Raymond Edward " Gilbert " O'Sullivan (nacido el 1 de diciembre de 1946) es un cantautor irlandés que alcanzó su mayor éxito a principios de la década de 1970 con éxitos como " Alone Again (Naturally) ", " Clair " y " Get Down ". [1] Sus canciones a menudo se caracterizan por su estilo distintivo de tocar el piano con percusión [2] y letras observacionales que utilizan juegos de palabras. [3]
Nacido en Waterford , Irlanda, O'Sullivan se estableció en Swindon , Inglaterra, cuando era niño. En 1967, comenzó a seguir una carrera en la música. A nivel mundial, ha logrado posicionar 16 discos en el top 40, incluyendo seis canciones número uno, la primera de las cuales fue " Nothing Rhymed " de 1970. A lo largo de su carrera, ha grabado 19 álbumes de estudio. La revista musical Record Mirror votó a O'Sullivan como el mejor cantante masculino del Reino Unido de 1972. [4] Ha recibido tres premios Ivor Novello , incluido el de "Compositor del año" en 1973. [5]
Raymond Edward O'Sullivan nació el 1 de diciembre de 1946 en Cork Road, Waterford , Irlanda. [6] Fue uno de seis hijos. Su madre May tenía una tienda de dulces y su padre era carnicero en Clover Meats. [7] [8] [9] Los O'Sullivan emigraron debido a una oferta de trabajo en Inglaterra . [10] La familia se mudó primero a Battersea , Londres cuando Raymond tenía siete años, antes de establecerse en Swindon , Wiltshire un año después. Raymond comenzó a tocar el piano aquí, explicando más tarde: "Vengo de un entorno de clase trabajadora, pero siempre tuvimos un piano, la idea de mis padres era que si uno de tus hijos podía tocarlo, podrías ganar algo de dinero con él". [3] El período de ir a clases de piano duró poco, ya que O'Sullivan no estaba enamorado de la teoría musical y tocaba las piezas de oído. [2] El padre de Raymond murió dos años después de la mudanza a Swindon. [9] O'Sullivan no lamentó su muerte y más tarde declaró: "el hecho es que no conocía muy bien a mi padre y, de todos modos, no era un buen padre". [11]
Raymond asistió al St Joseph's Catholic College antes de estudiar en el Swindon College , especializándose en diseño gráfico. Aquí, tocó con varias bandas semiprofesionales, entre ellas los Doodles y los Prefects, y fue, sobre todo, baterista de una banda llamada Rick's Blues, junto con Malcolm Mabbett (guitarra), Keith Ray (bajo) y el fundador Rick Davies . [12] [13] Davies, que más tarde fundó Supertramp , enseñó a O'Sullivan a tocar la batería y el piano. [14] La batería de O'Sullivan influyó en su estilo de tocar el piano, que a menudo utiliza un patrón de piano percusivo distintivo. O'Sullivan ha explicado: "Mi mano izquierda toca el charles y la mano derecha la caja". [2] Comenzó a escribir canciones, muy influenciado por los Beatles como compositores y por Bob Dylan como intérprete. [5]
En 1967, O'Sullivan se mudó de Swindon a Londres en busca de una carrera en la música. Decidido a conseguir un contrato discográfico y buscando destacar, creó una imagen visual llamativa que consistía en un corte de pelo tazón , gorra de tela y pantalones cortos. O'Sullivan ha dicho que su amor por el cine mudo inspiró el look. [16] Obtuvo un contrato de cinco años con April Music, la editorial de CBS Records , después de llamar la atención del gerente profesional Stephen Shane, [17] quien también sugirió cambiar su nombre de Ray a Gilbert como un juego de palabras con el nombre de la sociedad de ópera ligera Gilbert y Sullivan . Le pagaron un anticipo de £ 12 (equivalente a £ 300 a partir de 2024), con el que compró un piano. Fue contratado por CBS Records por el gerente de A&R Mike Smith, quien produjo The Tremeloes , The Marmalade y The Love Affair .
Su primer sencillo fue "Disappear", producido por Mike Smith y lanzado en noviembre de 1967 acreditado al monónimo 'Gilbert'. No logró entrar en las listas, al igual que su segundo sencillo "What Can I Do", lanzado en abril de 1968. Un cambio al sello discográfico irlandés Major Minor en 1969 dio como resultado un tercer sencillo "Mr. Moody's Garden", que nuevamente no tuvo éxito. O'Sullivan luego envió algunas cintas de demostración a Gordon Mills , el manager de Tom Jones y Engelbert Humperdinck , con lo cual O'Sullivan firmó con el sello recién fundado de Mills, MAM Records. Se dice que Mills odiaba la imagen autocreada de O'Sullivan, pero O'Sullivan insistió en usarla inicialmente. [18] El aspecto único y característico de O'Sullivan atrajo mucha atención y a menudo lo compararon con los Bisto Kids . [19] [20] O'Sullivan explicó su razonamiento detrás de su apariencia en una entrevista de 1971: "A mi madre probablemente no le gusta Neil Young porque odia su apariencia, su cabello y todo. Si puedes hacer que se interesen en tu apariencia, entonces les suele gustar la música. Lo que estoy tratando de crear es algo de los años treinta; Keaton y Chaplin ". [21]
A finales de 1970, O'Sullivan logró su primer éxito en el top 10 del Reino Unido con " Nothing Rhymed ", [4] que también alcanzó el número uno en los Países Bajos , [22] donde le valió a O'Sullivan su primer disco de oro . [12] Durante 1971, O'Sullivan logró éxitos con "Underneath The Blanket Go" (que también alcanzó el número uno en los Países Bajos), " We Will " y "No Matter How I Try", esta última fue nombrada "Mejor balada o canción romántica" en los 17º Premios Ivor Novello en 1972. [23] O'Sullivan lanzó su álbum debut, Himno Nacional , en agosto de 1971. [6] Recibió una cálida recepción crítica, con el estilo observacional y conversacional de composición de O'Sullivan obteniendo comparaciones con Paul McCartney y Randy Newman . [21] [24] O'Sullivan optó por no realizar una gira para promocionar el álbum, pero sí hizo varias apariciones en la televisión británica durante 1971, en particular grabando una edición de BBC In Concert transmitida el 18 de diciembre de 1971. [25]
En 1972, O'Sullivan alcanzó la fama internacional con " Alone Again (Naturally) ", una balada que habla del suicidio y la pérdida. El sencillo alcanzó el puesto número 3 en el Reino Unido, pero en Estados Unidos pasó seis semanas no consecutivas en el número uno del Billboard Hot 100 , vendiendo casi dos millones de copias. Alcanzó el puesto número 2 en Nueva Zelanda (durante una carrera de 11 semanas en la lista) y pasó dos semanas en el número uno en Canadá (13 semanas en el Top 40); [26] y alcanzó el número uno en Japón (durante una carrera de 21 semanas en la lista). En Estados Unidos, el sencillo ocupó el puesto número 2 (detrás de " The First Time Ever I Saw Your Face " de Roberta Flack ) en la lista de fin de año de Billboard , tanto en ventas como en difusión. En 1973, ambos títulos fueron nominados al Grammy tanto para Canción del año como para Disco del año , con Flack ganando en ambas categorías. Este éxito internacional coincidió con una nueva imagen, con O'Sullivan descartando la apariencia que había usado desde 1967. Reveló un aspecto más moderno "universitario" en el que a menudo usaba un suéter con una gran letra "G". [6] Este fue un intento deliberado de evitar "[causar] un impacto como Tiny Tim " en los EE. UU. que "habría tardado años en eliminarse", y la posterior edición estadounidense de Himno Nacional , que incluía "Alone Again (Naturally)", presentó una imagen actualizada de O'Sullivan en la obra de arte del álbum. [27] O'Sullivan siguió el éxito de "Alone Again (Naturally)" con " Clair ", que alcanzó el número 2 en los Estados Unidos en el Hot 100 y el número 1 en el Reino Unido, Noruega, Francia, Bélgica, Irlanda y Canadá (14 semanas en el Top 40 canadiense). [26] [28] Su álbum original (y el segundo de O'Sullivan), Back to Front , generó otro éxito con " Out of the Question ", que alcanzó el puesto n.° 17 en los EE. UU. y el n.° 14 en Canadá. [26]
Las ventas de discos de O'Sullivan superaron los diez millones en 1972 y lo convirtieron en la estrella principal del año. [12] El éxito de O'Sullivan lo llevó a participar en el programa de aniversario de la BBC Fifty Years of Music en noviembre de 1972. O'Sullivan fue clasificado por Record Mirror como el cantante masculino número uno de 1972, [29] y en mayo de 1973, ganó un premio Ivor Novello como "Compositor británico del año". [30]
En 1973 se lanzó el tercer álbum de O'Sullivan, I'm a Writer, Not a Fighter , que reflejaba un nuevo énfasis en la música rock y las influencias del funk . Su primer sencillo, " Get Down ", basado en teclados eléctricos , alcanzó el número uno en el Reino Unido, Bélgica y Alemania, [28] [31] el número siete en los EE. UU. y Canadá, y el número tres en los Países Bajos. [4] [26] Después de "Alone Again (Naturally)" y "Clair", "Get Down" fue el tercer álbum de O'Sullivan que vendió un millón de copias, y el premio RIAA Disco de Oro se entregó el 18 de septiembre de 1973. [12]
O'Sullivan disfrutó de casi cinco años de éxito con MAM, una racha que incluyó siete sencillos top 10 en el Reino Unido y cuatro álbumes top 10 en el Reino Unido; tres sencillos top 10 en Estados Unidos y un álbum top 10; cinco sencillos top 10 holandeses y tres álbumes top 10; cinco sencillos top 10 de Nueva Zelanda; tres sencillos top 10 de Canadá; y siete sencillos top 10 de Japón. [32] En 1974, sus ventas estaban disminuyendo. [6] Su cuarto álbum A Stranger In My Own Back Yard , fue el primero en no entrar en el top cinco de la lista de álbumes del Reino Unido , ubicándose en el noveno lugar. Su sencillo principal, "A Woman's Place", generó controversia debido a su letra ("Creo / El lugar de una mujer está en el hogar"), vista por algunos como sexista . [33] Fue el primer sencillo de O'Sullivan desde su gran éxito en 1970 que no llegó al top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido , alcanzando el puesto número 42. [34] Su sencillo de noviembre de 1974 "Christmas Song" alcanzó el puesto número 12 en el Reino Unido y el número 5 en Irlanda. En junio de 1975, O'Sullivan tuvo su último éxito en el top 20, "I Don't Love You But I Think I Like You". [4] [6]
Gilbert lanzó un quinto álbum con MAM en 1977, Southpaw , pero no llegó a las listas. O'Sullivan descubrió que su contrato de grabación con MAM Records favorecía en gran medida al propietario del sello, Gordon Mills. A continuación, se entabló una demanda, con una prolongada discusión sobre cuánto dinero habían ganado sus canciones y cuánto de ese dinero había recibido realmente. [35] Finalmente, en mayo de 1982, el tribunal falló a favor de O'Sullivan, describiéndolo como un "hombre patentemente honesto y decente", que no había recibido una proporción justa de los vastos ingresos que sus canciones habían generado. [35] Le otorgaron £7 millones en daños y perjuicios (£31,203,400 a partir de 2024). Aunque había ganado, la batalla judicial puso en suspenso su carrera discográfica , [36] y dijo que no pudo obtener representación ni un contrato con un sello discográfico importante. [37]
En 1980, después de una pausa de cinco años, regresó a su antiguo sello discográfico, CBS.
El primer sencillo, "What's in a Kiss?", alcanzó el puesto número 19 en el Reino Unido en 1980 y el número 21 en Japón. [32] Fue su primer éxito en el top 20 del Reino Unido en cinco años. Tras el lanzamiento de sus álbumes posteriores de 1980 y 1982, Off Centre y Life & Rhymes , y debido en parte al caso judicial en curso en MAM, O'Sullivan no lanzó material nuevo entre 1983 y 1986. [6] Aparte del sencillo "So What?" en 1990 y un álbum recopilatorio en 1991, Nothing But the Best , O'Sullivan estuvo ausente de las listas hasta que otro álbum recopilatorio, The Berry Vest of Gilbert O'Sullivan , lo devolvió al top 20 del Reino Unido en 2004. [4]
O'Sullivan también es conocido por su papel en la introducción de la práctica de limpiar samples en la música hip hop como resultado del caso judicial de 1991 Grand Upright Music, Ltd. v. Warner Bros. Records, Inc. , [38] en el que demandó al rapero Biz Markie por los derechos de uso de un sample de su canción "Alone Again (Naturally)". [6] Ganó el 100% de las regalías e hizo del sampling una empresa costosa. [39]
O'Sullivan ha seguido grabando y actuando en el siglo XXI. Goza de especial reconocimiento en Japón . [6] Su álbum A Scruff at Heart fue lanzado en 2007, con "Just So You Know". El 14 de julio de 2008, O'Sullivan lanzó "Never Say Di". Apareció en el Festival de Glastonbury de 2008 y tocó en el Royal Albert Hall de Londres el 26 de octubre de 2009. El 26 de agosto de 2010, O'Sullivan anunció que se había unido a Hypertension, una compañía discográfica cuyos artistas han incluido a Leo Sayer , Chris DeBurgh , Fleetwood Mac y Gerry Rafferty . [40]
Su álbum Gilbertville fue lanzado el 31 de enero de 2011; incluía «All They Wanted to Say», que trataba sobre los ataques de 2001 al World Trade Center , y su sencillo «Where Would We Be (Without Tea)?». El 19 de julio de 2011, O'Sullivan tocó en vivo en el Ken Bruce Show de BBC Radio 2. [41] El 26 de agosto de ese año, el documental Out on His Own fue transmitido por BBC 4 (antes por Irish RTÉ ). En marzo de 2012, el álbum recopilatorio Gilbert O'Sullivan: The Very Best Of - A Singer & His Songs entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto número 12. [42] En 2015, Gilbert resurgió en la radio y televisión irlandesa y de la BBC. Realizó una gira por Irlanda a principios de junio y el 8 de junio de 2015 se lanzó su álbum Latin à la G!. [43]
El 24 de agosto de 2018, O'Sullivan lanzó su decimonoveno álbum de estudio, Gilbert O'Sullivan . El álbum entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto n.° 20, su primer álbum de estudio en las listas del Reino Unido en más de 40 años. [42]
El 22 de julio de 2022, O'Sullivan lanzó su vigésimo álbum de estudio, Driven , producido por Andy Wright. El álbum alcanzó el puesto n.° 26 en la lista de álbumes del Reino Unido. [42]
En diciembre de 2023, los concejales de la ciudad y el condado de Waterford acordaron otorgarle a O'Sullivan la Libertad de la Ciudad y el Condado. [44] Recibió el honor en persona el 27 de marzo de 2024. [45]
O'Sullivan evitó deliberadamente salir con alguien en la cima de su carrera; temía que al hacerlo inhibiría sus habilidades para componer canciones. [46] En enero de 1980, O'Sullivan se casó con su novia noruega Aase Brekke. Más tarde ese año, nació la primera de sus dos hijas, Helen-Marie. Tara nació dos años después. [47]
Actualmente vive en Jersey . [48]
Éramos seis niños en mi familia y, en aquella época, era habitual que muchos hogares del Reino Unido tuvieran un piano. La idea era que si uno de los niños se volvía bueno en ello, podría ganar algo de dinero tocando en los pubs, aunque yo nunca seguí ese camino.
