Mongkut ( tailandés : มงกุฏ ; 18 de octubre de 1804 - 1 de octubre de 1868) fue el cuarto rey de Siam bajo la Casa de Chakri , titulado Rama IV . [2] Gobernó desde 1851 hasta 1868. Su título completo en tailandés era Phra Poramenthra Ramathibodi Srisin Maha Mongkut Phra Chom Klao Chao Yu Hua Phra Sayam Thewa Maha Makut Witthaya Maharat (พระบาทสมเด็จพระปรเม นทรรามาธิบดีศรีสินทรมหามงกุฎ พระจอมเกล้าเจ ้าอยู่ หัว พระสยามเทวมหามกุฏวิทยมหาราช). [3]
El rey Mongkut de Siam, también conocido como Rama IV, dejó una huella duradera en la cultura popular a través de varias adaptaciones de la historia "Anna y el rey de Siam". Esta narración, inspirada en las memorias de Anna Leonowens, captura vívidamente sus encuentros y experiencias dentro de la corte siamesa durante el reinado del rey Mongkut de 1862 a 1867.
Entre estas adaptaciones, destacan como representaciones icónicas el musical de 1951 "El rey y yo" y su adaptación cinematográfica de 1956. Estas obras presentaron al público de todo el mundo el personaje del rey Mongkut, ofreciendo un retrato dramatizado de sus interacciones dinámicas con Anna Leonowens y las complejidades culturales de Siam durante esa época.
A pesar de su reconocimiento internacional principalmente a través de estas adaptaciones, el legado del rey Mongkut se extiende mucho más allá del ámbito del entretenimiento. Su reinado estuvo marcado por importantes iniciativas de modernización y compromisos diplomáticos, que desempeñaron un papel fundamental en la configuración de la trayectoria de Tailandia hacia el progreso y las relaciones internacionales.
Siam sintió por primera vez la presión del expansionismo occidental durante el reinado de Mongkut. Mongkut abrazó las innovaciones occidentales e inició la modernización de su país, tanto en tecnología como en cultura, lo que le valió el sobrenombre de "El padre de la ciencia y la tecnología" en Siam.
Mongkut también era conocido por nombrar a su hermano menor, el príncipe Chutamani, como Segundo Rey , coronado en 1851 como Rey Pinklao . Mongkut dijo al país que Pinklao debería ser respetado con el mismo honor que él (como lo había hecho el rey Naresuan con su hermano Ekathotsarot en 1583). Durante el reinado de Mongkut, el poder de la Casa Bunnag alcanzó su cenit: se convirtió en la familia noble más poderosa de Siam.
Mongkut ( มงกุฎ , significado literal: corona ) fue el segundo hijo del príncipe Isarasundhorn , hijo de Phutthayotfa Chulalok , el primer rey Chakri de Siam (rey Rama I) y de la princesa Bunreod . [4] Mongkut nació en el Palacio Antiguo (Thonburi) en 1804, donde su primer hijo había muerto poco después de nacer en 1801. Le siguió el Príncipe Chutamani ( เจ้าฟ้าจุฑามณี ) en 1808. En 1809, el Príncipe Isarasundhorn fue coronado como Buda. Loetla Nabhalai (más tarde llamado Rey Rama II). La familia real se mudó luego al Gran Palacio . A partir de entonces, hasta su ascenso como reyes, los hermanos ( เจ้าฟ้า chaofa ) fueron llamados Chao Fa Yai ( เจ้าฟ้าใหญ่ ) y Chao Fa Noi ( เจ้าฟ้าน้อ ). § ). [5] : 151
En 1824, Mongkut se convirtió en monje budista ( nombre de ordenación Vajirayan ; Pali Vajirañāṇo ), siguiendo una tradición siamesa de que los hombres de 20 años debían convertirse en monjes por un tiempo. El mismo año murió su padre. Por tradición, Mongkut debería haber sido coronado como el próximo rey, pero la nobleza eligió al príncipe Jessadabodindra (Nangklao), mayor, más influyente y experimentado, hijo de una concubina real en lugar de una reina. Considerando que el trono era irredimible y, para evitar intrigas políticas, Mongkut conservó su estatus monástico.
Vajirayan se convirtió en uno de los pocos miembros de la familia real que dedicó su vida a la religión. Viajó por todo el país como monje y vio la relajación de las reglas del Canon Pali entre los monjes siameses que conoció, lo que consideró inapropiado. En 1829, en Phetchaburi , conoció a un monje llamado Buddhawangso, que seguía estrictamente las reglas monásticas de disciplina, el vinaya . Vajirayan admiraba a Buddhawangso por su obediencia al vinaya y se inspiró para emprender reformas religiosas.
En 1835, inició un movimiento de reforma que reforzó la ley vinaya que evolucionó hasta convertirse en la Dhammayuttika Nikaya , o secta Dhammayut. Un tema fuerte en el movimiento de Mongkut fue que "... se suponía que el verdadero budismo debía abstenerse de asuntos mundanos y limitarse a asuntos espirituales y morales". [6] Mongkut finalmente llegó al poder en 1851, al igual que sus colegas que tenían la misma misión progresista. A partir de ese momento, Siam adoptó más rápidamente la modernización. [7] Vajirayan inició dos cambios revolucionarios importantes. En primer lugar, abrazó la geografía moderna, entre otras ciencias consideradas "occidentales". En segundo lugar, buscó una reforma en el budismo y, como resultado, se creó una nueva secta en el budismo siamés Theravada. Ambas revoluciones desafiaron la pureza y validez de la orden budista tal como se practicaba en Siam en ese momento. [6]
En 1836, Vajirayan llegó a Wat Bowonniwet en lo que hoy es el distrito central de Bangkok , pero entonces era la ciudad propiamente dicha, y se convirtió en el primer abad del wat ( เจ้าอาวาส ). Durante este tiempo, siguió una educación occidental, estudiando latín, inglés y astronomía con misioneros y marineros. El vicario Pallegoix de la Arquidiócesis Católica Romana de Bangkok vivía cerca; Los dos se hicieron amigos cercanos y Vajirayan invitó a Pallegoix a predicar sermones cristianos en el wat. Vajirayan admiraba la moral y los logros cristianos presentados por el vicario, pero no podía sacar nada de la doctrina cristiana. Fue entonces cuando hizo el comentario que luego se le atribuyó como rey: "Lo que enseñas a hacer a la gente es admirable, pero lo que les enseñas a creer es una tontería". [8]
El rey Mongkut se destacaría más tarde por su excelente dominio del inglés, aunque se dice que su hermano menor, el virrey Pinklao , podía hablarlo aún mejor. El primer hijo y heredero de Mongkut, Chulalongkorn , concedió a la secta Thammayut el reconocimiento real en 1902 a través de la Ley de gobierno eclesiástico; se convirtió en una de las dos principales denominaciones budistas de la Tailandia moderna.
Chulalongkorn también convenció al hijo número 47 de su padre, Vajirañana , para que ingresara en la orden y ascendió hasta convertirse en el décimo Patriarca Supremo de Tailandia de 1910 a 1921.
Los relatos varían sobre las intenciones de Nangklao con respecto a la sucesión. Está registrado que Nangklao despidió verbalmente a los príncipes reales de la sucesión por diversas razones; El príncipe Mongkut fue despedido por alentar a los monjes a vestirse al estilo Mon.
El príncipe Mongkut contaba con el apoyo del probritánico Dis Bunnak , que era el Samuha Kalahom , o presidente del Departamento de las Fuerzas Armadas, y el noble más poderoso durante el reinado de Rama III. También contaba con el apoyo de los comerciantes británicos que temían el creciente sentimiento antioccidental del monarca anterior y veían al "príncipe monje" Mongkut como el "defensor" de la influencia europea entre la élite real.
Bunnak, con el apoyo de agentes británicos, envió a sus hombres a la ceremonia de salida del estatus de monje del príncipe Mongkut incluso antes de la muerte de Nangklao. Con el apoyo de la poderosa nobleza y de Gran Bretaña, se aseguró el ascenso de Mongkut al trono.
Después de sus veintisiete años de vida monástica, el rey Mongkut abandonó voluntariamente el sacerdocio y ascendió al trono en 1851, a la edad de 47 años. Tomó el nombre de Phra Chom Klao , aunque los extranjeros continuaron llamándolo rey Mongkut. El rey era muy conocido entre los extranjeros, particularmente entre algunos oficiales británicos, como probritánico. Sir James Brooke , un delegado británico, incluso lo elogió como "nuestro propio rey" y le mostró su apoyo como nuevo rey de Siam. [9] Habiendo sido célibe durante 27 años, ahora se dedicó a construir la familia real más grande de la dinastía Chakri . Dentro del palacio había un gran número de mujeres: los informes dicen que eran tres mil o más. En su mayoría eran sirvientes, guardias, funcionarios, sirvientas, etc., pero Mongkut adquirió 32 esposas y, cuando murió, a los 64 años, tenía 82 hijos. [8]
Su conciencia de la posibilidad de que estallara una guerra con las potencias europeas le llevó a emprender muchas actividades innovadoras. Ordenó a la nobleza que usara camisa mientras asistiera a su corte; esto fue para demostrar que Siam era una nación "moderna" desde el punto de vista occidental. [nota 2]
Sin embargo, los propios cálculos astrológicos de Mongkut señalaron que su hermano, el príncipe Isaret, era tan favorecido como él mismo para ser monarca. Entonces, Mongkut coronó a su hermano como rey Pinklao, el segundo rey. Como príncipe, Pinklao era conocido por sus habilidades en idiomas y relaciones extranjeras. Mongkut también elevó a su partidario Dis Bunnak a Somdet Chao Phraya Borom Maha Prayurawongse ( Somdet Chao Phraya era el rango más alto de nobleza a la par con la realeza) y lo convirtió en su regente en todo el reino. Mongkut también nombró al hermano de Dis Bunnak, Tat Bunnak, como Somdet Chao Phraya Borom Maha Pichaiyat, como su regente en Bangkok. Como resultado, el poder administrativo de Siam quedó en gran medida en manos de los dos Bunnaks, Dis y Tat.
Tras su coronación , Mongkut se casó con su primera esposa, la reina Somanat . Sin embargo, la reina Somanat murió ese mismo año. Luego se casó con su media sobrina, mamá Chao Rampoei Siriwongse, más tarde reina Debsirindra .
En 1849, hubo disturbios en el estado Shan de Kengtung y el reino de Chiang Hung en respuesta al debilitamiento de la influencia birmana. Sin embargo, los dos estados lucharon entre sí y Chiang Hung buscó el apoyo de los siameses. Nangklao vio esto como una oportunidad para hacerse con el control de los estados Shan, pero murió en 1851 antes de que este plan se hiciera realidad. En 1852, Chiang Hung volvió a presentar la solicitud. Mongkut envió tropas siamesas hacia el norte, pero las tierras altas montañosas desviaron a los ejércitos. En 1855, los siameses marcharon de nuevo y llegaron a Kengtung, aunque con dificultades aún mayores. Sitiaron Kengtung durante 21 días. [10] Sin embargo, los recursos del ejército siamés se agotaron y el ejército tuvo que retirarse.
Acompañando la afluencia de visitantes occidentales a Siam estaba la noción de una tierra redonda. Para muchos siameses, esto era difícil de aceptar, particularmente según los estándares religiosos, porque las escrituras budistas describían la Tierra como plana. [11] El Traiphum , que era un mapa geoastrológico creado antes de la llegada de los occidentales, describía "...un camino entre dos cadenas montañosas por donde pasan las estrellas, los planetas, la luna y el sol". [11] Los eruditos religiosos generalmente concluían que las escrituras budistas "... debían tomarse literalmente sólo cuando se trataba de cuestiones de verdad espiritual; los detalles de las ciencias naturales se revelan en sentido figurado y alegórico". [11] Mongkut afirmó haber abandonado la cosmología de Traiphum antes de 1836. [12] Afirmó que ya conocía el estado redondo de la Tierra 15 años antes de la llegada de los misioneros estadounidenses, pero el debate sobre la forma de la Tierra siguió siendo un tema para los intelectuales siameses. a lo largo del siglo XIX. [13]
Durante su reinado, Mongkut instó a sus parientes reales a tener "una educación al estilo europeo". [13] Los misioneros, como maestros, enseñaban geografía moderna y astronomía, entre otras materias. [13] Seis años después de la muerte de Mongkut, el primer libro de geografía en tailandés se publicó en 1874, llamado Phumanithet por JW Van Dyke. [14] Sin embargo, la geografía sólo se enseñaba en escuelas selectas, principalmente aquellas dirigidas por misioneros estadounidenses con programas de inglés para estudiantes de secundaria superior. [15] Thongchai Winichakul sostiene que los esfuerzos de Mongkut por popularizar la geografía occidental ayudaron a reformar la educación en Siam.
En 1852 se produjo una afluencia de misioneros ingleses y estadounidenses a Siam cuando Mongkut los contrató para enseñar el idioma inglés a los príncipes. También contrató a mercenarios occidentales para entrenar a las tropas siamesas al estilo occidental. En Bangkok, el estadounidense Dan Beach Bradley ya había reformado el sistema de impresión y luego reanudó la publicación del primer periódico de Siam, el Bangkok Recorder . Sin embargo, los misioneros no tuvieron tanto éxito a la hora de realizar conversiones religiosas.
En 1852 ordenó a los nobles de la corte que usaran prendas superiores. Anteriormente, a los nobles siameses se les prohibía usar camisas para evitar que escondieran armas en ellas y se encontraban con el rey con el torso desnudo. La práctica fue criticada por los occidentales y así Mongkut la puso fin.
Sin embargo, Mongkut no abandonó la cultura tradicional de Siam. Para el budismo, Mongkut fue pionero en la rehabilitación de varios templos. También inició el festival Magha Puja (มาฆบูชา) en la luna llena del tercer mes lunar, para celebrar el anuncio de Buda de sus principios fundamentales. Instigó la recopilación del Tripitaka en Siam según las tradiciones Theravada . También estableció formalmente la secta Thammayut como una rama legítima de Theravada.
Mongkut también mejoró los derechos de las mujeres en Siam. Liberó a un gran número de concubinas reales para que encontraran sus propios maridos, en contraste con cómo se ha dramatizado su historia. Prohibió los matrimonios forzados de todo tipo y la venta de la esposa para saldar una deuda.
A diferencia del rey anterior, Nangklao, Mongkut no vio la importancia de enviar enviados a la corte de la dinastía Qing , ya que la misión simbolizaba la sujeción de Siam a los emperadores Qing y porque la dinastía Qing no era entonces tan poderosa como lo había sido antes. , ya que él mismo estaba amenazado por las potencias occidentales.
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En 1854, John Bowring , gobernador de Hong Kong en nombre de la reina Victoria , llegó a Siam para negociar un tratado. Por primera vez, Siam tuvo que abordar seriamente las leyes internacionales. Prayurawongse negoció en nombre de los siameses. El resultado fue el Tratado Bowring entre las dos naciones. [8] El principio fundamental del tratado era abolir el Almacenamiento Real (พระคลังสินค้า), que desde la época de Ayutthaya ostentaba el monopolio del comercio exterior. El Depósito Real había sido la fuente de la prosperidad de Ayutthaya, ya que recaudaba inmensos impuestos a los comerciantes extranjeros, incluidos los impuestos según el ancho del galeón y el diezmo. Los productos occidentales tuvieron que atravesar una serie de barreras fiscales para llegar a los siameses.
Los europeos llevaban mucho tiempo intentando deshacer este monopolio , pero no se habían tomado medidas serias. Para los siameses, el comercio con extranjeros los sometía a severos castigos por parte del gobierno. Los impuestos se redujeron parcialmente en el Tratado de Burney . Sin embargo, en el mundo del liberalismo del siglo XIX , el control gubernamental sobre el comercio estaba desapareciendo rápidamente.
La abolición de tales barreras comerciales reemplazó el sistema anterior de comercio siamés por el libre comercio . Los impuestos a las importaciones se redujeron al 3% y solo podían recaudarse una vez. Esto fue un duro golpe para los ingresos nacionales. Sin embargo, esto condujo a un crecimiento espectacular de los sectores comerciales a medida que la gente común obtuvo acceso al comercio exterior. La gente se apresuró a adquirir vastos campos, antes vacíos, para cultivar arroz y la competencia finalmente resultó en que las tierras terminaran en manos de la nobleza.
El Tratado Bowring también tuvo un impacto legal. Debido al horror de los métodos de tortura de Nakorn Bala en los procedimientos judiciales, los británicos solicitaron no ser juzgados bajo el sistema siamés, obteniendo una concesión de extraterritorialidad ; Por lo tanto, los súbditos británicos en Siam estaban sujetos únicamente a la ley británica, mientras que los siameses en Gran Bretaña no disfrutaban de privilegios recíprocos.
Luego se firmaron más tratados con otras potencias, lo que socavó aún más los ingresos nacionales y los derechos legales. El tratado de Bowring resultó ser la revolución económica y social de Siam. Durante el reinado de Mongkut se produjeron por primera vez inmensas actividades comerciales en Siam, lo que llevó a la introducción de la moneda en 1860. Las primeras industrias en Siam fueron la molienda de arroz y la producción de azúcar. Se mejoró la infraestructura; hubo una gran cantidad de pavimentación de caminos y excavación de canales para el transporte y depósitos de agua para las plantaciones.
En 1862, siguiendo una recomendación de Tan Kim Ching en Singapur , la corte contrató a una mujer inglesa llamada Anna Leonowens, cuya influencia fue más tarde objeto de una gran controversia tailandesa. Todavía se debate en qué medida esto afectó la visión del mundo de uno de sus hijos, el príncipe Chulalongkorn , que le sucedió en el trono. Alrededor de 1870, Leonowens escribió una memoria de su época como profesora, " La institutriz inglesa en la corte siamesa ". La autora Margaret Langdon tomó este trabajo y las entrevistas con los descendientes de Leonowens para completar y crear el relato más ficticio, Anna y el rey de Siam , en 1944, que fue adaptado para películas y un musical.
Su historia se convertiría en la inspiración para las películas de Hollywood Anna and the King of Siam y Anna and the King, así como para el musical de Rodgers y Hammerstein The King and I y su posterior adaptación cinematográfica , que, debido a sus referencias históricas ficticias y su percepción irrespetuosa. El trato dado al rey Mongkut fueron inicialmente prohibidos en Tailandia porque el gobierno tailandés y el pueblo los consideraban de lesa majestad . Para aclarar el registro histórico, los conocidos intelectuales tailandeses Seni y Kukrit Pramoj escribieron en 1948 The King of Siam Speaks . Los hermanos Pramoj enviaron su manuscrito al político y diplomático estadounidense Abbot Low Moffat [16] (1901-1996), quien se basó en él para su biografía de 1961, Mongkut the King of Siam . Moffat donó el manuscrito de Pramoj a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en 1961. [17]
Anna afirmó que sus conversaciones con el príncipe Chulalongkorn sobre la libertad humana y el hecho de que le contara la historia de La cabaña del tío Tom se convirtieron en la inspiración para su abolición de la esclavitud casi 40 años después. La esclavitud en Tailandia era a veces una alternativa voluntaria para que las personas se liberaran de obligaciones sociales y financieras. [18] Uno podría ser castigado por torturar esclavos en Siam, y algunos esclavos podrían comprar su libertad. Algunos eruditos y observadores occidentales han expresado la opinión de que los esclavos siameses eran tratados mejor que los sirvientes ingleses. [19]
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Durante su condición de monje, Mongkut estudió astrología indígena y textos en inglés sobre astronomía y matemáticas occidentales, desarrollando así sus habilidades en mediciones astronómicas. [20] Una forma en que perfeccionó su dominio de la astronomía, además de la predicción precisa del eclipse solar del 18 de agosto de 1868 (eclipse solar de Wakor), fue cambiar el calendario budista oficial, "que estaba gravemente mal calculado y los tiempos para los momentos auspiciosos eran incorrectos." [21]
En 1868, invitó a funcionarios europeos y siameses de alto rango a que lo acompañaran a la aldea de Wakor en la provincia de Prachuap Khiri Khan , al sur de Hua Hin , [22] donde el eclipse solar que iba a ocurrir el 18 de agosto podría verse mejor como un total. eclipse. [23] Sir Harry Ord , el gobernador británico de los Asentamientos del Estrecho de Singapur , estaba entre los invitados. [24] El rey Mongkut predijo el eclipse solar, en (en sus propias palabras) " longitud este de Greenwich 99 grados 42' y latitud norte 11 grados 39'". Los cálculos del rey Mongkut resultaron exactos. [23] Cuando hizo cálculos sobre el eclipse solar de Wakor que iba a ocurrir, utilizó el sistema tailandés de medición del tiempo ("mong" y "baht"), pero implementó el método occidental de longitud y latitud cuando determinó en qué lugar. En la Tierra se vería mejor el eclipse. [25] Al regresar de su viaje a Wakor, condenó a los astrólogos de la corte "por sus... declaraciones estúpidas debido a su negligencia en su predicción detallada y su falta de atención a las mediciones y cálculos con instrumentos modernos". [14]
Durante la expedición, el rey Mongkut y el príncipe Chulalongkorn contrajeron malaria . El rey murió seis semanas después en la capital y fue sucedido por su hijo, que sobrevivió a la malaria. [14]
Se ha argumentado que la asimilación de la geografía y la astronomía occidentales al Siam del siglo XIX "demostró que Siam igualaba a Occidente en términos de conocimiento y, por lo tanto, la afirmación de los imperialistas de que Siam era incivilizada y tenía que ser colonizada no era razonable". [26] Esto sugiere que la forma occidental de estas ciencias puede haber salvado a Siam de ser colonizada por potencias occidentales.
Contrariamente a la creencia popular, el rey Mongkut no ofreció una manada de elefantes de guerra al presidente estadounidense Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense para que los utilizara contra la Confederación . Sin embargo, ofreció enviar algunos elefantes domesticados al presidente estadounidense James Buchanan , para utilizarlos como bestias de carga y medio de transporte. La carta real del 14 de febrero de 1861, escrita incluso antes de que comenzara la Guerra Civil , tardó algún tiempo en llegar a Washington DC y, cuando llegó a su destino, el presidente Buchanan ya no estaba en el cargo. [27] Se dice que a Lincoln, que sucedió a Buchanan, le preguntaron para qué se podrían utilizar los elefantes, y en respuesta dijo que no lo sabía, a menos que "se utilizaran para aplastar la rebelión". [28] Sin embargo, en su respuesta del 3 de febrero de 1862, [29] Lincoln no mencionó nada sobre la Guerra Civil. El Presidente simplemente se negó cortésmente a aceptar la propuesta del Rey Mongkut, explicándole que el clima americano podría no ser adecuado para los elefantes y que las máquinas de vapor estadounidenses también podrían usarse como bestias de carga y medios de transporte. [30] [31]
Un siglo más tarde, durante su visita de Estado a los Estados Unidos, el rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia, bisnieto de Mongkut, se refirió a este acontecimiento en su discurso ante el Congreso de los Estados Unidos el 29 de junio de 1960. Dijo: "mi bisabuelo ofreció enviar elefantes al Presidente y al Congreso para que los dejen sueltos en tierras baldías de Estados Unidos con fines de reproducción. Esa oferta se hizo sin otro objetivo que el de proporcionar a un amigo lo que le falta, en el mismo espíritu con el que se está desarrollando el programa de ayuda estadounidense. igualmente ofrecido." [32]
El asteroide 151834 Mongkut recibe su nombre en honor al Rey y sus contribuciones a la astronomía y la modernización de Siam. [33]
El rey Mongkut es uno de los pueblos con más hijos en la historia de Tailandia; tuvo 32 esposas y concubinas durante su vida que tuvieron al menos 82 hijos, [34] uno de los cuales fue Chulalongkorn , que se casó con cuatro de sus medias hermanas.
...en alusión... a los dos Chau Fa.
Ambas cartas originales todavía existen hoy en los archivos.
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