Anna and the King es una película dramática de época biográfica estadounidense de 1999 dirigida por Andy Tennant y escrita por Steve Meerson y Peter Krikes . Basada libremente en la novela de 1944 Anna y el rey de Siam , que ofrece un relato ficticio de los diarios de Anna Leonowens , está protagonizada por Jodie Foster y Chow Yun-fat en los papeles principales.
La historia trata sobre Anna Leonowens, una profesora de escuela inglesa en Siam a finales del siglo XIX, que se convierte en maestra de los numerosos hijos y esposas del rey Mongkut . Se rodó principalmente en Malasia , particularmente en la región de Penang , Ipoh y Langkawi .
Anna and the King fue estrenada en Estados Unidos el 17 de diciembre de 1999 por 20th Century Fox . La película fue objeto de controversia cuando el gobierno tailandés la consideró históricamente inexacta e insultante para la familia real y prohibió su distribución en el país. Recibió críticas mixtas de críticos que elogiaron los valores de producción, el diseño de vestuario y la partitura musical, pero criticaron su guión y duración, así como la elección de Foster de interpretar el personaje que muchos consideraron un papel que requería que ella interpretara por debajo de su inteligencia. La película recaudó 114 millones de dólares en todo el mundo, frente a su presupuesto de 92 millones de dólares. Recibió dos nominaciones en la 72ª edición de los Premios de la Academia : Mejor Dirección de Arte y Mejor Diseño de Vestuario .
A Kate Winslet le ofrecieron el papel de Anna después del gran éxito de Titanic , pero lo rechazó junto con el papel principal en Shakespeare in Love para hacer la película independiente Hideous Kinky .
Anna Leonowens ( Jodie Foster ), una viuda británica, ha llegado a Siam con su hijo Louis ( Tom Felton ) para enseñar inglés al príncipe heredero Chulalongkorn, heredero del rey Mongkut ( Chow Yun-fat ). Es una mujer de carácter fuerte, inteligente, valiente y benévola para su época, lo que agrada al Rey. Mongkut quiere modernizar Siam, pensando que esto ayudará a su país a resistir el colonialismo y proteger las antiguas tradiciones que dan identidad a Siam. Por esta razón, hace que Anna enseñe a sus docenas de hijos, nacidos de veintitrés esposas.
Inicialmente, Mongkut y Anna chocan debido a diferencias culturales y a sus voluntades igualmente fuertes. Pronto ve los efectos positivos de sus métodos de enseñanza, especialmente su determinación de tratar a los príncipes y princesas como si fueran escolares normales. Las opiniones abolicionistas de Anna también ayudan a influir en las opiniones de Chulalongkorn sobre la esclavitud.
Mongkut y Anna discuten las diferencias entre el amor oriental y occidental, pero él descarta la idea de que un hombre pueda ser feliz con una sola esposa. Con la esperanza de impresionar a los embajadores británicos, Mongkut organiza una suntuosa recepción y nombra a Anna para organizarla. Durante la recepción, el Rey discute amablemente e ingeniosamente con Sir Mycroft Kincaid ( Bill Stewart ), de la Compañía de las Indias Orientales . Los europeos expresan su creencia de que Siam es una nación supersticiosa y atrasada. Anna sostiene poderosamente que este no es el caso. Mongkut baila con Anna en la recepción.
Siam está bajo asedio por lo que parece ser un golpe de estado financiado por los británicos contra el rey Mongkut, utilizando soldados birmanos . Mongkut envía a su hermano el príncipe Chaofa ( Kay Siu Lim ) y al asesor militar general Alak ( Randall Duk Kim ) y sus tropas a investigar. Alak, sin embargo, traiciona al príncipe y envenena a sus propios soldados, revelando que en realidad es el líder del golpe. El rey recibe la noticia de que su hermano y su general han muerto.
Anna se acerca cada vez más a los niños reales, en particular a la princesa Fa-Ying (Melissa Campbell), quien adora a los juguetones monos que viven en los árboles del jardín real. Cuando Fa-Ying enferma de cólera , Anna es convocada a sus habitaciones para despedirse. Llega allí justo cuando Fa-Ying muere en los brazos del rey Mongkut y los dos lloran juntos. Más tarde, Mongkut descubre que uno de los monos "tomó prestados" sus anteojos como solía hacer su hija (Goh Yi Wai). Él cree que la reencarnación aliviará su dolor y que Fa-Ying podría renacer como uno de sus amados animales.
Anna también comienza a educar a Lady Tuptim ( Bai Ling ), la nueva concubina del rey, que ya estaba enamorada de otro hombre, Khun Phra Balat ( Sean Ghazi ), cuando fue llevada a la corte. Mongkut es amable con ella, pero Tuptim anhela su verdadero amor. Después de que Balat se convierte en monje budista, Tuptim también se disfraza de monje para poder unirse a su monasterio y estar cerca de él. La localizan y la juzgan, donde se revela que Balat ha sido brutalmente torturado. Cuando Tuptim condena a los jueces por su crueldad, la azotan.
Anna, incapaz de soportar la vista, habla enojada en un intento de detener el abuso y amenaza con acudir al rey, antes de ser expulsada por la fuerza de la corte. Su arrebato impide que Mongkut muestre clemencia, porque no puede considerarse que esté en deuda con ella, aunque se siente avergonzado. Tuptim y Balat son decapitados públicamente.
Anna decide abandonar Siam ya que muchos otros huyen debido a la aproximación del ejército birmano. Sir Mycroft se acerca al primer ministro siamés y le revela que, en un intento por proteger sus intereses en Siam, ha pagado una pequeña fortuna para descubrir quién está detrás del intento de golpe: Alak.
El ejército de Mongkut está demasiado lejos del palacio para enfrentarse a los rebeldes, por lo que crea un ardid: han descubierto un elefante blanco y la corte debe ir a verlo. Esto le permite huir del palacio con sus hijos y esposas, y darle tiempo a sus ejércitos para llegar hasta ellos. El primer ministro convence a Anna para que regrese y ayude a Mongkut, ya que su presencia en su séquito corroborará la historia del elefante blanco. Mongkut planea llevar a su familia a un monasterio donde pasó parte de su vida. A mitad del viaje, ven el ejército de Alak a lo lejos y se dan cuenta de que no pueden dejarlo atrás. Mongkut y sus soldados colocaron explosivos en un puente de madera muy por encima del suelo del cañón mientras Alak y su ejército se acercaban. Mongkut ordena a su "ejército" que se quede atrás y cabalga hacia el puente con sólo dos soldados. Alak, al frente de su ejército, se enfrenta a Mongkut en el puente.
Las esposas e hijos de Anna, Louis y Mongkut crean un brillante engaño desde su escondite en el bosque. Louis usa su bocina para replicar el sonido de una carga de corneta, mientras los demás "atacan" el área con fuegos artificiales inofensivos. Los birmanos, creyendo que el rey ha traído soldados británicos, entran en pánico y se retiran. El intento de Alak de retirar y reagrupar sus tropas fracasa. Alak está solo, pero Mongkut se niega a matarlo, diciendo que Alak tendrá que vivir con su vergüenza. Cuando Mongkut se da vuelta para regresar a Siam, Alak agarra su arma y apunta a su espalda, pero uno de los guardias de Mongkut detona los explosivos, haciendo volar el puente y a Alak en pedazos.
La corte regresa a Bangkok, donde Anna, entre lágrimas, se prepara para dejar Siam para siempre. Mongkut comparte un último baile con ella, maravillándose de que ahora comprende cómo un hombre puede contentarse con una sola mujer. Una voz en off les dice a los espectadores que Chulalongkorn se convirtió en rey después de la muerte de su padre, aboliendo la esclavitud e instituyendo la libertad religiosa con la "visión" de su padre ayudándolo.
Anna y el rey recibieron críticas mixtas. En Rotten Tomatoes , tiene una calificación del 51%, basada en 101 reseñas, con una calificación promedio de 5,87/10. El consenso dice: "Una hermosa cinematografía no puede evitar que Anna y el Rey sean aburridos y demasiado largos". [1] Metacritic le dio a la película una puntuación de 56 basada en 32 reseñas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [2] Con un presupuesto de 92 millones de dólares, la película recaudó 114 millones de dólares en todo el mundo. [3]
Después de revisar el guión y realizar cambios para intentar satisfacerlos, el gobierno tailandés no permitió a los realizadores filmar en Tailandia. Las autoridades tailandesas no permitieron que la película se distribuyera en Tailandia debido a escenas que interpretaron como una descripción irrespetuosa e históricamente inexacta del rey Mongkut . [4]
Tony Dabbs escribió un artículo de opinión para el periódico tailandés The Nation , criticando la prohibición, defendiendo el uso de advertencias estrictas y ampliando el tema más allá de este panorama, diciendo: “Francamente, me gustaría ver todas las películas que se toman grandes libertades con el Los hechos históricos, como lo hicieron Braveheart y JFK , también deberán declararlo al final de la película”. [5]
