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Las Regiones Occidentales o Xiyu ( Hsi-yü ; chino :西域) fue un nombre histórico especificado en las crónicas chinas antiguas entre el siglo III a. C. y el siglo VIII d. C. [1] que se refería a las regiones al oeste del paso de Yumen , con mayor frecuencia el Cuenca del Tarim en el actual sur de Xinjiang (también conocido como Altishahr ) y Asia central (específicamente la porción más oriental alrededor del valle de Ferghana ), aunque a veces también se usaba de manera más general para referirse a otras regiones al oeste de China, como Partia (que técnicamente pertenecía a Asia occidental ) y Tianzhu (como en la novela Viaje al Oeste , que hace referencia al subcontinente indio en el sur de Asia ).
Debido a su ubicación estratégica a lo largo de la Ruta de la Seda , las regiones occidentales han sido históricamente importantes para China desde al menos el siglo III a.C.
En 138 a. C., el emperador Wu de la dinastía Han Occidental envió un enviado diplomático representado por Zhang Qian a Xiyu en un esfuerzo por contactar y hacer alianza con Yuezhi para mitigar la amenaza planteada por la confederación Xiongnu . Aunque Zhang fue capturado y encarcelado por Xiongnu durante diez años, y la misión finalmente no tuvo éxito (debido a que Yuezhi ya no quería regresar al este), sus viajes a los diversos estados del oeste sirvieron como precursores de la larga historia entre China y Asia Central. [2] Fue el lugar de la Guerra de los Caballos Celestiales entre la China Han y el Dayuan greco-bactriano , y una región muy disputada durante la Guerra Han-Xiongnu hasta el 89 d.C.
El primer control político sólido chino de la región comenzó en el año 60 a. C., cuando el emperador Xuan de la dinastía Han Occidental estableció una oficina administrativa militar responsable de lo que sería el actual Xinjiang y partes de Asia Central, [2] conocido como el Protectorado de la región. Regiones occidentales . Más tarde, la dinastía Han del Este estableció otro protectorado conocido como Oficial Principal de las Regiones Occidentales . [3]
En el siglo VII, la campaña de la dinastía Tang contra las regiones occidentales llevó a recuperar el control total de la región, bajo el Protectorado General para Pacificar Occidente . La región adquirió importancia en siglos posteriores como conducto cultural entre el este de Asia , el subcontinente indio, el mundo musulmán y Europa , como durante el período del Imperio mongol . Una de las exportaciones más importantes de las regiones occidentales fueron los textos budistas , en particular los sutras Mahayana , que fueron llevados por comerciantes y monjes peregrinos a China. El monje de la dinastía Tang, Xuanzang, cruzó la región de camino a estudiar en la India, lo que dio lugar a los influyentes Grandes Registros Tang en las Regiones Occidentales a su regreso a la capital Tang de Chang'an .
Los chinos perdieron la región ante el califato abasí después de la batalla de Talas en 751 d.C., y renunciaron permanentemente a recuperarla debido a la posterior rebelión caótica de An Lushan en 755 d.C.
La influencia ejercida sobre las regiones occidentales por las dinastías chinas posteriores varió con el tiempo. [2] Xiyu tudi renwu lüe ( Registros breves de las tierras y los pueblos de las regiones occidentales ), un capítulo del Diccionario geográfico de Shaanxi compilado por el erudito chino de la dinastía Ming Ma Li en 1542, documenta una ruta que parte del paso Jiayu , en el noroeste de China. puesto de avanzada, a la capital del Imperio Otomano, Estambul , y la geografía y economía de los lugares a lo largo de la ruta. [4]
En el siglo XIX, el Imperio ruso anexó Asia Central, que pasó a ser conocida como el Turquestán ruso , [2] mientras que la región de Asia interior de Xinjiang , bajo el gobierno de la dinastía Qing de China, también pasó a ser conocida como el Turquestán chino . A principios del siglo XX, el Imperio Ruso (y luego su estado sucesor, la Unión Soviética ) controlaba la mayoría de las regiones al oeste de Xinjiang. [2]
Antes del inicio de las migraciones turcas , los pueblos de la región hablaban dos grupos principales de lenguas indoeuropeas . Los pueblos de las ciudades-estado oasis de Hotan y Kashgar hablaban saka , una de las lenguas iraníes orientales , mientras que los pueblos de Kucha , Turpan y el reino de Loulan hablaban las lenguas tocharias . [5] [6]
