Richard Mervin Bissell Jr. (18 de septiembre de 1909 – 7 de febrero de 1994) fue un oficial de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense responsable de proyectos importantes como el avión espía U-2 y la invasión de Bahía de Cochinos . Se le considera uno de los jefes de espionaje más importantes de la historia de la CIA. [3]
Richard Mervin Bissell Jr. era hijo de Richard Bissell, presidente de Hartford Fire Insurance . [4] [5] Nació en Mark Twain House en Hartford, Connecticut , y fue a la Groton School en Groton, Massachusetts . [6] Dos de sus compañeros de estudios en Groton fueron Joseph Alsop y Tracy Barnes . Estudió historia en la Universidad de Yale , rechazó ser miembro de Skull and Bones y se graduó en 1932, luego estudió en la London School of Economics . Regresó a Yale donde obtuvo un doctorado en economía en 1939. Su hermano, William, también asistió a Yale y se convirtió en miembro de Skull and Bones [ cita requerida ] .
En julio de 1947, Bissell fue contratado por W. Averell Harriman para dirigir un comité de presión a favor de un plan de recuperación económica para Europa . Al año siguiente fue nombrado administrador del Plan Marshall en Alemania y, finalmente, se convirtió en jefe de la Administración de Cooperación Económica (ECA). Bissell trabajó con la Oficina de Coordinación de Políticas (OPC) en la desviación de fondos de contrapartida de la ECA a las operaciones de la OPC en Europa. [7]
Bissell se mudó a Washington, DC , donde se asoció con un grupo de periodistas, políticos y funcionarios del gobierno que se conoció como el Grupo de Georgetown. [8] Originalmente formado en 1945-1948 por Frank Wisner , Stewart Alsop , Thomas Braden , Philip Graham , David KE Bruce y Walt Rostow , un grupo de ex veteranos de la Oficina de Servicios Estratégicos de la Segunda Guerra Mundial, el grupo expandiría su membresía informal alrededor de la sección de Georgetown de Washington, DC. El grupo crecería para incluir a Ben Bradlee , George Kennan , Dean Acheson , Desmond FitzGerald , Joseph Alsop , Tracy Barnes , James Truitt , Clark Clifford , Eugene Rostow , Charles "Chip" Bohlen , Cord Meyer , James Angleton , William Averell Harriman , John McCloy , Felix Frankfurter , John Sherman Cooper , James Reston , Allen W. Dulles y Paul Nitze .
Bissell trabajó para la Fundación Ford durante un tiempo, pero Frank Wisner lo convenció de unirse a la Agencia Central de Inteligencia (CIA).
En 1954, Bissell fue puesto a cargo del desarrollo y operación del "avión espía" Lockheed U-2 . Bissell y Herbert Miller, otro oficial de la CIA, eligieron el Área 51 en 1955 como el sitio para la instalación de pruebas del U-2, y Bissell supervisó la instalación de pruebas y su construcción hasta que renunció a la CIA. [9] El avión espía U-2 fue un gran éxito y en dos años Bissell pudo decir que el 90% de toda la inteligencia dura sobre la Unión Soviética que llegaba a la CIA fue "canalizada a través de la lente de las cámaras aéreas del U-2". Esta información convenció al presidente Dwight D. Eisenhower de que Nikita Khrushchev estaba mintiendo sobre el número de bombarderos y misiles que estaba construyendo la Unión Soviética. [10] Las fotografías desacreditaron las acusaciones de una " brecha de bombarderos ", la creencia de que los soviéticos tenían una ventaja sobre los Estados Unidos en el número de aviones bombarderos estratégicos que podían llegar al otro país. Sin embargo, debido al gran velo de secreto erigido por la CIA en torno a la fuente de información, el programa del avión espía U-2, la histeria en algunos círculos estadounidenses basada en las acusaciones de la brecha de los bombarderos no se calmó públicamente. [11]
En 1956, después de que la Unión Soviética protestara por los primeros vuelos del U-2, Bissell inició el Proyecto RAINBOW para desarrollar un camuflaje de radar para el avión. Cuando esto no tuvo éxito, inició el proyecto GUSTO para desarrollar un avión de seguimiento. Esto evolucionó en el Proyecto OXCART, bajo el cual la CIA desarrolló y operó el Lockheed A-12 . [12]
En 1957, Bissell pronunció un discurso en la CIA titulado "La estimulación de la innovación", en el que pedía financiación para la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías innovadoras para la recopilación de información y la vigilancia. Reconoció que dicha vigilancia podía implicar "actividades grises" por parte de la CIA, vigilancia que la CIA tal vez no tuviera derecho legal a llevar a cabo, pero instó a que el dudoso estatus legal de tales actividades no impidiera a la CIA llevarlas a cabo. También abogó por que la CIA implementara acciones políticas encubiertas en los países objetivo. [13]
Después de que Frank Wisner sufriera una crisis nerviosa en septiembre de 1958, Bissell lo reemplazó como Director Adjunto de Planes de la CIA (DDP). Bissell asumió oficialmente el cargo el 1 de enero de 1959. [14] Richard Helms permaneció como adjunto de Bissell. Según se informa, la Dirección de Planes controlaba más de la mitad del presupuesto de la CIA y era responsable de las operaciones encubiertas . (El DDP supervisó los planes para derrocar a Jacobo Arbenz Guzmán , Patrice Lumumba , Rafael Leonidas Trujillo , Ngo Dinh Diem y otros. El objetivo principal de Bissell era Fidel Castro ).
Como DD/P, Bissell también supervisó las primeras etapas del Proyecto OXCART, el desarrollo del Lockheed A-12 . [15]
También jugó un papel clave, como Director del Programa de la CIA, en el desarrollo del programa Corona . [16]
En marzo de 1960, el presidente Eisenhower aprobó un plan de la CIA para derrocar a Castro (véase Operación 40 ). [17] La estrategia fue organizada por Bissell. [ cita requerida ] Se le pidió a Sidney Gottlieb, de la División de Servicios Técnicos de la CIA, que elaborara propuestas que socavaran la popularidad de Castro entre el pueblo cubano. [ cita requerida ] (Gottlieb también dirigió el proyecto MK-ULTRA de 1953 a 1964). Estos planes fueron rechazados y, en su lugar, Bissell decidió organizar el asesinato de Castro. [ cita requerida ]
En septiembre de 1960, Bissell y Allen W. Dulles , director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), iniciaron conversaciones con dos figuras principales de la mafia , Johnny Roselli y Sam Giancana . Más tarde, otros jefes del crimen como Carlos Marcello , Santo Trafficante Jr. y Meyer Lansky se involucraron en este primer complot contra Castro. [18] La estrategia fue manejada por Sheffield Edwards; Robert Maheu , un veterano de las actividades de contraespionaje de la CIA, recibió instrucciones de ofrecer a la mafia 150.000 dólares para matar a Fidel Castro. [18] [19] La ventaja de emplear a la mafia para este trabajo es que proporcionó a la CIA una historia de cobertura creíble. Se sabía que la mafia estaba enojada con Castro por cerrar sus rentables burdeles y casinos en Cuba. Si los asesinos eran asesinados o capturados, los medios de comunicación aceptarían que la mafia estaba trabajando por su cuenta. La mafia siguió el juego para obtener protección del FBI. [ investigación original? ] [ cita requerida ]
En marzo de 1960 se redactó un documento de política de alto secreto titulado: "Un programa de acción encubierta contra el régimen de Castro" (nombre en código JMARC), "para lograr el reemplazo del régimen de Castro por uno más ... aceptable para los EE. UU. de tal manera que se evite cualquier apariencia de intervención estadounidense". Este documento se basó en la operación PBSuccess , la política que había funcionado tan bien en Guatemala en 1954. De hecho, Bissell reunió al mismo equipo que el utilizado en Guatemala: Tracy Barnes , David Atlee Phillips , Jacob Esterline , William "Rip" Robertson , E. Howard Hunt y Gerry Droller (también conocido como "Frank Bender"). Al equipo se sumaron Jack Hawkins (Coronel) , Desmond FitzGerald , William Harvey y Ted Shackley . [20]
El presidente electo John F. Kennedy recibió una copia de la propuesta del JMARC de manos de Bissell y Allen W. Dulles en Palm Beach, Florida, el 18 de noviembre de 1960. Según Bissell, Kennedy permaneció impasible durante toda la reunión. Sólo expresó su sorpresa por la magnitud de la operación.
En marzo de 1961, John F. Kennedy pidió al Estado Mayor Conjunto que examinara el proyecto JMARC. Como resultado de la " negación plausible ", no se les dieron detalles del complot para matar a Castro. El Estado Mayor Conjunto informó que si a los invasores se les daba cuatro días de cobertura aérea, si la gente de Trinidad, Cuba, se unía a la rebelión y si eran capaces de unirse a las guerrillas en las montañas del Escambray , la calificación general de éxito era del 30%. Por lo tanto, no podían recomendar que Kennedy siguiera adelante con el proyecto JMARC. [ cita requerida ]
En una reunión celebrada el 11 de marzo de 1961, Kennedy rechazó el plan propuesto por Bissell. Le dijo que se fuera y redactara un nuevo plan. Pidió que fuera "menos espectacular" y con un lugar de aterrizaje más remoto que Trinidad. Parece [ vago ] que Kennedy había malinterpretado por completo el informe del JCS. [ cita requerida ]
Bissell volvió a presentar su plan. Como se había solicitado, el desembarco ya no se realizaría en Trinidad, sino en Bahía de Cochinos, a 130 kilómetros de las montañas del Escambray. Además, el viaje a las montañas se hacía a través de un pantano impenetrable. Como Bissell le explicó a Kennedy, esto significaba que la opción de la guerrilla como alternativa había sido eliminada de la operación. [ cita requerida ]
Como Allen W. Dulles registró en su momento: "Pensamos que cuando las cosas se pusieron difíciles, cuando la crisis surgió en la realidad, cualquier acción requerida para el éxito sería autorizada en lugar de permitir que la empresa fracasara". [21] En otras palabras, se dio cuenta de que la invasión inicial probablemente fracasaría, pero creyó que Kennedy estaría de acuerdo con cualquier apoyo militar adicional requerido para evitar este resultado. [ cita requerida ] Según Evan Thomas ( The Very Best Men ): "Algunos veteranos de la CIA creen que Bissell estaba preparando una trampa para forzar la intervención estadounidense". [ cita requerida ] Edgar Applewhite, un ex inspector general adjunto, creía que Bissell y Dulles estaban "construyendo un bebé de alquitrán". [ cita requerida ] Jake Esterline estaba muy descontento con estos acontecimientos y el 8 de abril intentó renunciar a la CIA. Bissell lo convenció de quedarse. [ cita requerida ]
La operación intentó apoyarse en Radio Swan , una emisión que David Atlee Phillips hacía desde una pequeña isla a 100 millas de la costa hondureña , llamando al ejército cubano a rebelarse, pero no lo lograron. [ cita requerida ]
A las 7 de la mañana del 18 de abril, Bissell le dijo a Kennedy que la fuerza de invasión estaba atrapada en las playas y rodeada por las fuerzas de Castro. Luego Bissell le pidió a Kennedy que enviara fuerzas estadounidenses para salvar a los hombres. Bissell esperaba que dijera que sí. En cambio, respondió que todavía quería "visibilidad mínima". [ cita requerida ] La invasión fracasó.
Esa noche, Bissell tuvo otra reunión con John F. Kennedy. Esta vez tuvo lugar en la Casa Blanca e incluyó al general Lyman Lemnitzer , presidente del Estado Mayor Conjunto y al almirante Arleigh Burke , jefe de operaciones navales . Bissell le dijo a Kennedy que la operación aún podría salvarse si se permitía a los aviones de guerra estadounidenses volar para cubrirla. El almirante Burke lo apoyó en esto. El general Lemnitzer pidió que la brigada se uniera a las guerrillas en las montañas del Escambray. Bissell explicó que esto no era una opción ya que su ruta estaba siendo bloqueada por 20.000 tropas cubanas. [20]
Como señala Evan Thomas en The Very Best Men , [ cita completa requerida ] "Bissell había quedado atrapado en su propia red. La 'negación plausible' tenía como objetivo proteger al presidente, pero tal como la había utilizado, era una herramienta para obtener y mantener el control sobre una operación... Sin la negación plausible, el proyecto de Cuba habría sido entregado al Pentágono , y Bissell se habría convertido en un actor secundario". [ cita requerida ]
Como forma de salvar las apariencias de su salida de la CIA, John F. Kennedy le ofreció a Bissell el puesto de director de un nuevo departamento de ciencia y tecnología. Esto lo dejaría a cargo del desarrollo del Lockheed A-12 , el nuevo avión espía que dejaría obsoleto al U-2. Bissell rechazó la oferta y en febrero de 1962 abandonó la Agencia Central de Inteligencia y fue reemplazado como jefe de la Dirección de Planes por Richard Helms .
En 1962, Bissell se convirtió en director del Instituto de Análisis de Defensa (IDA, por sus siglas en inglés), un grupo de expertos del Pentágono creado para evaluar sistemas de armas. Posteriormente, trabajó para United Technologies en Hartford, Connecticut (1964-74), que suministraba sistemas de armas. También trabajó como consultor para la Fundación Ford .
En febrero de 1994, Bissell murió en su casa de Farmington, Connecticut . [5] Su autobiografía, Reflections of a Cold Warrior: From Yalta to the Bay of Pigs, se publicó dos años después.
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