Robert Fitzgerald Earle MBE (nacido el 27 de enero de 1965) es un exfutbolista internacional jamaiquino nacido en Inglaterra que jugó como mediocampista ofensivo . Jugó 578 partidos de liga en el fútbol de clubes senior, anotando 136 goles.
Earle , exjugador juvenil del Stoke City , debutó en el fútbol profesional con el Port Vale en 1982. Pasó nueve años en el club con sede en Burslem , ayudando a "The Vale" a ascender de la Cuarta División en 1982-83 y 1985-86 , y de la Tercera División a través de los play-offs en 1989 ; más tarde fue elegido como el favorito de los fanáticos de la PFA del club . Se trasladó a Wimbledon en 1991, donde también pasó nueve años. Hizo casi 300 partidos de liga para cada club, anotando 77 y 59 goles, respectivamente. También representó a Jamaica en 8 ocasiones entre 1997 y 1998, anotando un gol internacional. Apareció en la Copa del Mundo de 1998 , anotando el primer gol de su nación en la final.
Tras su retiro en 2000, Earle se ha establecido en el periodismo de fútbol. Aparece regularmente en prensa escrita, radio y televisión. Fue despedido de su papel de comentarista en ITV en 2010 después de que le pasara las entradas de la Copa Mundial de ITV a un tercero. [3] Después de pasar un tiempo como analista de transmisiones televisivas para los Portland Timbers de la Major League Soccer , ahora es comentarista de la Premier League en NBC Sports .
Earle, centrocampista ofensivo, jugó como jugador juvenil en el Stoke City mientras asistía a la escuela secundaria Longton High School . Sin embargo, después de sufrir una fractura en la pierna, fue liberado del Victoria Ground . Fue fichado por el rival local del Stoke, Port Vale , donde se convirtió en profesional en 1982. [1] [4] Había sido descubierto por Ray Williams . [5]
Earle hizo su debut en Port Vale bajo la dirección de John McGrath en una derrota por 1-0 ante Swindon Town en el County Ground el 28 de agosto de 1982. [6] Marcó su primer gol en su siguiente aparición, en una victoria por 4-1 sobre Aldershot en el Recreation Ground . [7] Terminó la campaña 1982-83 con un gol en nueve apariciones, cuando los "Valiants" ganaron el ascenso de la Cuarta División . Hizo 13 apariciones en 1983-84 ; John Rudge reemplazó a McGrath como entrenador en diciembre, pero no pudo evitar que el club volviera a caer directamente de la Tercera División .
Earle ganó un lugar regular en el primer equipo en agosto de 1984. Marcó 19 goles en 56 partidos en 1984-85 , incluyendo un hat-trick contra Hereford United en Vale Park el 2 de febrero; La asociación de Earle y Alistair Brown le dio al club un total combinado de 40 goles. Siempre presente en el equipo de ascenso a la Cuarta División 1985-86 , marcó 17 goles en 58 partidos; él y su compañero de ataque Andy Jones anotaron un total de 35 goles para el club. Earle hizo 142 apariciones consecutivas entre septiembre de 1984 y enero de 1987, la racha llegó a su fin debido a una distensión en la ingle . La distensión llevó a una operación de hernia en el otoño de 1987, pero regresó a la acción del primer equipo en enero de 1988. Marcó siete goles en 35 partidos en 1986-87 y anotó cuatro goles en 11 partidos en 1987-88 . Esa temporada, jugó en la sorprendente Copa FA cuando Vale eliminó al Tottenham Hotspur . [8] Un habitual en la temporada 1988-89 , Rudge afirmó que Earle y Ray Walker eran una de las mejores asociaciones de mediocampo de la historia en el Vale. [9] Marcó ambos goles contra Bristol Rovers en la final de play-off de ida y vuelta de 1989 que llevó a Vale a la Segunda División . [1] Después del partido, Earle lloró en el túnel, tal era su emoción por haber llevado a su equipo local a la victoria en la final del play-off. A lo largo de la campaña 1988-89, marcó 19 goles en 57 apariciones.
Marcó 12 goles en 52 partidos en 1989-90 , incluyendo uno en un empate 1-1 con Stoke City en el Victoria Ground el 23 de septiembre. Siguió siendo un jugador vital en 1990-91 , anotando 11 veces en 37 apariciones. Como era conocido cariñosamente, 'La Perla Negra' jugó 357 veces para los "Valiants" y anotó 90 goles. Un héroe de culto, [10] es considerado uno de los mejores centrocampistas que jamás haya jugado para el club. [11] En julio de 1991 fue transferido a Wimbledon por una tarifa de £ 775,000 (y el 30% de cualquier tarifa de transferencia futura por encima de esa cifra). [1] Más tarde se informó que el presidente de Wimbledon, Sam Hammam, había encerrado a Earle en una habitación durante las negociaciones de transferencia y solo lo dejó salir cuando aceptó firmar por Wimbledon.
Earle jugó un papel importante en el éxito del club del sur de Londres durante los años noventa, y en particular, en la mentalidad de " Crazy Gang " del club, que fomentaba el espíritu de equipo e intimidaba a los jugadores rivales. Jugó junto a figuras de culto como Aidan Newhouse , John Fashanu , Vinnie Jones , Lawrie Sanchez , Jason Euell , Dean Holdsworth , Marcus Gayle , Andy Clarke y Efan Ekoku . Earle era conocido por sus incursiones tardías en el área, su habilidad para rematar y su agilidad para cabecear el balón.
Su primera temporada en el club fue turbulenta, ya que el entrenador Ray Harford fue reemplazado por Peter Withe , quien a su vez fue reemplazado por Joe Kinnear ; sin embargo, Earle anotó 14 goles de liga para ayudar a los "Dons" a mantener su estatus de primera división. Marcó siete goles en la recién formada Premier League en la temporada 1992-93 , incluidos dos en una victoria por 3-2 sobre el Liverpool en Anfield , [12] y nueve goles en 1993-94 , cuando Wimbledon terminó sexto en la tabla final, el mejor del club.
Después de que una lesión lo limitara a nueve apariciones sin goles en 1994-95 (cuando Wimbledon todavía terminó noveno), recuperó su forma física para la temporada siguiente . Fue nombrado capitán del club . Sus 11 goles en 1995-96 ayudaron a asegurar la permanencia de Wimbledon en el 15.º lugar; anotó contra Manchester United , Tottenham Hotspur , Chelsea , Arsenal , Manchester City , Blackburn Rovers y Bolton Wanderers . Bajo su capitanía en 1996-97 , el equipo de Selhurst Park alcanzó las semifinales de la Copa FA y la Copa de la Liga , donde fueron derrotados por los eventuales ganadores Chelsea y Leicester City respectivamente. En febrero de 1997, se le entregó el premio al Jugador del Mes de la Premier League . [13]
El club sobrevivió de nuevo en 1997-98 , aunque cayó del cuarto puesto en diciembre al 15º al final de la temporada. Marcó siete goles en todas las competiciones en 1998-99 cuando el Wimbledon volvió a alcanzar las semifinales de la Copa de la Liga; sin embargo, terminaron solo dos puestos y seis puntos por encima de la zona de descenso de la Premier League . Los "Dons" luego tuvieron problemas bajo el nuevo entrenador Egil Olsen , y descendieron en el último día de la temporada 1999-2000 después de perder 2-0 ante el Southampton en The Dell . [14]
Durante un partido del equipo de reserva de Wimbledon en 2000, Earle sufrió un fuerte golpe en el estómago y enfermó gravemente con una ruptura del páncreas . [15] A la edad de 35 años se vio obligado a dejar de jugar en noviembre de 2000. [16] Su retiro coincidió con el final de la 'Crazy Gang' . En nueve años como jugador de Wimbledon, hizo 244 apariciones en la liga para el club del sur de Londres , anotando 59 goles. [17] Hacia el final de su tiempo en el club, comenzó a entrenar al equipo de reserva. [18]
"Una tarde, en el hospital, me dijeron que había vuelto a contraer una infección. Para entonces, ya había perdido 25 kilos. Respiraba de forma irregular y sufría un dolor terrible. Si alguien me hubiera dicho que la muerte era la mejor opción, la habría aceptado; cualquier cosa con tal de aliviar el dolor".
—La lesión en el estómago que acabó con su carrera fue intensamente dolorosa. [19]
Aunque nació en Inglaterra, Earle era elegible para jugar con Jamaica a nivel internacional debido a sus padres jamaicanos. Esperaba ser convocado a la selección de Inglaterra , antes de aceptar la convocatoria de Jamaica a la edad de 32 años. [20] Earle fue el anotador del primer gol de Jamaica en la Copa del Mundo , en una derrota por 3-1 ante Croacia en el Stade Félix-Bollaert , en la Copa del Mundo de 1998 en Francia. [21] Jugó en los tres partidos del Grupo H , ya que Jamaica perdió 5-0 ante Argentina en el Parc des Princes y venció a Japón 2-1 en el Stade de Gerland . [22] [23]
Desde su retiro, Earle se ha dedicado al periodismo deportivo. Ha trabajado para Capital Radio , Radio 5 Live , BBC , ESPN , ITV , Sky Sports y OnDigital . Earle fue un comentarista habitual en la cobertura de fútbol de ITV , así como en World Football Daily , y ocasionalmente se une al equipo de ESPN PressPass . [24] También ha escrito columnas para el London Evening Standard y para el Stoke-on-Trent Evening Sentinel .
En 2005, participó en el programa Strictly African Dancing de la BBC, como parte de la temporada de Africa Lives ; obtuvo 33 puntos y ganó la competencia. También apareció en la edición de 2007 de MasterChef .
En junio de 2010, su contrato de 150.000 libras al año con ITV fue cancelado por regalar entradas para el Mundial de Fútbol de 2018 para el partido Holanda vs Dinamarca . Las entradas estaban destinadas a familiares y amigos, pero Earle se las dio a un amigo que luego las vendió a Bavaria Brewery . La empresa cervecera organizó un evento de marketing de emboscada que violaba las reglas de la FIFA . [25] El incidente también lo llevó a perder su papel como embajador de la candidatura de Inglaterra para el Mundial de 2018. [26] Earle describió sus acciones como "ingenuas" e insistió en que "no se había beneficiado de ninguna manera". [27] Más tarde se supo que ITV le había dado a Earle 400 entradas gratis para el torneo, incluidas 40 para la final . Esta asignación tenía un precio de venta recomendado de alrededor de 70.000 libras. Como no se le permitió vender las entradas, Earle las había entregado libremente a amigos y familiares, sin saber que un "amigo cercano" luego vendería una cantidad significativa a la empresa holandesa. [28]
En marzo de 2011, se convirtió en analista de radiodifusión en el equipo Portland Timbers de la Major League Soccer de EE. UU . [29] En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de Show Racism the Red Card [ 30] También ha aparecido en comerciales de televisión que promueven la donación de sangre .
En 2013, se convirtió en uno de los principales analistas de estudio para la cobertura de la Premier League de NBC Sports y co-comentarista de sus programas Match of the Day y Premier League Download .
Earle asistió a la escuela secundaria Longton en Longton , Stoke-on-Trent . [31] La revista británica The Vegetarian Society afirmó que Earle es vegetariano . [32]
Se casó en el verano de 1989. [33] Su hijo, Otis , también es futbolista y fue seleccionado por el FC Dallas en el SuperDraft de la MLS de 2015. [ 34]
Earle fue nombrado MBE en 1999 por sus servicios al fútbol . [35] En 2007, fue votado como el favorito de los fanáticos de la PFA de Port Vale . En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés como 'Campeón de la Comunidad de la Fundación del Fútbol'. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Stoke-on-Trent en mayo de 2018. [36] En mayo de 2019, fue votado como el "Ultimate Port Vale XI" por los miembros del sitio web de seguidores OneValeFan . [37]
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