La abadía de Reading es una gran abadía en ruinas situada en el centro de la ciudad de Reading , en el condado inglés de Berkshire . Fue fundada por Enrique I en 1121 "para la salvación de mi alma, y las almas del rey Guillermo, mi padre , y del rey Guillermo, mi hermano , y de la reina Maud, mi esposa , y de todos mis antepasados y sucesores". En su apogeo, la abadía fue uno de los monasterios reales más grandes de Europa . [1] Las tradiciones de la abadía continúan hoy en día en la vecina iglesia de St James , que está construida en parte con piedras de las ruinas de la abadía. [2] [3]
La Abadía de Reading fue el foco de un importante proyecto de 3 millones de libras llamado "Reading Abbey Revealed" que conservó las ruinas y Abbey Gateway y dio como resultado su reapertura al público el 16 de junio de 2018. Junto con la conservación, se instaló una nueva interpretación del Reading Abbey Quarter, incluida una nueva galería en el Museo de Reading y un extenso programa de actividades. [4] [5]
El barrio Abbey del ayuntamiento de Reading toma su nombre de la abadía de Reading, que se encuentra dentro de sus límites. En la actualidad, la prisión de Reading se encuentra en el lugar.
La abadía fue fundada por Enrique I en 1121. Como parte de sus donaciones, le dio a la abadía sus tierras en Reading, junto con tierras en Cholsey , entonces en Berkshire, y Leominster en Herefordshire. También dispuso que más tierras en Reading, previamente entregadas a la Abadía de Battle por Guillermo el Conquistador , fueran transferidas a la Abadía de Reading, a cambio de algunas de sus tierras en Appledram en Sussex. [6] [7]
Tras su fundación real, la abadía fue fundada por un grupo de monjes de la abadía de Cluny en Borgoña , junto con monjes del priorato cluniacense de St Pancras en Lewes en Sussex. La abadía estaba dedicada a la Virgen María y a San Juan Evangelista . [8] El primer abad, en 1123, fue Hugo de Amiens [9] , que se convirtió en arzobispo de Rouen y fue enterrado en la catedral de Rouen .
Según el cronista del siglo XII William de Malmesbury , la abadía se construyó sobre un espolón de grava «entre los ríos Kennet y Támesis, en un lugar calculado para la recepción de casi todos los que pudieran tener ocasión de viajar a las ciudades más pobladas de Inglaterra». [10] Los ríos adyacentes proporcionaban un transporte conveniente y la abadía estableció muelles en el río Kennet . El Kennet también proporcionaba energía a los molinos de agua de la abadía , la mayoría de los cuales se instalaron en Holy Brook , un canal del Kennet de origen incierto.
Cuando Enrique I murió en Lyons-la-Forêt , Normandía, en 1135, su cuerpo fue devuelto a Reading y fue enterrado en el frente del altar de la entonces incompleta abadía. [11]
Debido a su mecenazgo real, la abadía fue uno de los centros de peregrinación de la Inglaterra medieval y una de sus casas religiosas más ricas e importantes, con posesiones tan lejanas como Herefordshire y Escocia. La abadía también albergaba más de 230 reliquias, incluida la mano de Santiago . [12] Una mano humana arrugada fue encontrada en las ruinas durante el trabajo de demolición en 1786 y ahora está en la iglesia católica de San Pedro, Marlow . [13] La canción Sumer is icumen in , que fue escrita por primera vez en la abadía alrededor de 1240, es la armonía a seis voces más antigua conocida de Gran Bretaña. El documento original se conserva en la Biblioteca Británica . [14]
La abadía de Reading era visitada frecuentemente por reyes y otras personalidades, sobre todo por Enrique III, que solía visitarla tres o cuatro veces al año y se quedaba varias semanas en cada visita. También fue sede de importantes acontecimientos estatales, como el encuentro entre Enrique II y el patriarca de Jerusalén en 1185, la boda de Juan de Gante y Blanca de Lancaster en 1359 y una reunión del Parlamento en 1453. [15]
La abadía fue destruida en gran parte en 1538 durante la disolución de los monasterios ordenada por Enrique VIII . El último abad, Hugh Faringdon , fue posteriormente juzgado y condenado por alta traición y ahorcado, arrastrado y descuartizado frente a la iglesia de la abadía. Después de esto, los edificios de la abadía fueron saqueados en gran medida, y se retiraron el plomo, el vidrio y las piedras de revestimiento para reutilizarlos en otros lugares. [2]
Unos veinte años después de la Disolución, el ayuntamiento de Reading creó un nuevo ayuntamiento insertando un piso superior en el antiguo refectorio del hospitium de la abadía. El piso inferior de este edificio continuó siendo utilizado por la Escuela de Reading , como lo había sido desde 1486. Durante los siguientes 200 años, el antiguo edificio monástico continuó sirviendo como ayuntamiento de Reading, pero en el siglo XVIII sufría de debilidad estructural. Entre 1785 y 1786, el antiguo salón fue desmantelado y reemplazado en el mismo sitio por la primera de varias fases de construcción que conformarían el actual Ayuntamiento de Reading . [16] [17] Alrededor de 1787, Henry Seymour Conway quitó una gran cantidad de piedra de la pared y la utilizó para construir el Puente de Conway cerca de su casa en Park Place, a las afueras de Henley . [18]
La iglesia y escuela de St James se construyó en una parte del sitio de la abadía entre 1837 y 1840. [19] [20] Su fundador fue James Wheble, que poseía tierras en la zona en ese momento. La cárcel de Reading se construyó en 1844 en la parte oriental del sitio de la abadía, reemplazando a una pequeña cárcel del condado en el mismo sitio. James Wheble vendió el resto de su parte del sitio de la abadía a Reading Corporation para crear los jardines Forbury , que se abrieron en 1861. [21] [22] [23]
Los núcleos de escombros interiores de los muros de muchos de los edificios principales de la abadía aún se mantienen en pie. Las únicas partes de la iglesia de la abadía que todavía existen son fragmentos de los pilares de la torre central, junto con partes de los transeptos, especialmente el transepto sur. En un rango al sur de este transepto se encuentran, en orden, los restos de la sacristía , la sala capitular , el pasillo de la enfermería y la planta baja del dormitorio de los monjes y el reredorter o bloque de servicios. Las ruinas mejor conservadas son las de la sala capitular, que es absidal y tiene una entrada triple y tres grandes ventanales en la parte superior. Al oeste de este rango, el sitio del claustro está diseñado como un jardín privado y al sur hay un muro sobreviviente del refectorio . Las ruinas están catalogadas de Grado I [24] [25] y son un monumento programado [26]
Con el paso de los años, las ruinas han sido reparadas y mantenidas de manera fragmentada, lo que ha llevado a su deterioro. [27] En abril de 2008, el arco del claustro, la sala capitular y el tesoro se cerraron al público. [28] Los trabajos de reparación comenzaron en marzo de 2009 y se esperaba que duraran solo unas semanas, [29] pero todo el sitio se cerró en mayo de 2009 debido al riesgo de caída de mampostería. [30]
A finales de 2010, el Ayuntamiento de Reading calculó que la reparación de las ruinas podría costar 3 millones de libras, pero también se afirmó que aún no se había determinado el alcance de los daños. En octubre de 2010 se llevó a cabo un estudio en el que se utilizaron escáneres tridimensionales para crear una vista detallada de cada elevación, lo que ayudó a identificar el alcance de la conservación necesaria. [31] En abril de 2011 se dieron a conocer los planes para una renovación de 8 millones de libras, con el objetivo de crear un área cultural en el Barrio de la Abadía en Reading. [32] En junio de 2014, el Ayuntamiento consiguió la financiación inicial del Heritage Lottery Fund (HLF); a continuación, se elaboraron planes más detallados para el proyecto, Reading Abbey Revealed, que se presentaron al HLF en septiembre de 2015.
En octubre de 2014, se instaló un techo de andamio temporal, no visible desde el nivel del suelo, en la puerta de entrada para permitir que el edificio se seque hasta que se consiguieran fondos para reparaciones más permanentes. El HLF confirmó que la segunda ronda de solicitudes había sido exitosa en diciembre de 2015. [33] El HLF apoyó el proyecto con una subvención de 1,77 millones de libras esterlinas, con una financiación equivalente del Ayuntamiento de Reading de 1,38 millones de libras esterlinas. Historic England proporcionó fondos de subvención adicionales para el trabajo inicial en la puerta de entrada de la abadía y la conservación del muro del refectorio. [34] El trabajo comenzó en septiembre de 2016 y las ruinas reabrieron al público el 16 de junio de 2018. [35] [36]
En la primavera de 2014, la historiadora y guionista Philippa Langley , MBE, mejor conocida por su contribución a la exhumación de Ricardo III en 2012, junto con los historiadores locales John y Lindsay Mullaney, organizaron un esfuerzo complementario llamado Hidden Abbey Project (HAP). El objetivo del HAP era realizar un estudio integral moderno, que incluyera un análisis no invasivo de los terrenos utilizando un radar de penetración terrestre (GPR). [37] La primera fase del estudio GPR, centrado en la iglesia de la abadía, la iglesia de St James, los jardines de Forbury y el estacionamiento de la cárcel de Reading, comenzó en junio de 2016. Los resultados iniciales indican algunos posibles lugares de enterramiento detrás del altar mayor en un ábside en el extremo este de la abadía. También hay algunos hallazgos probablemente relacionados con la construcción de la abadía, así como algunos otros posibles objetivos arqueológicos. [38] Los informes de noticias aprovecharon el hecho de que los lugares de enterramiento se encontraron debajo del estacionamiento del Ministerio de Justicia en la cárcel de Reading. Dijo el Telegraph:
Los reyes británicos parecen haber convertido esto en una costumbre. Primero fue Ricardo III, cuyos huesos fueron encontrados bajo un aparcamiento en Leicester. Ahora parece que Enrique I puede haber corrido una suerte igualmente indigna. [39]
Sin embargo, el comunicado de prensa del ayuntamiento del distrito afirmaba: "Las tumbas están situadas detrás del Altar Mayor, en un ábside en el extremo este de la Abadía. Están situadas al este de la zona donde se cree que está la tumba del rey Enrique I. No se puede establecer una conexión directa entre estas características y el rey Enrique utilizando únicamente estos resultados". [38]
Además de las ruinas de la propia abadía, todavía se conservan otros restos del complejo abacial más grande.
La puerta interior de la abadía, también conocida como la puerta de la abadía, linda con el Reading Crown Court y los jardines Forbury . Es uno de los dos únicos edificios de la abadía que han sobrevivido intactos, y es un edificio catalogado de grado I. La puerta interior marcaba la división entre el área abierta al público y la sección accesible solo para los monjes. Hugh Faringdon , el último abad de Reading, fue ahorcado, arrastrado y descuartizado fuera de la puerta de la abadía en 1539. La puerta sobrevivió porque se usaba como entrada al alojamiento de los abades, que se convirtió en un palacio real después de la Disolución. A fines del siglo XVIII, la puerta se usó como parte del internado de mujeres de Reading , al que asistió, entre otras, la novelista Jane Austen . [40] [41] [42] [43]
La puerta de entrada fue restaurada en gran medida por Sir George Gilbert Scott , después de un colapso parcial durante una tormenta en 1861. Fue restaurada extensamente nuevamente después de que algunas piedras decorativas se desprendieran y cayeran a la calle en 2010, y reabrió en 2018. La sala sobre la puerta de entrada ahora es utilizada por el Museo de Reading como parte de su programa de aprendizaje para escuelas locales, mientras que el arco de abajo está disponible para el uso del tráfico peatonal y ciclista. [43]
El hospitium de la abadía , o dormitorio para peregrinos, también sobrevive. Conocido como el Hospitium de San Juan y fundado en 1189, el edificio superviviente es el edificio principal de una serie más amplia de edificios que podían albergar a 400 personas. Gran parte del resto de esta serie de edificios estaba situada donde ahora se encuentra el Ayuntamiento de Reading . Hoy en día, el edificio superviviente ocupa un sitio bastante aislado, sin acceso directo a la calle. Colinda con la sala de conciertos principal del Ayuntamiento de Reading al oeste, y el sur del edificio se abre directamente al cementerio de la iglesia de San Lorenzo . El edificio está rodeado al norte y al este por un moderno desarrollo de oficinas, con un pequeño patio intermedio. [44]
Algunos restos del antiguo molino de la abadía son visibles junto al Holy Brook al sur del sitio de la abadía; consisten en un antiguo molino de agua en ruinas en el Holy Brook , un canal del río Kennet . Las ruinas están catalogadas de grado II . [45] Está situado justo al sur de las ruinas de la propia abadía. [46] El molino de agua pertenecía originalmente a la abadía de Reading, cuyos monjes se cree que crearon el Holy Brook como suministro de agua para este y otros molinos de su propiedad y para los estanques de peces de la abadía . [47] [46]
El molino se construyó a caballo entre el arroyo sagrado, que marcaba el límite sur del recinto monástico. Continuó moliendo maíz hasta la década de 1950. Hoy, todo lo que queda es una sección de pared, perforada por tres arcos. La pared está construida de sílex con revestimientos de sillares de piedra de Caen y relleno de ladrillo. Los dos arcos laterales son de medio punto, mientras que el arco central sobre el arroyo sagrado es más grande y apuntado. [45] [48]
El Holy Brook es un curso de agua en gran parte artificial de 6 millas (9,7 km) de largo que fluye desde el río Kennet cerca del pueblo de Theale , pasa justo al sur de la Abadía y regresa a su río original justo aguas abajo del Molino de la Abadía. [46]
Las ruinas de la Abadía de Reading tienen una larga historia de actuaciones en vivo. Desde los primeros eventos improvisados dirigidos por artistas, el sitio ha establecido una historia de teatro al aire libre.
A finales de los años 1980, el colectivo de arte y performance gastronómico La Grande Bouche organizó un cabaret bajo una carpa en las ruinas. La velada ofrecía actuaciones musicales y performances combinadas con comida, gran parte de la cual era cocinada por artistas colaboradores. [ cita requerida ]
En 1994, se celebró en las ruinas de la abadía un gran espectáculo, "From the Ruins" [49] , que fue el evento final del festival "Art in Reading" (AIR), financiado en parte por el Ayuntamiento de Reading . Este evento fue organizado y contó con la participación de un gran número de artistas e intérpretes que vivían o trabajaban en Reading [50] y combinó música, danza, pinturas y poesía creadas especialmente para este fin, y culminó con una espectacular actuación nocturna con títeres y pirotecnia a gran escala, basada libremente en la historia de la abadía de Reading, desde su fundación por Enrique I, pasando por el ascenso de las clases mercantiles, hasta la disolución y el saqueo final de la abadía bajo el reinado de Enrique VIII.
En 1995, el crucero sur en ruinas se utilizó como escenario para la primera producción de Shakespeare al aire libre de las ruinas de la abadía a cargo de MDM Productions y Progress Theatre en asociación con el Ayuntamiento de Reading. En 1996, la producción al aire libre se trasladó a la sala capitular en ruinas y desde 1999 ha sido puesta en escena por Progress Theatre en asociación con el Ayuntamiento de Reading. Este evento anual se expandió al "Reading Abbey Ruins Open Air Festival" en 2007. Debido a las limitaciones de acceso durante el proyecto de restauración, los festivales de 2009 y 2010 no pudieron celebrarse, y desde entonces el evento se ha trasladado a los jardines de Caversham Court . [51] [52] "Shakespeare en las ruinas" regresó a la sala capitular en julio de 2018 después de que las ruinas reabrieran al público después de una extensa conservación en junio de 2018. [53]
Como abadía, Reading estaba gobernada por un abad . La abadía tuvo 27 abades entre 1123 y 1539. [54] [55]
