El SS Rex fue un transatlántico italiano botado en 1931. [1] Ostentó la bandera azul en dirección oeste entre 1933 y 1935. Originalmente construido para la Navigazione Generale Italiana (NGI) como SS Guglielmo Marconi , su fusión ordenada por el estado con la línea Lloyd Sabaudo significó que el barco navegara para la recién creada Italia Flotta Riunite ( Línea Italiana ).
Rex operó travesías transatlánticas desde Italia con su compañero de fórmula, el Conte di Savoia, antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Rex mantuvo un servicio comercial en el mar Mediterráneo durante ocho años, pero cuando Italia entró en la guerra en junio de 1940, Rex fue puesto en amarre para su custodia. El 8 de septiembre de 1944, frente a Capodistria , Rex fue alcanzado por disparos de cañón y 123 cohetes lanzados por aviones de la Royal Air Force , se incendió de proa a popa. Se volcó hacia babor, ardió durante cuatro días y se hundió en aguas poco profundas. El barco fue desguazado parcialmente in situ en 1950.
Tras la exitosa adquisición del Blue Riband por parte de North German Lloyd con su dúo de transatlánticos Bremen y Europa , se pretendía que el Rex fuera el esfuerzo de Italia por hacer lo mismo. En medio de una intensa competencia de otras compañías navieras, la línea italiana llevó a cabo una extensa campaña publicitaria para sus dos barcos de pasajeros más grandes, el Rex y el Conte di Savoia . Originalmente, los propietarios del Rex tenían la intención de bautizarlo en honor al ingeniero italiano Guglielmo Marconi , pionero del radiotelégrafo . [2]
Ambos barcos fueron apodados "La Riviera a flote". Para llevar el tema aún más lejos, se esparció arena en las piscinas al aire libre, creando un efecto de playa resaltado por sombrillas multicolores. [3] Rex estaba decorado en un estilo clásico, mientras que la norma de la época era el Art Deco o el llamado "Estilo de transatlántico" que se había estrenado a bordo del Ile de France de la línea francesa en 1927, el compañero de fórmula de Rex, Conte Di Savoia , siguió esta regla, pero también tenía habitaciones con estilo clásico como su Sala Social de Primera Clase también conocida como "Salón Colonial". El diseño exterior del barco había seguido la tendencia marcada por Bremen y Europa de Alemania . Rex lucía un casco largo con una proa moderadamente inclinada y dos chimeneas funcionales con los colores de la bandera italiana (rayas rojas, blancas y verdes), pero aún presentaba la popa saliente de tipo antiguo (también conocida como cola de abanico) que se encuentra en transatlánticos como Olympic y Aquitania .
El Rex fue el primero en completarse y fue bautizado el 1 de agosto de 1931, en presencia del rey Víctor Manuel III y la reina Elena . Era más grande y más rápido que el Conte di Savoia . Su intento de un viaje inaugural récord no tuvo éxito. Zarpó de Génova en septiembre de 1932, después de una despedida del primer ministro Benito Mussolini , con una lista de pasajeros de celebridades internacionales. Mientras se acercaba a Gibraltar , surgieron graves dificultades mecánicas. Las reparaciones tardaron tres días. La mitad de sus pasajeros solicitaron irse, prefiriendo llegar a las costas de Alemania y tomar Europa ; al llegar a Nueva York encontraron al Rex ya en el muelle. Fueron necesarias largas reparaciones en Nueva York antes de regresar a Europa. [4] Llegó a Génova el 26 de octubre de 1932, haciendo su primera travesía de oeste a este en seis días y medio. [5]
En agosto de 1933, el Rex cumplió las promesas de sus diseñadores y capturó al Blue Riband en su travesía hacia el oeste desde Bremen con un tiempo de cuatro días y trece horas, con una velocidad media de 28,92 nudos (53,56 km/h; 33,28 mph). [6] Este récord duraría hasta 1935 cuando fue capturado por el Normandie de la línea francesa .
El 12 de mayo de 1938, en una demostración del poder aéreo estadounidense, tres bombarderos B-17 del Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos interceptaron al Rex a 620 millas náuticas (1.100 km) en el mar en un evento muy publicitado. [7]
Tras el estallido de la guerra, tanto el Rex como el Conte di Savoia continuaron sus cruceros regulares por el Mediterráneo como si no les afectaran en absoluto los acontecimientos del norte. Al final, los transatlánticos italianos resultaron ser de los últimos barcos que realizaban operaciones comerciales. Sus viajes cesaron en la primavera de 1940 y fueron devueltos a puertos italianos para su custodia, quedando el Rex amarrado en Génova, pero después de que la ciudad fuera bombardeada, la línea italiana decidió trasladarlo a Trieste . Para evitar que las fuerzas alemanas utilizaran el transatlántico para bloquear la entrada del puerto, el Rex fue trasladado cerca de Pula , donde permaneció anclado durante algún tiempo.
El 6 de septiembre de 1944, el Rex fue avistado mientras era remolcado al sur de Trieste por un piloto de la Real Fuerza Aérea (RAF) y mostraba una ligera inclinación . [8]
El 8 de septiembre de 1944, fue atacada en la bahía de Capodistria, al sur de Trieste, por doce aviones Bristol Beaufighter del 272.º Escuadrón de la RAF , escoltados por nueve aviones North American P-51 Mustang asignados al 52.º Grupo de Cazas de la USAAF . Estaba escorada y en llamas después de ser alcanzada por 59 cohetes RP-3 y numerosos proyectiles de cañón de 20 mm. Un segundo ataque, más tarde ese día, por doce Beaufighters más del 39.º Escuadrón de la RAF y el 16.º Escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana , resultó en que volcara y se hundiera en aguas poco profundas. [9]
En 1946, los funcionarios de la línea naviera italiana propusieron rescatar al Rex y ponerlo en servicio nuevamente. Sin embargo, el transatlántico se había hundido en una parte del puerto asignada a Yugoslavia , lo que impidió cualquier recuperación. Los restos del Rex (aproximadamente un tercio del barco, incluido el doble fondo , las calderas y los motores) se encuentran frente a la costa eslovena en el golfo de Capodistria . El resto fue recuperado como chatarra en la década de 1950 por el gobierno local; se dijo que el barco era la "mina de hierro" eslovena más grande en ese momento. [10] Desde 1954, después de la anexión formal de la Zona B del Territorio Libre de Trieste a Yugoslavia, un ancla que se dice que es del Rex ha estado en exhibición en la Plaza del Congreso de la capital eslovena, Liubliana, para simbolizar la derrota del expansionismo fascista. Aunque se dice que es del transatlántico, esta ancla no es del estilo dreadnought que tenía el Rex . [ cita requerida ]
La victoria de Rex marcó un punto culminante en el surgimiento cultural de Italia y fue una fuente duradera de inspiración y orgullo nacional. En 1963, Peroni Nastro Azzurro recibió el nombre de "cinta azul" que ganó Rex ( nastro azzurro significa "cinta azul" en italiano). [11]
El barco apareció en la película Amarcord de 1973 , representando "la cosa más grande que el régimen [italiano] haya construido jamás". [12]
45°32′56″N 13°41′31″E / 45.54889, -13.69194