John Marie Durst (1797–1851) nació en la frontera de Arkansas y fue uno de los primeros colonos estadounidenses, veterano militar y político en Luisiana y Texas . De joven, aprendió el comercio mercantil de su padrino Peter Samuel Davenport en Texas, donde también llegó a dominar varios idiomas. En esta región se hablaban francés , español y varios idiomas nativos americanos, además del inglés, lo que refleja su diferente historia colonial. A los 18 años, Durst luchó en la batalla de Nueva Orleans con una milicia de Luisiana.
Fue representante legislativo en Coahuila y Tejas , durante el cual se vio involucrado en una controversia sobre especulación de tierras. Durst se convirtió en un gran terrateniente, debido en parte a una herencia de Davenport. Debido a que cabalgó en 1835 para advertir a los colonos de los movimientos de tropas mexicanas, cuando Texas buscaba la independencia, a veces se le llama el Paul Revere de Texas . Durst también sirvió con la milicia de la República de Texas bajo el mando del mayor general Thomas J. Rusk en acciones contra los pueblos Kickapoo y Cherokee en la región. Fundó el asentamiento de Mount Sterling, Texas en el condado de Nacogdoches después de que la República de Texas obtuviera la independencia.
John Marie Durst nació en Arkansas Post el 4 de febrero de 1797. Fue uno de los ocho hijos, cuatro varones y cuatro mujeres, de Jacob y Anna Agnes (Schesser) Durst. Su hermano Isaac también recibió el nombre de pila de John, que era una costumbre entre muchos alemanes étnicos. Su padre Jacob nació en el condado de Shenandoah, Virginia en 1754 como la primera generación en América del Norte. El padre de Jacob, Abraham Derst, había escrito el apellido con una "e". El abuelo paterno Abraham Derst nació en Worms-Pfeddersheim , Alemania en 1725, y fue el antepasado inmigrante de Virginia . El propio padre de Abraham, Abraham Jacob Derst, nació y murió en Alemania. Cuando John Marie tenía dos años, su madre murió.
En 1803, el viudo Jacob Durst trasladó a toda la familia a Natchitoches, Luisiana . Ese año, la región y gran parte del antiguo territorio francés al oeste del río Misisipi fueron adquiridos por los Estados Unidos en la Compra de Luisiana . [1]
En 1806, Jacob Durst se mudó a Nacogdoches, Texas , que en ese entonces formaba parte del México español, con su hijo John Marie y dos de sus hermanos mayores. Después de que Jacob muriera en 1814, el comerciante local Peter Samuel Davenport, conocido por sus amigos como Samuel, se convirtió en el padrino y tutor legal de Durst. Sus dos hermanos mayores ya habían alcanzado la edad adulta y estaban abriéndose camino.
Los comerciantes de Nacogdoches, William Barr, [2] Luther Smith, Edward Murphy y Davenport habían establecido la Casa Mercantil de Barr y Davenport en 1798. Durante la Texas española , el centro de distribución era un importador y exportador de mercancías entre Luisiana y Texas, y prestaba servicios tanto a las tropas españolas como a las tribus indígenas de la zona. [3]
Bajo la tutela de Davenport, el joven Durst aprendió el comercio mercantil y llegó a hablar con fluidez varios idiomas, incluidos los de las tribus indias entre las que la Casa de Barr y Davenport mantenían comerciantes residentes. [1] Cuando la expedición Gutiérrez-Magee capturó Nacogdoches el 12 de agosto de 1812, Davenport se convirtió en el intendente del filibustero , suministrando armas y material, así como reuniendo voluntarios para unirse a la causa. Con la expedición derrotada al año siguiente, el gobierno español ofreció una recompensa por la captura de Davenport.
Davenport huyó con Durst, de 16 años, a Natchitoches, Luisiana . [4] El 8 de enero de 1815, Durst luchó en la Batalla de Nueva Orleans , como parte de la segunda división de la milicia de Luisiana. Después, Durst regresó a Natchitoches. [5]
Davenport murió en 1824. Legó 10.000 acres (40,47 km² ; 15,63 millas cuadradas ) en Luisiana a Durst. El hijo de Davenport, Juan Benigno, intercambió con Durst la superficie de Luisiana por una superficie en el lado oeste del río Sabine en Texas. [6] [7] [8] Parte de la propiedad incluía el Old Stone Fort en Nacogdoches, que Durst poseyó hasta 1834. Ese año lo vendió a Juan Mora y Vicente Córdova. [9]
Las transacciones de tierras tardaron en completarse. Como resultado de su intercambio con Benigno, en abril de 1834 Durst recibió una concesión de tierras mexicanas por cinco leguas, que se midieron en tres tramos separados en los condados de Houston , Nacogdoches y Anderson . [10] [11] [12] Durst había solicitado originalmente que la tierra se ubicara en el margen oriental del río Trinity. Probablemente estaba tratando de recuperar el Rancho Barr, una gran extensión perdida por su padre adoptivo Samuel Davenport. [Durst fue el sucesor de las propiedades del único establecimiento comercial indígena oficial autorizado por el gobierno español en la provincia de Texas, conocido como la Casa de Barr y Davenport]. Las tierras de Davenport habían sido confiscadas por el gobierno en 1813 debido a la participación de Davenport en la Expedición Gutiérrez-Magee .
Pero el alcalde de Nacogdoches, Juan María Mora, dijo que las tierras disponibles en la orilla este del río se limitaban a aquellas "dos leguas abajo [río abajo] del Viejo Presidio [Trinidad de Salcedo] y dos leguas arriba [río arriba] del mismo". [13]
Durst eligió un terreno "por encima" de la antigua ubicación de Trinidad de Salcedo. Estaba a ambos lados del camino a Bexar [antiguo camino de San Antonio] y se midió hasta tres leguas, más 18 labores. Las notas de campo de este estudio estipulaban que la esquina norte debía caer sobre el Arroyo de las Ruinas . [13] Probablemente se lo conocía por las ruinas del antiguo cuartel general de Barr Rancho, quemado por orden del coronel Ignacio Elizondo del Ejército Real español, durante sus operaciones tras la expedición Gutiérrez-Magee y la derrota de los insurgentes en la batalla de Medina el 18 de agosto de 1813.
Después de que México se independizara de España, Durst trabajó como intérprete entre 1829 y 1834. También participó activamente en la política local. En 1835, Durst se convirtió en representante legislativo de Coahuila y Tejas por Nacogdoches. Se vio involucrado en una controversia sobre la especulación de tierras.
Mientras estaba en la legislatura, Durst se enteró del movimiento de tropas mexicanas hacia Texas y se hizo conocido como el Paul Revere de Texas por su viaje en el que advirtió a los colonos estadounidenses sobre el movimiento de tropas. [1]
Texas logró la independencia en 1836. Al año siguiente, en 1837, Durst fundó la ciudad de Mount Sterling en el condado de Nacogdoches. [14]
En 1838, Durst fue nombrado capitán de la milicia de la República de Texas , bajo el mando del mayor general Thomas J. Rusk . Rusk estaba haciendo campaña contra las tribus Kickapoo y Cherokee de la zona. [15] En 1844, Durst se mudó con su familia al condado de Leon . [1]
Durst se casó con Harriet Matilda Jamison el 15 de febrero de 1821. El joven John Henninger Reagan , en ese momento subinspector, también trabajó como tutor privado en la década de 1830 para los hijos de Durst. Los plantadores solían contratar tutores privados para educar a sus hijos. [16]
John Marie Durst murió en Galveston el 9 de febrero de 1851. Está enterrado en el cementerio familiar establecido en su propiedad en el condado de Leon. Su esposa Harriet murió el 23 de septiembre de 1885 y está enterrada junto a él.