El reino neotropical es uno de los ocho reinos biogeográficos que constituyen la superficie terrestre de la Tierra. Físicamente, incluye las ecorregiones terrestres tropicales de las Américas y toda la zona templada de América del Sur .
En biogeografía , el reino neotropical o neotrópico es uno de los ocho reinos terrestres . Este reino incluye América del Sur, América Central , las islas del Caribe y el sur de América del Norte. En México, la península de Yucatán y las tierras bajas del sur, y la mayor parte de las costas este y oeste, incluida la punta sur de la península de Baja California , son neotropicales. En los Estados Unidos, el sur de Florida y la costa central de Florida se consideran neotropicales. [1]
El reino también incluye la zona templada del sur de Sudamérica. En cambio, el reino florístico neotropical excluye la zona más austral de Sudamérica, que se ubica en el reino antártico .
El Neotrópico está delimitado por similitudes en la fauna o la flora . Su fauna y flora son distintas de las del reino Neártico (que incluye la mayor parte de América del Norte) debido a la larga separación de los dos continentes. La formación del Istmo de Panamá unió los dos continentes hace dos a tres millones de años, precipitando el Gran Intercambio Americano , un importante evento biogeográfico .
El Neotrópico incluye más selva tropical ( bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha ) que cualquier otro reino, extendiéndose desde el sur de México a través de América Central y el norte de América del Sur hasta el sur de Brasil, incluyendo la vasta selva amazónica . Estas ecorregiones de selva tropical son una de las reservas más importantes de biodiversidad en la Tierra. Estas selvas tropicales también son el hogar de una gran variedad de pueblos indígenas , quienes en diversos grados persisten en sus culturas autónomas y tradicionales y subsisten dentro de este entorno. Sin embargo, el número de estos pueblos que aún están relativamente intactos por influencias externas continúa disminuyendo significativamente, junto con la expansión casi exponencial de la urbanización , las carreteras, el pastoreo y las industrias forestales que invaden sus tierras y entorno tradicionales. Sin embargo, en medio de estas circunstancias de decadencia, este vasto "reservorio" de diversidad humana continúa sobreviviendo, aunque muy agotado. Sólo en América del Sur, todavía existen entre 350 y 400 lenguas y dialectos indígenas (frente a los 1.500 que se calcula que había en el momento del primer contacto europeo ), en unas 37 familias lingüísticas distintas y en un número adicional de lenguas no clasificadas y aisladas . Muchas de estas lenguas y sus culturas también están en peligro. En consecuencia, la conservación en el ámbito neotropical es una preocupación política candente y plantea muchos argumentos sobre el desarrollo frente a los derechos indígenas frente a los derechos ecológicos y el acceso o la propiedad de los recursos naturales .
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) subdivide el reino en biorregiones , definidas como "grupos geográficos de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de hábitat, pero que tienen fuertes afinidades biogeográficas, particularmente en niveles taxonómicos superiores al nivel de especie (género, familia)".
Los bosques de laurisilva y otros bosques nubosos son bosques templados subtropicales y templados , que se encuentran en áreas con alta humedad y temperaturas relativamente estables y suaves. Los bosques lluviosos tropicales y los bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales se destacan [ aclaración necesaria ] en el sur de América del Norte, la Amazonia, el Caribe, América Central, los Andes del Norte y los Andes Centrales. [ cita requerida ]
La biorregión amazónica está cubierta principalmente por bosques húmedos tropicales latifoliados , que incluyen la vasta selva amazónica , que se extiende desde la Cordillera de los Andes hasta el Océano Atlántico, y los bosques de tierras bajas de las Guayanas . La biorregión también incluye ecorregiones de sabana tropical y bosque seco tropical . [ cita requerida ]
Los Andes Centrales se encuentran entre los golfos de Guayaquil y Penas y, por lo tanto, abarcan el sur de Ecuador, Chile, Perú, el oeste de Bolivia y el noroeste y oeste de Argentina. [2]
La región oriental de Sudamérica incluye los matorrales xerófilos de la Caatinga del noreste de Brasil, las amplias praderas y sabanas del Cerrado de la meseta brasileña y las praderas del Pantanal y el Chaco . Los diversos bosques atlánticos del este de Brasil están separados de los bosques de la Amazonia por la Caatinga y el Cerrado, y albergan una flora y una fauna distintivas.
Al norte del Golfo de Guayaquil, en Ecuador y Colombia, se han desarrollado una serie de terrenos oceánicos acrecionados (fragmentos alóctonos discretos) que constituyen las Montañas Baudo o Costeras y la Cordillera Occidental. [3]
El Orinoco es una región de bosques húmedos latifoliados y humedales que comprende principalmente la cuenca de drenaje del río Orinoco y otras áreas boscosas de tierras bajas adyacentes. Esta región incluye la mayor parte de Venezuela y partes de Colombia, así como Trinidad y Tobago .
Las ecorregiones de bosques templados del suroeste de Sudamérica, incluyendo los bosques templados lluviosos de las ecorregiones de bosques templados lluviosos valdivianos y bosques subpolares magallánicos , y las islas Juan Fernández e islas Desventuradas , son un refugio para la antigua flora antártica , que incluye árboles como el haya austral ( Nothofagus ), podocarpos , el alerce ( Fitzroya cupressoides ) y pinos araucarios como la araucaria ( Araucaria araucana ). Estas selvas tropicales están en peligro por la tala extensiva y su reemplazo por pinos y eucaliptos no nativos de rápido crecimiento .
América del Sur fue originalmente parte del supercontinente Gondwana , que incluía África, Australia, India, Nueva Zelanda y la Antártida, y el Neotrópico comparte muchos linajes de plantas y animales con estos otros continentes, incluidos los mamíferos marsupiales y la flora antártica .
Después de la ruptura final de Gondwana hace unos 110 millones de años, América del Sur se separó de África y se desplazó hacia el norte y el oeste. Hace 66 millones de años, el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno alteró la flora y fauna local. [4] [5] Mucho más tarde, hace unos dos a tres millones de años, América del Sur se unió a América del Norte por la formación del Istmo de Panamá , lo que permitió un intercambio biótico entre los dos continentes, el Gran Intercambio Americano . Las especies sudamericanas como los ancestros de la zarigüeya de Virginia ( Didelphis virginiana ) y el armadillo se trasladaron a América del Norte, y las norteamericanas como los ancestros de los camélidos de América del Sur , incluida la llama ( Lama glama ), se trasladaron al sur. El efecto a largo plazo del intercambio fue la extinción de muchas especies sudamericanas, principalmente por la competencia de las especies del norte.
El reino neotropical tiene 31 familias de aves endémicas, que es más del doble de la cantidad de cualquier otro reino. Entre ellas se incluyen tángaras , ñandúes , perdices , paujiles , hormigueros , horneros , tucanes y seriemas . Entre las familias de aves que originalmente eran exclusivas del Neotrópico se encuentran los colibríes (familia Trochilidae) y los cucaracheros (familia Troglodytidae).
Los grupos de mamíferos originalmente exclusivos del Neotrópico incluyen:
El reino neotropical tiene 63 familias y subfamilias de peces endémicos , más que cualquier otro reino. [6] Los peces neotropicales incluyen más de 5.700 especies y representan al menos 66 linajes distintos en aguas dulces continentales (Albert y Reis, 2011). La conocida piraña de vientre rojo es endémica del reino neotropical y ocupa un área geográfica más grande que cualquier otra especie de piraña. Algunos grupos de peces originalmente exclusivos del Neotrópico incluyen:
Ejemplos de otros grupos de animales que están total o principalmente restringidos a la región neotropical incluyen:
Según Simberloff, en 1984 había un total de 92.128 especies de plantas con flores (angiospermas) en el Neotrópico. [8] Las familias de plantas endémicas y parcialmente subendémicas del reino son, según Takhtajan (1978), Hymenophyllopsidaceae , Marcgraviaceae , Caryocaraceae , Pellicieraceae , Quiinaceae , Peridiscaceae , Bixaceae , Cochlospermaceae , Tovariaceae , Lissocarpaceae ( Lissocarpa ), Brunelliaceae , Dulongiaceae , Columelliaceae , Julianiaceae , Picrodendraceae , Goupiaceae , Desfontainiaceae , Plocospermataceae , Tropaeolaceae , Dialypetalanthaceae ( Dialypetalanthus ), Nolanaceae ( Nolana ), Calyceraceae , Heliconiaceae , Cannaceae , Thurniaceae y Cyclanthaceae . [9] [10]
Las familias de plantas que se originaron en el Neotrópico incluyen Bromeliaceae , Cannaceae y Heliconiaceae . [11]
Las especies de plantas con importancia económica originalmente exclusivas del Neotrópico incluyen: [ cita requerida ]
