Henry Vansittart (3 de junio de 1732 - 1770) fue un administrador colonial inglés, gobernador de Bengala de 1759 a 1764.
Vansittart nació en Bloomsbury en Middlesex , el tercer hijo de Arthur van Sittart (1691-1760) y su esposa Martha, hija de Sir John Stonhouse, tercer baronet . [1] Su padre y su abuelo, Peter van Sittart (1651-1705), eran comerciantes ricos y directores de la Compañía de Rusia . Peter, un comerciante aventurero que había emigrado de Danzig a Londres alrededor de 1670, también era director de la Compañía de las Indias Orientales . El apellido proviene de la ciudad de Sittard en Limburgo , Países Bajos . [2] Se establecieron en Shottesbrooke en Berkshire.
Educado en Reading School y en Winchester College , Henry Vansittart se unió a la sociedad de los franciscanos, o Hellfire Club , en Medmenham . Sus hermanos mayores, Arthur y Robert , también eran miembros de esta fraternidad. [2]
En 1745, a la edad de trece años, entró al servicio de la Compañía de las Indias Orientales como escritor y navegó hacia Fort St David en Madrás . [3] Aquí se mostró muy trabajador, conoció a Robert Clive y ascendió rápidamente de un puesto a otro, [2] aunque pasó tres años en Inglaterra a partir de 1751.
Regresó a la India en 1754 y se convirtió en miembro del Consejo de Madrás en 1757. Ayudó a defender la ciudad contra los franceses en 1759, [2] y fue designado para reemplazar a Clive, por recomendación de Clive, como Presidente del Consejo y Gobernador de Fort William en Bengala en noviembre de 1760. [3]
Llegó a Bengala en julio de 1760 y se encontró en una posición política difícil, incluida una grave falta de fondos. Depuso al Nawab de Bengala , Mir Jafar , y reemplazó al Nawab con su yerno, Mir Kasim , lo que aumentó la influencia de Inglaterra en la provincia. Vansittart, sin embargo, tuvo menos éxito en otra dirección. Prácticamente todos los sirvientes de la empresa eran comerciantes a título privado y, como reclamaban diversos privilegios y exenciones, este sistema iba en detrimento de los intereses de los príncipes nativos y dio lugar a una enorme cantidad de corrupción. Vansittart intentó controlar esto y en 1762 firmó un tratado con Mir Kasim, pero la mayoría del consejo de Vansittart estaba en su contra y al año siguiente este tratado fue repudiado. Las represalias por parte del subadar fueron seguidas por la guerra y, molesto por el fracaso de sus planes pacíficos, Vansittart dimitió el 28 de noviembre de 1764 y regresó a Inglaterra. [2] [3]
Para defender su conducta en Bengala, Vansittart publicó tres volúmenes de artículos como A Narrative of the Transactions in Bengal from 1760 to 1764 (Londres, 1766). Su conducta fue criticada ante la junta directiva de Londres, pero los acontecimientos parecieron demostrar que tenía razón y en 1769 se convirtió en director de la empresa. [2] En 1768 había sido elegido para un escaño en el Parlamento por Reading . [3]
Clive había regresado a la India y había expuesto la corrupción desenfrenada. Vansittart, Luke Scrafton y otro funcionario, Francis Forde , fueron enviados a la India para examinar los problemas administrativos y reformar todo el gobierno de la India. La misión salió de Inglaterra en septiembre de 1769, visitó Ciudad del Cabo , donde fueron informados por última vez, y se embarcó el 27 de diciembre de 1769, pero el barco en el que navegaban, la fragata Aurora , se perdió en el mar, [2] aparentemente se hundió con toda la tripulación. [3] [4] El capitán había decidido navegar por el canal de Mozambique , a pesar del mal tiempo. [5]
Vansittart se casó con Emilia Morse (fallecida en 1819), hija de Nicholas Morse , gobernador de Madrás, en 1754. Tuvieron cinco hijos (Henry, Arthur, Robert, George y Nicholas) y dos hijas (Emilia y Sophie). [1] Residieron en Inglaterra en Foxley's Manor en Bray, Berkshire .
De los hijos:
