El comodoro del aire Raymond James Brownell , CBE , MC , MM (17 de mayo de 1894 - 12 de abril de 1974) fue un oficial superior de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial . Nacido en Hobart , Tasmania, Brownell trabajaba como empleado en una empresa de contabilidad cuando se alistó en la Fuerza Imperial Australiana al estallar la Primera Guerra Mundial. Sirvió durante la Campaña de Galípoli antes de ser transferido al Frente Occidental . Galardonado con la Medalla Militar por sus acciones durante la Batalla de Pozières , fue aceptado para ser transferido al Real Cuerpo Aéreo en 1917. Después del entrenamiento de vuelo en el Reino Unido, Brownell fue comisionado como segundo teniente y destinado al servicio operativo en el Frente Occidental en septiembre de 1917. Tras trasladarse con su escuadrón a Italia, fue galardonado con la Cruz Militar y se le atribuyó el derribo de 12 aviones al final de la guerra. Tras ser dado de baja en 1919, Brownell regresó a Australia.
En 1921, Brownell fue nombrado capitán de grupo de la RAAF y, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , había alcanzado el rango de capitán de grupo . Tras establecer la base de la RAAF en Singapur , regresó a Australia en 1941 como comodoro del aire y fue designado para dirigir el Grupo de Entrenamiento N.º 1. Fue oficial del aire al mando del Área Occidental desde enero de 1943 hasta julio de 1945, cuando se hizo cargo del recientemente formado Grupo N.º 11 en Morotai . Tras retirarse de la Fuerza Aérea en 1947, Brownell asumió una sociedad en una firma de corretaje de bolsa. Murió en 1974 a los 79 años; su autobiografía, From Khaki to Blue , se publicó póstumamente.
Brownell nació en el suburbio de Hobart de New Town , Tasmania, el 17 de mayo de 1894, hijo de William Percival Brownell, comerciante de telas , y su esposa Julie Ann James (née Scott). Inicialmente educado en la Leslie House School, Brownell más tarde asistió al Scotch College, Melbourne , donde fue un deportista activo. Al graduarse, fue aprendiz en una firma de contadores públicos y auditores en Hobart. [1] En 1912, Brownell se alistó en la Fuerza Militar Ciudadana y fue destinado a la 41.ª Batería de Artillería de Campaña Australiana . [1] [2]
El 12 de septiembre de 1914, Brownell fue transferido a la Fuerza Imperial Australiana para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial. [3] [4] Asignado a la 9.ª Batería, 3.ª Brigada de Artillería de Campaña con el rango de artillero , Brownell se embarcó desde Hobart a bordo del HMAT Geelong el 20 de octubre, con destino a Egipto. [1] [3] A su llegada, la unidad pasó varios meses entrenando en el desierto, antes de ser destinada al servicio durante la Campaña de Galípoli . [1] En lugar de desembarcar en la península con la batería, Brownell fue transferido a Alejandría, donde el Ejército requirió sus habilidades administrativas como contable. [5]
En julio de 1915, Brownell fue enviado a Galípoli y se reincorporó a la 9.ª Batería. [1] Ascendido a bombardero el 12 de noviembre, [2] estuvo en una de las últimas oleadas australianas que fueron evacuadas de la península en diciembre durante la retirada aliada . [1] Al regresar a Egipto, fue ascendido a sargento provisional el 24 de febrero de 1916. Embarcándose con su unidad desde Alejandría, Brownell llegó a Francia para prestar servicio en el Frente Occidental el 29 de marzo, tras un viaje de seis días. [2]
El 21 y 22 de julio de 1916, Brownell estuvo en acción con su batería en Pozières , durante la cual la unidad estuvo sujeta a un intenso fuego de artillería alemán. Durante todo el enfrentamiento, Brownell estableció y mantuvo comunicaciones entre la batería y la línea de fuego, a pesar de la fatiga o el riesgo personal para él mismo. Elogiado por su "servicio particularmente meritorio... y... valentía en este trabajo", [6] Brownell fue posteriormente recomendado para la Medalla Militar . [6] La notificación para la concesión se publicó en un suplemento de The London Gazette el 16 de noviembre de 1916. [7]
En octubre de 1916, Brownell solicitó un traslado al Royal Flying Corps . Fue uno de los 5000 solicitantes y fue aceptado el 1 de enero de 1917 junto con otros 200 australianos. [2] [8] Fue enviado a Inglaterra para recibir entrenamiento de piloto y fue destinado a la Escuela N.º 3 de Aeronáutica Militar en el Exeter College, Oxford , a partir del 26 de enero. [2] Al graduarse del curso, Brownell fue dado de baja de la Fuerza Imperial Australiana el 16 de marzo y comisionado como segundo teniente en el Royal Flying Corps al día siguiente. [4] [9]
Asignado al Escuadrón No. 45 RFC volando Sopwith Camels , Brownell se trasladó a Francia para el servicio operativo en el Frente Occidental durante septiembre de 1917. [1] [10] El 10 de septiembre, participó en su primera patrulla, durante la cual derribó un avión alemán biplaza. [8] En su tiempo volando sobre el Frente Occidental, Brownell acumuló un total de cinco victorias y alcanzó el estatus de "as" antes de que su escuadrón fuera transferido a Italia en diciembre. [10] Más tarde ese mes, Brownell y su observador, el teniente Henry Moody , derribaron al as alemán Alwin Thurm sobre Asolo . [8]
Designado comandante de vuelo en el Escuadrón No. 45, Brownell fue ascendido a capitán temporal el 11 de febrero de 1918. [11] Durante los enfrentamientos aéreos contra aeronaves centrales sobre el frente italiano, se le atribuyó la destrucción de otras siete aeronaves, lo que elevó su total a 12 más nueve probables. [8] [10] [12] Las victorias aéreas de Brownell se compusieron de cinco aeronaves y una compartida destruidas, dos y una compartida fuera de control, una compartida capturada y un globo . [13] Por su éxito en derribar seis de estas aeronaves en un período de tres meses, Brownell fue galardonado con la Cruz Militar . [14] El anuncio de la condecoración se publicó en un suplemento de The London Gazette el 4 de marzo de 1918, [15] y la cita del premio se publicó en un número posterior el 16 de agosto de 1918, que decía: [14]
Ministerio de Guerra, 16 de agosto de 1918.
Con referencia a los premios conferidos según se anunció en la Gaceta de Londres del 4 de marzo de 1918, las siguientes son las declaraciones de servicio por las cuales se concedieron las condecoraciones:
Condecorado con la Cruz Militar.
Segundo teniente Raymond James Brownell, MM, RFC, Res. Especial.
Por su notable valentía y devoción al deber. En los últimos tres meses ha derribado seis aviones enemigos, cuatro de los cuales fueron vistos caer en llamas y los otros dos completamente fuera de control. La valentía, la valentía y el espíritu ofensivo que demostró en todas las ocasiones este oficial son dignos de los mayores elogios.
En abril de 1918, Brownell recibió una licencia por compasión para visitar a su madre gravemente enferma. Tras abandonar el escuadrón n.º 45, viajó a Tasmania. Al final de su licencia en septiembre, emprendió su viaje de regreso al Reino Unido. Durante el viaje, enfermó gravemente de gripe neumónica . A su llegada, Brownell aceptó una comisión en la recién formada Royal Air Force (RAF). La madre de Brownell volvió a sufrir un deterioro de la salud, [1] por lo que intentó dimitir de la RAF y fue incluido en la lista de desempleados el 14 de agosto de 1919. [16] Embarcó hacia Tasmania, a donde llegó en septiembre. [1]
A su regreso a Australia, Brownell fue empleado como subcontador para una firma de comerciantes en Melbourne , y más tarde con el Ayuntamiento de Hobart como empleado. [1] El 22 de abril de 1920, Brownell actuó como uno de los portadores del féretro en el funeral militar de su amigo y compañero oficial del Escuadrón No. 45, el capitán Cedric Howell , que había muerto en un accidente aéreo mientras participaba en la carrera aérea de Inglaterra a Australia . [17] Una vez que se formó la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), Brownell fue comisionado como oficial de vuelo el 12 de septiembre de 1921 y destinado a RAAF Point Cook en Victoria , [1] [18] entrenando a los cadetes de la Fuerza Aérea. [8] En una ceremonia en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés, Hobart, el 26 de agosto de 1925, Brownell se casó con Rhyllis Jean Birchall; la pareja más tarde tendría dos hijas. [1] Al año siguiente, Brownell asumió el mando del Escuadrón N.º 1. Lideró el escuadrón hasta 1928, cuando fue designado Director de Servicios de Personal en el Cuartel General de la RAAF en Melbourne. [5]
En 1934, Brownell fue enviado a Inglaterra para un servicio de intercambio con la RAF. Fue nombrado segundo al mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 3 en Grantham y ascendido a comandante de ala el 1 de abril de 1936. Mientras todavía servía en el Reino Unido, Brownell fue nombrado comandante del Escuadrón N.º 23 (Ciudad de Perth) (más tarde Escuadrón N.º 25), que se había formado a principios de 1937. El escuadrón se trasladó a la Base Pearce de la RAAF en Australia Occidental durante marzo de 1938, momento en el que Brownell regresó a Australia y asumió el mando de la unidad junto con la base. [1] [8] Brownell fue el primer comandante de Pearce, que no solo fue el primer establecimiento de la RAAF en ubicarse en Australia Occidental, [5] sino también la primera unidad permanente de la fuerza aérea en establecerse en el estado. [13]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, más unidades fueron puestas bajo la supervisión de Brownell en la RAAF Base Pearce y, en consecuencia, fue ascendido a capitán de grupo temporal en diciembre de 1939. [1] Con la introducción de los aviones Lockheed Hudson en la RAAF en febrero de 1940, varias unidades fueron reequipadas, incluida la del Escuadrón N.º 14 en la RAAF Base Pearce. Los Hudson reemplazaron a los Avro Anson del escuadrón , que debían ser transportados de regreso a la costa este de Australia para ser utilizados como aviones de entrenamiento. En una ocasión, Brownell participó en el transporte de un Anson a RAAF Point Cook con el piloto del Escuadrón N.º 14 Charles Learmonth . Al llegar con el avión, la pareja pilotó un De Havilland Moth Minor , un monoplano biplaza de cabina abierta, de regreso a Pearce. El viaje de regreso tardó siete días en completarse, e implicó un total de veintiún paradas de reabastecimiento de combustible en el camino. [19]
En agosto de 1940, Brownell recibió la orden de ir a Singapur para establecer y comandar una estación de la RAAF en la isla, así como administrar los escuadrones de la RAAF ubicados en Malaya . [1] [20] Embarcándose a bordo del SS Strathallan a mediados de agosto, Brownell y su personal formaron la estación de la RAAF dentro de las dos semanas posteriores a su llegada a Sembawang . Bajo el control del Comando del Lejano Oriente de la RAF , la estación se estableció como RAF Sembawang . [20] Durante este tiempo, Brownell visitó con frecuencia la península de Malaya. [1]
Ascendido a comodoro del aire interino, Brownell regresó a Australia en agosto de 1941 y fue designado oficial del aire al mando del Grupo de Entrenamiento Nº 1 en Melbourne. En este puesto, Brownell comandó aproximadamente treinta establecimientos ubicados en el sur de Australia. El 1 de enero de 1943, fue destinado como oficial del aire al mando del Área Occidental . [1] Con base en la Base Pearce de la RAAF, las responsabilidades de Brownell incluían la coordinación del entrenamiento y la dirección de las operaciones de bombardeo de largo alcance. [1] Tras los informes de inteligencia de que una fuerza japonesa estaba en camino para atacar Australia Occidental, el Gobierno australiano ordenó un aumento de las defensas en el área. En respuesta a esto, Brownell organizó defensas aéreas alrededor de Perth y el golfo de Exmouth durante marzo de 1944. Con el uso de transportes del ejército, también reforzó Cunderdin con suministros y bombas para el uso de los bombarderos pesados en el área. El ataque japonés no ocurrió. [21] Por su servicio como oficial del aire al mando del Área Occidental, Brownell fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1945. [22]
Tras renunciar al mando del Área Occidental en julio de 1945 , Brownell fue nombrado comandante del recientemente formado Grupo Nº 11. [1] El Grupo Nº 11 se estableció como una organización estática que debía asumir el control administrativo de todas las unidades de la RAAF basadas en Morotai . El grupo asumió su papel el 30 de julio y tenía la jurisdicción inicial de todo el territorio holandés en el área, junto con el norte de Borneo y Sarawak británicos . También tenía las tres responsabilidades principales de defensa aérea local y protección de rutas marítimas, apoyo a formaciones adyacentes y operaciones ofensivas contra objetivos japoneses dentro del alcance y deberes de línea de comunicación. El grupo se formó demasiado tarde para asumir todas sus responsabilidades antes de que la Segunda Guerra Mundial llegara a su fin. [23] Brownell estuvo presente en las rendiciones japonesas en Manila , Tokio y en Morotai. [1] Fue seleccionado por el gobierno australiano para asistir a la ceremonia a bordo del USS Missouri el 2 de septiembre de 1945, pero fue reemplazado por el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Vicemariscal del Aire George Jones , cuando Jones estuvo disponible para hacer el viaje a Japón. [24]
Al regresar a Australia Occidental después de la guerra, [1] Brownell asistió a una ceremonia de investidura en la Casa de Gobierno, Perth , el 3 de enero de 1947, donde el teniente gobernador de Australia Occidental le entregó su CBE . [25] El 24 de marzo de ese año, Brownell se retiró de la RAAF por motivos médicos. [1] En cualquier caso, había sido programado para la jubilación anticipada, junto con otros oficiales superiores y veteranos de la Primera Guerra Mundial, para dar paso al avance de oficiales más jóvenes e igualmente capaces. [26]
Tras su retiro de la Fuerza Aérea, Brownell fue nombrado socio de SG Brearley & Co., una firma de corretaje de bolsa ubicada en Perth. En 1951, se convirtió en presidente del comité deportivo asociado del Consejo Nacional de Fitness de Australia Occidental; desempeñó este cargo hasta 1967. A los 79 años, Brownell murió en Subiaco, Australia Occidental , el 12 de abril de 1974 y se le concedió un funeral con todos los honores de la Fuerza Aérea. La autobiografía de Brownell, From Khaki to Blue , fue publicada póstumamente por la Sociedad Histórica Militar de Australia en 1978. [1] [27]
