Rebeca [a] ( / rɪˈbɛkə / ) aparece en la Biblia hebrea como la esposa de Isaac y la madre de Jacob y Esaú . Según la tradición bíblica, el padre de Rebeca fue Betuel el arameo de Padán Aram , también llamado Aram-Naharaim . [3] El hermano de Rebeca era Labán el arameo, y ella era la nieta de Milca y Nacor , el hermano de Abraham . [4] Rebeca e Isaac fueron una de las cuatro parejas que algunos creen que están enterradas en la Cueva de los Patriarcas , las otras tres son Adán y Eva , Abraham y Sara , y Jacob y Lea . [5] La mayoría de los estudiosos han considerado incierta la historicidad de Rebeca. [6]
Después de la desobediencia de Isaac , Sara murió. Después de encargarse de su entierro, Abraham se puso a buscar una esposa para su hijo Isaac, que ya tenía 37 años. Le ordenó a su sirviente (a quien los comentaristas de la Torá identifican como Eliezer de Damasco ) [7] que viajara a su lugar de nacimiento de Aram Naharaim para seleccionar una novia de su propia familia, en lugar de comprometer a Isaac con una muchacha cananea local . Abraham envió joyas costosas, ropa y manjares como regalos para la novia y su familia. Si la muchacha se hubiera negado a seguirlo, Abraham declaró que Eliezer quedaría absuelto de su responsabilidad.
El sirviente ideó una prueba para encontrar la esposa adecuada para Isaac. Mientras estaba de pie junto al pozo central del lugar de nacimiento de Abraham con sus hombres y diez camellos cargados de bienes, oró a Dios:
Y sea que la joven a quien yo dijere: Baja ahora tu cántaro, para que yo beba, y ella respondiere: Bebe, y también daré de beber a tus camellos, sea ésta la que destinaste para tu siervo Isaac, y en esto conoceré que habrás hecho misericordia con mi señor.
- — Génesis 24:14
Para su sorpresa, una joven salió inmediatamente y se ofreció a sacar agua para que él bebiera, así como agua para llenar los abrevaderos de todos sus camellos. Rebeca continuó sacando agua hasta que todos los camellos se saciaron, lo que demostró su naturaleza bondadosa y generosa y su idoneidad para entrar en la casa de Abraham.
El sirviente inmediatamente le dio un anillo de oro para la nariz y dos brazaletes de oro (Génesis 24:22, Génesis 24:47), que Rebeca se apresuró a mostrarle a su madre. Al ver las joyas, el hermano de Rebeca, Labán, corrió a saludar al invitado y lo hizo entrar. El sirviente le contó el juramento que le hizo a Abraham y todos los detalles de su viaje y encuentro con Rebeca con todo lujo de detalles, después de lo cual su hermano Labán y su padre Betuel acordaron que ella podría regresar con él. Después de organizar la fiesta durante la noche, la familia trató de mantener a Rebeca con ellos por más tiempo. El sirviente insistió en que le preguntaran a la muchacha ella misma, y ella aceptó ir de inmediato. Su familia la envió con su nodriza, Débora (según Rashi ), y la bendijo, "Hermana nuestra, que llegues a ser miles de miríadas, y que tu descendencia herede la puerta de sus enemigos".
Cuando Rebeca y su séquito se acercaron a la casa de Abraham, divisaron a Isaac desde lejos en los campos de Beer-lahai-roi . El Talmud [8] y el Midrash explican que Isaac estaba rezando, mientras instituía Minjá , la oración de la tarde. Al ver a un hombre tan espiritualmente exaltado, Rebeca desmontó inmediatamente de su camello y preguntó al sirviente que la acompañaba quién era. Cuando oyó que éste era su futuro esposo, se cubrió modestamente con un velo. Isaac la llevó a la tienda de su difunta madre Sara, se casó con ella y la amó.
Según Rashi, los tres milagros que caracterizaron la tienda de Sara mientras estaba viva, y que desaparecieron con su muerte, reaparecieron cuando Rebeca entró en la tienda. Estos fueron: una lámpara ardía en su tienda desde la víspera de Shabat hasta la víspera de Shabat, había una bendición en su masa y una nube flotaba sobre su tienda (simbolizando la Presencia Divina ).
Algunos de los eventos que conducen al matrimonio de Isaac y Rebeca han sido institucionalizados en la ceremonia nupcial judía tradicional . Antes de que la novia y el novio se coloquen bajo la jupá , participan en una ceremonia especial llamada badeken (velado). El novio es conducido hasta la novia por dos escoltas y, al verla, le cubre el rostro con un velo, como hizo Rebeca antes de casarse con Isaac. Luego, el novio (o el padre de la novia , o el rabino oficiante ) recita sobre la novia la misma bendición que la familia de Rebeca recitó sobre ella: "Hermana nuestra, que llegues a ser miles de miríadas, y que tu descendencia herede la puerta de sus enemigos". [9]
Según el recuento tradicional citado por Rashi , Isaac tenía 37 años en el momento de la unión de Isaac . El razonamiento para esa edad es que Sara, quien dio a luz a Isaac cuando tenía 90 años, murió después de la unión cuando tenía 127 años, lo que hace que Isaac tenga alrededor de 37 años en ese momento. Isaac tenía 40 años cuando se casó con Rebeca. [10] Los rabinos medievales, incluidos Isaías di Trani y Ezequías ben Manoa , calculan que tenía 14 años. [11] [12] Pasaron veinte años antes de que tuvieran hijos; durante todo ese tiempo, tanto Isaac como Rebeca oraron fervientemente a Dios para tener descendencia. Dios finalmente respondió las oraciones de Isaac y Rebeca concibió. [13]
Rebeca se sentía sumamente incómoda durante su embarazo y fue a preguntarle a Dios por qué sufría tanto. Según el Midrash, cada vez que pasaba por una casa de estudio de la Torá, Jacob luchaba por salir; cada vez que pasaba por una casa de idolatría , Esaú se agitaba para salir. [14] Pensando que estaba esperando un bebé que mostraba propensiones conflictivas, Rebeca buscó la iluminación en la yeshivá de Sem y Eber . Allí recibió la profecía de que dos gemelos estaban peleando en su vientre y continuarían peleando toda su vida. [15] La profecía también decía que el mayor serviría al menor; su declaración, "Un pueblo será más fuerte que el otro" se ha interpretado como que las dos naciones nunca obtendrán poder simultáneamente; cuando uno cae, el otro se levantará, y viceversa. [16] Según la tradición, Rebeca no compartió la profecía con su esposo.
Cuando llegó el momento de que Rebeca diera a luz, el primer niño que salió salió rojo y peludo por todas partes, con el talón agarrado por la mano del segundo que salió. Los espectadores nombraron al primer עשו, Esaú ('Esav o 'Esaw, que significa "áspero", "sensiblemente sentido", "manejado", del hebreo : עשה , ' asah , "hacer" o "hacer"; [17] o "completamente desarrollado", del hebreo : עשוי , ' assui , ya que Esaú tenía tanto pelo como un niño mucho mayor) [18] El segundo fue nombrado יעקב, Jacob (Ya'aqob o Ya'aqov, que significa "atrapador de talones", "suplantador", "tirador de las piernas", "el que sigue los talones de uno", del hebreo : עקב , ' aqab o ' aqav , "agarrar por el talón", "circunvalar", "restringir", un juego de palabras con el hebreo : עקבה , ' iqqebah o ' iqqbah , "talón"). [19] La Biblia afirma que Isaac tenía sesenta años cuando nacieron los gemelos. [20]
El Midrash dice que cuando eran niños, la gente no notaba mucha diferencia entre ellos. Cuando llegaron a la edad de 13 años, Jacob se ocupaba de la casa de estudio , mientras que Esaú se dedicaba a la idolatría. [21] Las descripciones de los dos jóvenes dan una pista de sus naturalezas espirituales opuestas: "Los muchachos crecieron y Esaú se convirtió en un hombre que sabía cazar, un hombre del campo; pero Jacob era un hombre sano, que vivía en tiendas". [22] La descripción de Esaú como un "cazador" da una pista de su habilidad para atrapar a su padre con la boca; por ejemplo, le preguntaba a Isaac si se debían tomar los diezmos de la sal y la paja, haciendo pensar a su padre que era escrupuloso en el cumplimiento de las mitzvot . [23] La Escritura señala que las actitudes de sus padres hacia los muchachos diferían: "Isaac amaba a Esaú porque comía de la caza, pero Rebeca amaba a Jacob". [24]
Según el Talmud , inmediatamente después de la muerte de Abraham, Jacob preparó un guiso de lentejas como una comida tradicional de duelo por su padre, Isaac. [25] La Biblia hebrea afirma que Esaú, al regresar hambriento de los campos, le rogó a Jacob que le diera un poco del guiso. (Esaú se refirió al plato como "esa cosa roja, roja", dando lugar a su apodo, en hebreo : אדום (' Edom , que significa "Rojo")). Jacob se ofreció a darle a Esaú un plato de guiso a cambio de su primogenitura (el derecho a ser reconocido como primogénito), y Esaú estuvo de acuerdo. La datación talmúdica indica que ambos hombres tenían 15 años en ese momento. [26]
Más tarde, una hambruna azotó la tierra de Israel e Isaac trasladó a su familia, por orden de Dios, a Gerar , que estaba gobernada por Abimelec , rey de los filisteos . Al igual que Abraham antes que él, quien llamó a Sara su "hermana" en lugar de su "esposa" para que los egipcios no lo mataran y tomaran a su esposa, Isaac le dijo al pueblo de Gerar que Rebeca era su hermana. Ella no fue molestada, pero un día Abimelec miró por la ventana y vio a Isaac "jugueteando" (un eufemismo para el juego sexual) [27] con ella. Abimelec reprendió a Isaac por su mentira, y luego advirtió a los demás que no tocaran a Rebeca. Finalmente, Isaac se separó de Abimelec en paz.
A la edad de 40 años (la misma edad que tenía su padre cuando se casó), Esaú tomó dos esposas hititas , Judit, hija de Beeri, y Basemat, hija de Elón, quienes fastidiaron muchísimo a Isaac y Rebeca, pues estas mujeres también eran idólatras. Una de las razones por las que Isaac quedó ciego en su vejez se debió al humo del incienso que estas mujeres ofrecían a sus ídolos. [28]
Isaac se quedó ciego en su vejez y decidió otorgarle la bendición del primogénito a Esaú. Según el Midrash, Isaac había alcanzado la edad de 132 años, cinco años más que la edad que tenía su madre, Sara, al momento de su muerte. Según el Génesis, Isaac había alcanzado la edad de 137 años. En ese momento, los Sabios afirman que uno debe comenzar a pensar que no podría superar la edad de su padre o madre que murió primero. [29] Por lo tanto, Isaac envió a Esaú a los campos para atrapar y cocinar un trozo de caza para él, para que pudiera comerlo y bendecir a Esaú antes de morir.
Rebeca escuchó esta conversación y se dio cuenta de que las bendiciones de Isaac debían recaer sobre Jacob, ya que antes del nacimiento de los gemelos se le había dicho que el hijo mayor serviría al menor. [29] Por lo tanto, ordenó a Jacob que le trajera dos cabras del rebaño, que ella cocinó de la manera que le gustaba a Isaac, y le pidió que las trajera a su padre en lugar de Esaú.
Cuando Jacob protestó diciendo que su padre reconocería el engaño y lo maldeciría tan pronto como lo tocara, ya que Esaú era peludo y Jacob de piel suave, Rebeca dijo que la maldición recaería sobre ella en cambio. Antes de enviar a Jacob a su padre, lo vistió con las prendas de Esaú y le puso pieles de cabra en los brazos y el cuello para simular la piel peluda.
Así disfrazado, Jacob entró en la habitación de su padre. Sorprendido al percibir que Esaú había regresado tan pronto, Isaac preguntó cómo era posible que la cacería se hubiera llevado a cabo tan rápidamente. Jacob respondió: “Porque el Señor tu Dios lo dispuso para mí”; Rashi (sobre Génesis 52:46) dice que las sospechas de Isaac se despertaron porque Esaú nunca usó el nombre personal de Dios. Isaac exigió que Jacob se acercara para poder sentirlo, pero las pieles de cabra se sentían exactamente como la piel peluda de Esaú. Confundido, Isaac exclamó: “¡La voz es la voz de Jacob, pero las manos son las manos de Esaú!” (27:22). Todavía tratando de llegar a la verdad, Isaac le preguntó sin rodeos: “¿De verdad eres mi hijo Esaú?” y Jacob respondió simplemente: “Yo soy” (que puede tomarse como “yo soy yo”, no “yo soy Esaú”). Isaac procedió a comer la comida y a beber el vino que Jacob le dio, y luego lo bendijo con el rocío de los cielos, la grosura de la tierra y el gobierno sobre muchas naciones, así como sobre su propio hermano.
Apenas Jacob había salido de la habitación cuando Esaú regresó de cazar para recibir la bendición. La comprensión de que había sido engañado sorprendió a Isaac, pero reconoció que Jacob recibió las bendiciones tal como las había jurado, y agregó: "En verdad, será [o permanecerá] bendecido" (52:8). Rashi explica que Isaac olió el aroma celestial del Gan Eden (el Paraíso) cuando Jacob entró en su habitación. En contraste, Isaac percibió que la Gehena se abría debajo de Esaú cuando este último entró en la habitación, lo que le mostró a Isaac que había sido engañado todo el tiempo por la demostración de piedad de Esaú. [30]
Esaú quedó desconsolado por el engaño y rogó que le dieran su bendición. Después de haber hecho a Jacob gobernante sobre sus hermanos, Isaac sólo pudo prometer: "Por tu espada vivirás, y a tu hermano servirás; pero cuando tengas el dominio, quitarás su yugo de tu cuello" (Gn 27:40).
Esaú estaba lleno de odio hacia Jacob por haberle quitado tanto su primogenitura como su bendición. Se juró a sí mismo matar a Jacob tan pronto como Isaac muriera. Una vez más, Rebeca percibió proféticamente sus intenciones asesinas y le ordenó a Jacob que viajara a la casa de su hermano Labán en Harán, hasta que la ira de Esaú se calmara. Entonces convenció a Isaac de que despidiera a Jacob, diciéndole que ella se desesperaba de que se casara con una muchacha local de las familias idólatras de Canaán (como había hecho Esaú). Después de que Isaac despidiera a Jacob (para encontrar una esposa), Esaú se dio cuenta de que sus propias esposas cananeas eran malas a los ojos de su padre. Por lo tanto, Esaú tomó a Mahalat , una hija del medio hermano de Isaac , Ismael , como otra esposa.
Jacob vivió con Labán durante veinte años (Gén. 31:41), casándose con las dos hijas de Labán y dos siervas. Regresó a Canaán con su numerosa familia, sirvientes y posesiones. Mientras lo hacía, Débora (la nodriza de Rebeca) murió y fue enterrada en un lugar que Jacob llama Alon Bachuth (אלון בכות), "Árbol de los llantos" (Gén. 35:8). Según el Midrash, [31] la forma plural de la palabra "llanto" indica un doble dolor, lo que implica que Rebeca también murió en ese momento.
Rebeca fue enterrada en la cueva de Macpela , cerca de Mamre, en la tierra de Canaán (Gén. 49:31).
Según el Talmud, la datación explícita que la Torá da de la vida de Ismael ayuda a fechar varios acontecimientos en la vida de Jacob y, por implicación, la edad de Rebeca al momento de su muerte. Ismael nació cuando Abraham tenía 86 años (Gén. 16:16) y murió a la edad de 137 (Gén. 25:17). Isaac nació cuando Abraham tenía 100 años (Gén. 21:5); en ese momento Ismael tenía 14 años. Jacob y Esaú nacieron cuando Isaac tenía 60 años (Gén. 25:26); En ese momento, Ismael tenía 74 años. Inmediatamente después de que Jacob recibe las bendiciones y huye a Labán, la Torá afirma que Esaú se casó con "Mahalat, la hija de Ismael, hijo de Abraham, hermana de Nebaiot " (Gén. 28:9), sobre lo cual Rashi, citando Meguilá 17a, señala que Ismael murió entre el compromiso y la boda, por lo que el hermano de la muchacha la entregó. Si Ismael tenía 137 años al momento de su muerte, esto significa que Jacob y Esaú tenían 63 años al momento de las bendiciones. El Talmud agrega que Jacob pasó 14 años en la yeshivá de Sem y Eber antes de proceder a Labán, a donde llegó cuando tenía 77 años. La muerte de Rebeca después de los 20 años de Jacob con Labán indica que Jacob tenía 97 años cuando murió su madre y Rebeca tenía 120 o 134 (según diferentes Midrashim mencionados anteriormente sobre su edad al casarse).
no se puede probar ni excluir que haya habido personas históricas llamadas Abraham, Sarai, Ismael, Isaac, Rebeca, Jacob, Raquel, Lea, etc.
