Joseph Lee Williams (16 de octubre de 1903 - 17 de diciembre de 1982) [2] fue un guitarrista, cantante y compositor de blues de Delta estadounidense, [1] notable por el sonido distintivo de su guitarra de nueve cuerdas . Actuando durante cinco décadas, grabó las canciones " Baby, Please Don't Go ", " Crawlin' King Snake " y "Peach Orchard Mama", entre muchas otras, para varios sellos discográficos. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama del Blues el 4 de octubre de 1992. [4]
El historiador del blues Barry Lee Pearson ( Sounds Good to Me: The Bluesman's Story , Virginia Piedmont Blues ) describió la actuación de Williams:
Nacido a unas pocas millas al oeste de Crawford en el condado de Oktibbeha, Mississippi , [5] [6] Williams cuando era joven comenzó a vagar por los Estados Unidos tocando en la calle y tocando en tiendas, bares, callejones y campos de trabajo. [7] A principios de la década de 1920 trabajó en la revista Rabbit Foot Minstrels . Grabó con la Birmingham Jug Band en 1930 para Okeh Records . [4]
En 1934, estaba en St. Louis , Missouri, donde conoció al productor discográfico Lester Melrose , quien lo contrató para Bluebird Records en 1935. [8] Permaneció con Bluebird durante diez años, grabando éxitos de blues como " Baby, Please". Don't Go " (1935) y " Crawlin' King Snake " (1941), los cuales fueron posteriormente versionados por muchos otros músicos. También grabó con otros cantantes de blues, incluidos Sonny Boy Williamson , Robert Nighthawk y Peetie Wheatstraw . [4] Por esta época supuestamente estaba casado con la cantante de blues de St. Louis, Bessie Mae Smith , [9] a quien a veces le atribuía haber escrito "Baby, Please Don't Go". [10]
A principios de la década de 1930, Williams estuvo acompañado en sus viajes por el delta del Mississippi por un joven Muddy Waters . Williams le contó a Blewett Thomas: "Recogí a Muddy en Rolling Fork cuando tenía unos 15 años. Dio la vuelta al Delta tocando la armónica detrás de mí. Pero tuve que dejarlo después de un tiempo. Todas estas mujeres venían". se acerca a mí y dice: '¡Oh, tu hijo pequeño es tan amable!' Mira, tuve que sacrificar a Muddy porque me estaba quitando a mis mujeres". [ cita necesaria ]
Williams siguió siendo un destacado artista de blues en las décadas de 1950 y 1960, cuando su estilo de guitarra y su voz se hicieron populares entre los fanáticos del folk blues . Grabó para Trumpet , Delmark , Prestige , Vocalion y otros sellos. Se convirtió en un habitual de los circuitos de conciertos y cafeterías, realizando giras por Europa y Japón a finales de los años 1960 y principios de los 1970 y actuando en los principales festivales de música de Estados Unidos. [4]
Williams también tuvo influencia en el joven Bob Dylan a principios de los años sesenta. Según Lenni Brenner ("Cómo Dylan encontró su voz: Big Joe Williams, el Lower East Side, Peyote y la forja del arte de Dylan"), Williams animó a Dylan a dejar de cantar canciones tradicionales y escribir su propia música. Williams dijo más tarde: "Bob me escribió agradeciéndome los consejos que le había dado sobre música. Lo que ganó, lo que hizo, lo hizo con honestidad. Me preguntan: '¿Es real?' y les digo que le dejen vivir su propia vida." Williams y Dylan también grabaron varios duetos en 1962 para el sello de Victoria Spivey, Spivey Records.
Marc Miller describió una actuación de 1965 en Greenwich Village :
Intercalado entre los dos sets, tal vez como una ocurrencia tardía, estaba el bluesman Big Joe Williams (que no debe confundirse con el cantante de jazz y ritmo y blues Joe Williams , que cantó con Count Basie ). Tenía un aspecto terrible. Tenía una gran protuberancia aneurística bulbosa que sobresalía de su frente. Estaba equipado con una vieja guitarra acústica destartalada que creo que tenía nueve cuerdas y diversos accesorios caseros y un artilugio de alambre alrededor de su cuello diseñado para sostener un kazoo mientras mantenía sus manos libres para tocar la guitarra. No hace falta decir que fue una gran decepción después de los rockeros folk. Mi cita y yo intercambiamos miradas de dolor con empatía por lo que estaba haciendo este hombre de blues de Delta que estaba lamentablemente fuera de lugar. Después de tres o cuatro canciones, el locutor invisible apareció en el sistema de megafonía y dijo: "Démosle una gran mano a Big Joe Williams, damas y caballeros; gracias, Big Joe". Pero Big Joe no había terminado. No se había rendido con la audiencia e ignoró al locutor. Continuó su presentación y después de cada canción, el locutor se acercó al micrófono y trató de sacar a Big Joe del escenario de manera cortés pero firme. Big Joe no aceptó nada de eso y continuó su actuación con su acústica de nueve cuerdas y su kazoo. Ya en la sexta o séptima canción, se metió en su ritmo y comenzó a gemir con riffs de guitarra slide irregulares, una voz poderosa, así como una intensa percusión en la guitarra y sus diversos accesorios. Al final de la presentación, tenía a esa audiencia de rockeros hastiados de los años 60 de pie, animando y aplaudiendo ruidosamente. Nuestra lástima inicial por él fue reemplazada por un respeto maravilloso. Sabía que tenía lo necesario para conmover a esa audiencia, y sabía que miles de vatios y cientos de decibeles no cambian ni un ápice el poder básico de una canción. [11]
La forma de tocar la guitarra de Williams era del estilo Delta blues y, sin embargo, era única. Tocó un ritmo intenso y líneas principales virtuosas simultáneamente y cantó sobre todo. Jugaba con púas en el pulgar y el índice. Su guitarra fue muy modificada. Williams añadió una pastilla eléctrica rudimentaria , cuyos cables se enrollaban por toda la parte superior de su guitarra. También añadió tres cuerdas adicionales, creando pares al unísono para la primera, segunda y cuarta cuerdas. Su guitarra generalmente estaba afinada en sol abierto (D2 G2 D3D3 G3 B3B3 D4D4), con una cejilla colocada en el segundo traste para ajustar la afinación a la clave de La. Durante las décadas de 1920 y 1930, Williams agregó gradualmente cuerdas adicionales para evitar otras guitarristas de tocar su guitarra. En sus últimos años, ocasionalmente usaba una guitarra de 12 cuerdas afinada en sol abierto. Williams a veces afinaba una guitarra de seis cuerdas con una modificación de sol abierto: la cuerda D del bajo (D2) fue reemplazada por una cuerda de calibre .08 y sintonizado en G4. La afinación resultante fue (G4 G2 D3 G3 B3 D4), utilizándose la cuerda G4 como cuerda melódica. Esta afinación se utilizó exclusivamente para tocar diapositivas. [12]
Williams murió el 17 de diciembre de 1982 en Macon, Mississippi . [2] [4] Fue enterrado en un cementerio privado en las afueras de Crawford, cerca de la frontera del condado de Lowndes. Su lápida fue pagada principalmente por amigos y parcialmente financiada por una colecta realizada entre los músicos del club nocturno de Clifford Antone en Austin, Texas , organizada por el compositor Dan Forte, y erigida a través del Mt. Zion Memorial Fund el 9 de octubre. 1994. El virtuoso de la armónica Charlie Musselwhite , antiguo compañero de gira, pronunció el panegírico en la inauguración. El epitafio de Williams, compuesto por Forte, lo proclama "Rey de la guitarra de 9 cuerdas". [13]
Los fondos restantes recaudados para el monumento a Williams fueron donados por Mt. Zion Memorial Fund al Delta Blues Museum para comprar una de las últimas guitarras que Williams usó de su hermana Mary May. La guitarra comprada por el museo es una guitarra de 12 cuerdas que Williams usó en sus últimos días. En este momento falta la última cuerda de nueve cuerdas (una Kay cutaway de los años 50 convertida a las especificaciones de nueve cuerdas de Williams). La anterior guitarra de nueve cuerdas de Williams (convertida a partir de una Gibson L-7 de 1944 que le presentó Wilson Ramsay, conocida como Beef Stew, nombre que le dio Williams) está en posesión del agente de carreteras y compañero de viaje de Williams, Blewett Thomas. [ cita necesaria ]
Otra de las guitarras de nueve cuerdas de Williams se guarda debajo del mostrador del Jazz Record Mart en Chicago , propiedad de Bob Koester, el fundador de Delmark Records. Se puede ver a Williams tocando la guitarra de nueve cuerdas en American Folk-Blues Festival: The British Tours, 1963–1966 , lanzado en DVD en 2007. [ cita necesaria ]
En 2003, Williams fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Crawford. [14]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )
