La Operación Dragón Rojo ( en francés : Opération Dragon Rouge , IPA: [ɔpeɾasjõ dɾagõ ɾuʒə] , que significa "Operación Dragón Rojo") fue una operación de rescate de rehenes en la República Democrática del Congo realizada conjuntamente por Bélgica y los Estados Unidos en 1964. La operación fue dirigida por el Regimiento Paracomando Belga para rescatar a los rehenes retenidos por los rebeldes Simba en la ciudad de Stanleyville .
En 1964, el gobierno de Léopoldville, apoyado por las potencias occidentales, estaba ganando terreno en su lucha por reprimir la rebelión de Simba, apoyada por los comunistas . Temiendo una derrota inevitable, los rebeldes recurrieron a la toma de rehenes entre la población blanca local en las zonas bajo su control. El 28 de octubre, los rebeldes de Simba arrestaron a todos los belgas y estadounidenses en Stanleyville. [4] Varios cientos de rehenes fueron llevados a Stanleyville y puestos bajo custodia en el Hotel Victoria.
El gobierno de Léopoldville pidió ayuda a Bélgica y Estados Unidos. En respuesta, el ejército belga envió un grupo de trabajo a Léopoldville, transportado por aire por la 322 División Aérea estadounidense . Washington y Bruselas trabajaron conjuntamente en un plan de rescate. Se consideraron varias ideas y se descartaron, y todos los intentos de negociar con los Simbas habían fracasado.
El grupo de trabajo belga estaba dirigido por el coronel Charles Laurent. [5] En la madrugada del 24 de noviembre de 1964, cinco aviones estadounidenses C-130 Hércules lanzaron 320 paracaidistas belgas del Regimiento Paracommando sobre el aeródromo de Stanleyville . [2] Una vez que los paracaidistas aseguraron el aeródromo y despejaron la pista, se dirigieron al Hotel Victoria, impidieron que Simbas matara a la mayoría de los 60 rehenes y los evacuaron a través del aeródromo.
A las 7:00 horas, los rehenes de la Residencia Victoria fueron rodeados por los guardias Simba y se les ordenó que salieran a la calle. Alrededor de 50 de ellos se habían atrincherado en sus habitaciones, después de haber escuchado la orden en Radio Stanleyville a las 6:30 de matar a todos los extranjeros, pero la mayoría obedientemente se dirigió a la calle, ya que se dirigían al aeropuerto. Después de una corta marcha, cuando los rebeldes Simba recibieron la noticia de que el aeropuerto de Stanleyville estaba ahora bajo control belga, se ordenó a los rehenes que se sentaran en la calle. [6]
Después de unos minutos, cuando se oyó un intenso tiroteo en las cercanías, algunos de los Simbas abrieron fuego contra los belgas y los estadounidenses que se encontraban sentados. Los paracaidistas intervinieron y estabilizaron la situación matando y/o ahuyentando a los Simbas. De los 250 rehenes reunidos por los rebeldes, 18 estaban muertos y 40 gravemente heridos. [6]
Paul Carlson , un misionero médico estadounidense, estuvo entre los muertos durante la redada. [7] Alrededor de 1.600 ciudadanos extranjeros y 150 civiles congoleños fueron evacuados. [8] [9] Además de las víctimas directas durante la redada, varias otras personas fueron asesinadas como reacción a la llegada de las tropas belgas. Entre estas víctimas había muchos misioneros , como los hermanos Dox . [10] A mediados de diciembre, aproximadamente un mes después de la Operación Dragón Rojo, un total de 185 rehenes extranjeros abandonados en varias áreas controladas por Simba del Congo, junto con unos pocos miles de civiles congoleños, habían sido ejecutados por los rebeldes Simba. [11]
La operación coincidió con la llegada del Ejército Nacional Congoleño (ANC) y otras unidades mercenarias extranjeras —que probablemente incluían la apresurada Quinta Brigada Mecanizada y el Quinto Comando de Mike Hoare— a Stanleyville, que fue rápidamente capturada. Debido a la creciente presión internacional, Bélgica y los EE. UU. decidieron abandonar los planes de operaciones de seguimiento en Bunia y Watsa. Una segunda operación de rescate, la Operación Dragón Negro, se llevó a cabo en Paulis el 26 de noviembre. [12] El gobierno central tardó hasta finales de año en sofocar por completo las áreas restantes de la rebelión de Simba.
A pesar del éxito de la incursión, el prestigio de Moise Tshombe se vio dañado por la operación conjunta belga-estadounidense en la que mercenarios blancos y fuerzas occidentales intervinieron una vez más en el Congo. En particular, Tshombe perdió el apoyo del presidente Joseph Kasa-Vubu y del jefe del ejército Joseph-Desiré Mobutu . Tshombe fue destituido de su puesto de primer ministro en octubre de 1965. [ cita requerida ] En Burundi, se produjeron protestas frente a las embajadas de Bélgica y Estados Unidos. [ 13 ]
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