Saunders Terrell (24 de octubre de 1911 - 11 de marzo de 1986), [1] conocido como Sonny Terry , fue un músico estadounidense de folk y blues del Piamonte , [2] conocido por su enérgico estilo de armónica de blues, que frecuentemente incluía gritos vocales y gritos y ocasionalmente imitaciones de trenes y cacerías de zorros.
Terry nació en Greensboro , Georgia. [3] Su padre, un granjero, le enseñó a tocar el arpa de blues básico cuando era joven. Sufrió heridas en los ojos y quedó ciego cuando tenía 16 años, lo que le impidió trabajar en el campo, [1] y se vio obligado a tocar música para ganarse la vida. [4] Terry jugó " Camptown Races " con los caballos de arado, lo que mejoró la eficiencia de la agricultura en la zona. Comenzó a tocar blues en Shelby , Carolina del Norte. Después de la muerte de su padre, comenzó a tocar con el guitarrista de estilo Piedmont blues Blind Boy Fuller . [4] Cuando Fuller murió en 1941, Terry estableció una relación musical duradera con Brownie McGhee , y grabaron numerosas canciones juntos. El dúo se hizo muy conocido entre el público blanco durante el resurgimiento de la música folklórica de las décadas de 1950 y 1960, [4] incluso por colaboraciones con Styve Homnick, Woody Guthrie y Moses Asch , produciendo grabaciones clásicas para Folkways Records (ahora Smithsonian/Folkways). [4]
En 1938, Terry fue invitado a tocar en el Carnegie Hall para el primer concierto From Spirituals to Swing , [1] y ese mismo año grabó para la Biblioteca del Congreso . Grabó sus primeros lados comerciales en 1940. Entre sus obras más famosas se encuentran "Old Jabo", una canción sobre un hombre mordido por una serpiente, y "Lost John", que demuestra el preciso control de la respiración de Terry.
A pesar de su fama como artistas folk "puros", en la década de 1940 Terry y McGhee encabezaron un combo de jump blues con saxofón tocando la bocina y piano, que fue anunciado como "Brownie McGhee and his Jook House Rockers" o "Sonny Terry and his Buckshot Five". ".
Terry formó parte del elenco original de 1947 de la comedia musical de Broadway Finian's Rainbow . [5] Con McGhee, apareció en la comedia de Steve Martin de 1979 The Jerk . Terry también apareció en la película de 1985 The Color Purple , dirigida por Steven Spielberg . Terry colaboró con Ry Cooder en "Walkin' Away Blues" y también interpretó una versión de " Crossroad Blues " de Robert Johnson para la película Crossroads de 1986 .
Terry y McGhee recibieron en 1982 una Beca del Patrimonio Nacional otorgada por el Fondo Nacional de las Artes , que es el mayor honor del gobierno de los Estados Unidos en las artes populares y tradicionales. [6] Las becas de ese año fueron las primeras otorgadas por la NEA.
Terry murió por causas naturales en Mineola , Nueva York, en marzo de 1986, tres días antes del estreno de Crossroads en los cines. [7] Fue incluido en el Salón de la Fama del Blues ese mismo año. [1]