Los Estados Unidos y Bélgica mantienen una relación bilateral amistosa. En 2007 se celebró el 175º aniversario de las relaciones entre ambos países, que siguen celebrando la cooperación entre ambos países.
Según el Informe sobre liderazgo global de Estados Unidos de 2021, el 41% de los belgas aprueba el liderazgo estadounidense, el 36% lo desaprueba y el 23% se muestra inseguro. [1]
Antes de 1830, Bélgica formaba parte de la República Holandesa , que colonizó gran parte de la costa noreste de América del Norte durante el siglo XVII (véase Nueva Holanda , Asentamientos de Nueva Holanda ). Como parte de este proyecto colonial (que finalmente fracasó), muchos belgas se asentaron en lo que se convertiría en los Estados Unidos durante el siglo XVII.
Durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, muchos de los colonos belgas antes mencionados en América del Norte lucharon en el Ejército Continental .
En 1830, Bélgica declaró su independencia del Reino Unido de los Países Bajos . Durante la Revolución belga que siguió , Francia ayudó a Bélgica a obtener su independencia. Estados Unidos reconoció a Bélgica como país independiente el 6 de enero de 1832. [2] Una legación estadounidense encabezada por Hugh S. Legaré llegó a Bruselas ese mismo año. [2] Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países importantes exigieron a Bélgica que pagara indemnizaciones en efectivo por los daños a la propiedad sufridos durante su Revolución de 1830. Los comerciantes estadounidenses perdieron 151.000 dólares. Bélgica se estancó durante años y finalmente pagó en 1842 tras las crecientes amenazas de Washington sobre penalizar el comercio. [3]
La mayor parte de la diplomacia rutinaria y la asistencia en asuntos comerciales fueron manejadas por los encargados de negocios en Bélgica: Hugh S. Legaré , 1832-36; Virgil Maxcy , 1837-42; Henry Washington Hilliard , 1842-44; y Thomas Green Clemson , 1844-51. [4]
Durante el siglo XIX, muchos belgas emigraron a los Estados Unidos. Hoy en día, hay más de 350.000 residentes en ese país que se identifican como belgas estadounidenses . [5] Muchos de estos inmigrantes belgas se establecieron en estados del Medio Oeste , como Wisconsin y Michigan .
En 1884, Leopoldo II , rey de los belgas , llegó a un acuerdo con las principales potencias europeas presentes en la Conferencia de Berlín , celebrada entre los estados que más tarde participarían en la lucha por África . Leopoldo convenció a las potencias coloniales presentes en la Conferencia para que le permitieran tomar personalmente el control de un área de tierra conocida como el Estado Libre del Congo (que comprende el territorio del país actual de la República Democrática del Congo ). Bajo el control privado de Leopoldo, se cometieron atrocidades generalizadas contra los africanos nativos que vivían en el Estado Libre del Congo. Estas atrocidades fueron muy publicitadas , y los residentes de los Estados Unidos estuvieron entre los críticos más vocales de Leopoldo II. Entre los críticos se encontraban estadounidenses famosos como Booker T. Washington , WEB Du Bois y Mark Twain (que atacó a Leopoldo directamente en un panfleto incendiario titulado Soliloquio del rey Leopoldo ). En 1908, obligado a responder a esta protesta internacional, el gobierno belga rescindió el gobierno privado de Leopoldo sobre el Estado Libre del Congo y anexó el territorio , convirtiendo el Estado Libre del Congo en el Congo Belga , una colonia de pleno derecho de Bélgica.
Soldados estadounidenses y belgas lucharon juntos durante el Sitio de las Legaciones Internacionales en 1900, parte de la Rebelión de los Bóxers en China (1899-1901).
Cuando Alemania invadió Bélgica en agosto de 1914 , el ingeniero de minas y futuro presidente de los Estados Unidos Herbert Hoover creó organizaciones de ayuda: el Comité de Socorro en Bélgica (CRB) y el Comité Nacional de Ayuda y Alimentos. [6] Al final de la guerra, estas organizaciones habían acumulado un superávit neto de 30 millones de dólares en fondos, que se utilizaron para mejorar el sistema educativo de Bélgica. [7] [8] Brand Whitlock fue un importante asistente de Hoover. [9]
La legación estadounidense en Bruselas fue elevada a la categoría de embajada el 3 de octubre de 1919. [10]
John Cudahy , un rico heredero de una empresa de envasado de carne de Wisconsin, se convirtió en 1940 en embajador de Franklin Roosevelt en Bélgica. Entabló una estrecha amistad personal con el rey Leopoldo III. Alemania lo obligó a retirarse. Denunció a Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos por no haber planificado una defensa adecuada. Se convirtió en una vergüenza para Washington, que oficialmente era neutral. [11]
Las tropas estadounidenses ayudaron a liberar a Bélgica de la ocupación alemana junto con tropas británicas, tropas canadienses y miembros de la Resistencia belga . [12] Según Pieter Lagrou, la política estadounidense después de que los nazis fueron expulsados se centró en crear estabilidad política y ayudar a las operaciones militares aliadas. Washington ignoró los feroces debates ideológicos en Bélgica, centrándose en si el rey era sabio o traidor en sus tratos con los nazis. Washington y Londres fueron neutrales en la cuestión real, pero el embajador estadounidense Charles Sawyer desconfiaba del rey y de los partidos católicos. Veía peligros significativos para la democracia de parte de esos elementos y por lo tanto apoyó al gobierno de coalición de izquierda encabezado por los socialistas. [13]
Bélgica recibió ayuda de los Estados Unidos a través del Plan Marshall , destinado a reconstruir la economía europea de posguerra, aunque la recuperación económica belga fue anterior al Plan Marshall. [14] Tanto Bélgica como los EE. UU. estuvieron entre los miembros fundadores de la OTAN , una alianza de defensa colectiva del Atlántico Norte. Bélgica también participó en la misión de la ONU liderada por los EE. UU. para repeler la invasión norcoreana de Corea del Sur durante la Guerra de Corea (ver Comando Belga de las Naciones Unidas ).
Según Frank Gerits, Washington utilizó a los diplomáticos de la embajada y, especialmente, las instalaciones del Servicio de Información de los Estados Unidos (USIS) en la década de 1950 para apoyar su estrategia de Guerra Fría. La propaganda del USIS influyó en la opinión pública belga para favorecer a los Estados Unidos en general, apoyar a la OTAN, apoyar el esfuerzo de guerra en Corea y promover la Comunidad Europea de Defensa (EDC). [15]
En 1960, el Congo Belga obtuvo su independencia de Bélgica y pasó a llamarse República del Congo (hoy República Democrática del Congo ). Cuando el país recién independizado cayó en una guerra civil durante la Crisis del Congo , Bélgica y los Estados Unidos cooperaron para frustrar los esfuerzos soviéticos de convertir al Congo en un país comunista . Tanto los ejércitos belga como estadounidense intervinieron para rescatar a los cautivos durante la Operación Dragón Rojo . Bélgica y los Estados Unidos lograron finalmente ayudar al régimen opresivo y anticomunista de Joseph-Désiré Mobutu a llegar al poder.
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Estados Unidos aprecia el activismo belga en asuntos internacionales, incluida su participación en la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán , su ayuda para la reconstrucción y el desarrollo de Irak , sus misiones de mantenimiento de la paz en los Balcanes y el Líbano , su frecuente prestación de transporte aéreo en situaciones de crisis internacionales y su acogida de los diálogos transatlánticos de 2005 y 2007 entre los ministros de Asuntos Exteriores europeos y el Secretario de Estado . Durante la visita del Primer Ministro Verhofstadt el 17 de enero de 2006 , el Presidente Bush le agradeció su "liderazgo" para ayudar "al pueblo del Congo a desarrollar todo su potencial".
Como nación abierta al exterior, Bélgica colabora estrechamente con los Estados Unidos en los planos bilateral y en organizaciones internacionales y regionales para fomentar la cooperación económica y política y la asistencia a los países en desarrollo. Bélgica ha acogido en su territorio a cientos de empresas estadounidenses, muchas de las cuales tienen allí su sede europea. [ ¿Cuáles? ]
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La Embajada de Bélgica en Washington, DC es la misión diplomática del Reino de Bélgica en los Estados Unidos . La cancillería está ubicada en 1430 K Street, Northwest, Washington, DC [16] La ubicación anterior, en uso por el Reino de Bélgica desde su construcción en 1956, en 3330 Garfield St. NW, fue vendida a Vietnam en 2019. [17]
Bélgica también cuenta con consulados generales en Atlanta , Los Ángeles y Nueva York . Además, varias comunidades y regiones de Bélgica también tienen representaciones diplomáticas en Estados Unidos. El embajador de Bélgica en Estados Unidos es Jean-Arthur Régibeau . [18]
Estados Unidos tiene una embajada en Bruselas y mantiene misiones separadas ante la Unión Europea y la OTAN . [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de las hojas informativas sobre las relaciones bilaterales con los Estados Unidos. Departamento de Estado de los Estados Unidos .
Medios relacionados con las relaciones entre Bélgica y Estados Unidos en Wikimedia Commons