A Stranger in My Own Back Yard es el cuarto álbum de estudio del cantautor irlandés Gilbert O'Sullivan , lanzado originalmente en octubre de 1974 por MAM Records . Alcanzando el puesto número 9 en la lista de álbumes del Reino Unido , fue el cuarto y, hasta la fecha, último álbum de O'Sullivan en el top ten, aunque recibió críticas positivas de los críticos. Después del funk I'm a Writer, Not a Fighter , A Stranger in My Own Back Yard marcó un regreso al estilo de los dos primeros álbumes de O'Sullivan. El único sencillo del álbum, "A Woman's Place", fue el primero de O'Sullivan desde su gran avance en no entrar en el top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido . Union Square Music reeditó el álbum en el sello Salvo en 2012 como parte de lacolección Gilbert O'Sullivan - A Singer & His Songs .
Gilbert O'Sullivan pasó gran parte de la década de 1970 como uno de los cantautores más exitosos del mundo. Con un estilo a menudo marcado por su estilo distintivo de tocar el piano con percusión [1] y letras observacionales que utilizan juegos de palabras, [2] O'Sullivan logró una serie de grandes éxitos internacionales entre 1970 y 1973, incluyendo " Alone Again (Naturally) ", que encabezó la lista Billboard Hot 100 durante seis semanas no consecutivas en 1972 y los éxitos que encabezaron las listas del Reino Unido " Clair " y " Get Down ". Recibió tres premios Ivor Novello en este período, incluido el de "Compositor del año" en 1973. [3]
En 1973, O'Sullivan lanzó su último gran éxito en Estados Unidos: "Ooh Baby". "Happiness Is Me and You", un sencillo que no formaba parte de un álbum y que se publicó en febrero de 1974, fue un fracaso comercial relativo en comparación con los sencillos anteriores de O'Sullivan. Alcanzó el puesto número 18 en la lista de sencillos del Reino Unido y no logró entrar en el top 40 de Estados Unidos. [4] [5] [6] Gilbert compuso su siguiente álbum, su cuarto, en Portugal a principios de 1974. [7] Se quedó en un pequeño pueblo de pescadores allí durante dos meses. [8]
Al igual que los álbumes anteriores de Gilbert O'Sullivan, A Stranger in My Own Back Yard fue producido por Gordon Mills y arreglado por Johnnie Spence . El álbum fue el primero de O'Sullivan que no se grabó en los Audio International Studios de Londres. Las sesiones se llevaron a cabo en dos estudios estadounidenses: A & R Recording de Nueva York , donde las grabaciones fueron diseñadas por Phil Ramone , y en Sunset Sound Factory de Los Ángeles , diseñada por John Haeny . [9] O'Sullivan no haría otro álbum producido por Gordon Mills. Después del lanzamiento de A Stranger in My Own Back Yard , O'Sullivan descubrió que su contrato de grabación con MAM Records favorecía en gran medida a Mills, y se produjo una demanda. [10] Finalmente, en mayo de 1982, el tribunal falló a favor de O'Sullivan, describiéndolo como un "hombre patentemente honesto y decente", que no había recibido una proporción justa de los vastos ingresos que sus canciones habían generado. [10] Le otorgaron £7 millones en daños y perjuicios (£31.203.400 a partir de 2024).
El álbum comienza con «Number Four», una breve pieza introductoria que sigue el modelo de piezas similares de los dos primeros álbumes de O'Sullivan, Himself y Back to Front . A esto le sigue «A Woman's Place», una canción alegre que se lanzó como sencillo antes del álbum el 10 de agosto de 1974. [11] Musicalmente, la canción fue comparada con el éxito número uno de O'Sullivan « Get Down », [11] pero la letra («I believe / A woman's place is in the home») resultó impopular y algunos la consideraron sexista . La canción recibió poca difusión. O'Sullivan comentaría: «Pensé que era un título que sonaba bien, pero me ha rebotado de forma terrible. Incluso mi madre, una ama de casa con seis hijos, se opone a mis ideas. ¡Seguramente la idea de mantener a una mujer en casa y cuidarla es un cumplido para ella!». [7] "A Woman's Place" fue el primer sencillo de O'Sullivan desde su gran éxito en 1970 que no llegó al top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido , alcanzando el puesto número 42 el 7 de septiembre. [6]
"No More" se incluyó en una cinta de demostración que grabó O'Sullivan y que circuló por la industria musical antes de que firmara con MAM Records . El cantante y compositor Tony Hazzard tuvo esta grabación en acetato en un momento dado y la describió como "genial solo con el piano en su cobertizo. Composición inteligente". [12]
Las canciones "My Father", "I Wonder Would You Mind" y "Always Somebody" son producciones mínimas. En ellas aparece O'Sullivan acompañándose a sí mismo al piano, además de un solo de trompa en "My Father". Esto reflejaba el deseo original de O'Sullivan para su álbum debut de 1971 , " Hashtag " , que finalmente había presentado instrumentación completa. O'Sullivan había comentado: "Gordon dice que hay que trabajar en ello gradualmente, así que probablemente para el momento de mi tercer álbum ya estará hecho así". [13]
A Stranger in My Own Back Yard fue lanzado por MAM Records en octubre de 1974. Los anuncios impresos para el álbum declaraban "Algunos álbumes se destacan del resto. Este es uno de ellos". [15] El álbum fue empaquetado en una lujosa carpeta plegable personalizada , imitando un libro de tapa dura . Este diseño fue acreditado a David Larkham And Friends y Glenn Ross. Larkham había sido director de arte del álbum Goodbye Yellow Brick Road de Elton John en 1973. La fotografía de la portada, que muestra a O'Sullivan con el pecho al descubierto, fue tomada por el fotógrafo británico Terry O'Neill . El fotógrafo musical estadounidense Ed Caraeff tomó las fotografías de estudio de O'Sullivan que aparecen dentro de la carpeta plegable. [9]
Tras pasar ocho semanas en el top 40 de la lista de álbumes del Reino Unido , A Stranger in My Own Back Yard alcanzó el puesto número 9 el 2 de noviembre de 1974, convirtiéndose en el primer álbum de O'Sullivan en no llegar al top cinco. El álbum fue rápidamente seguido por el lanzamiento del sencillo no perteneciente al álbum "Christmas Song" en noviembre de 1974, que alcanzó la posición máxima del número 12 en la lista de sencillos del Reino Unido el 4 de enero de 1975. A Stranger in My Own Back Yard fue el último álbum de O'Sullivan en el top ten, y no apareció en las listas con otro álbum de estudio hasta que Gilbert O'Sullivan de 2018 llegó al puesto 20. [6]
Tras su lanzamiento, Billboard llamó a A Stranger in My Own Back Yard "otro conjunto de melodías y palabras bien hechas y pegadizas de uno de los jóvenes cantautores más talentosos que han surgido en los últimos años", y señaló que el álbum presenta "algunos rockeros fuertes" junto con las baladas características de O'Sullivan . [16] En una revisión retrospectiva, J. Scott McClintock de AllMusic consideró el álbum "el más irregular de los primeros álbumes de O'Sullivan". McClintock encontró que "A Woman's Place" era "sorprendentemente chovinista" y consideró que "The Thing Is" y "15 Times" eran "esfuerzos descuidados". Sin embargo, McClintock elogió "It's So Easy to Be Sad" y "My Father", comparando las canciones "ingeniosas y bien elaboradas" de O'Sullivan con las de Harry Nilsson . [14]
Todas las canciones escritas por Gilbert O'Sullivan.