Vee-Jay Records es un sello discográfico estadounidense fundado en la década de 1950, ubicado en Chicago y especializado en blues , jazz , ritmo y blues y rock and roll .
La marca fue fundada en Gary, Indiana , en 1953 por Vivian Carter y James C. Bracken , un equipo formado por marido y mujer que utilizó sus iniciales para el nombre de la marca. [1] El hermano de Vivian, Calvin Carter , era el hombre de A&R del sello. Ewart Abner , ex miembro de Chance Records , se unió al sello en 1955, primero como gerente, luego como vicepresidente y finalmente como presidente. [2] Vee-Jay , una de las primeras compañías discográficas de propiedad afroamericana , [3] rápidamente se convirtió en un importante sello de R&B, y la primera canción grabada, "Baby It's You" de los Spaniels , llegó al top ten de la lista. listas nacionales de R&B. [2]
Los principales actos del sello en la década de 1950 incluyeron a los cantantes de blues Jimmy Reed , Memphis Slim y John Lee Hooker , y los grupos vocales de ritmo y blues Spaniels , Dells y El Dorados . En la década de 1960, el sello se convirtió en un importante sello de soul con Jerry Butler , Gene Chandler , Dee Clark y Betty Everett con sencillos en las listas de pop y R&B. Vee-Jay también fue el primer sello en publicar a nivel nacional un disco de los Pips (a través de una compra maestra del pequeño sello HunTom de Atlanta ), quienes se convirtieron en Gladys Knight and the Pips en 1962 cuando se mudaron a Fury Records .
Vee-Jay tuvo un éxito significativo con actos de pop/rock and roll, como los Four Seasons (su primer acto no negro) y los Beatles . Vee-Jay adquirió los derechos de algunas de las primeras grabaciones de los Beatles a través de un acuerdo de licencia con EMI , ya que la filial estadounidense Capitol Records inicialmente no estaba interesada en el grupo. [3] [2] La atracción principal en ese momento, sin embargo, era otro artista de EMI, Frank Ifield . Calvin Carter dijo más tarde: "Había un disco número uno en Inglaterra en ese momento: era ' I Remember You ' de Frank Ifield. Tomamos el disco y, como complemento, tenían un grupo y nos preguntaron si "Los aceptaría también. El grupo resultó ser los Beatles y conseguimos un contrato de cinco años con los Beatles como complemento al contrato de Frank Ifield". [4]
A mediados de la década de 1960, Vee-Jay contrató al ex exitoso cantante infantil Jimmy Boyd , conocido por el éxito " I Saw Mommy Kissing Santa Claus "; Boyd tenía entonces veinticinco años. La compañía incursionó en la música folk con Hoyt Axton y New Wine Singers, y también contrató a Little Richard , quien volvió a grabar sus éxitos especiales y grabó (1965) "I Don't Know What You've Got (But It's Got Me)". , un éxito de R&B, con Don Covay , Bernard Purdie , Ronny Miller , Billy Preston y Jimi Hendrix (antes de que Hendrix tuviera éxito por su cuenta).
La línea de jazz de Vee-Jay representó una pequeña porción de los lanzamientos de la compañía, pero grabó a artistas como Eddie Harris , Wynton Kelly , Lee Morgan y Wayne Shorter . [5] El A&R de los lanzamientos de jazz del sello fue Sid McCoy. [6] La compañía también tenía una importante línea de gospel , grabando actos como Staple Singers , The Famous Boyer Brothers, Argo Singers, Swan Silvertones , Caravans , Dorothy Love Coates y Gospel Harmonettes, y Maceo Woods. [5] Vee-Jay incluso lanzó comedia en LP, con discos de Dick Gregory , y Them Poems , el primer acto de club nocturno de Mason Williams , grabado con una audiencia de estudio en 1964.
Calvin Carter instaló el primer espacio de ensayo de Vee-Jay en un garaje en 47th Street y King Drive en Chicago en 1953, luego descubrió y contrató a Jimmy Reed. Carter también estableció un acuerdo de uso regular del estudio con Universal Recording Corporation , uno de los estudios de grabación independientes más grandes de los EE. UU. [7]
Los mayores éxitos de Vee-Jay se produjeron entre 1962 y 1964, con el predominio de Four Seasons y la distribución del material temprano de los Beatles (" From Me to You " b/n " Thank You Girl ", " Por favor, complaceme " b/n " De mí para ti " y " ¿Quieres saber un secreto " en blanco y negro "Thank You Girl" vía Vee-Jay; [1] y " Love Me Do " en blanco y negro " PD: Te amo " y " Twist y Shout " b/n " There's a Place " a través de su filial Tollie Records ), porque Capitol , la empresa autónoma estadounidense de EMI , inicialmente se negó a publicar discos de los Beatles. [8] [9] [10] [11] [2] Los lanzamientos de Vee-Jay al principio no tuvieron éxito, pero rápidamente se convirtieron en grandes éxitos una vez que la invasión británica despegó a principios de 1964, vendiendo 2,6 millones de sencillos de los Beatles en un solo mes. Los problemas de flujo de caja, supuestamente causados por el uso de la tesorería de la empresa por parte de Ewart Abner para cubrir deudas de juego personales, llevaron a la desaparición activa de la empresa; Vee-Jay se vio obligada a cesar temporalmente sus operaciones en la segunda mitad de 1963, lo que provocó disputas por derechos de autor con Four Seasons y EMI. Luego, The Four Seasons dejaron Vee-Jay por Philips Records , y Capitol Records de EMI adquirió los derechos estadounidenses tanto de los Beatles como de Frank Ifield. [2]
Otros sellos subsidiarios de Vee-Jay incluyeron Interphon (que produjo el éxito Top 5 " Have I the Right? " de otro grupo británico, los Honeycombs ), y Oldies 45 para reediciones junto con Tollie y Abner Records , que fue uno de los primeros sellos subsidiarios formados. en 1958. Vee-Jay también distribuyó para Champion Records (destacado por producir la versión original de Tainted Love [12] ), así como para Fame Records de Rick Hall y, durante un tiempo, para el sello de Memphis Goldwax Records y Johnny Vincent . s Ace Records .
Vee-Jay regresó a Chicago en 1965 después de un año en Los Ángeles . Se colocaron gravámenes sobre los activos de Vee-Jay que aún se encuentran en Los Ángeles después de una acción legal por parte de Pye Records por falta de pago de regalías. [13]
Vee-Jay Records se declaró en quiebra en agosto de 1966. [14] Los activos fueron posteriormente comprados por los ejecutivos del sello Betty Chiappetta y Randy Wood (no el fundador de Dot Records ), quienes cambiaron su nombre a Vee-Jay International . De 1967 a 1972, Vee-Jay se limitó a vender parte del inventario disponible cuando la empresa quebró, y a arrendar o conceder licencias de los masters de Vee Jay a Buddah Records , que lanzó la serie "The First Generation", y Springboard International. , que publicó docenas de álbumes con material de Vee Jay en su sello subsidiario, Upfront. En la década de 1970, la propia Vee Jay International relanzó varios títulos en LP y cintas de 8 pistas.
En 1978, Vee Jay publicó un catálogo de Aniversario de Plata para conmemorar el 25 aniversario de la etiqueta. [15]
El sello revivió bajo una nueva dirección en 1982 como un sello de dance y R&B, pero cerró en 1986.
A mediados de la década de 1980, poco después de su finalización se emitió en PBS un documental independiente de una hora de duración titulado "Cradle of Rock and Roll". Cubría la historia de Vee-Jay y Chess Records en Chicago, lo que ayudó a iniciar un resurgimiento. de cierto interés en la historia y el catálogo de Vee-Jay. En 1986, Motown obtuvo la licencia de 26 de los éxitos de soul, blues y R&B de Vee Jay para una compilación en CD, "Hits from the Legendary Vee Jay Records".
En 1993, Vee Jay Limited Partnership lanzó una caja de 3 CD, "The Vee Jay Story (Celebrating 40 Years of Classic Hits)", nuevamente extraída del catálogo de R&B, soul y blues del sello. El paquete incluye un facsímil 45 en vinilo rojo de "Goodnite Sweetheart Goodnite" de los Spaniels.
Bajo la dirección de Michele Tayler, la empresa se reactivó en 1998 como The Vee-Jay Limited Partnership . Su oficina principal está ubicada en Redding, Connecticut .
Collectables Records ha estado remasterizando y reeditando álbumes de Vee-Jay en CD de audio desde 2000. Shout! publica una compilación que contiene una caja de lo mejor de Vee-Jay, así como CD individuales "Lo mejor de los años de Vee-Jay" . Fábrica . [dieciséis]
En julio de 2014 su catálogo fue adquirido por Concord Music Group . [17] La venta fue facilitada por el productor de cine de Minneapolis, Scott McLain. [18]
La historia de Vee-Jay Records aparece en la serie documental Profiles of African-American Success .
Abner Records era una subsidiaria de Vee-Jay Records. Originalmente se llamó Falcon Records, pero el nombre fue cambiado en 1958 ya que ya existía Falcon Records . [19] El sello lleva el nombre de Ewart Abner, quien fue director general de Vee-Jay, 1955-1961. Falcon Records Scotland (2011-presente) es un subsello de Jilted Generation Inc. Falcon Records se lanzó en octubre de 2011 en asociación con "Music Media Management", propiedad de Diania Elliott Tomlin Perkins y Eric Bryce, "In Hoodz We Trust (IHWT)" propiedad de Jay Supa y "Make Noise Fife", propiedad de Alex Herbert. Exodus Records también era una subsidiaria de Vee-Jay, centrándose principalmente en lanzamientos de música gospel (como las primeras grabaciones de Billy Preston ), además de ser el sello de algunas reediciones de discos de blues y jazz.
La serie Vee-Jay LP/SR 1000 de LP de 12 pulgadas se lanzó entre 1958 y 1963 con un prefijo de catálogo de LP para lanzamientos mono y SR para estéreo. [20]
En 1960, Vee-Jay comenzó a publicar discos de jazz con números de catálogo separados como la serie LP/SR 3000 de LP de 12 pulgadas con un prefijo de catálogo LP para lanzamientos mono y SR para estéreo. [21]
Entre 1959 y 1965, la serie Vee-Jay LP/SR-5000 Gospel lanzó setenta y ocho LP de 12 pulgadas. [22]
A partir de 1963, se lanzó la serie Vee-Jay 1000 de LP de 12 pulgadas con un prefijo de catálogo VJLP para lanzamientos mono y VJS para estéreo. [23]
De 1964 a 1965, se lanzó la serie Vee-Jay 2500 de LP de jazz de 12 pulgadas con un prefijo de catálogo de LP para lanzamientos mono y SR para estéreo. [21]
Entre 1974 y 1978, la serie Vee-Jay International World of Jazz 3000 lanzó veintitrés LP estéreo de 12 pulgadas. [21] Muchas de ellas eran sesiones inéditas o grabaciones en vivo, compilaciones de material publicado anteriormente o reediciones de álbumes de otros sellos.
En 1975, Vee-Jay International VJS-18000 Gospel Series lanzó once LP de 12 pulgadas. [22]