Pickwick Records fue un sello discográfico estadounidense y distribuidor de discos británico conocido por sus lanzamientos de álbumes económicos con grabaciones con sonido similar, reediciones y reenvases bajo las marcas Design , Bravo (luego cambió su nombre a International Award ), Hurray , Grand Prix y discos infantiles en los sellos Cricket y Happy Time . [1]
El sello también es conocido por distribuir música de sellos más pequeños como Groove Merchant de Sonny Lester , De-Lite Records de Gene Redd , Chart Records y el sello sueco Sonet Records (para el cual distribuyó grabaciones de finales de la década de 1960 de Bill Haley & His Comets en Canadá y Estados Unidos). También publicaron discos del sello británico Hallmark Records .
Pickwick Records (originalmente formada como Pickwick Sales Corporation , más tarde Pickwick International ) fue fundada en 1950 por Cy Leslie , cuyo primer negocio fue un servicio de tarjetas de felicitación pregrabadas que en 1946 se convirtió en Voco Records, un sello de discos infantiles. En 1957, después de comercializar con éxito su sello infantil Cricket de discos de 78 y 45 rpm, Pickwick ingresó al mercado de LP con discos de bajo precio, comenzando con su sello Design. [2] Los álbumes desde la década de 1960 hasta principios de la de 1970 llevaban el sello "Pickwick/33".
El cantautor Lou Reed trabajó una vez como compositor de Pickwick Records y adquirió experiencia en su pequeño estudio de grabación. Varios de los álbumes sonoros de Pickwick de 1964 a 1965 presentan a Reed como músico de sesión no acreditado . Dos de sus canciones, "Cycle Annie" (acreditada a The Beachnuts) y "You're Driving Me Insane" (como The Roughnecks), aparecieron en Soundsville. compilación en 1965. "The Ostrich" y "Sneaky Pete", dos canciones anteriores de Reed, lo unieron con John Cale , lo que llevó a la fundación de Velvet Underground .
Amos Heilicher y su hermano Daniel Heilicher fusionaron su cadena minorista Musicland con Pickwick International a finales de los años 1960. Capitol Records tuvo un interés temprano en Pickwick, y muchos artistas de Capitol, incluidos Frank Sinatra , The Beach Boys y Nat King Cole , publicaron grabaciones en Pickwick; sin embargo, Capitol vendió su participación en la empresa en 1970.
En la década de 1970, el sello cambió de dirección y comenzó a reeditar LP que habían sido eliminados de los catálogos de los principales sellos discográficos, especialmente el sello de reedición económica de RCA Records, RCA Camden . Lo más notable en el catálogo de RCA Camden es que Pickwick obtuvo los derechos a mediados de la década de 1970 para reeditar álbumes de Camden con grabaciones de Elvis Presley . La compañía también lanzó una reedición editada del álbum de la banda sonora de Frankie y Johnny de Presley , y un conjunto de dos LP de canciones en su mayoría de películas titulado Double Dynamite . Después de la muerte de Presley en agosto de 1977, las ventas de sus grabaciones aumentaron dramáticamente y RCA reclamó los derechos de los lanzamientos de Presley en Camden de manos de Pickwick.
Pickwick también reeditó numerosos LP del catálogo de Motown durante la década de 1970. En muchos de estos álbumes, se cambió la portada y/o se modificó la lista de canciones (se eliminaron dos o más canciones). A principios de la década de 1980, Motown comenzó a reeditar sus propios álbumes de catálogo, poniendo así fin a la serie de Pickwick.
La compañía también inició el sello subsidiario PIP y comenzó a distribuir De-Lite Records de Gene Redd , para publicar material original. De-Lite tuvo un gran éxito en 1974 y 1975 con sencillos y álbumes vendidos por millones de la banda de funk Kool & The Gang . PIP tuvo un par de grandes éxitos en clubes de baile con "7-6-5-4-3-2-1 (Blow Your Whistle)" y "Drive My Car" de Gary Toms Empire en 1975.
En 1977, Pickwick se vendió a American Can Company , que trasladó su sede corporativa de Long Island City, Nueva York a Minneapolis, Minnesota, y posteriormente vendió sus activos a PolyGram ese mismo año. PolyGram mantuvo el sello De-Lite Records para los lanzamientos de Kool & the Gang, quienes experimentaron una segunda ola de éxito después de la incorporación del nuevo cantante principal, JT Taylor, comenzando con el álbum del grupo de 1979, Ladies Night . Más tarde, PolyGram eliminó el sello De-lite, y los discos posteriores de Kool & The Gang fueron publicados por el sello Mercury de PolyGram , mientras que De-Lite Records fue adquirido por Unidisc .
Después de la compra por parte de PolyGram, Pickwick comenzó a publicar material nuevo nuevamente, pero esta vez se trataba de álbumes "Sound-Alike" que presentaban versiones de un determinado artista o grupo en un álbum, y álbumes Disco Christmas. La mayoría de esos álbumes fueron interpretados por músicos y cantantes de sesión apodados Mirror Image; Pickwick también publicó algunos discos de grupos como The Young Lovers y Kings Road en años anteriores. Esto duró hasta 1983, cuando PolyGram cerró Pickwick.
Desde entonces, el nombre Hallmark ha revivido como un sello discográfico económico propiedad del Grupo Pickwick.
El catálogo de Pickwick (incluido todo el catálogo De-lite/Mercury de Kool & The Gang) ahora es propiedad de Universal Music , que se formó mediante la fusión de las familias de sellos MCA y PolyGram en 1999.
A principios de la década de 1980, Pickwick fabricaba las llamadas impresiones "audiófilas" en vinilo pesado (normalmente entre 180 y 240 gramos). Sin embargo, algunos aficionados al audio encontraron que la calidad del sonido de estas ediciones era inferior a la del vinilo normal. Estos LP se eliminaron rápidamente y algunos coleccionistas de discos ahora están dispuestos a pagar precios extremadamente altos por estos discos. En 2003, una copia de The Beach Boys Greatest Hits se vendió por poco más de 2.500 dólares en una subasta, y en 2008 una copia sellada de James Bond—The Themes (que era un disco puramente sonoro) se vendió por 4.000 dólares.
Pickwick era bien conocido por sus discos "sonoros" que a menudo implicaban ser los artistas originales, pero en realidad presentaban bandas o cantantes internos . Cuando Pickwick publicó The Everly's en 1984, todas las canciones fueron versionadas por un dúo llamado "Twice Divided". [3]
Pickwick era el sello discográfico con el que la banda ficticia Crème Brulée, de la comedia británica The League of Gentlemen , estuvo a punto de firmar durante su apogeo en la década de 1970. Esto surgió de un chiste sobre las ventas en los puestos del mercado que Pickwick disfrutaba en Inglaterra.
Thes One , del grupo de hip-hop People Under The Stairs , menciona el sello en la canción "43 Labels I Like" (de su álbum de 2000 Question in the Form of an Answer ).