La Ley de Comunicaciones de 1934 es una ley federal de los Estados Unidos firmada por el presidente Franklin D. Roosevelt el 19 de junio de 1934 y codificada como Capítulo 5 del Título 47 del Código de los Estados Unidos , 47 USC § 151 y siguientes. La ley reemplazó a la Comisión Federal de Radio por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). También transfirió la regulación de los servicios telefónicos interestatales de la Comisión de Comercio Interestatal a la FCC.
La primera sección de la ley originalmente decía lo siguiente: "Con el propósito de regular el comercio interestatal y exterior en comunicaciones por cable y radio, de modo de poner a disposición, en la medida de lo posible, de todo el pueblo de los Estados Unidos un servicio de comunicaciones por cable y radio rápido, eficiente, a nivel nacional y mundial, con instalaciones adecuadas a tarifas razonables, para el propósito de la defensa nacional, con el propósito de promover la seguridad de la vida y la propiedad mediante el uso de comunicaciones por cable y radio, y con el propósito de asegurar una ejecución más efectiva de esta política mediante la centralización de la autoridad hasta ahora otorgada por ley a varias agencias y mediante la concesión de autoridad adicional con respecto al comercio interestatal y exterior en comunicaciones por cable y radio, se crea por la presente una comisión que se conocerá como la Comisión Federal de Comunicaciones, que se constituirá como se dispone a continuación, y que ejecutará y hará cumplir las disposiciones de esta Ley."; [1] [2] aunque desde entonces ha sido enmendada. [3]
El 3 de enero de 1996, el 104.º Congreso de los Estados Unidos modificó o derogó secciones de la Ley de Comunicaciones de 1934 con la Ley de Telecomunicaciones de 1996. Fue la primera revisión importante de la política de telecomunicaciones estadounidense en casi 62 años.
La Ley de Comunicaciones de 1934 combinó y reorganizó en gran medida las disposiciones legales existentes, incluidas las disposiciones de la Ley Federal de Radio de 1927 relacionadas con las licencias de radio y de la Ley Mann-Elkins de 1910 relacionadas con el servicio telefónico.
En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt pidió a Daniel C. Roper , secretario de Comercio , que designara un comité interdepartamental para estudiar las comunicaciones electrónicas. El comité informó que "el servicio de comunicaciones, en lo que respecta a la acción del Congreso, debería estar regulado por un solo organismo". Se formuló una recomendación para la creación de una nueva agencia que regularía todas las comunicaciones interestatales y extranjeras por cable y radio, telegrafía , teléfono y radiodifusión .
El 26 de febrero de 1934, el presidente envió un mensaje especial al Congreso instando a la creación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Al día siguiente, el senador Clarence Dill y el representante Sam Rayburn presentaron proyectos de ley para llevar a cabo esta recomendación. El proyecto de ley del Senado (S.3285) fue aprobado por la Cámara el 1 de junio de 1934, y el informe de la conferencia fue adoptado por ambas cámaras ocho días después. La Ley de Comunicaciones fue firmada por el presidente Roosevelt en junio de 1934. Algunas partes de la misma entraron en vigor el 1 de julio de 1934; las partes restantes, el 11 de julio de 1934. [4]
La Ley de Comunicaciones de 1934 siguió los precedentes de los casos de juicio establecidos bajo la Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos ( Artículo I , Sección 8 , Cláusula 3), que regula el comercio "entre los diversos estados". Veinte años antes, en 1914, la Corte Suprema de los Estados Unidos había establecido límites a la discriminación de precios que eran efectivamente comercio interestatal en Houston, East & West Texas Railway Co. v. United States . El ferrocarril estaba fijando precios más bajos para los transportistas intraestatales dentro de Texas mientras que cobraba más para los transportistas que pasaban por el estado o salían de él. La Corte Suprema falló a favor de la ICC, y se establecieron precios máximos para limitar el daño que otros estados podrían enfrentar debido a la discriminación de precios. [5]
Se determinó que la tecnología de las comunicaciones era un bien interestatal. El presidente Franklin Roosevelt, junto con los grupos de presión y los reguladores estatales, quería que la tecnología de las comunicaciones, tanto cableada como inalámbrica, se controlara de manera similar e influyó en el Congreso para que aprobara la Ley de Comunicaciones de 1934. El objetivo era que la telefonía y la radiodifusión se regularan con la misma jurisdicción de una manera similar a la que la ICC regula los ferrocarriles y el comercio interestatal. Sin embargo, la ley no permitía la regulación de precios a través de la FCC debido a los fuertes esfuerzos de presión de la Asociación Nacional de Comisionados Reguladores de Servicios Públicos (NARUC). [5]
Actualmente, existen algunos desafíos y se han propuesto cambios a la ley. La empresa CellAntenna demandó sin éxito a la FCC, alegando que la Ley de Seguridad Nacional de 2002 invalidaba la Ley de Comunicaciones de 1934. [6]
La Ley de Comunicaciones de 1934 prohíbe a las fuerzas de seguridad locales y estatales utilizar dispositivos de interferencia para impedir actos delictivos y terroristas. CellAntenna perdió su caso, pero como respuesta ha apoyado la legislación (Ley de Comunicaciones Seguras en Prisiones) patrocinada por la senadora Kay Bailey Hutchison y el representante Kevin Brady , que intenta modificar la Ley de Comunicaciones de 1934. El proyecto de ley quedó en comisión en la Cámara de Representantes. [7]
Ha habido un debate público sobre la necesidad de un interruptor de seguridad de Internet , definido en una propuesta de Ley de Protección del Ciberespacio como Activo Nacional. [8] Esta ley elimina los poderes establecidos en la Ley 19 y le da al Presidente la autoridad para detener Internet en caso de un ciberataque.
La ley prohíbe que individuos, gobiernos y corporaciones extranjeras posean más del 20% del capital social de una emisora, operador común o estación de radio. [9] En 2013, la FCC flexibilizó estas reglas. [10]
La Ley de Comunicaciones de 1934, a partir de 2021 [update], consta de siete secciones principales o "subcapítulos", como se expresa en el Código de los EE. UU ., Título 47 (Comunicaciones), Capítulo 5 - Comunicación por cable o radio: [11]
La ley estableció una base legal para regular las comunicaciones por cable e inalámbricas a nivel nacional e internacional. Gracias a ella se fundó la Comisión Federal de Comunicaciones, que sustituyó a la Comisión Federal de Radio. Gracias a ella, el gobierno estadounidense pudo regular las nuevas tecnologías de los medios de comunicación, como la televisión y los teléfonos móviles.
Además, la ley permitía la regulación de las empresas de comunicaciones comerciales, como las compañías privadas de radio y televisión. Los opositores en el Congreso argumentaron que la ley perjudicaba a la industria de las telecomunicaciones, por ejemplo, al retrasar el desarrollo de nuevas tecnologías. En 1982, el Congreso elaboró un informe en el que recomendaba cambios, titulado "Propuestas para la revisión de la Ley de Comunicaciones de 1934: cuestiones de telecomunicaciones". [12]
La Cláusula de Comercio del Artículo I, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso la autoridad para regular el comercio exterior e interestatal. A principios del siglo XX, la transmisión por radio se había convertido en la forma más eficiente de facilitar la comunicación sobre comercio y, por lo tanto, las frecuencias de radio en el espectro electromagnético podían regularse constitucionalmente. La Ley de Comunicaciones Inalámbricas para Buques de 1910 exigía al Congreso que regulara modestamente la industria inalámbrica y la Ley de Radio de 1912 fue su primer intento de ejercer una mayor supervisión legislativa sobre toda la industria de la radio.
Esta ley exigía que todo aquel que quisiera transmitir por radio tuviera un permiso emitido por el gobierno en forma de licencia. Junto con la ayuda de importantes legisladores, estos fueron los primeros pilares que finalmente evolucionaron hasta convertirse en la FCC.
El Secretario de Comercio Herbert Hoover jugó un papel importante en cuanto a la regulación, ya que emitió las licencias que asignaban el espectro. Una vez que la radiodifusión se hizo popular, Hoover llamó la atención sobre la cantidad limitada de espacio de frecuencia que tenía el espectro. Este problema hizo que la obtención de frecuencias y tiempo de emisión fuera muy difícil, además de hacer "ruido" en las frecuencias existentes. Entre 1923 y 1924, Hoover amplió el número de frecuencias asignadas para reducir la interferencia, pero su solución rápida fracasó, lo que, a su vez, puso fin a la autorregulación del espacio del espectro. Luego, el Congreso aprobó la Ley de Radio de 1927 para crear el marco para regular la industria de la radiodifusión en rápido crecimiento.
El presidente Calvin Coolidge fue un elemento importante de la regulación de la radio al firmar la Ley de Radio de 1927, que confirió poder regulatorio a la Comisión Federal de Radio (FRC). Los senadores Clarence Dill y Wallace H. White, Jr. también presionaron para que se aprobara la ley de 1927. La FRC tuvo un mandato breve, de 6 años, en la historia de Estados Unidos y transfirió su responsabilidad, como agencia para la gestión del espectro radioeléctrico, a la FCC después de la Ley de Comunicaciones de 1934. El presidente Franklin Delano Roosevelt firmó el proyecto de ley en 1934. Este cambio de poder era necesario para desarrollar una mejor manera de determinar quién podía usar qué bandas de radio y para qué fines. Hubo muchos factores e individuos que jugaron un papel en la creación de la FCC, pero al final, el Congreso creó la agencia. [13] [14]
En la sección 605 de la ley, el Congreso autorizó a la FCC a hacer cumplir las normas sobre escuchas telefónicas. El académico Colin Agur sostiene que la Ley de Comunicaciones de 1934 "llenó un vacío legal" al crear un proceso mediante el cual las compañías telefónicas podían registrar y denunciar las solicitudes ilegales de escuchas telefónicas y la FCC podía castigar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que abusaran de la vigilancia mediante escuchas telefónicas. [15]
La FCC asumió la regulación en 1934 y cambió muchas de las características estructurales de la agencia original, aunque su objetivo de reducir la interferencia siguió siendo el mismo. La FRC original tenía 5 miembros, cada uno responsable de representar a un área geográfica de los Estados Unidos. El Congreso también planeó que la agencia de 5 miembros se convirtiera en un organismo cuasijudicial que solo tendría que reunirse cuando fuera necesario. Su trabajo era aliviar el "ruido" de las ondas de radio y se les dio el poder de otorgar licencias y regular las estaciones de radio. La falta de acción regulatoria de la Comisión Federal de Radio condujo a la Comisión Federal de Comunicaciones, que es más permanente. Al igual que la FRC, la FCC está compuesta por comisionados que son designados por el Presidente y aprobados por el Senado. Cada comisionado solo puede servir por un período de cinco años, incluso el elegido para ser el presidente. Originalmente había 7 comisionados con mandatos de 7 años, pero esto cambió a 5 comisiones con mandatos de 5 años en 1986. [16] Aunque sólo hay cinco comisionados, hay varias oficinas y departamentos, compuestos por cientos de miembros del personal que llevan a cabo diferentes tareas. Por ejemplo, la Oficina de Medios de Comunicación procesa las solicitudes y renovaciones de licencias. Estas divisiones de tareas administrativas diferencian a la FRC de la FCC. [17] [18]
Las modificaciones realizadas a la Ley en 1960, aprobadas a raíz de los escándalos de los concursos televisivos de los años 1950 , prohibieron la presentación de concursos televisivos con guión bajo la apariencia de un concurso legítimo. [19]
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 y la Ley de Comunicaciones de 1934 introdujeron dos cambios importantes: la nueva ley tenía un sesgo menos tecnológico y ofrecía menos regulación. Esta ley determinaba la base de la regulación de los medios de comunicación por su contenido, no por un estándar tecnológico. El Título V de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, [20] "Obscenidad y violencia", es un buen ejemplo de ello; el Título V estableció el estándar para regular los contenidos de los medios de comunicación. Algunos sostienen que la Ley de Comunicaciones de 1934 creó monopolios, como el caso de AT&T. La FCC reconoció a AT&T como un " monopolio natural " durante la década de 1930 en la Ley de Comunicaciones de 1934. [21] Debido a estos efectos, la FCC diseñó la Ley de Comunicaciones de 1996 "para proporcionar un marco de política nacional procompetitivo y desregulatorio diseñado para acelerar rápidamente el despliegue del sector privado de tecnologías y servicios de información avanzados para todos los estadounidenses abriendo todos los mercados de telecomunicaciones a la competencia..." [22] La Ley de Telecomunicaciones de 1996 también agregó y cambió algunas reglas para dar cuenta del surgimiento de Internet.
La FCC deriva su jurisdicción para facilitar el despliegue de banda ancha para los estadounidenses de la Sección 706 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996. En esta sección, el código establece que la FCC debe "fomentar el despliegue, de manera razonable y oportuna, de capacidades avanzadas de telecomunicaciones para todos los estadounidenses". [23] Actualmente, quieren promover los siguientes objetivos:
El 7 de septiembre de 1999 se introdujo una importante modificación de la Ley de Comunicaciones de 1934. La FCC dictaminó que "no se debe permitir que una estación de radiodifusión rechace una solicitud de tiempo de publicidad política únicamente por el hecho de que la estación no vende ni programa ese tiempo". La política ha tenido muchos efectos y cambios en la ley que no son en el "mejor interés del público", lo que le quita parte del poder que la ley le otorga a la FCC. [24]
La Ley de Informes Consolidados de la Comisión Federal de Comunicaciones de 2013 (HR 2844; 113.º Congreso) modificaría la Ley de Comunicaciones de 1934 para exigir a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que publique en su sitio web y presente al Congreso un informe bienal sobre el estado del mercado de las comunicaciones. [25] Ese informe incluiría un análisis del "estado de la competencia en los mercados de servicios de voz, vídeo y datos, así como la disponibilidad de servicios de telecomunicaciones de alta velocidad y alta calidad" en los Estados Unidos. [26] También "requeriría que la FCC determine si las leyes y regulaciones suponen una barrera para la entrada en los mercados de las comunicaciones e incluya esa información en el informe bienal" y cancelaría una serie de requisitos preexistentes para varios otros informes de la FCC. [26]
Antes de que el Congreso de los Estados Unidos promulgara la Ley de Comunicaciones de 1934 , se debatió la diferencia entre la radiodifusión comercial y la no comercial: los senadores Robert Wagner de Nueva York y Henry Hatfield de Virginia Occidental propusieron una enmienda a la entonces propuesta Ley de Comunicaciones. Los educadores querían que se les diera más acceso a la radio; la Comisión Federal de Radio los había calificado de "interés especial" y sus estaciones se vieron obligadas a compartir frecuencias.
La enmienda Wagner-Hatfield habría otorgado el 25% de todas las instalaciones de transmisión de radio a instituciones y organizaciones sin fines de lucro. También habría permitido que estas estaciones educativas vendieran publicidad para ser autosuficientes.
El senador Clarence Dill , portavoz de la industria, se opuso a esta enmienda. Hubiera significado eliminar numerosas estaciones comerciales, pero eso no fue de lo que se quejó públicamente el senador Dill. Expresó su horror por la publicidad. Dijo que ya había demasiada publicidad. No todos los educadores apoyaron la cláusula de publicidad, por lo que se llegó a un acuerdo.
El asunto debía ser entregado a la nueva FCC para que lo estudiara, celebrara audiencias y presentara un informe al Congreso. Sin embargo, Hatfield y Wagner se mantuvieron firmes y propusieron su enmienda de todos modos. La enmienda Hatfield-Wagner no prosperó y se aprobó la Ley de Comunicaciones.
La Comisión Federal de Comunicaciones informó que las estaciones comerciales tenían tiempo suficiente para programas educativos y de otro tipo. La Comisión pidió la cooperación entre los intereses comerciales y educativos y otros grupos sin fines de lucro. Los educadores perdieron, aunque las emisoras comerciales se vieron obligadas a emitir programas de asuntos públicos.
El 10 de mayo de 1943, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo en el caso National Broadcasting Co. v. United States , 319 US 190, que la FCC tenía derecho a emitir reglamentos relativos a las asociaciones entre las cadenas de radiodifusión y sus estaciones afiliadas. La opinión de la Corte Suprema no fue unánime y dio lugar a un conflicto con una decisión anterior en el caso Federal Communications Commission v. Sanders Brothers Radio Station , 309 US 470, del 25 de marzo de 1940.
En ese caso, la FCC interpretó que las decisiones de la Corte Suprema en materia de radiodifusión significaban que el posible daño económico a un licenciatario existente no era motivo para negarle la licencia a un competidor (esta interpretación de la FCC se mantuvo vigente desde 1940 hasta 1958).
La opinión de la Corte Suprema fue emitida por Felix Frankfurter . Los jueces Hugo Black y Wiley Blount Rutledge no tomaron parte en la discusión ni en la decisión. El juez Frank Murphy ofreció una opinión disidente, afirmando que la Corte estaba efectivamente otorgando a la FCC un poder para regular las redes que no le había sido otorgado por el Congreso. Murphy afirmó que
Nos excedemos de nuestra competencia cuando otorgamos gratuitamente a un organismo un poder que el Congreso no le ha concedido. Puesto que eso es lo que hace en esencia la Corte hoy, disiento.
Como la mayoría de la Corte no estuvo de acuerdo con Murphy, en la práctica le dio a la FCC el poder de regular las redes. Como resultado de esta decisión de 1943, la NBC se vio obligada a vender una de sus dos redes ( Blue Network ), y fue esta acción la que luego condujo a la creación de la American Broadcasting Company .
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