Las relaciones entre Bulgaria y los Estados Unidos se establecieron formalmente por primera vez en 1903, han pasado de la actividad misionera y el apoyo estadounidense a la independencia búlgara a fines del siglo XIX al crecimiento del comercio a principios del siglo XX, a la hostilidad renuente durante la Primera Guerra Mundial y la guerra abierta y los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial , a la confrontación ideológica durante la Guerra Fría , a la asociación con los Estados Unidos en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y a los crecientes lazos políticos, militares y económicos a principios del siglo XXI.
Según el Informe sobre liderazgo global de Estados Unidos de 2012, el 32% de los búlgaros aprueba el liderazgo estadounidense, el 16% lo desaprueba y el 52% se muestra indeciso. [1]
En 1892, el representante de Bulgaria en Constantinopla mantuvo las primeras conversaciones con los socios de la legación estadounidense allí. Las negociaciones concluyeron en 1901, cuando se llegó a un acuerdo entre los dos países para que el ministro plenipotenciario de los EE. UU. en Constantinopla también estuviera acreditado en Sofía . [2]
El Principado de Bulgaria y los Estados Unidos establecieron relaciones diplomáticas en 1903. El ministro plenipotenciario estadounidense para Grecia, Rumania y Serbia también fue autorizado para Bulgaria. Presentó sus cartas credenciales al príncipe Fernando en Sofía el 19 de septiembre de 1903. El 22 de septiembre de 1908, Bulgaria declaró su independencia del Imperio otomano . El 3 de mayo de 1909, el secretario de Estado estadounidense envió un telegrama a Hutcheson, representante diplomático en funciones para Bulgaria, informándole de la orden del presidente estadounidense de transmitir sus felicitaciones al rey Fernando por la admisión de Bulgaria en la comunidad de países soberanos e independientes. Con este acto, Estados Unidos reconoció la independencia del Reino de Bulgaria . [3]
El 10 de diciembre de 1914, Stefan Panaretov fue nombrado ministro plenipotenciario de Bulgaria en los Estados Unidos. La legación búlgara en Washington se inauguró oficialmente el 16 de enero de 1915.
El 13 de diciembre de 1941, Bulgaria, bajo la presión de Alemania , declaró la guerra a los Estados Unidos. El embajador de Bulgaria en los Estados Unidos, Dimitar Naumov, se enteró de la guerra por los periódicos. Convencido de que se trataba de un error, Naumov exigió en un telegrama abierto una refutación de Sofía y dijo que "los rumores de guerra son más que increíbles y cómicos" y que en los Estados Unidos se considera increíble que Bulgaria declare la guerra a los Estados Unidos. El ministro plenipotenciario George H. Earl III abandonó Sofía a finales de diciembre. Los Estados Unidos declararon la guerra a Bulgaria recién el 5 de junio de 1942. [3]
En 1945, en virtud de un acuerdo para establecer una Comisión de Control Aliada en Bulgaria, el 17 de octubre de 1945, el general Vladimir Stoychev fue enviado a Washington como representante político de Bulgaria. Tras la entrada en vigor del Tratado de Paz de París en septiembre de 1947, se restablecieron las relaciones diplomáticas, pero solo tres años después el Departamento de Estado congeló las relaciones diplomáticas con Bulgaria. La razón es que a principios de la década de 1950, el gobierno búlgaro acusó al ministro estadounidense Donald Heath de espionaje y lo declaró persona non grata . [2] Estados Unidos y Bulgaria acordaron reanudar las relaciones diplomáticas el 24 de marzo de 1959 [3] después de que las autoridades búlgaras hubieran emitido una disculpa formal en el caso Heath. [2]
El primer contacto entre estadounidenses y búlgaros a principios del siglo XIX se produjo a través de libros y misioneros estadounidenses. La primera literatura estadounidense que se tradujo al búlgaro fue la introducción de Benjamin Franklin al Almanaque del pobre Richard , "El camino a la riqueza", en 1837. [4] En 1839, una sociedad religiosa protestante , la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras , envió a los primeros misioneros protestantes al Imperio otomano , donde el gobierno otomano les había dado permiso para predicar a la población cristiana. Uno de estos misioneros, Elias Riggs , aprendió búlgaro y publicó la primera guía de gramática búlgara para extranjeros en 1843. A finales de la década de 1850, los misioneros estadounidenses habían impreso y distribuido una versión de la Biblia en la lengua vernácula búlgara. Charles Morse publicó un libro de texto completo de gramática búlgara en 1860 y compiló el primer diccionario búlgaro-inglés.
En 1860, los misioneros de la Iglesia Congregacional fundaron en Plovdiv la primera escuela estadounidense (hoy llamada Colegio Americano de Sofía ) . Además de la enseñanza bíblica, enseñaban matemáticas, química, física e inglés . En 1863, se inauguró una escuela para mujeres jóvenes en Stara Zagora . Las dos escuelas se fusionaron y se trasladaron a Samokov en 1869. La Escuela Americana de Samokov ofrecía una educación de estilo americano, impartida en inglés a los búlgaros.
El Robert College , una rama de la Universidad Estatal de Nueva York , también desempeñó un papel importante en la educación de la nueva élite búlgara. Abrió su campus en Estambul en 1863, enseñando matemáticas, historia natural, economía, lógica, historia política, derecho internacional, filosofía y lengua inglesa. [5] En 1868, la mitad del alumnado era búlgaro. Dos futuros primeros ministros de Bulgaria , Konstantin Stoilov y Todor Ivanchov, estudiaron allí. Los misioneros estadounidenses también fundaron el periódico Zornitsa , que se publicó durante setenta y seis años, con artículos sobre ciencia, historia y la teoría y la práctica de la democracia occidental. El modelo de la República estadounidense fue discutido con frecuencia por la intelectualidad búlgara como un modelo para una Bulgaria independiente.
Los misioneros protestantes tuvieron un éxito limitado en Bulgaria. Su labor se encontró con la oposición de la Iglesia Ortodoxa Búlgara y de muchos líderes del movimiento de liberación nacional búlgaro, que no querían ver a Bulgaria dividida por la religión, pero las escuelas y periódicos fundados por los misioneros contribuyeron al despertar nacional búlgaro y los misioneros estadounidenses que regresaron a Estados Unidos a menudo se convirtieron en diplomáticos no oficiales de Bulgaria.
En abril de 1876 (mayo según el calendario moderno), un grupo de nacionalistas búlgaros encabezó un levantamiento contra el dominio otomano en la zona en diferentes partes del país. (Véase Levantamiento de Abril .) El levantamiento fue mal planeado, equipado y dirigido, y fracasó. Fue seguido por salvajes represalias y masacres llevadas a cabo por soldados turcos regulares e irregulares. Los estudiantes búlgaros del Robert College de Estambul llevaron las historias de las masacres a la atención del Dr. Albert Long y del presidente en funciones del Robert College, el Dr. George Washburn , quien escribió cartas al corresponsal en Estambul del London Daily News, Edwin Pears . El 23 de junio, Pears escribió el primer artículo sobre los "Horrores búlgaros". El artículo dio lugar a investigaciones en el Parlamento, y el Primer Ministro Benjamin Disraeli pidió una investigación formal.
El cónsul general estadounidense en Estambul, Eugene Schuyler , viajó a los territorios búlgaros del Imperio otomano en julio y agosto de 1876 para investigar los informes de atrocidades y masacres. A él se unió un periodista estadounidense, Januarius MacGahan , en una comisión del London Daily News . MacGahan escribió una serie de vívidos artículos sobre las masacres, en particular sobre lo que había sucedido en el pueblo búlgaro de Batak, donde MacGahan informó que todo el pueblo había sido masacrado. Estos informes, publicados en la prensa británica y europea y luego impresos como panfletos, provocaron una ira generalizada contra el gobierno otomano. [6] En noviembre de 1876, el cónsul general Schuyler y el príncipe Tseretelev publicaron su informe completo, estimando que quince mil búlgaros habían sido asesinados como consecuencia del levantamiento. (Un informe del diplomático británico Walter Baring de la misma época cifraba la cifra en doce mil.) Además de describir las represalias y masacres, contenía el primer mapa de la población búlgara en la región.
El gobierno ruso exigió reformas al gobierno otomano para proteger a los búlgaros y otras nacionalidades dentro del Imperio otomano. Cuando el gobierno otomano se negó, el Imperio ruso declaró la guerra a Turquía. En 1877, el ejército ruso avanzó a través de Rumania, cruzó el Danubio y derrotó al ejército turco, después de costosas batallas en Pleven y el paso de Shipka . (Véase la Guerra ruso-turca (1877-1878) e Historia de Bulgaria .) El avance del ejército ruso fue cubierto por MacGahan y otros periodistas de la prensa británica.
El público estadounidense, en gran medida gracias a los informes de MacGahan y de los misioneros estadounidenses en Bulgaria, simpatizaba con la causa búlgara. El gobierno turco acusó al cónsul general Schuyler de parcialidad hacia los búlgaros y de incumplimiento de las normas diplomáticas. El gobierno estadounidense lo retiró de Estambul en mayo de 1878.
Con su ejército derrotado, el sultán otomano se vio obligado a firmar el Tratado de San Stefano , que otorgaba amplios territorios a una Bulgaria recién independizada. Sin embargo, los gobiernos británico, alemán y francés se negaron a reconocer al nuevo estado patrocinado por Rusia. En 1878, el Tratado de Berlín , redactado en gran parte por el canciller alemán Otto von Bismarck y el primer ministro británico Benjamin Disraeli , trazó un nuevo mapa de Bulgaria que devolvía partes del este y sur de Bulgaria, así como toda la región geográfica de Macedonia a Turquía, y otorgaba la región de Dobrudzha (también Dobruja) a lo largo del Danubio a Rumania. El Tratado de Berlín creó el Principado de Bulgaria, nominalmente bajo el dominio otomano. El príncipe Alejandro de Battenberg , sobrino del rey Alejandro II, se convirtió en el primer príncipe.
La pérdida de tierras que los búlgaros consideraban parte de su patria fue muy duramente resentida en Bulgaria. La reunificación de estos territorios con Bulgaria se convirtió en el principal objetivo de la política exterior búlgara durante los siguientes sesenta años.
En el siglo XIX, los Estados Unidos y Bulgaria tuvieron pocos contactos diplomáticos, pero sí comerciales y culturales. Bulgaria tuvo una participación modesta en la Exposición de Chicago de 1893. El escritor búlgaro Aleko Konstantinov visitó la exposición y escribió un libro, To Chicago and Back , en el que presentaba a los Estados Unidos como un líder tecnológico y una tierra de oportunidades. El libro causó una fuerte impresión en la imaginación de muchos intelectuales búlgaros y moldeó su imagen de los Estados Unidos.
En 1887, el gobierno ruso, que sospechaba que el príncipe Alejandro tenía tendencias liberales, organizó un golpe de estado en Bulgaria. Alejandro se exilió y el gobierno búlgaro eligió a un príncipe alemán, Fernando de Sajonia-Coburgo-Gotha , como su nuevo gobernante.
Estados Unidos hizo un intento tentativo de establecer relaciones diplomáticas con Bulgaria en 1901, pero el diplomático nombrado por Washington fue rechazado por el gobierno búlgaro, ya que estaba destinado en Estambul y no en el principado.
Finalmente, el 19 de septiembre de 1903, John B. Jackson , enviado especial y ministro plenipotenciario de los Estados Unidos en Grecia, Rumania y Serbia, presentó sus credenciales diplomáticas y su carta de acreditación del presidente estadounidense Theodore Roosevelt al príncipe Fernando. En su palacio de Sofía, el príncipe Fernando brindó por el presidente Roosevelt en inglés y una banda tocó música estadounidense, pero los Estados Unidos todavía no reconocían plenamente a Bulgaria como nación independiente, ya que, según el tratado, seguía siendo un principado bajo soberanía otomana.
En 1908, cuando las grandes potencias estaban preocupadas por la anexión de Bosnia por parte de Austria-Hungría, el príncipe Fernando declaró que Bulgaria era un estado totalmente independiente y se autoproclamó rey. Poco después, el presidente William Howard Taft ofreció el pleno reconocimiento diplomático a Bulgaria.
En 1912 y 1913, Bulgaria libró dos guerras para intentar recuperar territorios que consideraba legítimamente búlgaros de sus vecinos. En la Primera Guerra de los Balcanes (1912), Bulgaria se alió con Serbia, Grecia y Montenegro, y logró arrebatarle Tracia y grandes partes de Macedonia a Turquía. Sin embargo, en la Segunda Guerra de los Balcanes (1913), Bulgaria se peleó con sus antiguos aliados y entró en guerra, luchando finalmente contra Serbia, Grecia, Montenegro, la Turquía otomana y Rumania. Bulgaria perdió la mayor parte de Tracia ante Grecia y Turquía; la ciudad de Silistra y la provincia de Dobrudja meridional ante Rumania, y la mayor parte de Macedonia ante Serbia. Durante ambas guerras, Estados Unidos se mantuvo neutral.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, tanto Bulgaria como Estados Unidos eran neutrales. Estados Unidos deseaba mantenerse al margen de cualquier conflicto europeo, mientras que Bulgaria quería ver qué bando, la Entente o las Potencias Centrales, la ayudaría a recuperar Tracia, Dobrudja y Macedonia.
El 22 de diciembre de 1914, Stefan Panaretov , ex profesor del Robert College de Estambul, presentó sus cartas credenciales al presidente Wilson en Washington y se convirtió en el primer embajador búlgaro en los Estados Unidos. [7] Unos meses más tarde, en 1915, Dominick Murphy se convirtió en el cónsul general en Sofía, el primer diplomático estadounidense residente en Bulgaria.
En noviembre de 1914, el diplomático norteamericano Charles Vopicka, que cubría la situación en Bulgaria para el Departamento de Estado, escribió al Secretario de Estado Lansing: "En mi opinión, Bulgaria está intentando recuperar con su diplomacia lo que perdió en el campo de batalla el año pasado... Bulgaria está intentando arrebatarle Macedonia a Serbia, Kavala a Grecia y Silistra a Rumania sin entrar en guerra. Ninguna de las partes beligerantes está dispuesta a prometerle este territorio, pero los demás Estados balcánicos -Serbia, Grecia y Rumania- se oponen a dar nada a Bulgaria... También es posible que si las posibilidades de guerra favorecen a Alemania y Austria, Bulgaria se una a ellas, contra la voluntad de su pueblo, que simpatiza con Rusia, porque el actual Gobierno búlgaro cree que puede obtener más de Alemania y Austria que de Rusia". [8]
Cuando las fuerzas británicas estuvieron a punto de capturar los Dardanelos y Estambul en la primavera de 1915, Bulgaria consideró unirse a la Entente, pero Gran Bretaña, Francia y Rusia no estaban dispuestas a quitarle territorio a sus aliados, Rumania, Serbia y Grecia. Por otra parte, Alemania prometió devolver a Bulgaria las fronteras originales que había tenido después del Tratado de San Stefano. Bulgaria firmó una alianza con Alemania el 6 de septiembre de 1915, movilizó sus fuerzas y declaró la guerra a Serbia el 14 de octubre. Gran Bretaña, Francia e Italia, aliados de Serbia, respondieron declarando la guerra a Bulgaria.
En octubre de 1915, el Departamento de Estado envió a Sofía a Lewis Einstein , un diplomático de la embajada estadounidense en Estambul. Allí se reunió con el primer ministro Radoslavov, quien le dijo que Bulgaria quería mantener relaciones amistosas con los Estados Unidos y que se había unido a la guerra a regañadientes. Einstein confirmó que el objetivo de Bulgaria era conservar el territorio perdido en 1913 por el Tratado de Bucarest. [8]
El ejército búlgaro, el más grande de los Balcanes, resultó victorioso al principio, ocupando Skopje y la mayor parte de la porción serbia de Macedonia, entrando en la Macedonia griega y tomando Dobrudzha de los rumanos en septiembre de 1916.
El 6 de abril de 1917, la política alemana de guerra submarina sin restricciones obligó finalmente a Estados Unidos a declarar la guerra a Alemania. Sin embargo, Estados Unidos no declaró la guerra a Bulgaria ni a los demás aliados de Alemania, ya que Bulgaria no tenía submarinos y no amenazaba directamente los intereses estadounidenses. El primer ministro búlgaro, Radoslavov, convocó al cónsul estadounidense Dominick Murphy y le aseguró que Bulgaria estaba ansiosa por mantener buenas relaciones con Estados Unidos. [8] Bulgaria y Estados Unidos se vieron en la posición de ser miembros de diferentes alianzas en guerra entre sí, al tiempo que mantenían relaciones diplomáticas.
El presidente Woodrow Wilson se vio presionado por algunos miembros del Congreso, en particular el senador Henry Cabot Lodge , y por el expresidente Theodore Roosevelt , que exigieron una declaración de guerra a Bulgaria y a los demás aliados de Alemania. El New York Times acusó a Bulgaria de unir fuerzas con el «diablo» y de proporcionar información a Alemania. El presidente Wilson redactó una declaración al Congreso en diciembre de 1917 que decía: «Recomiendo que el Congreso declare inmediatamente a los Estados Unidos en estado de guerra con Austria-Hungría, con Turquía y con Bulgaria». [9]
La Junta de Comisionados de Misiones Extranjeras de Estados Unidos y el filántropo estadounidense Cleveland Dodge, presidente de la junta del Robert College, escribieron a Wilson pidiéndole que no declarara la guerra a Bulgaria, diciendo que no tendría ningún efecto sobre la guerra, pero perjudicaría el trabajo de los misioneros estadounidenses, las instituciones educativas y los ciudadanos estadounidenses en Bulgaria y Turquía. Wilson aceptó reconsiderar su propuesta. En su mensaje final al Congreso, entregado el 4 de diciembre, Wilson pidió una declaración de guerra contra Austria-Hungría, pero dijo: "La misma lógica llevaría también a una declaración de guerra contra Turquía y Bulgaria. Ellos también son herramientas de Alemania. Pero son meros instrumentos y todavía no se interponen en el camino directo de nuestras acciones propuestas. Iremos adonde nos lleven las necesidades de esta guerra, pero me parece que deberíamos ir solo a donde nos lleven consideraciones inmediatas y prácticas y no hacer caso de ninguna otra". [8] Después de celebrar audiencias sobre el tema, el Congreso aceptó el argumento de Wilson y declaró la guerra a Austria-Hungría, pero no a Bulgaria ni a Turquía.
En el punto once de sus catorce puntos , presentados por Wilson al Congreso el 8 de enero de 1918, Wilson pidió que "las relaciones de los diversos estados balcánicos entre sí se determinen mediante un consejo amistoso según líneas históricamente establecidas de lealtad y nacionalidad". En febrero de 1918 añadió cuatro principios más, uno de los cuales decía: "Todo acuerdo territorial involucrado en esta guerra debe hacerse en interés y para el beneficio de la población involucrada". Los búlgaros vieron en estas declaraciones la esperanza de que Estados Unidos miraría con buenos ojos sus esperanzas de recuperar sus territorios.
Los acontecimientos en Bulgaria estuvieron fuertemente influenciados por la Revolución rusa de febrero de 1917, que despertó sentimientos antimonárquicos y antibélicos. En septiembre de 1918, se produjo un motín en el ejército búlgaro, el llamado levantamiento de Vladaisko, y las fuerzas combinadas de los serbios, británicos, franceses y griegos rompieron las líneas búlgaras en el frente de Salónica. A pesar de la oposición del rey Fernando, el gobierno búlgaro del primer ministro Malinov se acercó a los diplomáticos estadounidenses para hablar sobre una posible retirada de la guerra, aceptando los principios establecidos por el presidente Wilson. Desde Sofía, el cónsul Murphy envió un cable a Washington: "Bulgaria acepta de buena voluntad la propuesta de que el presidente sea el árbitro de los Balcanes". [10] Sin embargo, antes de que Estados Unidos pudiera participar en las negociaciones, el gobierno de Malinov cayó y fue reemplazado por un gobierno dirigido por el líder del Partido Agrario, Alexander Stambolyski. Stambolyski obligó al rey Fernando a abdicar en favor de su hijo, Boris III, y firmó un armisticio con las potencias de la Entente.
Cuando en 1919 comenzaron en París las negociaciones sobre el futuro de Europa, Bulgaria se encontraba entre los países derrotados. No obstante, el gobierno búlgaro consideró que Wilson y los Estados Unidos verían con buenos ojos sus reivindicaciones territoriales.
Wilson designó una Comisión de Investigación para estudiar el posible mapa futuro de los Balcanes. La Comisión concluyó: "(1) que la zona anexada por Rumania en Dorbrudja es casi con toda seguridad de carácter búlgaro y debe ser devuelta; (2) que la frontera entre Bulgaria y Turquía debe ser restaurada a la línea Enos-Midia como se acordó en la conferencia de Londres; (3) que la frontera sur de Bulgaria debe ser la costa del mar Egeo desde Enos hasta el golfo de Orfano, y debe dejar la desembocadura del río Struma en territorio búlgaro; [8] (4) que el mejor acceso al mar para Serbia es a través de Salónica; (5) que la disposición final de Macedonia no puede determinarse sin una investigación adicional; (6) que una Albania independiente es casi con toda seguridad una entidad política indeseable. Somos firmemente de la opinión de que, en último análisis, las consideraciones económicas prevalecerán sobre las afiliaciones nacionalistas en los Balcanes y que un acuerdo que asegure la prosperidad económica es muy probablemente duradero". [11]
Las reivindicaciones territoriales de Bulgaria se enfrentaron a una fuerte resistencia de Rumania, Grecia, Turquía y, en particular, Serbia. Cuando se negoció el tratado de paz definitivo entre los aliados y Bulgaria, el presidente Wilson había regresado a Estados Unidos, donde enfrentó una oposición enconada a su propuesta de crear la Sociedad de Naciones en el Senado estadounidense.
En su propuesta de devolver a Bulgaria el territorio de la zona sur de Dobrudja, habitada en gran parte por búlgaros pero cedida a Rumanía en 1913, y tierras en Tracia oriental a lo largo del mar Egeo, la delegación estadounidense se enfrentó a la oposición unida de Francia, Gran Bretaña, Japón e Italia. El tratado final entre los Aliados y Bulgaria otorgó a Grecia territorios que anteriormente eran búlgaros a lo largo del mar Egeo en Tracia, con la promesa de que Bulgaria tendría libre acceso al Egeo a través de Salónica y a través de los estrechos turcos, que serían administrados por un estado internacional recién creado. Macedonia del Norte pasó a formar parte del nuevo estado de Yugoslavia.
En medio de su defensa del Tratado de Versalles, el presidente Wilson sufrió un derrame cerebral. Wilson no estaba dispuesto a llegar a un acuerdo con el Senado, y el Tratado fue derrotado en el Senado. En marzo de 1921, Warren G. Harding se convirtió en presidente y Estados Unidos se replegó hacia una política de aislacionismo en los asuntos europeos y balcánicos.
El Tratado de Versalles redujo el territorio de Bulgaria, pero no resolvió por completo los conflictos territoriales en los Balcanes. Creó un nuevo y poderoso Estado, Yugoslavia, junto a Bulgaria, que siguió reclamando territorios macedonios más grandes. Provocó una avalancha de refugiados búlgaros de la parte yugoslava de Macedonia, Tracia, y de refugiados griegos de Bulgaria, y creó tensiones que ayudarían a que Bulgaria y los Estados Unidos estuvieran en bandos opuestos en la Segunda Guerra Mundial.
El período entre 1919 y 1939 fue extremadamente difícil para Bulgaria y el resto de Europa: se produjeron grandes desplazamientos de población, una depresión económica y el auge de partidos extremistas de izquierda y derecha.
Bulgaria fue gobernada inicialmente por el Primer Ministro Aleksandar Stamboliyski y su Partido Agrario . Las reformas socialistas de Stamboliyski fueron resistidas por el Zar Boris , y su política de reconciliación con Yugoslavia fue duramente rechazada por un movimiento político nacionalista, la Organización Revolucionaria Interna de Macedonia (VMRO), iniciado por búlgaros de la región de Macedonia, parte de Yugoslavia después de la guerra, que exigía que Bulgaria recuperara Macedonia de Yugoslavia por la fuerza.
Cuando Stamboliyski reconoció oficialmente la frontera con Yugoslavia y prohibió el VMRO en 1923, fue depuesto en un violento golpe de Estado y decapitado. El Partido Comunista fue suprimido y su líder, Georgi Dimitrov, huyó a través de Yugoslavia hacia Austria.
A continuación se desató una guerra civil virtual. El Partido Comunista o sus aliados intentaron asesinar al rey Boris en dos ocasiones, incluido un atentado con bomba en la catedral de Santa Nedelya en 1925, que provocó la muerte de 123 personas. Sin embargo, el Partido Agrario siguió siendo popular y ganó las elecciones de 1931. A medida que los efectos de la represión mundial llegaban a Bulgaria, la división social se profundizó. El gobierno agrario fue derrocado por un golpe de Estado, apoyado por el rey Boris, en 1934. En 1935, el rey Boris prohibió todos los partidos de oposición y llevó a Bulgaria a una alianza con la Alemania nazi y la Italia fascista. La firma del Pacto de los Balcanes en 1938 con Grecia y Yugoslavia dio a Bulgaria relaciones más normales con sus vecinos, pero Bulgaria mantuvo sus reivindicaciones territoriales sobre Macedonia, en poder de Yugoslavia, Tracia Oriental, en poder de Grecia, y Dobrudja, en poder de Rumania. (Véase Historia de Bulgaria .)
En su política de aislacionismo, Estados Unidos desempeñó un papel limitado en los acontecimientos políticos de los Balcanes, pero sí se inclinó por establecer relaciones diplomáticas más normales con los gobiernos búlgaros, que iban cambiando. Se firmaron y ratificaron una serie de tratados entre los dos países, incluidos acuerdos sobre servicios postales, conciliación, arbitraje, naturalización y extradición.
Durante la década de 1920, Bulgaria experimentó un auge económico y el comercio con los Estados Unidos comenzó a aumentar. Las empresas estadounidenses construyeron elevadores de granos, astilleros e instalaciones portuarias en el puerto de Varna . En 1928, Bulgaria era el mayor exportador de esencia de rosas (utilizada para hacer perfumes) a los Estados Unidos, y también un importante exportador de tabaco a los EE. UU. [12] En 1922, el Ministerio de Finanzas búlgaro hizo un acuerdo con la American Banknote Company para imprimir una gran cantidad de moneda búlgara en los Estados Unidos.
Incluso se inició una creciente violación de los derechos de autor de las películas estadounidenses en Bulgaria. El 3 de mayo de 1925, el New York Times informó: "Los piratas cinematográficos mantienen a los agentes cinematográficos estadounidenses en alerta en los Balcanes. No existen leyes de derechos de autor ni disposiciones de tratados que protejan las películas estadounidenses en Turquía, Rumania y Bulgaria, y, en consecuencia, esos países son un terreno fértil para los ladrones de películas. Una película robada en tránsito se copia y las copias se venden a los países balcánicos".
En 1928, los estadounidenses proporcionaron ayuda humanitaria tras un gran terremoto en el sur de Bulgaria. Las fundaciones estadounidenses también estuvieron activas en Bulgaria. La Fundación Rockefeller apoyó a instituciones educativas en Bulgaria, construyó un edificio para la Facultad de Agronomía en la Universidad de Sofía. La Fundación Rockefeller gastó unos trescientos mil dólares en Bulgaria, enviando treinta médicos a estudiar a los Estados Unidos, compartiendo el costo de establecer un Instituto Nacional de Salud y llevando a cabo una importante campaña para erradicar la malaria. [13]
En 1925, en Bulgaria había tan sólo 125 enfermeras capacitadas. La Cruz Roja estadounidense organizó una escuela de enfermería para formar a nuevos profesionales médicos. La Fundación para el Cercano Oriente , fundada en 1930 con los activos de la organización de ayuda para el Cercano Oriente, construyó catorce parques infantiles en Sofía y treinta y cuatro en todo el país.
Las escuelas estadounidenses también siguieron desempeñando un papel importante. En 1935, el Colegio Americano de Sofía contaba con 254 estudiantes varones y 237 mujeres de toda Bulgaria y ofrecía una educación secundaria al estilo americano, con atletismo, orquesta y coro, consejo estudiantil y anuario.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, tanto Bulgaria como Estados Unidos eran neutrales. Al igual que en la Primera Guerra Mundial, Bulgaria buscó un aliado que le ayudara a recuperar las tierras que reclamaba en Yugoslavia, Rumania y Grecia. En septiembre de 1940, Bulgaria logró negociar, con la ayuda de Alemania, la devolución de Dobruja del Sur a Rumania.
En marzo de 1941, el ejército alemán pidió permiso para trasladar sus tropas a través de Bulgaria con el fin de atacar a Grecia, que resistía con éxito una invasión de Italia, un aliado de Alemania . El rey Boris aceptó la petición alemana y, el 1 de marzo de 1941, Bulgaria permitió a los alemanes pasar por su territorio y se unió a las potencias del Eje.
Bulgaria se mantuvo pasiva mientras las fuerzas combinadas de Alemania, Italia y Hungría invadían y derrotaban a Yugoslavia y, al mismo tiempo, Alemania invadía Grecia el 6 de abril. El 20 de abril de 1941, las fuerzas búlgaras entraron en Grecia pisándole los talones a la Wehrmacht sin luchar y continuaron ocupando los territorios de la actual región de Macedonia Oriental y Tracia , a excepción de la prefectura de Evros , hasta la costa del Egeo, incluidas las islas de Tasos y Samotracia . Bulgaria también ocupó la mayor parte de lo que hoy es la República de Macedonia del Norte y gran parte del sureste de Serbia , entonces en el Reino de Yugoslavia. Bulgaria no participó en el ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941 y no rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética.
Tras la declaración de guerra de Alemania a los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941, Bulgaria siguió el ejemplo alemán el 13 de diciembre. Sin embargo, Estados Unidos no declaró inmediatamente la guerra a Bulgaria. Recién en junio de 1942, el presidente Roosevelt pidió una declaración de guerra. El 2 de junio de 1942, el presidente Roosevelt envió el siguiente mensaje al Congreso :
En la primavera de 1943, el gobierno búlgaro ordenó la deportación de la población judía de Bulgaria. La deportación de los judíos del territorio búlgaro fue resistida y finalmente bloqueada por las protestas de la Iglesia Ortodoxa Búlgara y los miembros del parlamento. Sin embargo, los judíos de los territorios ocupados por las fuerzas búlgaras en Grecia y Macedonia fueron capturados por las tropas búlgaras y enviados a los campos de exterminio nazis. (Véase Historia de los judíos en Macedonia del Norte .)
El primer combate entre fuerzas militares estadounidenses y búlgaras tuvo lugar durante la incursión estadounidense en el complejo de refinería de petróleo rumano de Ploiești en 1943. El 1 de agosto de 1943, ciento setenta y siete B-24 Liberator con 1.726 tripulantes despegaron de Libia con destino al complejo de refinería de Ploiești en Rumania, que se informó que producía el sesenta por ciento de la gasolina y los productos derivados del petróleo utilizados en el esfuerzo bélico alemán.
Los bombarderos sobrevolaron Grecia y Bulgaria en su camino hacia el objetivo. Debido a la distancia -mil millas- no tenían escolta de cazas. Debido a las nubes sobre Bulgaria, muchos de los aviones se dispersaron. El radar alemán detectó a los aviones que se acercaban y las defensas antiaéreas fueron advertidas cuando los bombarderos llegaron para su ataque a baja altura.
El ataque causó graves daños al complejo de refinería, pero las pérdidas fueron muy elevadas: se perdieron cincuenta y cuatro aviones y 532 tripulantes.
Durante el vuelo de regreso, varios aviones se estrellaron en Bulgaria. Uno de ellos fue interceptado y derribado por cuatro cazas búlgaros, que se estrelló en un campo cerca del pueblo de Suhozem, en la provincia de Plovdiv. Un tripulante murió, al igual que siete aldeanos que trabajaban en el campo. (Véase Operación Tidal Wave .)
Unos meses después, la propia Bulgaria se convirtió en un objetivo. Entre el 14 de noviembre de 1943 y el 10 de enero de 1944, la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos bombardeó Sofía seis veces. (El bombardeo diurno del 10 de enero de 1944 también fue seguido por un bombardeo nocturno británico). Los bombardeos mataron a unas 1.374 personas y dañaron muchos edificios del centro de la ciudad. La Biblioteca Nacional fue destruida y el Teatro Nacional y el Museo de Historia Natural y otros edificios importantes del centro de la ciudad sufrieron graves daños. Miles de civiles fueron evacuados al campo. (Véase Bombardeo de Sofía en la Segunda Guerra Mundial ).
En los ataques aéreos se perdieron muchos aviones estadounidenses, algunos de ellos derribados por pilotos búlgaros. Entre 1943 y 1944, 329 pilotos y tripulantes aliados de siete naciones, en su mayoría estadounidenses, fueron capturados y confinados en un campo de prisioneros de guerra ubicado dentro de los límites de lo que hoy es el Parque Natural de la Meseta de Shumensko, cerca de la ciudad de Shumen . Fueron liberados el 8 de septiembre de 1944. [15]
Las incursiones conmocionaron al público y al gobierno búlgaros, que esperaban escapar del impacto directo de la guerra. Poco después, Bulgaria inició contactos diplomáticos informales con los Estados Unidos, incluidas negociaciones en El Cairo, para lograr la retirada de Bulgaria del Eje.
Los comunistas, el Partido Agrario y sus aliados, junto con algunos oficiales del ejército, habían comenzado a organizar una resistencia, el Frente de la Patria, contra los alemanes y el gobierno búlgaro en 1943.
El rey Boris murió repentinamente en agosto de 1943, después de visitar a Adolf Hitler en Alemania. Fue reemplazado por su hijo de seis años, Simeón II, bajo la dirección de un regente, entre ellos el tío del rey, el príncipe Kirill.
En septiembre de 1944, cuando el Ejército Rojo se acercaba a la frontera norte de Bulgaria, el gobierno búlgaro anunció que se retiraba unilateralmente del Eje, retiró sus tropas de Grecia y Yugoslavia y luego declaró la guerra a Alemania con la esperanza de evitar una ocupación soviética. Sin embargo, el Ejército Rojo continuó avanzando, cruzó el Danubio en septiembre y entró en Sofía el 16 de septiembre de 1944. El Frente de la Patria dio un golpe de estado y los comunistas pasaron a formar parte del nuevo gobierno.
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El 28 de octubre, en Moscú, el ministro de Asuntos Exteriores búlgaro, Stainov, firmó un armisticio con representantes de los Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética. El teniente general James Gammell, representante del Comandante Supremo Aliado para el Mediterráneo, y George Kennan, encargado de negocios de los Estados Unidos en Moscú, firmaron por los Estados Unidos. [16]
En virtud del armisticio, Bulgaria se comprometió a poner sus fuerzas armadas bajo el mando aliado hasta que Alemania fuera derrotada y, luego, a someterse a una comisión de control aliada. Bulgaria también estaba obligada a retirar sus soldados y funcionarios gubernamentales de las partes de Grecia y Yugoslavia que habían sido ocupadas por sus fuerzas, a expulsar a los búlgaros que se habían establecido en esos territorios después de enero de 1941 y a derogar las leyes por las que esos territorios habían sido anexados a Bulgaria.
Cuando Joseph Stalin , Winston Churchill y el presidente Roosevelt se reunieron en Yalta en marzo de 1945, Bulgaria estaba ocupada por el ejército soviético y se había instalado un gobierno prosoviético. Bulgaria fue mencionada sólo una vez en la Conferencia de Yalta , cuando el ministro de Asuntos Exteriores británico, Eden, dijo que no se debía permitir que la Bulgaria ocupada por los soviéticos formara una alianza con Yugoslavia, donde el mariscal Tito estaba estableciendo un régimen comunista. Según las actas de la Conferencia:
"Hubo un intercambio de opiniones entre los Ministros de Asuntos Exteriores sobre la cuestión de la conveniencia de un pacto de alianza yugoslavo-búlgaro. La cuestión en discusión era si se podía permitir a un Estado que todavía se encontraba bajo un régimen de armisticio firmar un tratado con otro Estado. El Sr. Eden sugirió que se informara a los Gobiernos búlgaro y yugoslavo de que esto no podía aprobarse. El Sr. Stettinius sugirió que los embajadores británico y estadounidense discutieran el asunto más a fondo con el Sr. Molotov en Moscú. El Sr. Molotov estuvo de acuerdo con la propuesta del Sr. Stettinius."
Aunque formalmente el Partido Comunista era sólo uno de los socios del nuevo gobierno de coalición, junto con los representantes soviéticos, eran el verdadero poder en Bulgaria. Crearon una Milicia Popular para hostigar a los partidos de oposición y gradualmente purgaron a sus rivales.
En febrero de 1945, el regente, el príncipe Kirill, fue arrestado junto con decenas de ministros y funcionarios del antiguo régimen, juzgado por crímenes de guerra y ejecutado.
Tras la rendición alemana en mayo de 1945, se creó en Sofía una Comisión de Control Aliada . Maynard Barnes, el representante de los EE.UU. en Sofía, intentó persuadir al gobierno para que siguiera los principios democráticos, pero tuvo poco éxito.
En septiembre de 1946, la monarquía fue abolida oficialmente mediante un plebiscito y el rey Simeón II fue exiliado. Un gobierno comunista encabezado por el presidente Vasil Kolarov y Georgi Dimitrov tomó el poder. El líder del Partido Agrario, Nikola Petkov, que se negó a cooperar con los comunistas, fue arrestado y ejecutado. A finales de 1947, Bulgaria estaba firmemente en la órbita soviética.
Cuando el Departamento de Estado nombró a Donald Heath como representante de Estados Unidos en Bulgaria en septiembre de 1947, se encontró con que el gobierno de Dimitrov, siguiendo la línea estalinista, era cada vez más hostil a Estados Unidos y Occidente. El anuncio por parte del presidente Harry S. Truman en 1947 de la política según la cual Estados Unidos apoyaría al gobierno griego contra los rebeldes comunistas respaldados por el dictador yugoslavo Josip Broz Tito , aumentó aún más las tensiones en la región.
Georgi Dimitrov murió en julio de 1949 y fue sucedido por otro estalinista, Valko Chervenkov . Mientras tanto, había surgido una importante división entre Stalin y Tito , que buscaba seguir su versión del socialismo en Yugoslavia. El gobierno búlgaro permaneció leal a Stalin. Se lanzó una purga contra los sospechosos de ser "titoístas" en el gobierno búlgaro, lo que llevó a la destitución de entre 60.000 y 70.000 miembros del Partido Comunista y al arresto, juicio y ejecución en diciembre de 1949 del viceprimer ministro Traicho Kostov . [17]
Durante el juicio a Kostov por traición, el ministro estadounidense Heath fue mencionado con frecuencia como un contacto de Kostov. Se le culpó por el supuesto complot de Kostov para derrocar al gobierno búlgaro y por usar la legación estadounidense como centro de espionaje . El 19 de enero de 1950, Bulgaria declaró a Heath persona non grata y rompió relaciones diplomáticas con los Estados Unidos el 20 de febrero. Estados Unidos anunció la suspensión de relaciones diplomáticas con Bulgaria al día siguiente, y Heath abandonó el país el 24 de febrero. [18] [19] Heath y los cuarenta y tres miembros de la legación estadounidense abordaron el Orient Express el 23 de febrero y partieron hacia Turquía. El gobierno búlgaro denunció la ruptura de relaciones como una nueva etapa en "la lucha de los imperialistas estadounidenses contra el frente de la paz y la democracia". [20] A partir de entonces, la embajada de Polonia en Washington se ocupó de los intereses búlgaros en los Estados Unidos, y la embajada de Suiza en Sofía protegió los intereses estadounidenses en Bulgaria.
En los meses siguientes, el líder del Partido Comunista, Chervenkov, siguió el modelo estalinista, aceleró el desarrollo industrial y colectivizó la agricultura. El patriarca ortodoxo fue enviado a un monasterio y la iglesia quedó bajo control estatal. Se calcula que unas doce mil personas fueron enviadas a campos de trabajo entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la muerte de Stalin en 1953 (véase Historia de la Bulgaria comunista ).
Tras la muerte de Stalin en 1953, el Partido Comunista Búlgaro comenzó a buscar un nuevo líder que sustituyera al rígido Chervenkov. En marzo de 1954 encontró a un miembro del politburó de cuarenta y un años, Todor Zhivkov , que había comandado la Milicia Popular en Sofía al final de la Segunda Guerra Mundial. Zhivkov permaneció como secretario del partido durante treinta y tres años, uno de los mandatos más largos de cualquier líder del bloque soviético.
Zhivkov modificó algunas políticas estalinistas, "lamentando" oficialmente el juicio y ejecución de Kostov y otros supuestos "titistas", y cerrando algunos campos de trabajo, pero el régimen siguió reprimiendo con dureza cualquier signo de disidencia. Bulgaria no vivió levantamientos anticomunistas como los que sacudieron Berlín y Hungría en 1956 o Praga en 1968.
Zhivkov mantuvo un régimen estricto y represivo de estilo soviético en su país, pero también intentó, siguiendo el ejemplo del líder soviético Nikita Khrushchev , construir mejores relaciones con los Estados Unidos. En 1957, concedió una entrevista al corresponsal del New York Times Harrison Salisbury, su primera entrevista a un periodista estadounidense, en la que pidió la reanudación inmediata de las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos. [21] También pidió más intercambios comerciales, educativos y culturales. Se reabrieron misiones en los dos países en 1959. [22]
En septiembre de 1960, Zhivkov visitó los Estados Unidos para hablar, junto con docenas de otros líderes mundiales, en la apertura de la Asamblea General de las Naciones Unidas . Zhivkov pasó casi un mes en los Estados Unidos. Visitó plantas de procesamiento de alimentos, y también visitó Atlantic City, donde quedó impresionado por los gigantescos hoteles tipo resort. Dijo a los periodistas que Bulgaria estaba considerando la construcción de uno o dos hoteles de ocho a diez pisos en la costa del Mar Negro, similares a los que había visto en Atlantic City. [23]
En sus entrevistas con periodistas estadounidenses, Zhivkov negó que Bulgaria fuera un estado títere de la Unión Soviética. "¿Títere? ¡No es cierto!", le dijo Zhivkov a Edwin Gritz del Washington Post. "Es una gran calumnia. La Unión Soviética nos está ayudando a construir una economía independiente". [24]
A finales de noviembre de 1966, los Estados Unidos y Bulgaria elevaron el nivel de sus misiones diplomáticas de legaciones a embajadas, con un intercambio de embajadores. Los contactos económicos, técnicos, científicos y culturales se reanudaron lentamente.
A pesar de su nueva diplomacia, Zhivkov no permitió la disidencia ni la libertad de expresión en Bulgaria. Las emisiones en lengua búlgara de la Voz de América fueron bloqueadas. Un diplomático estadounidense fue arrestado por distribuir literatura estadounidense en la ciudad de Plovdiv en 1960, y cualquier contacto con estadounidenses era peligroso para los búlgaros comunes.
Zhivkov cultivó relaciones personales con los líderes soviéticos Nikita Khrushchev y Leonid Brezhnev (a quien llevó de caza a su coto de caza cerca de Razgrad), y mantuvo relaciones extremadamente estrechas con la Unión Soviética. En 1957, alrededor de mil estudiantes búlgaros estudiaban cada año en las universidades soviéticas, y otros diez mil jóvenes búlgaros iban cada año a la Unión Soviética a trabajar. [25]
Bulgaria se convirtió en miembro del Pacto de Varsovia el 14 de mayo de 1955. Aunque no había tropas soviéticas estacionadas en suelo búlgaro, en 1968, Zhivkov envió una división búlgara para unirse a las tropas polacas, húngaras y soviéticas para aplastar un levantamiento popular en Praga. En 1978, la policía secreta búlgara estuvo implicada en el asesinato en Londres de Georgi Markov , un disidente búlgaro que era corresponsal del BBC World Service , la radio Deutsche Welle y la Radio Free Europe patrocinada por Estados Unidos . Markov fue asesinado con un paraguas envenenado el 7 de septiembre, el cumpleaños de Zhivkov.
El ascenso de los movimientos democráticos en toda Europa del Este en la década de 1980, la llegada al poder en Moscú de Mijail Gorbachov en 1985 y la caída del Muro de Berlín en 1989 llevaron a la caída de Todor Zhivkov , quien dimitió como líder del Partido Comunista el 10 de noviembre de 1989.
Le sucedió una nueva generación de dirigentes que orientaron a Bulgaria hacia la democracia y la economía de mercado. En Sofía empezaron a surgir partidos de oposición y medios de comunicación independientes, y los nuevos dirigentes empezaron a reorientar a Bulgaria hacia Europa occidental y los Estados Unidos.
El Congreso de los Estados Unidos respondió a los cambios en Bulgaria y Europa del Este aprobando la Ley de Apoyo a las Democracias de Europa del Este (SEED) en 1989, diseñada para ayudar a los países de Europa Central y del Este a construir instituciones democráticas. La asistencia exterior del gobierno de los Estados Unidos a Bulgaria totalizó más de 600 millones de dólares hasta 2007. La Universidad Americana en Bulgaria se fundó en 1991, con la ayuda del gobierno de los Estados Unidos, para proporcionar una educación en artes liberales a estudiantes de Bulgaria y otros países de los Balcanes. Los voluntarios del Cuerpo de Paz comenzaron a llegar a Bulgaria para enseñar inglés y ayudar en el desarrollo comunitario, y se creó una Comisión del Programa Fulbright para establecer intercambios universitarios.
Las elecciones búlgaras de junio de 1990 y octubre de 1991 trajeron al poder a un nuevo gobierno que favorecía relaciones más estrechas con la OTAN, la UE y los Estados Unidos. El presidente búlgaro Zhelyu Zhelev visitó los Estados Unidos y mantuvo conversaciones con el presidente estadounidense George HW Bush en 1990, seguidas de la visita oficial a Sofía del vicepresidente estadounidense Dan Quayle . En 1999, el presidente Bill Clinton se convirtió en el primer presidente estadounidense en funciones en visitar Bulgaria, hablando ante una gran multitud en la plaza Nevsky. [26] Para mostrar su compromiso con unas relaciones más estrechas con los Estados Unidos y su sincero deseo de convertirse en miembro de la OTAN y de la Unión Europea, Bulgaria contribuyó con un contingente de tropas a la fuerza de mantenimiento de la paz de la OTAN dirigida por los Estados Unidos en Bosnia-Herzegovina, a partir de 1996 y durante toda esa misión, que terminó en 2004, seguida de una participación continua en la fuerza de reacción rápida de la Fuerza de la Unión Europea (EUFOR) estacionada en el antiguo Campamento Butmir de la OTAN, en Sarajevo, Bosnia-Herzegovina.
Durante la crisis de Kosovo en 1999, cuando la OTAN lanzó ataques aéreos contra Yugoslavia, el gobierno de centroderecha de Bulgaria se puso del lado de la OTAN. Durante el bombardeo aéreo, cuatro misiles de la OTAN cayeron accidentalmente en Bulgaria. El 29 de abril de 1999, un misil antirradar de la OTAN no alcanzó su objetivo en Yugoslavia y alcanzó una casa en Gorna Banja, un suburbio de Sofía, a cincuenta kilómetros de distancia. El gabinete pro-occidental estaba a favor de abrir el espacio aéreo de Bulgaria a la OTAN, mientras que la oposición socialista se resistía y organizaba marchas de protesta. En una encuesta, el 70% estaba en contra de la guerra y esta cifra aumentó a más del 80% al final del conflicto. La BBC informó el 1 de mayo de 1999 que "el público búlgaro está dividido entre el deseo de unirse a la OTAN y la Unión Europea y la simpatía por los eslavos y los serbios cristianos ortodoxos".
La ministra búlgara de Asuntos Exteriores, Nadezhda Mihailova, declaró en una conferencia de la OTAN que era imposible ser neutral en lo que respecta a Kosovo; afirmó que uno o estaba a favor o en contra de la política yugoslava de intolerancia. También reiteró la política búlgara de que las fronteras de los Balcanes no deberían modificarse. Afirmó que "no queremos más balcanización de los Balcanes". [27]
Aunque el gobierno búlgaro apoyó a la OTAN, se negó a aceptar grandes cantidades de refugiados kosovares. Según el ACNUR, unos 2.500 kosovares cruzaron a Bulgaria. Un número mucho mayor entró en Macedonia del Norte y Albania.
Predominaba el sentimiento pro-OTAN y europeísta. El Gobierno búlgaro también inició los trámites para solicitar la adhesión a la OTAN y a la Unión Europea, con el apoyo de los Estados Unidos.
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos, el gobierno búlgaro contribuyó con tropas al contingente de la OTAN en Afganistán que derrocó a los talibanes . Las Fuerzas Armadas búlgaras siguieron proporcionando un contingente de soldados (una compañía reforzada) a las Fuerzas Armadas Internacionales de Estabilidad (ISAF) bajo el mando de la OTAN en Afganistán hasta diciembre de 2014.
Desde septiembre de 2001 hasta noviembre de 2005, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, en cooperación con el Departamento de Estado y el Embajador de los Estados Unidos, Jim Pardew, comenzó a asesorar al Ministerio de Defensa de Bulgaria en materia de reforma de defensa con el fin de ayudar, capacitar y preparar al Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas de Bulgaria para su plena adhesión a la OTAN. Esta iniciativa de cooperación en materia de defensa, el Programa de Modernización de Fuerzas Conjuntas, contó con el apoyo de los gobiernos de ambos países.
En julio de 2003, después de que Estados Unidos y sus aliados invadieran Irak , Bulgaria desplegó unos cuatrocientos soldados en la fuerza multinacional de 9.200 miembros bajo el mando polaco. El batallón búlgaro proporcionó apoyo logístico y realizó tareas de guardia en el sur de Irak. El contingente búlgaro sufrió la muerte de trece soldados y seis civiles, antes de que el gobierno de coalición liderado por los socialistas lo retirara en diciembre de 2005. Hungría y Ucrania retiraron a sus soldados al mismo tiempo. Sin embargo, en 2006, el Parlamento búlgaro votó por 151 a 15 a favor de enviar 120 soldados y 34 miembros del personal de apoyo para proteger el campo de refugiados de Ashraf, al norte de Bagdad.
En marzo de 2004, Bulgaria se convirtió formalmente en miembro de la OTAN. [28] En diciembre de 2005, la Secretaria de Estado de los EE. UU., Rice, y el Ministro de Asuntos Exteriores búlgaro, Kalfin, firmaron un Acuerdo de Cooperación de Defensa que permitía a las fuerzas militares estadounidenses establecer Instalaciones Militares Conjuntas Búlgaro-Estadounidenses , mediante las cuales los soldados estadounidenses podían entrenarse en tres bases militares búlgaras.
Bulgaria se unió a la Unión Europea el 1 de enero de 2007. El 11 y 12 de junio de 2007, el presidente George W. Bush visitó Sofía para reunirse con el presidente búlgaro Georgi Parvanov , con el fin de debatir una mayor cooperación militar y política. El presidente Bush elogió a Bulgaria por su gobierno democrático y su tolerancia étnica, que, según dijo, podría servir de modelo para otros países de los Balcanes.
En 2007, el embajador de los Estados Unidos, John Beyrle, visitó varias ciudades de los Estados Unidos junto con la embajadora de Bulgaria en ese país, Elena Poptodorova, para fomentar una mayor inversión estadounidense en Bulgaria. También alentó al gobierno búlgaro a intensificar su lucha contra la corrupción y el crimen organizado.
Bulgaria sigue participando activamente en misiones militares y mantiene una estrecha colaboración en materia de seguridad con los Estados Unidos, la OTAN y la Unión Europea. En octubre de 2007, Bulgaria contaba con 380 soldados que participaban en la misión de la OTAN en Afganistán ; 152 soldados que prestaban servicio en la coalición liderada por los Estados Unidos en Irak ; entre 35 y 40 soldados que prestaban servicio en una misión de la OTAN en Kosovo ; y unos cien soldados en una misión dirigida por la UE en Bosnia . [29]
El programa de trabajo y viajes de verano de los Estados Unidos es otro aspecto importante de la relación entre ambos países. En 2007, unos diez mil estudiantes búlgaros recibieron visas para trabajar durante el verano en todo Estados Unidos. [30]
La Embajada de Bulgaria en Washington, DC es la misión diplomática de la República de Bulgaria en los Estados Unidos . Está ubicada en 1621 22nd Street NW en el barrio Kalorama de Washington, DC . [31] El actual embajador de Bulgaria en los Estados Unidos es Georgi Panayotov . [32]
Por iniciativa del presidente de Bulgaria, Zhelyu Zhelev, en 1996 se erigió un monumento a Vasil Levski frente a la embajada en Washington.
