Cable & Wireless plc fue una empresa de telecomunicaciones británica . A mediados de la década de 1980, se convirtió en la primera empresa del Reino Unido en ofrecer un servicio telefónico alternativo a British Telecom (a través de su filial Mercury Communications ). Posteriormente, la empresa ofreció televisión por cable a sus clientes, pero vendió sus activos de cable a NTL en 2000. Siguió siendo un actor importante en el mercado de telecomunicaciones del Reino Unido y en ciertos mercados extranjeros, especialmente en las antiguas colonias británicas del Caribe , donde anteriormente era el monopolio titular. También fue el principal proveedor de comunicaciones en el Atlántico Sur británico, incluidas Santa Elena y las Islas Malvinas . Cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y formaba parte del índice FTSE 100 .
La empresa se dividió en marzo de 2010, y su división internacional se escindió para formar Cable & Wireless Communications , adquirida por Liberty Global en 2015, [1] y desde entonces escindida en 2018 de Liberty Global a Liberty Latin America, [2] mientras que el resto del negocio de Cable & Wireless se convirtió en Cable & Wireless Worldwide y fue adquirido por Vodafone en 2012.
Cable and Wireless remonta su historia a una serie de compañías telegráficas británicas fundadas en la década de 1860, y cita a Sir John Pender como el fundador. [3] En 1869, Pender fundó la Falmouth, Malta, Gibraltar Telegraph Company y la British Indian Submarine Telegraph Company , que conectaban el cable anglomediterráneo (que unía Malta con Alejandría utilizando un cable fabricado por una de las empresas de Pender) con Gran Bretaña e India, respectivamente. La línea telegráfica de Londres a Bombay se completó en 1870, y en 1872 las tres compañías se fusionaron con la Marseilles, Algiers and Malta Telegraph Company para formar la Eastern Telegraph Company , con Pender como presidente. [3]
La Eastern Telegraph Company amplió la longitud del cable de 8.860 millas en su fundación a 22.400 millas solo 15 años después. La empresa se hizo cargo de varias empresas fundadas para conectar las Indias Occidentales y Sudamérica , entre ellas la Eastern Extension Australasia and China Telegraph Company , lo que llevó a un cambio de nombre a The Eastern and Associated Telegraph Companies en 1902. [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , todos los servicios de cable que salían de Gran Bretaña estuvieron controlados por el gobierno. El grupo Eastern Telegraph se benefició enormemente de la desviación de negocios hacia la India y el este de Asia, lejos de las rutas terrestres de propiedad alemana, y del uso generalizado de los telegramas en lugar de las cartas, que se retrasaban por la falta de transporte civil. Por primera vez, los cables se convirtieron en objetivos de guerra en sí mismos. Eastern Telegraph, la Marina Real Británica y la Oficina General de Correos colaboraron para cortar todos los enlaces de cable entre Alemania y América del Norte. Los alemanes inutilizaron temporalmente tanto el cable del Pacífico como el cable que cruzaba el océano Índico, atacando estaciones insulares en cada océano. Sin embargo, el evento más espectacular de la primera "guerra del cable" se produjo en 1917, cuando, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, el cable alemán que había sido cortado tres años antes fue retirado de su posición entre Nueva York y Emden, Alemania, trasladado a una nueva posición entre Nueva Escocia y Cornualles, y asumido por el gobierno británico como botín de guerra, para ser operado por la Oficina General de Correos. En 1920, el gobierno decidió conservar este cable, a pesar de las protestas estadounidenses, y comprar una segunda línea, pasando a llamarse las dos juntas Imperial Cable . [5]
Ante la creciente competencia de las empresas que utilizaban comunicaciones por radio, como la Wireless Telegraph Company de Marconi , en 1928 se decidió fusionar los métodos de comunicación del Imperio Británico en una sola empresa operativa, inicialmente conocida como Imperial and International Communications Ltd , y a partir de 1934 como Cable and Wireless Limited . [6] [7] La firma formó corporaciones subsidiarias en varios países, como la Indian Radio and Cable Communications Company en 1932, diseñada para supervisar las comunicaciones externas de la India con otros países. [8]
La Segunda Guerra Mundial revivió la «guerra de los cables» de 1914-1918. En 1939, los cables alemanes que cruzaban el Atlántico fueron cortados una vez más y, en 1940, los cables italianos que conectaban Sudamérica y España fueron cortados en represalia por la acción italiana contra dos de los cinco cables británicos que unían Gibraltar y Malta. Electra House , la sede central de la compañía y la estación central de cables, fue dañada por los bombardeos alemanes en 1941. Sin embargo, la compañía hizo una contribución considerable al esfuerzo bélico aliado, suministrando, por ejemplo, el equipo inalámbrico con el que se llevó a cabo la campaña del norte de África en 1942, y enviando personal, con uniformes del ejército marcados con flashes Telcon , a varias campañas, comenzando en Italia en 1943. [5]
Tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1945, el gobierno anunció su intención de nacionalizar Cable and Wireless, lo que se llevó a cabo en 1947. [6] Si bien la empresa seguiría existiendo como una empresa de propiedad estatal, continuando con activos y operando servicios de telecomunicaciones fuera del Reino Unido, todos los activos en el Reino Unido se integraron con los de la Oficina General de Correos , que operaba el monopolio de telecomunicaciones nacionales del Reino Unido. [9]
En 1979, el gobierno del Partido Conservador encabezado por Margaret Thatcher comenzó a privatizar las industrias nacionalizadas, y Cable and Wireless fue uno de los primeros candidatos debido a su historia como empresa privada. El plan de privatización se anunció en 1980. El gobierno vendió la primera mitad de su participación en Cable & Wireless en noviembre de 1981. [10] En febrero de 1982, el gobierno otorgó una licencia para una red de telecomunicaciones del Reino Unido, Mercury Communications Ltd , como rival de British Telecom . Se estableció como una subsidiaria de Cable & Wireless. [11] [12]
Al ver la oportunidad de entrar en el creciente mercado de telecomunicaciones de los EE. UU. que ofrecía la nueva tecnología de fibra óptica (la Ley de Comunicaciones de los EE. UU. de 1934 prohibía la propiedad de instalaciones de radio por parte de empresas de propiedad extranjera), Cable & Wireless adquirió 9xDS3 de MCI a lo largo del derecho de paso de Amtrak y comenzó a vender servicios de transmisión. Entre sus primeros clientes se encontraba una empresa llamada TDX Systems. En 1986, la industria de larga distancia de los EE. UU. se desreguló y muchas nuevas empresas se lanzaron al mercado de acceso igualitario. TDX Systems, con sede en Falls Church, Virginia , fue una de ellas, con una presencia entre Washington, DC y Nueva York. TDX transportaba datos (desde módem analógico hasta DS3 digital) y construía sus propios conmutadores telefónicos en sus instalaciones de ingeniería en Chantilly, Virginia. Los conmutadores de voz de TDX, llamados "SST" (terminal de conmutación por satélite) estaban controlados de forma centralizada en todo el país por mainframes Perkin-Elmer en Falls Church, y fueron algunos de los primeros conmutadores de larga distancia en utilizar enrutamiento de menor costo, códigos de cuenta de seguimiento y PIN. [13]
En 1997, Mercury se fusionó con tres operadores de cable en el Reino Unido ( Vidéotron , Nynex y Bell Cablemedia) y pasó a llamarse Cable & Wireless Communications. [14] Más tarde ese año, Cable & Wireless compró el 49% de la estatal panameña INTEL (Instituto Nacional de TELecomunicaciones) por US$652 millones: ahora es el mayor operador de comunicaciones en ese país. [15] [16] [17]
En 1998, MCI Communications y WorldCom se fusionaron para crear MCI WorldCom , la subsidiaria estadounidense existente de la compañía, Cable and Wireless USA, Inc. compró la red troncal de nivel 1 de MCI en los EE. UU .: antes de 1998, Cable & Wireless USA solo había operado un negocio de telefonía de larga distancia y un pequeño servicio de Internet. [18] En 1999, Cable & Wireless comenzó a construir redes globales IP e IP MPLS (conmutación de etiquetas multiprotocolo) con una estrategia para vender servicios IP globales a corporaciones. [19] Cable & Wireless compró la empresa japonesa IDC (International Digital Communications), y la nombró Cable & Wireless IDC Inc. [20]
En julio de 1999, NTL compró los activos de consumo de Cable & Wireless por casi 8.200 millones de libras, integrando las operaciones de telefonía, Internet y televisión de Cable & Wireless en su propia operación en constante expansión. [21] [22] Esto condujo en parte a una estrategia agresiva donde, durante 1999 y 2000, Cable and Wireless compró 12 ISP y otras empresas en Europa continental (Austria, Francia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Italia, España y Suiza) y Suecia e Irlanda para crear, con su negocio en el Reino Unido, Cable and Wireless Europe. [23] En diciembre de 2000, Cable and Wireless compró Hyperlink-Interactive . [24]
En 2001, Cable and Wireless vendió su participación del 52,5 por ciento en Cable and Wireless Optus , que era la segunda empresa de telecomunicaciones más grande de Australia, a SingTel . [25] Se dijo que el acuerdo era el segundo acuerdo corporativo más grande en la historia de Australia. [26]
En noviembre de 2001, Cable and Wireless adquirió el proveedor de co-ubicación en quiebra Exodus Communications por US$800 millones, y las operaciones de Exodus se fusionaron con la previamente adquirida Digital Island y pasaron a llamarse Cable and Wireless America. [27] En mayo de 2002, Cable and Wireless compró Guernsey Telecoms de los Estados de Guernsey . [28] Más tarde en 2002, Cable & Wireless anunció su retirada del mercado corporativo de EE. UU., y las operaciones se vendieron a Primus Telecom . [29] [30] En marzo de 2004, SAVVIS Communications Corporation compró Cable and Wireless America por US$155 millones a través del proceso de protección de acreedores del Capítulo 11 , asumiendo pasivos de alrededor de US$12,5 millones y activos, incluida la antigua red troncal IP AS3561 de MCI. [31] Cable & Wireless adquirió Energis por 674 millones de libras en agosto de 2005, lo que resultó en una adquisición inversa en términos de alta dirección, con John Pluthero designado de Energis para dirigir el negocio del Reino Unido y Francesco Caio saliendo en abril de 2006. [32] Cable & Wireless canceló su programa de recibos de depósito estadounidenses en diciembre de 2005, retirándose voluntariamente de la Bolsa de Valores de Nueva York . [33]
En febrero de 2007, Cable & Wireless vendió Web Technology Group , que se centraba en sistemas de Internet para el gobierno del Reino Unido, [34] y en marzo vendió su negocio de cableado Allnet . [35] En octubre de 2008, Cable & Wireless completó la compra de Thus plc , que pasó a llamarse "Thus, una empresa de Cable & Wireless". [36]
En noviembre de 2009, la junta directiva de Cable and Wireless plc anunció su intención de separar Cable & Wireless Communications Group y Cable & Wireless Worldwide Group, lo que refleja su creencia de que las empresas habían alcanzado una posición en la que ofrecerían un mayor valor a los accionistas como empresas que cotizan en bolsa por separado. [37] El 26 de marzo de 2010, Cable & Wireless Communications se separó de Cable and Wireless plc como el antiguo negocio CWI Group (Cable & Wireless International) y comenzó a cotizar como empresa pública en la Bolsa de Valores de Londres. Cable & Wireless plc se convirtió en Cable & Wireless Worldwide. [38] El 23 de abril de 2012, Vodafone anunció un acuerdo para adquirir Cable & Wireless Worldwide por 1.040 millones de libras esterlinas. [39] [40] [41] La compra se completó el 30 de julio de 2012 y Cable & Wireless se integró completamente en Vodafone el 1 de abril de 2013. [42]
