Thomas Edwin Mix (nacido como Thomas Hezikiah Mix ; [1] 6 de enero de 1880 - 12 de octubre de 1940) fue un actor de cine estadounidense y la estrella de muchas de las primeras películas del género western entre 1909 y 1935. Apareció en 291 películas, todas menos nueve de las cuales fueron películas mudas . Fue una de las primeras estrellas del género western de Hollywood y ayudó a definir el género cuando surgió en los primeros días del cine. [1]
Thomas Hezikiah Mix nació el 6 de enero de 1880 en Mix Run, Pensilvania , aproximadamente a 100 km al norte de State College , hijo de Edwin Elias Mix y Elizabeth Heistand. Creció en la cercana DuBois , donde su padre, jefe de cuadras de un rico comerciante de madera, le enseñó a montar y a amar a los caballos. [2] Pasó un tiempo trabajando en una granja local propiedad de John DuBois, un empresario maderero.
En abril de 1898, durante la Guerra Hispano-Estadounidense , Mix se alistó en el Ejército bajo el nombre de Thomas E. (Edwin) Mix. Su unidad nunca fue al extranjero, y Mix más tarde no regresó al servicio después de una licencia prolongada cuando se casó con Grace I. Allin el 18 de julio de 1902. Mix fue catalogado como AWOL el 4 de noviembre de 1902, pero nunca fue sometido a juicio militar . Su matrimonio con Allin fue anulado después de un año. En 1905, Mix se casó con Kitty Jewel Perinne, y este matrimonio también terminó dentro de un año. Luego se casó con Olive Stokes el 10 de enero de 1909, en Medora, Dakota del Norte . El 13 de julio de 1912, Olive dio a luz a su hija Ruth .
En 1905, Mix participó en el desfile inaugural del presidente Theodore Roosevelt con un grupo de 50 jinetes liderados por Seth Bullock , que incluía a varios ex Rough Riders . Años después, los publicistas de Hollywood confundieron este evento para dar a entender que Mix había sido un Rough Rider.
Mix se fue a Oklahoma y vivió en Guthrie , trabajando como camarero y otros trabajos ocasionales. Fue brevemente mariscal nocturno [3] de Dewey , en 1911. Trabajó en el rancho Miller Brothers 101 , uno de los negocios ganaderos más grandes de los Estados Unidos, que abarcaba 101.000 acres (41.000 ha), de ahí su nombre. El rancho tenía su propio espectáculo itinerante del Salvaje Oeste en el que aparecía Mix. Destacó como un jinete hábil y un tirador experto, ganando concursos nacionales de equitación y lazo en Prescott, Arizona , en 1909, y Canon City, Colorado , en 1910. [4]
Mix era masón. [5] [6] [7]
Mix comenzó su carrera cinematográfica como miembro del reparto secundario de la Selig Polyscope Company . Su primera aparición fue en un cortometraje, The Cowboy Millionaire , estrenado el 21 de octubre de 1909. En 1910, apareció como él mismo en un cortometraje documental, Ranch Life in the Great Southwest , en el que mostró sus habilidades como pastor de ganado. Filmada en Dewey, Oklahoma con camarógrafos del estudio Selig, [8] la película fue un éxito y Mix se convirtió en una de las primeras estrellas del cine.
Mix actuó en más de 100 películas para Selig, muchas de las cuales se filmaron en Las Vegas, Nuevo México . Mientras estaba con Selig, coprotagonizó varias películas con Victoria Forde , y se enamoraron. Se divorció de Olive Stokes en 1917. Para entonces, Selig Polyscope había atravesado graves dificultades financieras, y Mix y Forde posteriormente firmaron con Fox Film Corporation , que había arrendado el estudio Edendale. Se casaron en 1918 y tuvieron una hija, Thomasina (Tommie) Mix, en febrero de 1922. [3]
Mix hizo más de 160 películas de vaqueros a lo largo de la década de 1920. En ellas, los guiones estaban orientados a la acción y contrastaban con el estilo documental de su trabajo con Selig. Los héroes y los villanos estaban claramente definidos y un vaquero de aspecto impecable siempre salvaba la situación. Millones de niños estadounidenses crecieron viendo sus películas los sábados por la tarde. Su caballo, " Tony the Wonder Horse ", también se convirtió en una celebridad. Mix hacía sus propias acrobacias y con frecuencia resultaba herido.
En 1913, Mix trasladó a su familia a un rancho que compró en Prescott llamado Bar Circle A Ranch. Algunas de sus películas se filmaron en su casa de Prescott. Durante este tiempo, Mix tuvo éxito en el rodeo local Prescott Frontier Days, que afirma ser el "rodeo más antiguo del mundo". [9] En 1920, ganó el primer premio en un concurso de monta de toros. El Bar Circle A Ranch se ha convertido en una comunidad planificada llamada Yavapai Hills, donde hay una calle llamada Bar Circle A Road.
El salario de Mix en Fox alcanzó los 7.500 dólares semanales. La columnista de chismes Louella Parsons escribió que tenía sus iniciales escritas con luces eléctricas en el techo de su casa. [10] Sus actuaciones eran realistas, con acrobacias de acción, paseos a caballo, llamativos disfraces de vaquero y sentido del espectáculo. En el lote de Edendale, Mix construyó un set de rodaje de 12 acres (4,9 ha) llamado Mixville. Cargado con accesorios y muebles del oeste, ha sido descrito como un "pueblo fronterizo completo, con una calle polvorienta, barandillas para enganches, un salón, una cárcel, un banco, un consultorio médico, un despacho de topógrafo y las sencillas casas de madera típicas de la era del Oeste temprano". [11] Cerca de la parte trasera del lote, un pueblo indio de cabañas estaba rodeado de montañas de yeso en miniatura. El set también incluía un desierto simulado, un gran corral y (para facilitar las tomas interiores) una casa de rancho sin techo.
Mix amenazó con mudarse a Argentina para hacer películas o unirse al circo, pero finalmente firmó con FBO , que luego abandonó para unirse a Universal después de disputas salariales con el director del estudio FBO, Joseph P. Kennedy . Llamó a Kennedy un "hijo de puta tacaño y loco por el dinero". [12]
Mix se hizo amigo de Wyatt Earp , que vivía en Los Ángeles y ocasionalmente visitaba sets de películas western en Hollywood. [13] Fue portador del féretro en el funeral de Earp en enero de 1929. [14] Los periódicos informaron que Mix lloró durante el servicio de su amigo. [15]
Mix actuó con el circo Sells-Floto en 1929, [16] 1930 y 1931 con un salario semanal de 20.000 dólares (equivalente a 355.000 dólares en 2023). Mientras tanto, la Gran Depresión (junto con el derroche de dinero del actor y sus numerosas esposas) acabó con la mayor parte de sus ahorros.
Mix y Forde se divorciaron en 1931, y en 1932 se casó con su quinta esposa, Mabel Hubbell Ward.
En 1932, Universal Pictures se puso en contacto con él para ofrecerle un papel en " películas sonoras ", que incluía la aprobación del guión y del reparto. Actuó en nueve películas para Universal, pero debido a las lesiones que sufrió durante el rodaje, se mostró reacio a hacer más.
Alrededor de 1933, Mix apareció con el circo Sam B. Dill, que según se dice compró dos años después (en 1935).
La última aparición de Mix en la pantalla fue en un serial sonoro de 15 episodios de Mascot Pictures , The Miracle Rider (1935), por el que recibió 40.000 dólares por las cuatro semanas de rodaje. Las secuencias de acción al aire libre para la producción se filmaron principalmente en el Iverson Movie Ranch en Chatsworth, California, en las afueras de Los Ángeles. El sitio era conocido por sus enormes rocas de arenisca, y una de ellas más tarde se conoció como "Tom Mix Rock" cuando se descubrió que había sido utilizada en The Miracle Rider . En un episodio, Mix fue filmado descendiendo desde la cima de la roca, con agujeros para botas tallados en ella para ayudarlo a hacer el descenso. La roca y los agujeros para las botas, aunque no están marcados, se encuentran en el parque Garden of the Gods en Chatsworth. [ cita requerida ]
También en 1935, el gobernador de Texas, James V. Allred, nombró a Mix Ranger honorario de Texas .
Mix volvió a actuar en el circo, trabajando con su hija mayor, Ruth Jane Mix, que también había aparecido en algunas de sus películas. En 1938, viajó a Europa en un viaje promocional, dejando a Ruth a cargo del circo. Sin él, sin embargo, el circo pronto fracasó, y más tarde la excluyó de su testamento.
Según se informa, Mix había ganado más de 6 millones de dólares (equivalente a 133 millones de dólares en 2023) durante sus 26 años de carrera cinematográfica. [17]
En 1933, Ralston Purina obtuvo su permiso para producir la serie de radio Tom Mix Ralston Straight Shooters , que, a excepción de un año durante la Segunda Guerra Mundial, fue popular durante la mayor parte de la década de 1930 hasta principios de la década de 1950, mucho después de la muerte de Mix. [18] Mix nunca apareció en estas transmisiones (su voz, dañada por una bala en la garganta y repetidas narices rotas, no era apta para la radio) y, en cambio, fue interpretado por actores de radio: Artells Dickson (principios de la década de 1930), Jack Holden (desde 1937), Russell Thorsen (principios de la década de 1940) y Joe "Curley" Bradley (desde 1944). Otros en el elenco de reparto incluyeron a George Gobel , Harold Peary y Willard Waterman .
La compañía Ralston ofreció anuncios durante el programa de radio para que los oyentes enviaran sus copias para obtener una serie de 12 cómics especiales de Ralston–Tom Mix , disponibles únicamente escribiendo a la compañía Ralston por correo.
La mayor parte del trabajo radial de Mix se ha perdido con el paso de los años; solo sobreviven grabaciones de aproximadamente 30 episodios dispersos y ningún arco argumental completo. [ cita requerida ]
El 12 de octubre de 1940, después de visitar al sheriff del condado de Pima, Ed Echols, en Tucson , Arizona, [4] Mix murió cuando su automóvil volcó mientras tomaba un desvío a 18 millas (29 km) al sur de Florence , Arizona . [4] Tenía 60 años.
Su funeral se celebró en la Pequeña Iglesia de las Flores en Glendale, California , el 16 de octubre de 1940, y asistieron miles de personas. Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park . [4]
Un pequeño monumento de piedra marca el lugar de su muerte en la Ruta Estatal 79, y el barranco cercano se conoce como " Tom Mix Wash ". [19] El marcador lleva la inscripción: "En memoria de Tom Mix, cuyo espíritu dejó su cuerpo en este lugar y cuya caracterización y representaciones en vida sirvieron para fijar mejor los recuerdos del viejo Oeste en las mentes de los hombres vivos".
Tom Mix era reconocido como el "rey de los vaqueros" cuando Ronald Reagan y John Wayne eran jóvenes, y la influencia de su personaje en la pantalla se puede ver en su forma de interpretar a los vaqueros. Cuando una lesión hizo que el jugador de fútbol americano Marion Morrison (más tarde conocido como John Wayne) abandonara la Universidad del Sur de California , Mix lo ayudó a encontrar trabajo moviendo accesorios en el estudio trasero de Fox. Ese fue el comienzo de la carrera de Wayne en Hollywood. [ cita requerida ]
Mix hizo 291 películas a lo largo de su carrera. En 2007, solo se sabía que alrededor del 10% de ellas estaban disponibles para su visualización, aunque no está claro cuántas se consideran películas perdidas en la actualidad . [ cita requerida ] El incendio de la bóveda de Fox en 1937 perdió la mayor parte del archivo de sus películas realizadas con Fox.
Por su contribución a la industria cinematográfica, Mix tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1708 Vine Street. Las huellas de sus botas de vaquero, de sus palmas y de las pezuñas de su caballo, Tony, se encuentran en el Teatro Chino de Grauman , en 6925 Hollywood Boulevard. En 1958, Mix fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste en Oklahoma City, Oklahoma . En 1959, se erigió un "Monumento a las Estrellas" en Beverly Drive (donde se cruza con Olympic Boulevard y se convierte en Beverwil) en Beverly Hills . El monumento consiste en una espiral de color verde bronce de "película de cámara" con ruedas dentadas sobre una torre de varios lados, grabada con imágenes de cuerpo entero de las primeras estrellas que aparecieron en famosas películas mudas. Entre los conmemorados se incluyen Douglas Fairbanks , Mary Pickford , Will Rogers , Conrad Nagel , Rudolph Valentino , Fred Niblo , Harold Lloyd y Mix. También hay un museo de Tom Mix en Dewey, Oklahoma . [20] [21] Además, de 1986 a 2002 existió otro museo en su lugar de nacimiento de Mix Run, Pensilvania . [22] Entre 1980 y 2004, se celebraron 21 festivales de Tom Mix durante el mes de septiembre, la mayoría de ellos en DuBois, Pensilvania .
Tom Mix fue retratado a menudo en cómics , principalmente durante el apogeo de los cómics de temática occidental , las décadas de 1940 y 1950.
Apareció por primera vez en 11 números de The Comics de Dell Comics de 1937 a 1938.
La Ralston Purina Company , patrocinadora de la serie de radio, produjo nueve números de Tom Mix Comics entre 1940 y 1941, y tres números de Tom Mix Commandos Comics en 1942. Los cómics de 36 páginas estaban disponibles mediante pedido por correo, por dos cajas de cualquier cereal Ralston. [23]
Fawcett Comics publicó 61 números de Tom Mix Western entre 1948 y 1953.
También se publicaron cómics protagonizados por Tom Mix en Suecia, Alemania, Canadá, Australia y Gran Bretaña, incluido Tom Mix Western Comics de L. Miller & Son , que publicó 85 números entre 1948 y 1951.
