los alemanes invadir Occidente. Europa. [13] Vansittart comentó que permitir que Alemania conquistara Europa del Este "conduciría a la desaparición de la libertad y la democracia en Europa". [13] Por el contrario, Eden consideraba que los intereses británicos se confiaban sólo a Europa occidental y no compartía las creencias de Vansittart sobre cuáles podrían ser las intenciones finales de Hitler. [13]
A pesar de su dura oposición al apaciguamiento con Alemania, Vansittart había mantenido "términos muy amistosos con Herr (Konrad) Henlein ". [14] Henlein era el líder del Partido Alemán de los Sudetes , que exigía autonomía para los Sudetes, como finalmente se logró mediante el Acuerdo de Munich (1938). A Vansittart realmente le agradaba Henlein, el profesor de gimnasia apacible y tranquilo, y creía en las garantías de que lo único que quería era autonomía para los Sudetes. [15] Gran parte del giro posterior de Vansittart hacia la germanofobia fue provocado por el descubrimiento de que Henlein lo había engañado. [15]
Vansittart dijo a Henlein que "no se debe temer ninguna intervención seria a favor de los checos por parte de Gran Bretaña y probablemente también de Francia". [16] Eso llegó a Hitler en la segunda mitad de 1937, cuando estaba decidiendo su plan para derrocar a Austria y Checoslovaquia; sus decisiones no fueron prueba de una alta intuición o intelecto, sino que se basaron en información recibida de Vansittart, entre otros políticos y oficiales bien ubicados en Gran Bretaña, como Lord Lothian , Lord Mount Temple , Oliver Vaughan Gurney Hoare ( hermano menor de Sir Samuel Hoare ) y otros. No se sabe hasta qué punto esto animó a Hitler, pero más tarde expresó puntos de vista muy similares: "El Führer creía que casi con seguridad Gran Bretaña y probablemente también Francia, ya habían descartado tácitamente a los checos y estaban reconciliados con el hecho de que esta cuestión sería "Alemania lo aclarará a su debido tiempo". [17]
Después de la guerra, se hizo un esfuerzo por encubrir la vergonzosa "amistad real" de Vansittart con Henlein. [18]
A finales de la década de 1930, Vansittart, junto con Reginald Leeper , secretario de prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores, filtraban a menudo información a un periódico privado, The Whitehall Letter , editado por Victor Gordon Lennox, el editor diplomático anti-apaciguamiento del Daily Telegraph . [19]
Esto lo puso en conflicto con el liderazgo político de la época, y fue destituido como Subsecretario Permanente en 1938. En su lugar, se creó ad hoc para él un nuevo puesto como "Asesor Diplomático Principal del Gobierno de Su Majestad", en el que sirvió hasta 1941. [1]
Vansittart también participó en trabajos de inteligencia. En 1940, Vansittart demandó al historiador estadounidense Harry Elmer Barnes por difamación por un artículo escrito por Barnes en 1939, acusándolo de planear una agresión contra Alemania. [20]
Durante la guerra, Vansittart se convirtió en un destacado defensor de una línea muy antialemana. Sus preocupaciones anteriores sobre Alemania fueron reformuladas en el argumento de que Alemania era intrínsecamente militarista y agresiva. En Black Record: Germans Past and Present (1941), Vansittart retrató el nazismo como la última manifestación del historial continuo de agresión de Alemania desde la época del Imperio Romano, dando lugar así al término vansittartismo. Por lo tanto, después de que Alemania fuera derrotada, hay que despojarla de toda capacidad militar, incluidas sus industrias pesadas. El pueblo alemán apoyó con entusiasmo las guerras de agresión de Hitler, tal como había apoyado la guerra franco-prusiana en 1870 y la Primera Guerra Mundial en 1914. Debe ser reeducado a fondo bajo la estricta supervisión de los aliados durante al menos una generación. La desnazificación no fue suficiente. La élite militar alemana fue la verdadera causa de la guerra, especialmente el cuerpo de oficiales " prusianistas " y el Estado Mayor alemán : ambos debían ser destruidos. En 1943 escribió:
En opinión del autor, es una ilusión diferenciar entre la derecha, el centro o la izquierda alemanes, o los católicos o protestantes alemanes, o los trabajadores o capitalistas alemanes. Todos son iguales, y la única esperanza para una Europa pacífica es una derrota militar aplastante y violenta seguida de un par de generaciones de reeducación controlada por las Naciones Unidas. [21]
También escribió que "la otra Alemania nunca ha existido excepto en una pequeña e ineficaz minoría". [22] En otras ocasiones, hizo comentarios similares:
No fuimos a la guerra en 1939 para salvar a Alemania de Hitler... o al continente del fascismo. Como en 1914, fuimos a la guerra por la no menos noble causa de que no podíamos aceptar una hegemonía alemana sobre Europa. [23]
El historiador británico RB McCallum escribió en 1944: "Para algunos, como Lord Vansittart, el principal problema político era vigilar a Alemania e impedir que su poder reviviera. Nadie puede negarle un tributo por su previsión en este asunto". [24]
Vansittart fue nombrado Miembro de la Real Orden Victoriana (MVO) en 1906, Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1920, Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1927, Caballero Comandante de la Orden de Bath (KCB) en 1929, Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en 1931 y Caballero de la Gran Cruz de la Orden de Bath (GCB) en 1938. Prestó juramento en el Consejo Privado en 1940 [25] y elevado a la nobleza como Barón Vansittart , de Denham en el condado de Buckingham el 3 de julio de 1941. [26]
Vansittart también fue un poeta, novelista y dramaturgo publicado. Esta es una lista parcial de sus obras literarias:
Vansittart era un amigo cercano del productor Alexander Korda . Ayudó a Korda con la financiación de London Films . La designación territorial de su baronía era Denham, la parroquia donde London Films tenía su estudio y donde él era dueño de Denham Place. Vansittart contribuyó a cuatro películas.
Escribió el guión de Wedding Rehearsal (1932), contribuyó con los diálogos de Sixty Glorious Years (1938) y, bajo el seudónimo de "Robert Denham", proporcionó letras de canciones para The Thief of Bagdad (1940) y Jungle Book (1942) de Korda. colaboración con el destacado compositor húngaro Miklós Rózsa con quien también escribió la obra musical de concierto para voces, "Beast of Burden" (1940). [27]
Vansittart se casó con su primera esposa, Gladys Robinson-Duff (de soltera Heppenheimer), hija del general William C. Heppenheimer, de los Estados Unidos, en 1921. Tuvieron una hija, la Honorable Cynthia Vansittart (1922-2023). Gladys murió en 1928. Se casó con su segunda esposa, Sarita Enriqueta Ward, hija del explorador y escultor Herbert Ward , de París , y viuda de Sir Colville Barclay , el 29 de julio de 1931. [28] Vivieron en Londres y en Denham Place. , Denham, Buckinghamshire . Murió en febrero de 1957, a los 75 años, y la baronía se extinguió. [3] [28]