El Río Rojo ( francés : rivière Rouge ), también llamado Río Rojo del Norte ( francés : rivière Rouge du Nord ) para diferenciarlo del Río Rojo del sur del continente, es un río del centro-norte de Estados Unidos. y el centro de Canadá . Originario de la confluencia de los ríos Bois de Sioux y Otter Tail entre los estados estadounidenses de Minnesota y Dakota del Norte , fluye hacia el norte a través del valle del Río Rojo , formando la mayor parte de la frontera de Minnesota y Dakota del Norte y continuando hacia Manitoba . Desemboca en el lago Winnipeg , cuyas aguas se unen al río Nelson y finalmente desembocan en la bahía de Hudson .
El Río Rojo tiene aproximadamente 885 kilómetros (550 millas) de largo, [2] de los cuales aproximadamente 635 kilómetros (395 millas) están en los Estados Unidos y aproximadamente 255 kilómetros (158 millas) están en Canadá. [3] El río cae 70 metros (230 pies) en su viaje hacia el lago Winnipeg, donde se extiende hacia el vasto humedal deltaico conocido como Netley Marsh. Varias áreas urbanas se han desarrollado a ambos lados del río, incluida la ciudad de Winnipeg en Canadá, así como las áreas metropolitanas de Fargo-Moorhead y Grand Forks-East Grand Forks , las cuales se extienden a ambos lados de la frontera entre Dakota del Norte y Minnesota. El Río Rojo, que durante mucho tiempo fue una importante carretera para el comercio, ha sido designado Río Patrimonio de la Humanidad de Canadá .
En Estados Unidos, al Río Rojo a veces se le llama Río Rojo del Norte para distinguirlo del llamado Río Rojo del Sur , un afluente del Río Atchafalaya que forma parte de la frontera entre Texas, Oklahoma y Arkansas. .
La cuenca del Río Rojo formaba parte de Rupert's Land , la concesión establecida por la Compañía Británica de la Bahía de Hudson en el centro norte de América del Norte. La Roja fue una ruta comercial clave para la empresa y contribuyó al asentamiento de la América del Norte británica. El río fue utilizado durante mucho tiempo por los comerciantes de pieles , incluidos los franceses y los métis , que establecieron una comunidad en esta zona algún tiempo antes de que los británicos derrotaran a Francia en la Guerra de los Siete Años . Después de eso, se apoderaron de las posesiones francesas en Canadá. Los colonos de Red River Colony establecieron la agricultura a lo largo del río y su asentamiento principal se desarrolló como Winnipeg , Manitoba. Lo que se conoció como Red River Trails , senderos de carretas de bueyes del siglo XIX desarrollados originalmente por los métis, apoyó el comercio de pieles y estos asentamientos. Contribuyeron a un mayor desarrollo de la región a ambos lados de la frontera internacional.
El río Rojo comienza en la confluencia de los ríos Bois de Sioux y Otter Tail , en la frontera de Wahpeton, Dakota del Norte y Breckenridge, Minnesota . Río abajo, limita con las ciudades gemelas de Fargo, Dakota del Norte – Moorhead, Minnesota , y Grand Forks, Dakota del Norte – East Grand Forks, Minnesota . Cruza la frontera entre Canadá y Estados Unidos justo antes de llegar a la ciudad de Emerson, Manitoba . La capital de Manitoba , Winnipeg, se encuentra en la confluencia del río Rojo con el río Assiniboine , en un punto llamado The Forks . Junto con el Assiniboine, el río Rojo encierra completamente la cuenca endorreica de Devils' Lake y Stump Lake.
El Rojo fluye más al norte antes de desembocar en el lago Winnipeg, que luego desemboca a través del río Nelson en la Bahía de Hudson , ambos parte de la cuenca de la Bahía de Hudson . La desembocadura del río Rojo forma un delta de un río de agua dulce llamado Netley-Libau Marsh. [4] Netley Marsh está al oeste de Red y Libau Marsh está al este, formando un humedal de 26.000 hectáreas (64.000 acres).
El sur de Manitoba tiene una temporada sin heladas de entre 120 y 140 días al año en el valle del Río Rojo. [5]
El Río Rojo fluye a través del lecho plano del antiguo lago glacial Agassiz , un enorme lago glacial creado al final de la glaciación de Wisconsin a partir del agua de deshielo de la capa de hielo Laurentide . A medida que este glaciar continental se descompuso, sus aguas de deshielo formaron el lago. Durante miles de años, los sedimentos se precipitaron hasta el fondo del lecho del lago. Estos suelos lacustres son los suelos originales del actual Red River Valley . El río es muy joven; se desarrolló sólo después de que el lago Agassiz se drenara, hace unos 9.500 años. [6]
La palabra "valle" es un nombre inapropiado. Si bien el Río Rojo drena la región, no creó un valle de más de unos pocos cientos de pies de ancho. La llanura aluvial, mucho más amplia, es el lecho del antiguo lago glacial. [7] Es notablemente plano; desde su origen cerca de Breckenridge, Minnesota, hasta la frontera internacional cerca de Emerson, Manitoba , su pendiente es sólo de aproximadamente 1:5000 (1 metro cada 5 kilómetros), o aproximadamente 1 pie por milla. El río, lento y pequeño en la mayoría de las estaciones, no tiene energía para abrir un desfiladero. En cambio, serpentea a través de tierras bajas limosas en su avance hacia el norte. [7] [8] En consecuencia, las aguas altas no tienen adónde ir, excepto extenderse por el antiguo lecho del lago en "inundaciones terrestres". Las fuertes nevadas o lluvias, especialmente en suelos saturados o congelados, han provocado una serie de inundaciones catastróficas, que a menudo empeoran por el hecho de que el deshielo comienza en el sur más cálido y las aguas que fluyen hacia el norte a menudo quedan represadas o frenadas por el hielo. [7] [9] Estas inundaciones periódicas tienen el efecto de rellenar, en parte, el antiguo lago. [8]
Las inundaciones ocurren en el Río Rojo cuando el nivel del agua aumenta sobre la parte superior de las orillas del río debido a precipitaciones significativas sobre la misma área durante largos períodos, en forma de tormentas eléctricas persistentes, lluvia o nieve combinadas con el derretimiento de la nieve primaveral y la acumulación de hielo. [10] Las principales inundaciones en tiempos históricos incluyen las de 1826 , 1897 , 1950 , 1997 , 2009 , 2011 , y ha habido inundaciones importantes durante muchos años entre ellas. [11] [12] [13] Los geólogos han encontrado evidencia de muchas otras inundaciones en tiempos prehistóricos de igual o mayor tamaño. Estas " paleoinundaciones " se conocen por sus efectos en los accidentes geográficos locales y han sido objeto de estudios académicos. [14] Después de la desastrosa inundación de 1950, que provocó grandes daños y pérdidas a la propiedad en Winnipeg , la provincia de Manitoba emprendió la prevención de inundaciones mediante la construcción del canal de inundación del Río Rojo . Terminado en 1968, desvía las aguas de las inundaciones alrededor de la ciudad hacia áreas menos pobladas más abajo del río. . Grand Forks, Dakota del Norte, y East Grand Forks, Minnesota, sufrieron una destrucción generalizada en la inundación de 1997 . El 75% de la población de la primera ciudad fue evacuada, y toda la segunda. Muchas de las zonas residenciales a lo largo de los ríos quedaron inundadas y todas las casas tuvieron que ser destruidas. Posteriormente, se llevó a cabo un enorme proyecto de protección contra inundaciones para proteger ambas ciudades. Atashi et al. El estudio realizó análisis espaciales del Área de Agua Permanente (PWA) y el Área de Agua Estacional (SWA), revelando una sección vulnerable específica cerca de la ciudad de Grafton, ubicada entre Grand Forks y Emerson, que es altamente susceptible a inundaciones severas.
El 8 de mayo de 1950, el río Rojo alcanzó su nivel más alto en Winnipeg desde 1861. [15] Ocho diques que protegían Winnipeg cedieron e inundaron gran parte de la ciudad, convirtiendo 1.600 km2 ( 600 millas cuadradas) de tierras de cultivo en un enorme lago. La ciudad recurrió al ejército canadiense , a la Cruz Roja y al Ejército de Salvación en busca de ayuda, y casi 70.000 personas fueron evacuadas de sus hogares y negocios. Cuatro de los once puentes de la ciudad fueron destruidos y los daños se estimaron entre 900 millones y 1.000 millones de dólares.
Como resultado de las inundaciones, se construyó un proyecto de control de inundaciones para evitar tales daños en el futuro. El Red River Floodway alrededor de Winnipeg atrajo algunas burlas en ese momento, ya que algunas personas pensaron que estaba enormemente reconstruido y que era el proyecto de movimiento de tierras más grande del mundo en ese momento. [ cita necesaria ] El proyecto se completó por debajo del presupuesto y se ha utilizado para al menos algo de control de inundaciones 20 veces en los 37 años transcurridos desde su finalización hasta 2006. Floodway ha ahorrado aproximadamente 10 mil millones de dólares canadienses en daños por inundaciones. [ cita necesaria ]
En la primavera de 1997, una importante inundación del río Rojo causó daños por un total de 3.500 millones de dólares y requirió la evacuación temporal de pueblos y ciudades a ambos lados de la frontera. Las ciudades de Grand Forks, Dakota del Norte , y East Grand Forks, Minnesota , sufrieron los mayores daños y la mayoría de sus poblaciones tuvieron que ser evacuadas. El río alcanzó su punto máximo a más de 54 pies (16 m) por encima del nivel de referencia .
Las ciudades trabajaron con FEMA y el estado de Minnesota para limpiar las llanuras aluviales del río en ambos lados, prohibiendo futuras viviendas o negocios en esta área. Crearon la vía verde Greater Grand Forks en ambos lados, que incluye parques municipales y estatales, un largo sendero para bicicletas y otras comodidades recreativas. Los árboles y la vegetación ayudan a absorber las aguas de las inundaciones. Se construyó un sistema de diques fuera de esta zona a ambos lados para proteger las ciudades de futuras inundaciones. En East Grand Forks, se construyó un muro contra inundaciones removible en el centro de la ciudad para que los residentes no perdieran su conexión con el río.
En Winnipeg, la inundación alcanzó su punto máximo a 24,5 pies (7,5 m) por encima del nivel de referencia en la estación de bombeo de James Avenue, lo que la convirtió en la tercera inundación más alta en Winnipeg en la historia registrada . Fue superada por las inundaciones de 1825 y 1826. La ciudad se salvó en gran medida del destino de Grand Forks gracias al Floodway, que fue llevado a su capacidad durante la inundación de 1997. [dieciséis]
En 2009, el río Rojo se desbordó a principios de la primavera. El viernes 27 de marzo, el río en Fargo había alcanzado el nivel más alto registrado en la historia. [17] [18] Su descarga en ese lugar superó con creces los flujos normales. [19] El río alcanzó su punto máximo en la estación de bombeo de James Avenue en Winnipeg a 22,5 pies (6,9 m) por encima del nivel de referencia, lo que la convierte en la cuarta inundación más alta de la historia registrada. [dieciséis]
Debido a un verano húmedo en 2010, así como a una cantidad de nieve superior a la media durante el invierno en el valle del Río Rojo, el río Rojo se desbordó. Llegó a su punto máximo en Winnipeg en la estación de bombeo de James Avenue a 19,59 pies (5,97 m) por encima del datum, como el sexto nivel de inundación más alto en la historia registrada si no se implementaran protecciones contra inundaciones como Portage Diversion y Red River Floodway. [20] Ese mismo año hubo una gran inundación sorpresa en el río Assiniboine . En mayo de 2011, se declaró el estado de emergencia en todo Manitoba a raíz de una inundación de 300 años en el río Assiniboine en Brandon . Muchos residentes tuvieron que ser evacuados. [21] [22] [23]
A continuación se muestran los caudales máximos estimados, medidos y calculados del Río Rojo en varios lugares para las diez principales inundaciones del Valle del Río Rojo, medidos en Winnipeg.
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