John Henninger Reagan (8 de octubre de 1818 - 6 de marzo de 1905) fue un político estadounidense de Texas. Demócrata , Reagan renunció a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos cuando Texas declaró su secesión de los Estados Unidos y se unió a los Estados Confederados de América . Trabajó en el gabinete de Jefferson Davis como director general de correos .
Tras la derrota confederada y su liberación de prisión tras la guerra, Reagan pidió la cooperación de los estados del sur con el gobierno de los EE. UU., una posición impopular entre la mayoría de los blancos conservadores. Fue elegido para el Congreso en 1874 [3] [4] y fue elegido en 1886 por la legislatura estatal como demócrata de Texas para el Senado de los EE. UU., donde cumplió un mandato de 1887 a 1891. Renunció al escaño cuando el gobernador lo nombró presidente de la Comisión de Ferrocarriles de Texas . Fue uno de los fundadores de la Asociación Histórica del Estado de Texas .
Fue el único ex miembro del gabinete confederado que ocupó un escaño en el Senado de los Estados Unidos después de la guerra civil . Alexander H. Stephens , el único vicepresidente confederado , también fue elegido en 1866 para representar a Georgia , pero se le negó su escaño en el Senado debido a su historial de guerra. Elegido como representante del Partido Demócrata para el estado de Texas , ocupó un escaño en el Senado solo por un mandato; fue uno de los tres ex miembros del gabinete confederado que ocuparon cargos políticos importantes después de la guerra.
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John Henninger Reagan nació en 1818 en Gatlinburg, Tennessee , hijo de Timothy Richard y Elizabeth (Lusk) Reagan. Sus padres eran principalmente de ascendencia irlandesa , inglesa y escocesa ; su segundo nombre era por sus antepasados irlandeses.
Dejó Tennessee a los diecinueve años y viajó a la República de Texas , que se había independizado de México el año anterior en 1836. Reagan trabajó como agrimensor desde 1839 hasta 1843. Compró una propiedad y se dedicó a la agricultura en el condado de Kaufman hasta 1851. Durante el tiempo que trabajó como agrimensor, también sirvió como tutor privado de los hijos de John Marie Durst . [5]
Reagan estudió derecho, trabajó como aprendiz en una firma establecida y obtuvo la licencia para ejercer en 1846. Abrió una oficina en Buffalo y ese mismo año fue elegido juez de sucesiones en el condado de Henderson . En 1847 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Texas, pero fue derrotado para un segundo mandato en 1849. Fue admitido en el colegio de abogados en 1848 y ejerció tanto en Buffalo como en Palestine, Texas . [3]
Reagan fue elegido juez de distrito en Palestina , cargo que ocupó desde 1852 hasta 1857. Sus esfuerzos por derrotar al Partido Americano ( Know-Nothings ) dieron como resultado su elección al Congreso como demócrata en 1857 por el primer distrito del Congreso de Texas .
Reagan era un firme defensor de la esclavitud. Creía que la abolición causaría problemas sociales tales que obligaría a los blancos sureños a "exterminar a la mayor parte de la raza [negra]". [6] También creía en las protecciones federales de la esclavitud bajo la Constitución de los Estados Unidos como extensiones de los derechos de propiedad privada, por lo que apoyó a los Estados Unidos. Pero cuando quedó claro que Texas se separaría, Reagan renunció al Congreso el 15 de enero de 1861 y regresó a su hogar en el estado para participar en la rebelión. [4]
Participó en la convención de secesión en Austin, Texas , el 31 de enero de 1861. Elegido como miembro del Congreso Confederado Provisional , el presidente Jefferson Davis nombró a Reagan para su gabinete como Director General de Correos en el plazo de un mes.
A pesar de las hostilidades, el Departamento de Correos de los Estados Unidos continuó sus operaciones en la Confederación hasta el 1 de junio de 1861, cuando el servicio confederado asumió sus funciones. [7]
Reagan envió un agente a Washington, DC , con cartas en las que solicitaba a los jefes de las distintas oficinas del Departamento de Correos de Estados Unidos que trabajaran para él. Casi todos lo hicieron y trajeron copias de sus registros, contratos, libros de cuentas, etc. "Reagan, en efecto, había robado el Servicio Postal de Estados Unidos", escribió más tarde el historiador William C. Davis. [ cita requerida ]
Reagan recortó gastos eliminando rutas costosas y poco utilizadas y obligando a los ferrocarriles que transportaban el correo a reducir sus tarifas. A pesar de los problemas que causó la guerra, su departamento logró obtener ganancias, "el único departamento de correos en la historia estadounidense que se autofinancia", escribió William C. Davis. [ cita requerida ] Reagan fue el único miembro del gabinete que se opuso a la ofensiva de Robert E. Lee en Pensilvania en junio-julio de 1863. En cambio, apoyó una propuesta para destacar el Primer Cuerpo del Ejército del Norte de Virginia para reforzar a Joseph E. Johnston en Mississippi, para romper el Sitio de Vicksburg . El historiador Shelby Foote señaló que, como el único miembro del gabinete del oeste del Mississippi, Reagan era muy consciente de las consecuencias críticas de la captura de Vicksburg y el control del río por parte de las fuerzas estadounidenses.
Cuando Davis abandonó Richmond, Virginia, el 2 de abril de 1865, poco antes de la entrada del Ejército del Potomac bajo el mando de George G. Meade , Reagan acompañó al presidente en su huida a las Carolinas. El 27 de abril, Davis lo nombró secretario del Tesoro tras la dimisión de George A. Trenholm . Reagan ocupó ese cargo hasta que él, Davis y el gobernador de Texas Francis R. Lubbock fueron capturados cerca de Irwinville, Georgia , el 10 de mayo. [4]
Reagan fue encarcelado con el vicepresidente confederado Alexander Stephens en Fort Warren en Boston, Massachusetts . Estuvo recluido en régimen de aislamiento durante veintidós semanas. El 11 de agosto, escribió una carta abierta a sus compatriotas tejanos instando a la cooperación con los Estados Unidos, la renuncia a la convención de secesión, la abolición de la esclavitud y el derecho a votar a los ex esclavos. Advirtió que el gobierno estadounidense se vería obligado a imponer un régimen militar para hacer cumplir estas medidas si los tejanos no las adoptaban voluntariamente. La abolición estaba en marcha y Reagan sabía que había apoyo para conceder el voto a los libertos . Los tejanos lo denunciaron. Después de ser liberado de prisión más tarde ese año, regresó a su hogar en Palestina en diciembre. [4]
Para aquellos que pensaban que la Reconstrucción había sido excesivamente dura, la clarividencia de Reagan fue aclamada; se lo conoció como el "viejo romano", un cincinnati de Texas . Fue parte del esfuerzo exitoso para destituir al republicano Edmund J. Davis de la gobernación en 1874, después de que Davis intentara permanecer en el cargo ilegalmente tras perder las elecciones.
Ese año, Reagan fue elegido para ocupar el escaño en el Congreso que tenía antes de la guerra, y ocupó el cargo desde el 4 de marzo de 1875 hasta el 3 de marzo de 1887. En 1875, fue delegado a la convención que redactó una nueva constitución estatal para Texas. En el Congreso, abogó por la regulación federal de los ferrocarriles y ayudó a crear la Comisión de Comercio Interestatal . También fue el primer presidente del Comité de Oficinas y Caminos Postales.
Elegido por la Legislatura del Estado de Texas para el Senado de los Estados Unidos en 1887 (desempeñó el cargo desde el 4 de marzo de 1887 hasta el 10 de junio de 1891), Reagan renunció para convertirse en presidente de la Comisión de Ferrocarriles de Texas a instancias de su amigo, el gobernador Jim Hogg . La presidió hasta 1903, y continuó sirviendo bajo los gobernadores Charles A. Culberson y Joseph D. Sayers . Hogg había hecho campaña con una plataforma de regulación estatal de los ferrocarriles. [4] [3]
Consciente de la importancia de contar e interpretar la historia, Reagan fundó la Asociación Histórica del Estado de Texas . También asistió a reuniones de veteranos confederados en su estado. Escribió sus Memorias, con especial referencia a la secesión y la guerra civil , publicadas en 1905. Más tarde ese año, Reagan murió de neumonía en su casa de Palestine, el último miembro sobreviviente del gabinete de Jefferson Davis en el gobierno confederado. Reagan fue enterrado en el cementerio East Hill en Palestine, Texas. [4]
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