El Regimiento Albanés ( en francés : Régiment albanais ) fue una unidad militar del Primer Imperio Francés formada en 1807 en Corfú . Compuesta principalmente por albaneses , pero también por griegos , italianos y dálmatas , [1] estaba comandada por el coronel Jean-Louis Toussaint Minot y sirvió principalmente como unidad de defensa en las Islas Jónicas gobernadas por los franceses . Se disolvió en 1814.
El regimiento albanés tiene sus orígenes en un regimiento veneciano anterior que fue transferido al servicio francés en 1797, junto con una milicia albanesa que fue creada por los rusos en 1799 y que fue transferida a los franceses en 1807. [1]
En 1804, después de que el gobernante albanés otomano Ali Pasha de Ioannina conquistara su patria , unos 3.000 arvanitas suliotas se establecieron en las Islas Jónicas , es decir, las islas de Corfú , Paxoi , Léucade (Santa Maura), Ítaca , Cefalonia , Zante (Zante) y Citera (Cerigo), que entonces comprendían la República Septinsular dominada por Rusia . [1] [2] [3] En vista del acercamiento entre el Imperio Otomano y el Imperio Francés de Napoleón , los rusos comenzaron a reclutar a los suliotas, tanto para la defensa local, como para una posible ofensiva contra Ali Pasha. [2] [4] Pronto los suliotas, junto con los himariotas , acarnanianos y moreotas , fueron reclutados en la Legión griega , que fue puesta bajo el mando del mayor general ruso nacido en Grecia Emmanouil Papadopoulos . [2] [5] En otoño de 1805 la Legión griega participó en la invasión anglo-rusa de Nápoles , y en 1806 luchó contra los franceses en la bahía de Kotor . [6] Sin embargo, en el Tratado de Tilsit , Rusia devolvió la República Septinsular a Francia y la legión se disolvió el 30 de agosto de 1807. [7] [8] La mayoría de los legionarios recibieron cartas de recomendación del ejército ruso y fueron reclutados en el Regimiento Albanés Francés con la condición de no luchar nunca contra Rusia. [7] [8]
El regreso del dominio francés encontró a unos 3.000 miembros armados albaneses de la Legión y otras formaciones militares griegas en las Islas Jónicas. [1] [7] Como en su mayoría eran reclutados entre los refugiados del continente, plantearon un problema para las nuevas autoridades. [9] Para mantenerlos disciplinados y mantener el orden, el nuevo gobernador general francés, César Berthier , reclutó a estos hombres para el servicio francés, [7] pero la forma exacta de su empleo quedó abierta. Berthier inicialmente sugirió crear compañías greco-albanesas independientes para servir junto a los regimientos de infantería de línea franceses regulares como tiradores ( tirailleurs ) o infantería ligera de montaña ( chasseurs de montagne ), e incluso propuso que dos de esas compañías se unieran a las guardias reales de Napoleón y su hermano José Bonaparte , el rey de Nápoles . [10]
Este plan pronto fue archivado, y Berthier decidió formar un solo cuerpo, bajo el mando de Christakis Kalogeros de Preveza . [10] Sin embargo, esta elección provocó mucha oposición por parte de los antiguos miembros de la Legión. Esta agitación puede haber resultado en parte porque los Souliotes, cuya lealtad estaba determinada por lazos de parentesco en lugar de cualquier jerarquía militar formal, no estaban dispuestos a aceptar ser subordinados a un comandante que no fuera de su propio clan. [11] El erudito francés Auguste Boppe también agrega un elemento de rivalidad étnica, ya que los Souliotes hablaban albanés y Kalogeros era griego, pero es poco probable que esta sea la razón principal cuando el griego Papadopoulos había comandado a los mismos hombres durante más de dos años. [12] Un miembro destacado del cuerpo, Christoforos Perraivos , proporciona una explicación completamente diferente en sus memorias, por la cual Kalogeros había incurrido en la enemistad de sus compañeros oficiales después de denunciar su anterior lealtad al emperador ruso a los franceses. Los souliotas en particular vieron esto como contrario a su código de honor; según Perraivos, habiendo jurado una vez lealtad al zar, tenían la intención de honrar esa promesa e insistieron en que lucharían por los franceses contra todos los enemigos, excepto Rusia. [13]
Las autoridades francesas inicialmente tendieron a ver este motín con hostilidad, [11] y la dificultad de tratar con los intransigentes ex miembros de la Legión llevó a Berthier a tener una muy mala opinión de ellos. [14] Al final, el 12 de diciembre, los franceses establecieron el Regimiento Albanés ( Régiment albanais ) con una fuerza nominal de 3.254 hombres en tres batallones de nueve compañías cada uno, y un personal de mando de 14 miembros. [11] [15] [16] Los términos "griego" y "albanés" fueron utilizados de forma algo indiscriminada por los franceses en ese momento: el Regimiento Albanés incluía a albaneses , entre los que se encontraban souliotas e himariotas , así como griegos continentales , e incluso dálmatas e italianos . [11] [15]
Los tres primeros comandantes del batallón fueron el moreote Anagnostaras , el himariote Konstantinos Androutsis (un veterano del ejército napolitano ) y Kalogeros, aunque en febrero de 1808 fue reemplazado por el souliote Fotos Tzavellas . [16] Para comandar el regimiento, los franceses eligieron al coronel Jean-Louis Toussaint Minot , un veterano de las campañas de Italia y Egipto, que abordó su tarea con celo y diligencia, investigando las cualidades y lealtades de cada uno de los oficiales bajo su mando. [14] Sin embargo, los franceses no lograron asignar al regimiento a ningún oficial griego que sirviera en los regimientos regulares franceses, que podrían haber sido capaces de manejar mejor los asuntos de disciplina, idioma y costumbres, y ayudar a integrar mejor la unidad con las fuerzas regulares. En parte, esto probablemente se deba a la relativa escasez de tales hombres en el ejército francés, a diferencia de los rusos que tenían una historia más larga de griegos sirviendo en su ejército. [17]
Kalogeros fue trasladado para comandar las ocho compañías de cazadores de infantería griegos ( Chasseurs à pied Grecs ), también conocidos como Pandours de Albania ( Pandours de Albanie ), que comprendían ocho compañías con 951 hombres en total. [15] [18] [19] Según el historiador Nicholas Pappas, su creación puede haber sido únicamente un medio para separar a los partidarios de Kalogeros de sus oponentes dentro del Regimiento Albanés. [18] En cualquier caso, esta distinción no duró mucho, ya que los Chasseurs à pied Grecs se fusionaron nuevamente en el Regimiento Albanés en julio de 1809. [20] En su nueva forma, el Regimiento Albanés contaba con 150 oficiales y 2.934 otros rangos en seis batallones, [21] una organización muy similar a la de la antigua Legión. [22] Cada batallón estaba bajo el mando de un jefe destacado: Konstantinos Androutsis, Christos Kalogeros, Fotos Tzavellas, Christakis Kalogeros, Kitsos Botsaris y Anagnostaras. [21] Las listas supervivientes de los miembros del batallón de Fotos Tzavellas muestran que, de acuerdo con las costumbres souliotas, los oficiales eran seleccionados entre los principales miembros de su clan y familias aliadas o relacionadas. [21] Auguste Boppe menciona que el regimiento tenía un capellán (Arsenio Yanucco de Morea) y un cirujano (Ducca Zappa). [23]
Desde el principio, el Regimiento Albanés fue destinado a tareas de guarnición en las Islas Jónicas, con el fin de minimizar la necesidad de desplegar tropas francesas, aparte de la propia Corfú. [22] Para este propósito, el Regimiento se complementó con el 'Batallón Septinsular' ( Battaillon Septinsulaire ), reclutado de la milicia nativa de las Islas Jónicas, y una unidad de caballería de 146 hombres, los 'Cazadores a Caballo Jónicos' ( Chasseurs à cheval ioniennes ). [24] A partir de 1809, a estos se agregaron los restos del anterior regimiento de voluntarios griegos Chasseurs d'Orient . [25]
A medida que sus relaciones con Ali Pasha se deterioraron por sus ambiciones contra el enclave continental de Parga , los franceses consideraron dos veces usar a los hombres del Regimiento contra el continente, pero nada resultó de estos planes. [26] El primer y más ambicioso plan está relata en las memorias del jefe griego Theodoros Kolokotronis , posteriormente uno de los principales líderes de la Guerra de Independencia griega: el Regimiento albanés, junto con artilleros franceses y albaneses cham que serían reclutados por su hermano de sangre albanés musulmán , Ali Farmaki, debían desembarcar en Morea y derrocar al hijo de Ali Pasha, Veli Pasha . En su lugar instalarían un gobierno conjunto cristiano-musulmán, mientras que los franceses mediarían con la Puerta para asegurar su aprobación. Según Kolokotronis, el plan estaba a punto de llevarse a cabo en 1809, cuando fue frustrado por la ocupación británica de Zante, Cefalonia, Citera e Ítaca. [27]
El segundo intento involucró a un destacamento de 25 hombres del Regimiento, bajo el mando del teniente coronel Androutsis, que fueron enviados para ayudar a los himariotas contra las fuerzas de Ali Pasha en octubre de 1810. Sin embargo, su barco naufragó cerca de Porto Palermo y, cuando fueron atacados por las fuerzas de Ali, fueron capturados y llevados prisioneros a su capital, Ioannina. Según Pappas, esta expedición puede haber sido una acción de reconocimiento en vista de los planes franceses en ese momento de una invasión de los Balcanes. [28] Los franceses aplicaron presión diplomática para que Androutsis y sus hombres fueran liberados, pero Androutsis fue encontrado muerto, supuestamente después de caerse de la ventana de su celda, justo después de que los franceses lograran su liberación. [28] También se sospechaba que Ali Pasha estaba detrás de la muerte de Fotos Tzavellas, quien murió el 4 de noviembre de 1810 de una enfermedad repentina, así como del asesinato de Kitsos Botsaris por Gogos Bakolas en Arta en 1813. [29] Según la costumbre suliota, Tzavellas fue sucedido en su rango y mando por su hijo primogénito de veinte años, Nikolaos Tzavellas. El rápido ascenso del joven a este puesto por encima de hombres mayores y con más experiencia, causó problemas tanto con los otros oficiales y soldados, como con el coronel Minot. Al final, en diciembre Nikolaos fue reemplazado por el veterano Thanasis Fotomaras. [29]
En octubre de 1809, los británicos atacaron y capturaron Zante, Cefalonia, Citera e Ítaca. [30] Estas islas estaban defendidas por pequeñas guarniciones, con unas pocas docenas de soldados franceses regulares y un mayor número de hombres del Regimiento Albanés (400 en Zante, 145 en Cefalonia, 46 en Ítaca y 27 en Citera) en cada isla. [31] Estas fuerzas eran completamente inadecuadas para ofrecer algo más que una resistencia simbólica; los hombres capturados fueron transferidos a Italia como prisioneros de guerra, pero más de unos pocos de los hombres del Regimiento (hasta aproximadamente la mitad en Zante) simplemente se dispersaron por el campo y reanudaron sus hábitos guerrilleros tradicionales. La mayoría de estos fugitivos, así como los hechos prisioneros, pronto fueron inducidos a ingresar al servicio británico en lo que eventualmente se convirtió en el 1.er Regimiento de Infantería Ligera Griega . Más del 70% de los hombres del Regimiento Albanés en las cuatro islas se pasaron a los británicos, incluida la mayoría de los oficiales. [32]
Estas deserciones hicieron que los franceses desconfiaran cada vez más de los hombres restantes del Regimiento, dudas que aumentaron aún más después de que todo el destacamento de 823 hombres en Lefkada, aparte de 13 hombres que los franceses tomaron como rehenes, desertaran a los británicos cuando estos desembarcaron allí en marzo de 1810. Los oficiales restantes del Regimiento justificaron esta deserción por la negligencia mostrada hacia sus colegas por el comandante francés local, el general Camus, quien se había retirado con sus tropas francesas al Castillo de Santa Maura , mientras dejaba a los hombres del Regimiento Albanés afuera para enfrentar a los británicos. Esta decisión no solo dejó a los hombres ligeramente equipados del Regimiento Albanés expuestos a los elementos, sino que Camus también se negó a dar refugio a sus familias en la fortaleza. [33] De hecho, de los informes de los británicos y las memorias de los griegos ya alistados para luchar en sus filas, está claro que los hombres del Regimiento Albanés resistieron la oferta inicial de desertar, y solo se rindieron después de que su situación se había vuelto desesperada. [34] Después de la caída de Lefkada, el coronel Kitsos Botsaris, como oficial superior del regimiento nativo, fue sometido a juicio militar bajo sospecha de contactos con los británicos, pero fue absuelto. [35]
Sin embargo, estos acontecimientos llevaron a Napoleón a ordenar la división del Regimiento en octubre de 1810, con 1.000 hombres retenidos en las posesiones francesas restantes (Corfú, Paxos y Parga en el continente) y el resto enviado con sus familias a servir en el sur de Italia o devueltos al continente. Esta decisión no se llevó a cabo, ya que ni el gobierno napolitano estaba dispuesto a aceptarlos, ni los miembros del Regimiento aceptaron ser trasladados a Italia, citando sus términos de servicio previos acordados con los rusos y confirmados por el general Berthier. [36]
Con la captura y posterior muerte de Androutsis en ese momento, el oficial nativo de mayor rango volvió a ser Christakis Kalogeros. Su nombramiento volvió a ser una fuente de descontento, al igual que la creciente insatisfacción del coronel Minot con su "comando más desagradable"; sus ambiciones eran comandar tropas regulares, pero sus intentos de imponer una disciplina estricta a sus hombres solo sirvieron para distanciarlos. [37] Esto contrastaba marcadamente con el homólogo británico de Minot, Richard Church , que disfrutaba del respeto y la admiración de sus hombres; su reputación era tal que se lo tenía en alta estima incluso entre los hombres del Regimiento Albanés. [38]
En 1812, Minot propuso dividir la unidad en dos, con un destacamento de "élite" de 500 hombres destinado a la Guardia Imperial de Napoleón (y que Minot esperaba acompañar a la presencia del Emperador) y los hombres restantes, alrededor de mil, o bien reducidos a depósitos o devueltos al continente. [39] La propuesta no fue apoyada por el gobernador general francés, François-Xavier Donzelot , que prefirió mantener el Regimiento en Corfú, aunque reduciéndolo a los "mejores" elementos, y utilizar el resto para formar un depósito. También se planteó la posibilidad de fusionar el regimiento con otra unidad griega más antigua en servicio en Francia, los Cazadores de Oriente . [39] A finales de 1813/principios de 1814, el Regimiento se reorganizó y su fuerza se redujo de seis a dos batallones de aproximadamente 600 hombres cada uno, mientras que el resto se colocó en un depósito de reserva. Minot también fue transferido y Kalogeros asumió el mando interino. [39] A diferencia de Minot, Donzelot estaba ansioso por atender el bienestar de los hombres del Regimiento, llegando incluso a tomar un préstamo personal de 100.000 francos (que el gobierno francés nunca le pagó en su totalidad) para cubrir sus atrasos en el pago. [39]
Mientras tanto, dos compañías del Regimiento habían sido desplegadas en Parga, defendiendo el enclave contra las fuerzas de Ali Pasha, junto con un pequeño número de regulares franceses e italianos y una milicia local, todos bajo el mando del coronel Nicole Papas Oglou, el ex comandante de los Cazadores de Oriente . [40] A pesar de algunos éxitos en escaramuzas alrededor de la ciudad, a fines de 1813 los hombres del Pasha habían reducido a los defensores a la ciudad misma, mientras que los barcos británicos la bloquearon desde el mar, lo que dio lugar a dificultades y disensiones entre los defensores durante los primeros meses de 1814, especialmente una vez que los franceses e italianos se retiraron a la fortaleza de la ciudad y dejaron a las tropas nativas afuera. [41]
En febrero de 1814, los británicos, incluidos elementos del Regimiento de Infantería Ligera Griego, desembarcaron en Paxoi. Se enviaron 35 hombres del Regimiento Albanés para reconocer a la fuerza británica, pero mientras tanto, las tropas griegas de la guarnición de la fortaleza se amotinaron y la entregaron a los británicos. Atrapados entre fuerzas británicas mucho más numerosas, el destacamento, bajo el mando de Apostolis Levantakis y Andreas Ninas, se rindió y entró también al servicio británico. [40]
Poco después, a principios de marzo, los británicos de Paxoi fueron contactados por los hombres del Regimiento Albanés y los pargos y les ofrecieron la rendición de Parga. Después de que dos fragatas británicas aparecieran fuera de la ciudad, el destacamento del Regimiento Albanés y la milicia parga asaltaron la fortaleza, capturaron a los defensores e izaron la bandera británica. [42]
La pérdida de Paxoi y Parga dejó a Corfú como única posesión francesa. La isla estaba fuertemente guarnecida, pero después de la abdicación de Napoleón y la restauración de Luis XVIII en abril de 1814, Donzelot buscó un acuerdo con los británicos. [42] Los británicos inicialmente buscaron disolver el regimiento, como con todas las fuerzas francesas en la isla, y repatriar a sus hombres. Donzelot, sin embargo, intervino con los británicos, sugiriendo que tomaran a los hombres del Regimiento Albanés a su servicio, o al menos se comprometieran a mantenerlos durante dos meses, durante los cuales podrían regresar a sus países de origen. El comandante británico, Sir James Campbell , acordó provisionalmente proporcionar las mismas raciones que para los dos Regimientos de Infantería Ligera griegos que ya estaban al servicio de los británicos. [42]
Los británicos cumplieron su promesa, pero a finales de junio disolvieron más de la mitad de los hombres restantes del Regimiento, y el resto se incorporó como batallón al 2º Regimiento de Infantería Ligera griega. [42] Finalmente, en septiembre de 1814, los dos Regimientos de Infantería Ligera griega también se disolvieron, aunque el proceso duró hasta 1816. Esto no solo se debió a que se había eliminado la amenaza militar francesa, sino también como reacción a las protestas otomanas por la existencia de unidades armadas griegas, y las esperanzas británicas de asegurar su control sobre las islas Jónicas con la asistencia diplomática de la Sublime Puerta . [43] Por el contrario, los isleños, incluidos los miembros del regimiento albanés disuelto, recurrieron a Rusia en busca de ayuda. Una delegación de tres hombres, compuesta por Perraivos, el mayor Dimos Doukas y Kitsos Tzavellas, partió para encontrarse con el noble corfiota Ioannis Kapodistrias , que había servido con ellos en la defensa de Léucade en 1807 y ahora era el principal asesor en asuntos exteriores del zar Alejandro I de Rusia en el Congreso de Viena . Sin embargo, fueron interceptados por las autoridades austriacas, y las propias propuestas de Kapodistrias para la restitución de la República Septinsular fracasaron debido a la oposición austriaca. Como resultado, el 5 de noviembre de 1815, las Islas Jónicas pasaron a estar bajo el dominio británico como protectorado de los " Estados Unidos de las Islas Jónicas ". [44]
Todas las formaciones militares no británicas fueron disueltas e incluso prohibidas, con excepción de la policía y la milicia, mientras que a la gran proporción de continentales activos en los diversos regimientos creados por los rusos, franceses y británicos se les prohibió ocupar cualquier puesto en ellos al restringir la elegibilidad a los nativos de las islas. [45] Esto los dejó no solo desamparados y obligados a buscar otros medios de subsistencia, sino que, especialmente en el caso de los souliotas, los dejó expuestos a las represalias de Ali Pasha, instigados por el acoso de las autoridades británicas, que estaban ansiosas por complacer a los otomanos y asegurar el reconocimiento de su gobierno. [46] Sin embargo, al no tener otra alternativa, muchos antiguos miembros del Regimiento hicieron las paces con Ali Pasha y entraron a su servicio, incluidos incluso algunos de los souliotas. [47] Otros veteranos del Regimiento Albanés, así como de los Regimientos de Infantería Ligera Griegos, sirvieron en el ejército napolitano bajo el mando de Richard Church, quien estableció el Battaglione dei Cacciatori Macedoni para ese propósito, hasta su disolución en 1820. [48] Otros ingresaron en los guardaespaldas armados de los gobernantes fanariotas de Moldavia y Valaquia . [49]
Según Boppe, el Regimiento Albanés merece cierta atención sólo porque tenía en sus filas a muchos héroes de la posterior Revolución griega de 1821 (Boppe, p. 3). Entre las personas mencionadas por este autor y otros se encuentran: