Richard Mansfield (24 de mayo de 1857 - 30 de agosto de 1907) fue un actor y director inglés mejor conocido por sus actuaciones en obras de Shakespeare , óperas de Gilbert y Sullivan y la obra Dr. Jekyll y Mr. Hyde .
Mansfield nació en Berlín y pasó su primera infancia en Heligoland , Alemania, una isla en el Mar del Norte, entonces bajo el dominio británico. Sus padres fueron Hermine Küchenmeister-Rudersdorf , una soprano de ópera nacida en Rusia , y Maurice Mansfield, un comerciante de vinos británico afincado en Londres (fallecido en 1861). Su abuelo fue el violinista Joseph Rudersdorff. [1] [2] Mansfield se educó en la Derby School , en Derby, Inglaterra, donde estudió pintura en Londres. Su madre lo llevó a Estados Unidos, donde actuaba, pero regresó a Inglaterra a los 20 años. Al descubrir que no podía ganarse la vida como pintor, obtuvo cierto éxito como artista de salón, y finalmente pasó a la actuación. [3]
Apareció por primera vez en el escenario del St. George's Hall, Londres , en el German Reed Entertainments y luego se dedicó a la ópera ligera, uniéndose a la Comedy Opera Company de Richard D'Oyly Carte en 1879 para aparecer como Sir Joseph Porter en HMS Pinafore en gira. Continuó interpretando los papeles cómicos de "parloteo" de Gilbert y Sullivan en gira por Gran Bretaña hasta 1881. Mansfield creó el papel del mayor general Stanley en la única representación con derechos de autor de Los piratas de Penzance en Paignton , Inglaterra, en 1879. Además de Sir Joseph y el mayor general, en 1880 también comenzó a interpretar a John Wellington Wells en El hechicero . [3]
Dejó la compañía D'Oyly Carte en 1881, regresó a Londres y pronto hizo su debut en Londres en La boulangère de Jacques Offenbach . Interpretó varios papeles más en Londres y luego viajó a Estados Unidos en 1882, donde hizo su debut en Broadway como Dromez en Les Manteaux Noirs de Bucalossi con una compañía de gira de D'Oyly Carte. Luego interpretó los papeles de Nick Vedder y Jan Vedder en otra producción de D'Oyly Carte, Rip Van Winkle (1882) de Robert Planquette . [3]
Mansfield apareció entonces en Baltimore , Maryland, con otra compañía de D'Oyly Carte, como el Lord Canciller en Iolanthe de Gilbert y Sullivan en diciembre de 1882. Sin embargo, sufrió un esguince de tobillo grave sólo dos días después, y abandonó la producción, volviendo a Nueva York. En 1883 se unió a la compañía de teatro Union Square de AM Palmer en Nueva York, y tuvo un éxito como el Barón Chevrial en Un romance parisino . La interpretación de Mansfield de Chevrial, una "exhibición realista de depravación en la vejez, por un actor joven y comparativamente desconocido, fue una sorpresa para el público, los directores y los críticos, y pronto se convirtió en un tema de actualidad en la ciudad". [1] A continuación, interpretó el papel de Ko-Ko, el Lord Gran Verdugo en El Mikado , en Boston a principios de 1886, su última producción con un elenco de D'Oyly Carte. [3]
Apareció con éxito en una obra original, Prince Karl , y en varias obras adaptadas de historias conocidas, y su interpretación de 1887 de los personajes principales en Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Thomas Russell Sullivan para la compañía de Palmer en el Madison Square Theatre , solo un año después de la publicación de la novela de Robert Louis Stevenson , creó una profunda impresión. [4] Fue con esta obra que se hizo famoso en Londres durante la temporada de 1888 en el Lyceum Theatre , por invitación de Henry Irving . También repitió el papel en reposiciones de Broadway. [5]
Mansfield continuó su carrera como actor, pero también había comenzado una carrera como director teatral en Estados Unidos en 1886. Produjo la obra Richard III en 1889 en el Globe Theatre . Regresó a Broadway en 1890 en Beau Brummell (repitió este papel varias veces). [6] Fue uno de los primeros en producir obras de George Bernard Shaw en Estados Unidos, apareciendo en 1894 como Bluntschli en Arms and the Man , y como Dick Dudgeon en The Devil's Disciple en 1897. Esta última producción fue la primera producción de Shaw en generar ganancias. Como director y productor de obras, Mansfield era conocido por su lujosa puesta en escena. A menudo producía, protagonizaba (a menudo junto a su esposa) y dirigía obras en Broadway, a veces también escribiendo bajo el seudónimo de Meridan Phelps . Sus otros papeles en Broadway en la década de 1890 incluyen Napoleón Bonaparte (1894), el papel principal en La historia de Rodión, el estudiante (1895), Sir John Sombras en El castillo de Sombras (1896), Eugen Courvoisier en El primer violín (1898 y 1988), el papel principal en Cyrano de Bergerac (1898 y 1899). [5]
Comenzó el nuevo siglo en Broadway con el papel principal en King Henry V (1900), seguido por el personaje principal en Monsieur Beaucaire , Brutus en Julius Caesar (1902), Karl Heinrich en Old Heidelberg (1903 y 1904), y papeles en Ivan the Terrible (1904), A Parisian Romance (1904 y 1905), El mercader de Venecia (1905), Ricardo III (1905), Alceste en El misántropo (1905), La letra escarlata (1906) y Don Carlos (1906), entre otros. Continuó actuando hasta su último año. Una de sus últimas actuaciones, solo unos meses antes de su muerte, fue el papel principal en una producción de Broadway de Peer Gynt de Henrik Ibsen , el estreno de la obra en Estados Unidos. [5]
La popularidad de Mansfield como actor shakespeariano fue inmensa. A su muerte, The New York Times afirmó: "Como intérprete de Shakespeare, no tuvo igual en sus últimos días, como lo atestiguan la gracia principesca, la fuerza trágica de su Ricardo, su actuación emocionante en la escena de la tienda de campaña de "César", la dignidad y elocuencia militar de su Príncipe Hal y el patetismo de la oración en esa obra. Fue el mejor actor de su época y uno de los más grandes de todos los tiempos". [3]
Mansfield murió en New London, Connecticut , en 1907 a los 50 años, de cáncer de hígado . [5]
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Mansfield estaba actuando en la producción londinense de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde en 1888, en la época en que Jack el Destripador asesinaba mujeres en Londres. Un espectador de teatro asustado escribió a la policía acusando a Mansfield de los asesinatos porque no podía creer que ningún actor pudiera hacer una transformación teatral tan convincente de un caballero a un asesino loco sin ser homicida. Mansfield intentó ganarse el favor del público y frenar las críticas que estaba recibiendo ofreciendo una representación de la comedia El príncipe Karl a beneficio del fondo de refugio y hogar del obispo sufragáneo de Londres para prostitutas reformadas. [7]
Mansfield se casó en 1892 con Beatrice Cameron (1868-1940), [8] una actriz. [9] Después de su boda, la prensa se refería a ella a menudo como la señora Richard Mansfield. En 1898 la pareja tuvo su único hijo, Richard Gibbs Mansfield (1898-1918). El joven Mansfield fue conductor de ambulancia en Francia a principios de la Primera Guerra Mundial , alistándose con entusiasmo cuando era menor de edad (con el consentimiento de su madre). Cuando Estados Unidos entró en la guerra, se unió al ejército de los EE. UU. y fue a Texas para formar parte de una unidad de aviación. Allí contrajo meningitis y murió en 1918. [10] Después de la guerra, la esposa de Mansfield trabajó con refugiados del genocidio armenio en Turquía y Palestina. [11]
