Mordecai Richler CC (27 de enero de 1931 - 3 de julio de 2001) fue un escritor canadiense. Sus obras más conocidas son The Apprenticeship of Duddy Kravitz (1959) y Barney's Version (1997). Su novela de 1970 St. Urbain's Horseman y la novela de 1989 Solomon Gursky Was Here fueron nominadas al premio Booker . También es muy conocido por la serie de fantasía infantil Jacob Two-Two . Además de su ficción, Richler escribió numerosos ensayos sobre la comunidad judía en Canadá y sobre el nacionalismo canadiense y quebequense . ¡Oh Canadá! ¡Oh Quebec! (1992), una colección de ensayos sobre el nacionalismo y el antisemitismo, generó una considerable controversia.
Hijo de Lily (née Rosenberg) y Moses Isaac Richler, [1] un comerciante de chatarra, Richler nació el 27 de enero de 1931 en Montreal , Quebec, [2] [3] y se crió en la calle St. Urbain en el área de Mile End de esa ciudad . Hablaba con fluidez inglés, francés y yiddish , y se graduó de la escuela secundaria Baron Byng . Richler se inscribió en el Sir George Williams College (ahora Universidad Concordia ) para estudiar, pero no completó su título. Años más tarde, la madre de Richler publicó una autobiografía, The Errand Runner: Memoirs of a Rabbi's Daughter (1981), que analiza el nacimiento y la crianza de Mordecai, y la relación a veces difícil entre ellos. (El abuelo de Mordecai Richler y padre de Lily Richler fue el rabino Yehudah Yudel Rosenberg , un rabino célebre tanto en Polonia como en Canadá y un prolífico autor de numerosos textos religiosos, así como de obras de ficción y no ficción religiosa sobre ciencia e historia dirigidas a comunidades religiosas).
Richler se mudó a París a los diecinueve años, con la intención de seguir los pasos de una generación anterior de exiliados literarios, la llamada Generación Perdida de los años 1920, muchos de los cuales eran de Estados Unidos.
Richler regresó a Montreal en 1952, trabajando brevemente en la Canadian Broadcasting Corporation , luego se mudó a Londres en 1954. Publicó siete de sus diez novelas, así como una importante labor periodística, mientras vivía en Londres.
Preocupado "por estar tanto tiempo alejado de las raíces de mi descontento", Richler regresó a Montreal en 1972. Escribió repetidamente sobre la comunidad anglófona de Montreal y especialmente sobre su antiguo barrio, retratándolo en múltiples novelas.
En Inglaterra, en 1954, Richler se casó con Catherine Boudreau, nueve años mayor que él. En vísperas de su boda, conoció y se enamoró de Florence Mann (de soltera Wood), que en ese entonces estaba casada con el amigo íntimo de Richler, el guionista Stanley Mann . [4]
Algunos años después, Richler y Mann se divorciaron de sus cónyuges anteriores y se casaron entre sí, y Richler adoptó a su hijo Daniel . La pareja tuvo otros cuatro hijos juntos: Jacob , Noah , Martha y Emma . Estos eventos inspiraron su novela Barney's Version .
Richler murió de cáncer el 3 de julio de 2001, en Montreal, a los 70 años. [2] [3] [5]
También era primo segundo de la novelista Nancy Richler . [6]
A lo largo de su carrera, Richler escribió comentarios periodísticos y colaboró con The Atlantic Monthly , Look , The New Yorker , The American Spectator y otras revistas. En sus últimos años, Richler fue columnista de periódicos para The National Post y The Gazette de Montreal . A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, escribió una reseña de libros mensual para Gentlemen's Quarterly .
Richler criticó a menudo a Quebec, pero también al federalismo canadiense . Otro de sus blancos favoritos fue el movimiento literario canadiense , subvencionado por el gobierno, de los años 1970 y 1980. El periodismo constituyó una parte importante de su carrera, ya que le proporcionó ingresos gracias a sus novelas y películas.
Richler publicó su cuarta novela, The Apprenticeship of Duddy Kravitz , en 1959. El libro presentaba un tema frecuente en Richler: la vida judía en los años 30 y 40 en el barrio de Montreal al este del parque Mount Royal, en la calle St. Urbain y el bulevar Saint Laurent (conocido coloquialmente como "The Main"). Richler escribió sobre el barrio y su gente, haciendo una crónica de las dificultades y discapacidades que enfrentaban como minoría judía.
Es cierto que a un extraño de clase media una calle le habría parecido tan miserable como la siguiente. En cada esquina una tabaquería, una tienda de comestibles y un frutero. Escaleras exteriores por todas partes. De caracol, de madera, oxidadas y peligrosas. Aquí un preciado trozo de césped espléndidamente cortado, allí un trozo de hierba repleta de maleza. Una repetición interminable de preciosos balcones descascarados y solares que dejan algún que otro hueco aquí y allá.
— El aprendizaje de Duddy Kravitz , Penguin Books, 1964, pág. 13
Tras la publicación de Duddy Kravitz , según The Oxford Companion to Canadian Literature , Richler se convirtió en "uno de los escritores más destacados de su generación". [7]
Muchos críticos distinguieron al Richler autor del Richler polemista. Richler decía con frecuencia que su objetivo era ser un testigo honesto de su tiempo y lugar, y escribir al menos un libro que fuera leído después de su muerte. Su obra fue defendida por los periodistas Robert Fulford y Peter Gzowski , entre otros. Los admiradores elogiaron a Richler por atreverse a decir verdades incómodas; la biografía oral de Richler escrita por Michael Posner se titula The Last Honest Man (2004).
Los críticos citaron sus temas repetidos, incluida la incorporación de elementos de su periodismo en novelas posteriores. [8] La actitud ambivalente de Richler hacia la comunidad judía de Montreal fue capturada en Mordecai and Me (2003), un libro de Joel Yanofsky .
El aprendizaje de Duddy Kravitz se ha representado en películas y en varias producciones teatrales en vivo en Canadá y Estados Unidos.
Los conflictos más frecuentes de Richler fueron con miembros del movimiento nacionalista quebequense . En artículos publicados entre fines de los años 1970 y mediados de los años 1990, Richler criticó las leyes restrictivas sobre el idioma quebequense y el auge del soberanismo . [9] [10] Los críticos se opusieron particularmente a las acusaciones de Richler sobre una larga historia de antisemitismo en Quebec. [11]
Poco después de la primera elección del Parti Québécois (PQ) en 1976, Richler publicó "Oh Canada! Lament for a split country" en la revista Atlantic Monthly, lo que desató una gran controversia. En él, afirmaba que el PQ había tomado prestada la canción de las Juventudes Hitlerianas " Tomorrow Belongs to Me " de Cabaret para su himno "À partir d'aujourd'hui, demain nous appartient", [12] [13] aunque más tarde reconoció su error en la canción, culpándose a sí mismo por haber "copiado" la información de un artículo de Irwin Cotler y Ruth Wisse publicado en la revista estadounidense Commentary . [14] Cotler finalmente envió una disculpa escrita a Lévesque del PQ. Richler también se disculpó por el incidente y lo calificó de "vergonzosa metedura de pata". [11] [15]
En 1992 Richler publicó Oh Canada! Oh Quebec!: Requiem for a Divided Country , que parodiaba las leyes lingüísticas de Quebec. Comentó con aprobación El traidor y el judío: antisemitismo y el delirio del nacionalismo de extrema derecha en el Canadá francés de 1929 a 1939 (1992) de Esther Delisle , sobre el antisemitismo francocanadiense en la década anterior al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Oh Canada! Oh Quebec! fue criticado por el movimiento soberanista quebequense y, en menor grado, por otros canadienses anglófonos . [16] Sus detractores afirmaron que Richler tenía una visión anticuada y estereotipada de la sociedad quebequense, y sembraron el miedo de que corriera el riesgo de polarizar las relaciones entre los quebequenses francófonos y anglófonos. La soberanista Pierrette Venne , elegida más tarde diputada del Bloc Québécois , pidió que se prohibiera el libro. [17] Daniel Latouche comparó el libro con Mein Kampf . [18]
Nadia Khouri cree que hubo un matiz discriminatorio en la reacción a Richler, señalando que algunos de sus críticos lo caracterizaron como "no uno de nosotros" [19] o que no era un "verdadero quebequense". [20] Encontró que algunos críticos habían citado incorrectamente su obra; por ejemplo, en referencia al mantra de la iglesia y el estado entrelazados que persuaden a las mujeres a procrear lo más ampliamente posible, una sección en la que dijo que las mujeres de Quebec eran tratadas como "cerdas" fue malinterpretada para sugerir que Richler pensaba que eran cerdas. [21] Entre los escritores quebequenses que pensaron que los críticos habían reaccionado exageradamente se encontraban Jean-Hugues Roy, Étienne Gignac, Serge-Henri Vicière y Dorval Brunelle. Sus defensores afirmaron que Mordecai Richler puede haberse equivocado en ciertos puntos específicos, pero ciertamente no era racista ni antiquebequense. [22] Nadia Khouri elogió a Richler por su coraje y por atacar las ortodoxias de la sociedad quebequense. [21] Se le ha descrito como "el más destacado defensor de los derechos de los anglófonos de Quebec". [23]
Algunos comentaristas se alarmaron por la fuerte controversia sobre el libro de Richler, diciendo que subraya y reconoce la persistencia del antisemitismo entre sectores de la población de Quebec. [24] Richler recibió amenazas de muerte; [25] un periodista francófono antisemita le gritó a uno de sus hijos: "Si tu padre estuviera aquí, ¡le haría revivir el Holocausto ahora mismo!" Una caricatura editorial en L'actualité lo comparó con Hitler. [26] Un crítico afirmó polémicamente que Richler había recibido dinero de grupos judíos para escribir su ensayo crítico sobre Quebec. Sus defensores creyeron que esto evocaba viejos estereotipos sobre los judíos. Cuando se pidió a los líderes de la comunidad judía que se desvincularan de Richler, la periodista Frances Kraft dijo que eso indicaba que no consideraban a Richler como parte de la "tribu" de Quebec porque era angloparlante y judío. [27]
Casi al mismo tiempo, Richler anunció que había fundado la "Sociedad de la Lana Impura", para otorgar el Prix Parizeau a un destacado escritor no francófono de Quebec. El nombre del grupo juega con la expresión Québécois pure laine , que se suele utilizar para referirse a un quebequense con una extensa ascendencia francocanadiense multigeneracional (o "pura lana"). El premio (con una dotación de 3000 dólares) se concedió dos veces: a Benet Davetian en 1996 por El séptimo círculo y a David Manicom en 1997 por Hielo en agua oscura . [28]
En 2010, el concejal de la ciudad de Montreal Marvin Rotrand presentó una petición con 4000 firmas en la que pedía a la ciudad que honrara a Richler en el décimo aniversario de su muerte con el cambio de nombre de una calle, parque o edificio en el antiguo barrio de Mile End de Richler. El ayuntamiento inicialmente denegó el honor a Richler, diciendo que sacrificaría el patrimonio de su barrio. [29] En respuesta a la controversia, la ciudad de Montreal anunció que renovaría y cambiaría el nombre de un mirador en su honor. Por diversas razones, el proyecto se estancó durante varios años, pero se completó en 2016. [30]
