Ewart Gladstone Abner, Jr. (11 de mayo de 1923 - 27 de diciembre de 1997) fue un importante ejecutivo de una compañía discográfica estadounidense que fue presidente de Motown Records de 1973 a 1975 y fue gerente personal y comercial de Stevie Wonder durante 10 años. [1] [2] En sus funciones ejecutivas en Motown, ayudó a dirigir las carreras de Marvin Gaye , Smokey Robinson and the Miracles , The Temptations y Jackson 5 . [3]
Ewart Abner, hijo de un ministro, nació en Chicago [4] y se graduó en la escuela secundaria Englewood en 1939. Fue a la Universidad Howard y estudió farmacia, pero abandonó sus estudios y sirvió en el ejército. Después de la guerra , se licenció en contabilidad en la Universidad DePaul en 1949. Entre 1950 y 1954, trabajó en el sello Chance como mano derecha del propietario Art Sheridan y se encargó de las finanzas de la empresa. [5]
En 1954, Abner se convirtió en copropietario y director general de Vee-Jay Records . [3] Fue nombrado presidente de Vee-Jay en 1961 y con la incorporación de artistas como Jerry Butler , Four Seasons , Gene Chandler , Holly Maxwell , Dee Clark , Betty Everett , John Lee Hooker y Jimmy Reed , la compañía Continuó creciendo como un importante independiente. [2] Según The New York Times , “Sr. Abner también supervisó los primeros lanzamientos estadounidenses de grabaciones de los Beatles. Aunque el grupo estaba grabando para EMI en Inglaterra, la filial estadounidense de EMI, Capitol, había rechazado sus primeros lanzamientos. Vee Jay firmó con el grupo para su distribución en Estados Unidos en enero de 1963 y lanzó varios sencillos y un álbum, "Introduciendo a los Beatles". Todo el material que publicó Vee Jay fue posteriormente reeditado por Capitol”. [6] Los Angeles Times informa que "Además de lanzar el primer disco de los Beatles en Estados Unidos, [Abner] desarrolló artistas como Four Seasons, Impressions y Jimmy Reed". [7] [8]
Abner dejó Vee-Jay Records después de tener un “desacuerdo comercial” con sus socios. [2] [8] Mientras tanto, Abner formó Constellation Records en agosto de 1963 con sus socios Art Sheridan y Bill "Bunky" Sheppard. Constellation experimentó su éxito más notable con Gene Chandler . [9]
Abner fue contratado por Berry Gordy como vicepresidente de Gestión Internacional de Motown en 1967. [10] Fue presidente de Motown de 1973 a 1975. En ambos puestos, ayudó a “gestionar las carreras de las Supremes, las Temptations , Smokey Robinson y los Miracles, los Four Tops, Marvin Gaye, Stevie Wonder y los Jackson Five”, según el New York Times. [6] [1] Mientras era presidente de Motown, en 1973 la compañía alcanzó el número 1 con los sencillos “Superstition” y “You Are the Sunshine of My Life” (Stevie Wonder), “Touch Me in the Morning” (Diana Ross ), “Let's Get It On” (Marvin Gaye) y “Keep on Truckin'” (Eddie Kendricks). [2]
Después de dejar Motown, trabajó durante una década como gerente personal y comercial de Stevie Wonder. En ese cargo, desempeñó un papel importante en muchos de los esfuerzos para establecer un feriado nacional de Martin Luther King Jr. [1] Recibió el premio NAACP Image Award y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música y el Entretenimiento. [3] Permaneció cerca de Berry Gordy y sirvió como asesor de él hasta su muerte. [7] También fue vicepresidente del Museo Histórico de Motown en Detroit. [7]
Abner murió el 27 de diciembre de 1997 en Los Ángeles , California . Tenía 74 años. A su fallecimiento, a Abner le sobrevivieron su esposa, Olivia Watson Abner, un hermano, David, siete hijos, Billie Piantino, Diane Patterson, Chemin Ware y Tony, Allison, Ewart G. III y Casey Abner. dos nietos y una bisnieta. [7]