The Apprenticeship of Duddy Kravitz es un musical escrito por David Spencer yel compositor de Disney Alan Menken (compositor ocho veces ganador del Oscar). La obra está basada en la novela homónima de 1959 del autor canadiense Mordecai Richler . El musical es un "cuento moral" ambientado en Montreal , Canadá, en la década de 1950, sobre Duddy Kravitz, de 19 años, de un barrio judío de clase trabajadora, que está desesperado por dejar su huella y demostrar su valía ante su familia y su comunidad. Después de que su abuelo le dice que "un hombre sin tierra no es nadie", trabaja y planea comprar y desarrollar una propiedad frente al lago, pero su ambición amenaza sus relaciones personales con quienes lo aman, entre ellos una chica francocanadiense que conoce mientras trabaja. en un lugar de veraneo. Duddy a menudo se comporta como un "joven estafador nervioso" [1] pero al mismo tiempo es ferozmente leal a aquellos a quienes ama. Debe "decidir en última instancia qué clase de hombre va a ser". [2] La historia terminó con una nota sombría con Duddy aislado y moralmente comprometido, habiendo logrado sus objetivos sólo traicionando a amigos cercanos, incluido su amigo epiléptico y parapléjico Virgil, y alejándose de su abuelo.
Una adaptación musical anterior de la misma novela llamada Duddy fue compuesta por Jerry Leiber y Mike Stoller en 1984 y se estrenó en el Citadel Theatre de Edmonton en abril de 1984, con Lonny Price como Duddy. [3] La combinación poco convencional de los tonos oscuros de la historia con un estilo musical confundió al público, que se enfadó aún más por la opinión desdeñosa de Mordecai Richler sobre Edmonton en los periódicos. [3] Aunque el espectáculo pretendía recorrer todo el país a través de Canadá, la mala venta de entradas y las críticas salvajes de la prensa provocaron que la obra fracasara cuando llegó al Centro Nacional de las Artes de Ottawa , por lo que fue cancelada antes de presentarse en Toronto o incluso en su sede. En Montreal, la pérdida de patrocinadores se estima en 500.000 dólares. [1]
El mismo productor, Sam Gesser, contrató a Menken y Spencer para escribir las canciones de una nueva adaptación, con libreto y dirección de Austin Pendleton . La obra se estrenó en octubre de 1987 en Filadelfia y también protagonizó Price en el papel principal. [2] Al final, volvió a ser una producción problemática, ya que el elenco y los patrocinadores se pelearon por revisar el final oscuro para complacer al público; la obra no logró llegar a los cines de Nueva York. [1]
Después del fracaso de la segunda adaptación, los escritores de la obra decidieron volver a investigar el material y suavizar el final, aunque Richler murió en 2001 sin haber visto los cambios finales. [3] Spencer asumió el cargo de libretista y comenzó su adaptación desde cero (se referiría a ella como "un musical completamente diferente con exactamente el mismo título"). Aproximadamente 3/4 de la partitura original se eliminaron, la mayor parte del resto se revisó a favor de la nueva estructura y la pieza pasó por un refinamiento constante a medida que se trabajaba en ella durante unos veinte años.
En junio de 2015, tras el rechazo de varios teatros, la nueva versión se estrenó en Montreal en el Centro Segal de Artes Escénicas . Esta producción fue dirigida nuevamente por Pendleton y contó con un elenco encabezado por Ken James Stewart (Duddy), George Masswohl (Max Kravitz), Marie-Pierre de Brienne (Yvette Durelle), y que incluía a Howard Jerome, Adrian Marchuk, Victor A. Young, David Coomber, Sam Rosenthal, Michael Rudder, Kristian Truelsen, Albane Chateau, Gab Desmond, Julia Halfyard, Michael Esposito II y Michael Daniel Murphy. [4] [5] El compromiso con entradas agotadas recibió críticas en su mayoría positivas y favorables y se extendió dos veces, y en diciembre de 2016 se lanzó un álbum del elenco original en el sello Ghostlight. [6]