El Fieseler Fi 103R , cuyo nombre en código es Reichenberg , era una versión tripulada alemana de la bomba voladora V-1 (más correctamente conocida como Fieseler Fi 103 ). Fue desarrollado hacia el final de la Segunda Guerra Mundial y estaba destinado a ser utilizado como bomba guiada por humanos en ataques probablemente suicidas contra el avance de los Aliados.
El Fi 103R comenzó a desarrollarse en 1944, en un momento en que Alemania anticipaba un importante desembarco naval por parte de los aliados en Europa occidental. Se creía que un avión desechable armado con 900 kilogramos (2000 libras) de explosivos podría infligir graves daños a objetivos importantes, como los barcos enemigos. Sin embargo, estos ataques probablemente habrían implicado la muerte del piloto, quien se esperaba que saliera del avión y se lanzara en paracaídas momentos antes del impacto del avión. Según se informó, estos pilotos debían ser voluntarios y conscientes del riesgo para sus propias vidas. El " Escuadrón Leonidas ", V. Gruppe del Kampfgeschwader 200 de la Luftwaffe , se estableció a principios de 1944 para llevar a cabo estos ataques.
Inicialmente, se había considerado el desarrollo de un Fi 103 tripulado, pero se pasó por alto para el proyecto rival Messerschmitt Me 328 . Sin embargo, este avión tuvo dificultades fundamentales con su propulsión por pulsos , lo que llevó a los funcionarios a optar por centrarse en el desarrollo del Fi 103R. Los pilotos fueron entrenados usando planeadores , incluidos unos especialmente adaptados capaces de bucear a alta velocidad. Estaba destinado a que el R-III , un modelo biplaza motorizado del Fi 103R, fuera utilizado en las últimas etapas del entrenamiento. En septiembre de 1944 se realizó el vuelo inaugural del Fi 103R, que provocó un accidente; un segundo avión que voló al día siguiente también se estrelló. Un mes después, el desarrollo fue archivado por orden directa de Hitler, a quien Albert Speer y Werner Baumbach habían alentado a no llevar a cabo ataques suicidas.
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Durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial , se hizo cada vez más claro que Alemania estaba a la defensiva contra múltiples naciones poderosas y que se necesitarían medidas cada vez más drásticas sólo para mantener el status quo contra los aliados . [2] En febrero de 1944, el líder nazi Adolf Hitler inicialmente desdeñó la necesidad de recurrir a tácticas como los ataques suicidas, como defendían figuras como Otto Skorzeny , Hanna Reitsch y Hajo Herrmann , pero sí autorizó la formación de un escuadrón para prepararse para tales misiones. [3] [4] En consecuencia, el Escuadrón Leonidas , una parte del Kampfgeschwader 200 , se estableció para ser este escuadrón suicida. Los voluntarios de este escuadrón debían firmar una declaración que decía: "Por la presente solicito voluntariamente ser inscrito en el grupo suicida como parte de una bomba planeadora humana. Entiendo plenamente que el empleo en esta capacidad implicará mi propia muerte". [5] [6]
El concepto requería un avión que estaría armado con un solo dispositivo explosivo de 900 kilogramos (2000 libras) que detonaría al impactar con el objetivo, que normalmente se concebía como un barco aliado. [7] Rápidamente se consideró que dos aviones diferentes eran las opciones más adecuadas disponibles, el Messerschmitt Me 328 y el Fieseler Fi 103 (más conocido como la bomba voladora V-1), aunque ambos requirieron trabajo de desarrollo. [8] Los funcionarios optaron por pasar por alto el Fi 103 en favor del Me 328. [9] Al estar compuesto en gran parte de madera y concebido como potencialmente adecuado para el uso de múltiples medios de propulsión, se había estado trabajando en el Me 328 desde 1941. [ 7]
Sin embargo, en el Me 328 se encontraron dificultades durante las pruebas del prototipo, ya que las vibraciones provocadas por sus motores pulsejet fueron una fuente particular de problemas que llevaron a la suspensión del trabajo. [7] El proyecto también había encontrado oposición política de figuras como el jefe de las SS , Heinrich Himmler , que buscaba la terminación del programa. El programa quedó bajo la supervisión de las SS, pero no se dio por terminado en ese momento; en cambio, Hitler informó personalmente a Skorzeny, que había estado investigando la posibilidad de utilizar torpedos tripulados contra los barcos aliados, para que reactivara el proyecto. [10] [11]
Skorzeny jugó un papel clave en la reevaluación del programa, que incluyó su reorientación hacia el Fi 103. [12] El proyecto recibió el nombre en clave "Reichenberg" en honor a la capital del antiguo territorio checoslovaco " Reichsgau Sudetenland " (actual Liberec ). mientras que los propios aviones fueron denominados "Reichenberg-Geräte" (aparato de Reichenberg). Se ha afirmado que una de las razones del cambio hacia el Fi 103R fue su capacidad de ofrecer al piloto una pequeña posibilidad de sobrevivir al ataque. [10] [13]
En el verano de 1944, el Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (Instituto Alemán de Investigación para el Vuelo en Planeador) en Ainring asumió la tarea de desarrollar una versión tripulada del Fi 103, en cuestión de días se preparó un ejemplar para realizar pruebas y se estableció una línea de producción. en Dannenberg . [14] [13]
El V-1 se transformó en el Reichenberg mediante la adición de una cabina compacta en el punto del fuselaje que estaba inmediatamente delante de la entrada del pulsejet, donde se instalaron los cilindros de aire comprimido en un V-1 estándar. [7] [13] Esta estrecha cabina estaba equipada únicamente con instrumentación de vuelo básica, junto con un asiento envolvente compuesto de madera contrachapada . La marquesina de una sola pieza incorporaba un panel frontal blindado y se abría hacia un lado para permitir la entrada. Los dos cilindros de aire comprimido desplazados fueron reemplazados por uno solo, instalado en la parte trasera, en el espacio que normalmente albergaba el piloto automático del V-1. [7] [13] En ningún momento se instaló ningún tren de aterrizaje en la aeronave. [10] Las alas estaban equipadas con bordes endurecidos que cortarían los cables de los globos de bombardeo . [14] El pilón de soporte delantero de cuerda más ancha para el jet de pulsos Argus, por coincidencia, se parece al mismo componente de fuselaje utilizado en el clon estadounidense del V-1 sin tripulación, el Republic-Ford JB-2 Loon . [ cita necesaria ]
Se propuso que un bombardero He 111 llevara uno o dos Reichenberg debajo de sus alas, liberándolos cerca del objetivo. Luego, los pilotos dirigirían su avión hacia el objetivo, desechando la cabina poco antes del impacto y saltando . [15] Se estimó que las posibilidades de que un piloto sobreviviera a tal rescate eran menos del 1% debido a la proximidad de la entrada del jet de pulso a la cabina. [16] [7]
Inicialmente, los alumnos se prepararon utilizando planeadores comunes para acostumbrarlos a volar sin motor; Se utilizarían planeadores especialmente adaptados con alas acortadas para proporcionar un entrenamiento más avanzado. Entre otras cosas, estas adaptaciones les permitieron bucear a velocidades de hasta 300 kilómetros por hora (190 mph). [17] [18] Una vez que se hubiera demostrado suficiente competencia, la última etapa del entrenamiento se llevaría a cabo utilizando el R-II de doble control. [16] Según Christopher, no hubo escasez de voluntarios para el programa a pesar del reconocimiento abierto de que la misión implicaba su desaparición casi segura. [17]
Comenzó el entrenamiento en el RI y el R-II y, aunque aterrizarlos patinando fue difícil, el avión se manejó bien y se anticipó que el Escuadrón Leónidas pronto estaría utilizando las máquinas. El 28 de julio de 1944, Albert Speer escribió a Hitler manifestando su oposición al despilfarro de hombres y máquinas en los aliados en Francia y sugirió que su despliegue valía más la pena contra las centrales eléctricas soviéticas en el frente oriental . [16] [18] Estos no fueron los únicos objetivos alternativos que se propusieron; Otros usos potenciales del Fi 103R incluían embestir bombarderos enemigos. Tal era el interés en este último papel que se llevaron a cabo evaluaciones formales en los últimos meses del conflicto. [19]
En septiembre de 1944 se realizó el primer vuelo real en el Erprobungsstelle Rechlin , lanzando el Reichenberg desde un Heinkel He 111 . [7] Sin embargo, este vuelo terminó en un accidente, que se atribuyó a que el piloto perdió el control de la aeronave después de arrojar accidentalmente la cabina. Al día siguiente se realizó un segundo vuelo que también terminó en accidente. El departamento técnico tuvo dificultades para explicar estas pérdidas, aunque había sospechas de que las características de vuelo del Fi 103R podrían hacer que el aterrizaje fuera especialmente complicado. [20]
Para evitar más accidentes y, al mismo tiempo, descubrir el origen de estas dificultades, Heinz Kensche y Hanna Reitsch realizaron más vuelos de prueba , ambos pilotos de pruebas especialmente hábiles. [21] [1] La propia Reitsch experimentó varios accidentes, de los que sobrevivió ilesa. [16] El 5 de noviembre de 1944, durante el segundo vuelo de prueba del R-III, un ala se desprendió del avión debido a las vibraciones; Kensche logró lanzarse en paracaídas hasta un lugar seguro, aunque con algunas dificultades debido a la estrecha cabina. [22] Se concluyó que el Fi 103R tenía una velocidad de pérdida relativamente alta y que los pilotos, sin darse cuenta de esto, habían estado intentando aterrizar a velocidades demasiado lentas para que la aeronave mantuviera un vuelo estable. [15] [1]
Durante octubre de 1944, Werner Baumbach asumió el mando del KG 200 y rápidamente optó por dejar de lado el Reichenberg en favor del proyecto Mistel . [23] En este punto, los aliados habían consolidado su posición en Francia y, por lo tanto, el valor de atacar a posibles flotas invasoras ya no se consideraba tan urgente como lidiar con la guerra terrestre. [17] El 15 de marzo de 1945, en una reunión entre Baumbach, Speer y Hitler, este último estaba convencido de que las misiones suicidas no eran parte de la tradición guerrera alemana; Más tarde, ese mismo día, Baumbach ordenó la disolución de la unidad Reichenberg. [22] [21]
Había cinco variantes: [24] [25] En octubre de 1944, alrededor de 175 R-IV estaban listos para la acción. [26]
Datos de Los aviones de combate del Tercer Reich [33]
Características generales
Actuación
Armamento
850 kg (1874 lb) de ojiva altamente explosiva
Empuje estático: 500 libras; Empuje máximo: 800 libras
Impulsado por un motor a reacción de pulsos Argus Motoren Werke GmbH As 014 que producía un empuje máximo de 3.530 newtons (794 libras de empuje) a 750 kilómetros por hora (460 millas por hora) al nivel del mar.
