Universal Recording Corporation fue un estudio de grabación en Chicago fundado por Bill Putnam, Sr. con el propósito de investigar nuevas técnicas de grabación y el desarrollo de equipos de grabación especializados.
Universal Recordings fue un referente en el desarrollo de técnicas de estudio experimentales. Fue el lugar donde se utilizó por primera vez la repetición de cinta en una grabación, la primera cabina vocal aislada, la primera grabación con múltiples sobregrabaciones de una sola voz, los primeros ensayos de grabación de 8 pistas y los primeros experimentos con masterización de discos a media velocidad. [1]
Putnam fundó Universal Recording Corp. al norte del centro de Chicago en Evanston, Illinois en 1946. [2] Sus socios fueron Bernie Clapper (un ex compañero de habitación del Instituto Técnico de Valparaíso ) y Bob Weber (a quien Putnam había conocido mientras trabajaba con el ejército de los EE. UU. ). La inversión inicial, la mayor parte de la cual Putnam había tomado prestada de su familia, fue de $ 20,000. La instalación de Evanston consistía en un pequeño estudio con una consola de transmisión Western Electric y un torno de grabación Scully con sistema Westrex comprado a Otto Hepp. Putnam ganó un contrato lucrativo con para grabar y retrasar programas de transcripción de transmisiones para la cadena de radio ABC . [3]
Reconociendo la necesidad de que Universal Recordings tuviera una ubicación más cercana al centro de Chicago, Putnam se hizo cargo de los estudios en el piso 42 del Chicago Civic Opera Building en 20 Wacker Drive en Chicago . Llegó a un acuerdo con The Harmonicats para ayudar a facilitar una sesión de grabación y el lanzamiento del disco a cambio de una parte de las ventas del mismo. Su uso del baño del edificio como cámara de eco para la grabación de " Peg o' My Heart " fue el primer uso artístico de reverberación artificial en una canción popular. [2] La canción vendió 1,4 millones de copias y le dio a Universal Recording Corp. un gran impulso en ingresos y nuevos negocios. [4] [5]
Universal Recordings se convirtió rápidamente en el punto de encuentro de la industria musical de Chicago. Artistas como Patti Page , Vic Damone y Dinah Washington pasaron por sus puertas; " Jealous Heart " de Al Morgan vendió un millón de copias en el sello interno Universal Records . [2]
En 1949, Universal Recording obtuvo la patente de "Double Feature", un método para poner dos canciones en cada lado de un disco de 10 pulgadas. La tecnología fue desarrollada por Cook Records en Nueva York y se le otorgó una licencia exclusiva a Universal Records.
En 1955, Putnam construyó para Universal Studios una nueva instalación de 15.000 pies cuadrados en 46 E. Walton Street. La compañía de Putnam se convirtió rápidamente en el estudio de grabación independiente más grande de Chicago, organizando sesiones para artistas de sellos de blues de Chicago como Vee-Jay , Mercury y Chess . La reputación de Putnam y su estudio creció rápidamente gracias al trabajo con artistas de blues como Muddy Waters , Willie Dixon , Bo Diddley , Little Walter y Chuck Berry , y artistas de jazz como Count Basie , Stan Kenton , Sarah Vaughan , Dizzy Gillespie , Ella Fitzgerald , Little Walter y Duke Ellington , quien dijo que Putnam era su ingeniero favorito. [6] El período de Putnam en Universal vio una serie de "primeros pasos" para la industria discográfica, incluido el primer uso de repetición de cinta, la primera cabina vocal, la primera grabación de voces múltiples, uno de los primeros en utilizar grabación de 8 pistas (precedido por Les Paul y Tom Dowd ), el primer uso de líneas de retardo en el estudio y el primer lanzamiento, en 1956, de discos masterizados a media velocidad (en el sello Mercury). [2] [7]
Universal Recordings era la instalación de grabación independiente más grande y avanzada del país. Productores y arreglistas como Nelson Riddle , Mitch Miller y Quincy Jones comenzaron a preferir el estudio para sus grabaciones de big band y orquesta . El ingeniero Bruce Swedien comenzó a trabajar para el estudio. En 1957, Putnam vendió su participación en Universal Recording y se mudó a Hollywood, donde estableció United Recording Corp. [8] Tras la partida de Putnam, Bernie Clapper se convirtió en presidente de Universal Recording Corporation.
Murray Alan se convirtió en presidente de Universal Recording a principios de los años 70. En su apogeo, Universal Recording Corporation empleaba a más de 400 personas. En 1989, se vendió el edificio de Walton Street y Universal Recording se trasladó al 32 de West Randolph Street. Poco después cerró definitivamente. [9]
41°53′05″N 87°37′45″O / 41.88471°N 87.62906°W / 41.88471; -87.62906