El comodoro aéreo Raymond James Brownell , CBE , MC , MM (17 de mayo de 1894 - 12 de abril de 1974) fue un oficial superior de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial . Nacido en Hobart , Tasmania, Brownell trabajaba como empleado en una firma de contadores cuando se alistó en la Fuerza Imperial Australiana al estallar la Primera Guerra Mundial. Sirvió durante la campaña de Gallipoli antes de trasladarse al frente occidental . Galardonado con la Medalla Militar por sus acciones durante la Batalla de Pozières , fue aceptado para un traslado al Royal Flying Corps en 1917. Después del entrenamiento de vuelo en el Reino Unido, Brownell fue comisionado como segundo teniente y destinado al servicio operativo en el Oeste. Frente en septiembre de 1917. Tras trasladarse con su escuadrón a Italia, recibió la Cruz Militar y se le atribuye el derribo de 12 aviones al final de la guerra. Al recibir su baja en 1919, Brownell regresó a Australia.
Encargado en la RAAF en 1921, Brownell había ascendido al rango de capitán de grupo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Al establecer la base de la RAAF en Singapur, regresó a Australia en 1941 como comodoro aéreo y fue designado para dirigir el Grupo de Entrenamiento No. 1 . Fue oficial aéreo al mando del área occidental desde enero de 1943 hasta julio de 1945, cuando se hizo cargo del recientemente formado Grupo No. 11 en Morotai . Al retirarse de la Fuerza Aérea en 1947, Brownell asumió una sociedad en una empresa de bolsa. Murió en 1974 a los 79 años; su autobiografía, From Khaki to Blue , se publicó póstumamente.
Brownell nació en el suburbio de New Town , Tasmania, en Hobart, el 17 de mayo de 1894, hijo de William Percival Brownell, un pañero , y su esposa Julie Ann James (de soltera Scott). Brownell, inicialmente educado en Leslie House School, luego asistió al Scotch College de Melbourne, donde fue un deportista activo. Al graduarse, fue aprendiz en una firma de contadores públicos y auditores en Hobart. [1] En 1912, Brownell se alistó en la Fuerza Militar Ciudadana y fue destinado a la 41ª Batería, Artillería de Campaña Australiana . [1] [2]
El 12 de septiembre de 1914, Brownell fue transferido a la Fuerza Imperial Australiana para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial. [3] [4] Asignado a la 9ª Batería, 3ª Brigada de Artillería de Campaña con el rango de artillero , Brownell se embarcó desde Hobart a bordo del HMAT Geelong el 20 de octubre con destino a Egipto. [1] [3] A su llegada, la unidad pasó varios meses entrenando en el desierto, antes de ser enviada al servicio durante la Campaña de Gallipoli . [1] En lugar de aterrizar en la península con la batería, Brownell fue trasladado a Alejandría , donde el ejército requirió sus habilidades administrativas como contador. [5]
Durante julio de 1915, Brownell fue enviado a Gallipoli y se reincorporó a la novena batería. [1] Ascendido a bombardero el 12 de noviembre, [2] estuvo en una de las últimas oleadas australianas en ser evacuadas de la península en diciembre durante la retirada aliada . [1] Al regresar a Egipto, fue ascendido a sargento provisional el 24 de febrero de 1916. Al embarcarse con su unidad desde Alejandría, Brownell llegó a Francia para prestar servicio en el frente occidental el 29 de marzo, después de un viaje de seis días. [2]
Los días 21 y 22 de julio de 1916, Brownell estuvo en acción con su batería en Pozières , durante la cual la unidad fue objeto de intensos bombardeos alemanes. Durante todo el enfrentamiento, Brownell estableció y mantuvo comunicaciones entre la batería y la línea de fuego, a pesar de la fatiga o el riesgo personal para él mismo. Elogiado por su "servicio particularmente meritorio... y... valentía en este trabajo", [6] Brownell fue posteriormente recomendado para la Medalla Militar . [6] La notificación del premio se publicó en un suplemento del London Gazette el 16 de noviembre de 1916. [7]
En octubre de 1916, Brownell solicitó una transferencia al Royal Flying Corps. Brownell, uno de los 5.000 solicitantes, fue aceptado el 1 de enero de 1917 junto con otros 200 australianos. [2] [8] Enviado para entrenamiento de piloto, se dirigió a Inglaterra y fue destinado a la Escuela No. 3 de Aeronáutica Militar en Exeter College, Oxford , desde el 26 de enero. [2] Al graduarse del curso, Brownell fue dado de baja de la Fuerza Imperial Australiana el 16 de marzo y comisionado como segundo teniente en el Royal Flying Corps al día siguiente. [4] [9]
Asignado al Escuadrón RFC No. 45 que volaba en Sopwith Camels , Brownell se trasladó a Francia para prestar servicio operativo en el frente occidental durante septiembre de 1917. [1] [10] El 10 de septiembre, participó en su primera patrulla, durante la cual derribó un Avión alemán biplaza. [8] En su tiempo volando sobre el frente occidental, Brownell acumuló un total de cinco victorias y alcanzó el estatus de "as" antes de que su escuadrón fuera transferido a Italia en diciembre. [10] Más tarde ese mes, Brownell y su observador, el teniente Henry Moody, derribaron al as alemán Alwin Thurm sobre Asolo . [8]
Nombrado comandante de vuelo en el Escuadrón No. 45, Brownell fue ascendido a capitán temporal el 11 de febrero de 1918. [11] Durante los enfrentamientos aéreos contra aviones de Central sobre el frente italiano, se le acreditó la destrucción de siete aviones más, con lo que su total a 12 más nueve probables. [8] [10] [12] Las victorias aéreas de Brownell estuvieron compuestas por cinco aviones y uno compartido destruido, dos y uno compartido fuera de control, uno compartido capturado y un globo . [13] Por su éxito al derribar seis de estos aviones durante un período de tres meses, Brownell recibió la Cruz Militar . [14] El anuncio de la condecoración se publicó en un suplemento de la London Gazette el 4 de marzo de 1918, [15] y la cita para el premio se publicó en un número posterior el 16 de agosto de 1918, que decía: [14]
Oficina de Guerra, 16 de agosto de 1918.
Con referencia a los premios conferidos anunciados en la London Gazette del 4 de marzo de 1918, las siguientes son las declaraciones de servicio por las cuales se otorgaron las condecoraciones:
Galardonado con la Cruz Militar.
El segundo teniente Raymond James Brownell, MM, RFC, especificaciones. Res.
Por su conspicua galantería y devoción al deber. En los últimos tres meses derribó seis aviones enemigos, cuatro de los cuales cayeron en llamas y los otros dos quedaron completamente fuera de control. El coraje, la valentía y el espíritu ofensivo desplegados en todas las ocasiones por este oficial son dignos de los mayores elogios.
En abril de 1918, a Brownell se le concedió un permiso compasivo para visitar a su madre gravemente enferma. Dejando el Escuadrón No. 45, viajó a Tasmania. Al finalizar su permiso en septiembre, emprendió su viaje de regreso al Reino Unido. Durante el viaje, enfermó gravemente de gripe neumónica . A su llegada, Brownell aceptó una comisión en la recién formada Royal Air Force (RAF). La madre de Brownell volvió a sufrir un deterioro de su salud, [1] por lo que intentó dimitir de la RAF y fue incluido en la lista de desempleados el 14 de agosto de 1919. [16] Embarcándose hacia Tasmania, llegó en septiembre. [1]
A su regreso a Australia, Brownell trabajó como subcontable para una empresa de comerciantes en Melbourne y, más tarde, como empleado en el Ayuntamiento de Hobart. [1] El 22 de abril de 1920, Brownell actuó como uno de los portadores del féretro en el funeral militar de su amigo y compañero oficial del Escuadrón No. 45, el Capitán Cedric Howell , quien había muerto en un accidente aéreo mientras participaba en el vuelo de Inglaterra a Australia. carrera . [17] Buscando un puesto en la recién formada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), Brownell fue comisionado como oficial de vuelo el 12 de septiembre de 1921 y enviado a RAAF Point Cook en Victoria , [1] [18] entrenando cadetes de la Fuerza Aérea. [8] En una ceremonia en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés, Hobart, el 26 de agosto de 1925, Brownell se casó con Rhyllis Jean Birchall; la pareja luego tendría dos hijas. [1] Al año siguiente, Brownell asumió el mando del Escuadrón No. 1 . Dirigió el escuadrón hasta 1928, cuando fue designado para el Cuartel General de la RAAF en Melbourne como Director de Servicios de Personal. [5]
Durante 1934, Brownell fue enviado a Inglaterra para realizar servicios de intercambio con la RAF. Nombrado segundo al mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 3 en Grantham , fue ascendido a comandante de ala el 1 de abril de 1936. Mientras aún prestaba servicio en el Reino Unido, Brownell fue nombrado comandante del Escuadrón No. 23 (Ciudad de Perth). (más tarde Escuadrón No. 25), que se había formado a principios de 1937. El escuadrón se trasladó a la Base RAAF Pearce en Australia Occidental durante marzo de 1938, momento en el que Brownell regresó a Australia y asumió el mando de la unidad junto con la base. [1] [8] Brownell fue el primer oficial al mando de Pearce, que no solo fue el primer establecimiento de la RAAF ubicado en Australia Occidental, [5] sino también la primera unidad permanente de la fuerza aérea que se estableció en el estado. [13]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se colocaron más unidades bajo el control de Brownell en la Base Pearce de la RAAF y, en consecuencia, fue ascendido a capitán de grupo temporal en diciembre de 1939. [1] Con la introducción de los aviones Lockheed Hudson a la RAAF en febrero de 1940, Se reequiparon varias unidades, incluido el Escuadrón No. 14 en la Base RAAF Pearce. Los Hudson reemplazaron a los Avro Anson del escuadrón , que iban a ser transportados de regreso a la costa este de Australia para ser utilizados como aviones de entrenamiento. En una ocasión, Brownell participó en el transporte de un Anson a RAAF Point Cook con el piloto del Escuadrón No. 14 Charles Learmonth . Al llegar con el avión, la pareja pilotó un De Havilland Moth Minor , un monoplano de dos asientos con cabina abierta, de regreso a Pearce. Brownell y Learmonth tardaron siete días en completar el viaje de regreso e implicó un total de veintiuna paradas para repostar combustible a lo largo del camino. [19]
En agosto de 1940, se ordenó a Brownell que viajara a Singapur para establecer y comandar una estación de la RAAF en la isla, así como para administrar los escuadrones de la RAAF ubicados en Malaya . [1] [20] Al embarcarse a bordo del SS Strathallan a mediados de agosto, Brownell y su personal formaron la estación RAAF dos semanas después de su llegada a Sembawang . Bajo el control del Comando del Lejano Oriente de la RAF , la estación se estableció como RAF Sembawang . [20] Durante este tiempo, Brownell visitó con frecuencia la península de Malaya. [1]
Brownell, ascendido a comodoro aéreo interino, regresó a Australia en agosto de 1941 y fue nombrado oficial aéreo al mando del grupo de entrenamiento n.° 1 en Melbourne. En este puesto, Brownell comandaba aproximadamente treinta establecimientos ubicados en el sur de Australia. El 1 de enero de 1943, fue designado oficial aéreo al mando del área occidental . [1] Con base en la Base Pearce de la RAAF, las responsabilidades de Brownell implicaban coordinar el entrenamiento y dirigir operaciones de bombardeo de largo alcance. [1] Tras los informes de inteligencia de que una fuerza japonesa estaba en camino para atacar Australia Occidental, el gobierno australiano ordenó aumentar las defensas en el área. En respuesta a esto, Brownell organizó defensas aéreas alrededor de Perth y el golfo de Exmouth durante marzo de 1944. Con el uso de transportes del ejército, también reforzó a Cunderdin con suministros y bombas para el uso de los bombarderos pesados en el área. El ataque japonés no se produjo. [21] Por su servicio como oficial aéreo al mando del área occidental, Brownell fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1945. [22]
Al renunciar al mando del Área Occidental en julio de 1945, Brownell fue nombrado comandante del recientemente formado Grupo No. 11 . [1] El Grupo No. 11 se estableció como una organización estática que debía tomar el control administrativo de todas las unidades de la RAAF con base en Morotai . El grupo asumió su papel el 30 de julio y tenía la jurisdicción inicial de todo el territorio holandés de la zona, junto con el Borneo del Norte británico y Sarawak . También tenía las tres responsabilidades principales de defensa aérea local y protección de rutas marítimas, apoyo a formaciones adyacentes y operaciones ofensivas contra objetivos japoneses dentro de su alcance, y tareas de línea de comunicación. El grupo se formó demasiado tarde para asumir todas sus responsabilidades antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial. [23] Brownell estuvo presente en las rendiciones japonesas en Manila , Tokio y Morotai. [1] Fue seleccionado por el gobierno australiano para asistir a la ceremonia a bordo del USS Missouri el 2 de septiembre de 1945, pero fue reemplazado por el Jefe del Estado Mayor Aéreo , el Vicemariscal del Aire George Jones , cuando Jones estuvo disponible para hacer el viaje a Japón. . [24]
Al regresar a Australia Occidental después de la guerra, [1] Brownell asistió a una ceremonia de investidura en la Casa de Gobierno, Perth , el 3 de enero de 1947, donde el vicegobernador de Australia Occidental le entregó su CBE . [25] El 24 de marzo de ese año, Brownell se retiró de la RAAF por motivos médicos. [1] En cualquier caso, había sido programado para jubilarse anticipadamente, junto con otros oficiales superiores y veteranos de la Primera Guerra Mundial, para dar paso al avance de oficiales más jóvenes e igualmente capaces. [26]
Tras su retiro de la Fuerza Aérea, Brownell se convirtió en socio de SG Brearley & Co., una firma de corretaje de bolsa ubicada en Perth. En 1951, se convirtió en presidente del comité deportivo asociado del Consejo Nacional de Fitness de Australia Occidental; Ocupó este cargo hasta 1967. Brownell, de 79 años, murió en Subiaco, Australia Occidental , el 12 de abril de 1974 y se le concedió un funeral con todos los honores de la Fuerza Aérea. La autobiografía de Brownell, From Khaki to Blue , fue publicada póstumamente por la Sociedad Histórica Militar de Australia en 1978. [1] [27]
