Samuel John " Lightnin' " Hopkins (15 de marzo de 1912 - 30 de enero de 1982) [1] fue un cantante, compositor, guitarrista y pianista ocasional de country blues estadounidense de Centerville, Texas . En 2010, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 71 de su lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos. [2]
El musicólogo Robert "Mack" McCormick opinó que Hopkins es "la encarnación del espíritu del jazz y la poesía, que representa su forma antigua en el creador único cuyas palabras y música son un solo acto". [3] Influyó en Townes Van Zandt , Hank Williams, Jr. y en una generación de músicos de blues como Stevie Ray Vaughan , cuya canción ganadora del Grammy " Rude Mood " se inspiró directamente en la canción del texano "Hopkins' Sky Hop".
Hopkins nació en Centerville, Texas . [4] Desde niño estuvo inmerso en los sonidos del blues . Desarrolló un profundo aprecio por la música a la edad de ocho años, cuando conoció a Blind Lemon Jefferson en un picnic de la iglesia en Buffalo, Texas . [5] Continuó aprendiendo de su primo lejano mayor, el cantante de country blues Alger "Texas" Alexander ; [5] Hopkins tenía otro primo, el guitarrista de blues eléctrico de Texas Frankie Lee Sims , con quien más tarde grabó. [6] Hopkins comenzó a acompañar a Jefferson a la guitarra en reuniones informales de la iglesia. Se dice que Jefferson nunca dejó que nadie jugara con él excepto Hopkins, y Hopkins aprendió mucho de Jefferson en estas reuniones.
A mediados de la década de 1930, Hopkins fue enviado a la granja penitenciaria del condado de Houston, pero se desconoce el delito por el que fue encarcelado. [5] A finales de la década de 1930, se mudó a Houston con Alexander en un intento fallido de irrumpir en la escena musical allí. A principios de la década de 1940, estaba de regreso en Centerville, trabajando como peón en una granja.
Hopkins hizo una segunda oportunidad en Houston en 1946. Mientras cantaba en Dowling Street en Third Ward de Houston , que se convertiría en su base de operaciones, fue descubierto por Lola Anne Cullum de Aladdin Records , con sede en Los Ángeles . [5] Ella convenció a Hopkins para que viajara a Los Ángeles, donde acompañó al pianista Wilson Smith. El dúo grabó doce temas en sus primeras sesiones en 1946. Un ejecutivo de Aladdin decidió que la pareja necesitaba más dinamismo en sus nombres y apodó a Hopkins "Lightnin'" y a Wilson "Thunder". [7]
Hopkins grabó más caras para Aladdin en 1947. Regresó a Houston y comenzó a grabar para Gold Star Records . A finales de los años 1940 y 1950 rara vez actuó fuera de Texas, viajando sólo ocasionalmente al Medio Oeste y al Este para sesiones de grabación y apariciones en conciertos. Se ha estimado que grabó entre ochocientas y mil canciones a lo largo de su carrera. [ cita necesaria ] Actuó regularmente en clubes nocturnos en Houston y sus alrededores, particularmente en Dowling Street, donde había sido descubierto por Aladdin. Grabó los exitosos discos "T-Model Blues" y "Tim Moore's Farm" en SugarHill Recording Studios en Houston. A mediados y finales de la década de 1950, su prodigiosa producción de grabaciones de alta calidad le había ganado seguidores entre los afroamericanos y los aficionados al blues. [7]
En 1959, el investigador del blues Robert "Mack" McCormick se puso en contacto con Hopkins, con la esperanza de llamar la atención de una audiencia musical más amplia involucrada en el resurgimiento del folk . [5] McCormack presentó Hopkins a audiencias integradas primero en Houston y luego en California . Debutó en el Carnegie Hall el 14 de octubre de 1960, junto a Joan Baez y Pete Seeger , interpretando la espiritual " Mary Don't You Weep ". En 1960 firmó con Tradition Records . Las grabaciones que siguieron incluyeron su canción " Mojo Hand " en 1960.
En 1968, Hopkins grabó el álbum Free Form Patterns , respaldado por la sección rítmica de la banda de rock psicodélico 13th Floor Elevators . Durante las décadas de 1960 y 1970, lanzó uno o, a veces, dos álbumes al año y realizó giras, tocando en importantes festivales de música folclórica , en clubes folclóricos y en campus universitarios en Estados Unidos e internacionalmente. Realizó numerosas giras por los Estados Unidos [3] y realizó una gira por seis ciudades de Japón en 1978.
Hopkins fue el poeta residente de Houston durante 35 años. Grabó más álbumes que cualquier otro músico de blues. [3] Una estatua de Hopkins se encuentra en Crockett, Texas . [8]
Hopkins murió de cáncer de esófago en Houston el 30 de enero de 1982, a la edad de 69 años. Su obituario en el New York Times lo describió como "uno de los grandes cantantes de country blues y quizás la mayor influencia en los guitarristas de rock". [9]
Su Gibson J-160e "hollowbox" está en exhibición en el Salón de la Fama del Rock en Cleveland, y su Guild Starfire en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington, DC, ambos prestados por la colección de Joe Kessler. [10]
El estilo de Hopkins nació de pasar muchas horas tocando informalmente sin una banda de acompañamiento. Su técnica distintiva de estilo de dedos a menudo incluía tocar, en efecto, bajo , ritmo , solista y percusión al mismo tiempo. [ cita necesaria ] Tocó estilos de bajo tanto "alternantes" como "monótonos" incorporando cambios imaginativos, a menudo cromáticos , y líneas principales de una sola nota. Golpear o golpear el cuerpo de su guitarra añadió acompañamiento rítmico.
Gran parte de la música de Hopkins sigue el modelo estándar de blues de 12 compases , pero su fraseo era libre y suelto. Muchas de sus canciones eran de estilo blues parlante , pero era un cantante poderoso y seguro. [ cita necesaria ] Líricamente, sus canciones expresaban los problemas de la vida en el sur segregado, la mala suerte en el amor y otros temas comunes en el lenguaje del blues. Abordó estos temas con humor y buen humor. A menudo se refería a sí mismo como "Po' Lightnin'" en sus canciones cuando hablaba de sí mismo o se refería a sí mismo como el protagonista de la canción. Este es también el nombre de uno de sus álbumes. Muchas de sus canciones están llenas de doble sentido y era conocido por sus introducciones humorísticas a las canciones. [ cita necesaria ]
Algunas de sus canciones eran de advertencia y amarga predicción, como "Fast Life Woman":
Es posible que veas a una mujer de vida rápida sentada alrededor de un local de whisky.
Sí, ya sabes, ella estará sentada allí sonriendo,
porque sabe que un hombre le comprará media pinta.
Tómalo con calma, mujer de vida rápida. Porque no vas a vivir siempre... [3]
Con Sonny Terry Con George "Wild Child" Butler