Ragtime es una película dramática estadounidense de 1981 dirigida por Miloš Forman , basada en la novela histórica Ragtime de 1975 de EL Doctorow . La película está ambientada en la ciudad de Nueva York, New Rochelle y Atlantic City de principios de siglo y sus alrededores, e incluye referencias ficticias a personas y eventos reales de la época. La película está protagonizada por James Cagney , Mary Steenburgen , Howard Rollins , Brad Dourif , James Olson y Elizabeth McGovern , presenta las apariciones finales de Cagney y Pat O'Brien , y presenta las primeras apariciones en pequeños papeles de Jeff Daniels , Fran Drescher , Samuel L. Jackson , Ethan Phillips y John Ratzenberger .
A principios del siglo XX, el arquitecto Stanford White presenta una estatua desnuda en lo alto del Madison Square Garden, inspirada en la ex corista Evelyn Nesbit . Después de enterarse de esto, el marido de Nesbit, el industrial millonario Harry Kendall Thaw , se convence de que White la ha corrompido y lo mata a tiros en público.
Una familia de clase alta reside en New Rochelle, Nueva York , donde mi padre posee una fábrica donde el hermano menor de su esposa fabrica fuegos artificiales. Un bebé afroamericano es abandonado en su jardín y, al enterarse de que la policía tiene la intención de acusar a la madre del niño, Sarah, de abandono e intento de asesinato, la madre lleva a Sarah y a su hijo a la casa a pesar de las objeciones del padre. El pianista de ragtime Coalhouse Walker llega en busca de Sarah, conduciendo un nuevo Ford Modelo T , y al darse cuenta de que es el padre del bebé, anuncia su intención de casarse con Sarah.
El hermano menor es testigo del asesinato de White y se obsesiona con Evelyn. El abogado de Thaw, Delmas, soborna a Evelyn con un acuerdo de divorcio de un millón de dólares para que guarde silencio sobre la inestabilidad mental de Thaw y testifique que White abusó de ella. Al pasar por el Lower East Side, Evelyn se encuentra con el artista callejero Tateh, quien echa a su esposa infiel. Deja Nueva York con su hija y vende el libro animado que creó. Evelyn y su hermano menor comienzan una aventura mientras ella prepara su regreso al escenario, mientras él asume que eventualmente se casarán. Después de que Thaw es declarado inocente por demencia temporal, sus abogados informan a Evelyn que Thaw la demandará por divorcio por infidelidad y ella acepta un acuerdo menor. El asunto termina, dejando al Hermano Menor a la deriva.
En New Rochelle, Coalhouse es el objetivo de unos intolerantes bomberos voluntarios liderados por Willie Conklin, que se niegan a permitir el paso de su automóvil. Coalhouse encuentra a un policía y regresa para encontrar su auto sucio con estiércol de caballo . Coalhouse intenta obligar al policía a intervenir, pero el policía insiste en que Coalhouse debe limpiar el estiércol de su coche y seguir adelante, dándole la opción de hacerlo o ser arrestado. Coalhouse se niega y lo llevan a la comisaría local . Después de que mi padre organiza la liberación de Coalhouse, descubren que su coche ha sido objeto de nuevos actos de vandalismo. Coalhouse emprende acciones legales, pero no encuentra ningún abogado dispuesto a representarlo. El padre y el hermano menor discuten sobre el recurso legal de Coalhouse. En un mitin presidencial, Sarah intenta contarle al presidente Roosevelt sobre el caso de Coalhouse, pero los guardias la golpean y muere.
Después del funeral de Sarah, Coalhouse y sus seguidores matan a varios bomberos. Amenaza con atacar otras estaciones de bomberos, exigiendo que le devuelvan su coche y que le entreguen a Conklin. El padre está disgustado por la violencia, pero el hermano menor se une a la pandilla de Coalhouse con sus conocimientos sobre explosivos. Condenados al ostracismo por su propia comunidad blanca y acosados por los periodistas, padre y madre se van a Atlantic City. Se encuentran con Tateh, ahora director de cine, en un fotojuego con Evelyn. La madre se siente atraída por Tateh y ella y el padre se pelean. La pandilla de Coalhouse retiene como rehén la colección de la biblioteca Pierpont Morgan . El comisionado de policía Rhinelander Waldo envía a buscar al hijo de Coalhouse como moneda de cambio, pero su madre se niega a entregarlo. El padre le exige que entregue al niño y regresa a Nueva York para ayudar a Waldo y la madre se marcha.
Booker T. Washington no logra persuadir a Coalhouse para que se rinda, al igual que mi padre. Conklin es capturado por la policía y obligado a disculparse con Coalhouse. Waldo está disgustado por la intolerancia de Conklin, pero no puede someterse a las demandas terroristas y lo arresta. Coalhouse acepta rendirse si Waldo permite que sus seguidores partan en su automóvil restaurado y Waldo acepta después de que su padre se ofrece como voluntario para quedarse como rehén. Los partidarios de Coalhouse escapan y él echa a mi padre de la biblioteca. Listo para hacerse estallar, Coalhouse se rinde, pero es asesinado a tiros por orden de Waldo. La película termina con otro noticiero: Evelyn baila en vodevil y Thaw sale de un asilo. Houdini escapa de una camisa de fuerza a varios pisos de altura, mientras los periódicos anuncian que la Primera Guerra Mundial ha comenzado. El hermano menor regresa a su trabajo con los fuegos artificiales y el padre observa desde la casa en New Rochelle mientras la madre se marcha con Tateh y el hijo de Coalhouse. [3]
La película se destaca por presentar a numerosos actores para quienes esta fue una de sus primeras apariciones en una película estadounidense: Samuel L. Jackson , Debbie Allen , Jeff Daniels , Andreas Katsulas , Ethan Phillips , Stuart Milligan y Mandy Patinkin . Además, fue la última película de James Cagney y Pat O'Brien . Cagney no había actuado en una película durante casi 20 años antes de su aparición en Ragtime .
Ragtime fue una adaptación de la aclamada novela de EL Doctorow que obtuvo el Premio Nacional de la Crítica de Libros y se aseguró un lugar en las listas de los diez mejores de numerosos críticos. Bantam Books adquirió los derechos de edición de bolsillo por una cifra récord de 1,8 millones de dólares, recuperando su inversión tras vender cuatro millones de copias. Se vendieron un millón de copias adicionales y se imprimieron medio millón más junto con el estreno de la película. [1]
En 1975, el productor Dino De Laurentiis compró los derechos cinematográficos por 250.000 dólares y Robert Altman se unió al proyecto como director. Altman y Doctorow rechazaron el borrador inicial de Joan Tewkesbury en 1976, ya que se centraba principalmente en el viaje de Madre, desviándose de su visión compartida de la estructura de la película. Doctorow escribió él mismo un borrador de 1.000 páginas del guión, que Altman imaginó filmar en su totalidad como dos películas de tres horas; De Laurentiis no estuvo de acuerdo y Altman y Doctorow fueron despedidos del proyecto. Miloš Forman y Michael Weller fueron contratados como director y guionista, respectivamente, y simplificaron el guión centrándose principalmente en Coalhouse Walker y omitiendo personajes históricos notables que habían aparecido en la novela, como Henry Ford y Sigmund Freud . [1]
Mick Jagger , Bob Dylan y Bruce Springsteen expresaron interés en interpretar a Younger Brother, mientras que se consideró a Redd Foxx , Muhammad Ali y OJ Simpson para interpretar a Coalhouse Walker. El renombrado actor James Cagney , que conocía socialmente a Forman, fue atraído de nuevo a la pantalla después de un retiro de dos décadas para interpretar al comisionado de policía de Nueva York, Rheinlander Waldo. El papel se amplió significativamente de la novela para darle a Cagney más tiempo en pantalla. En preparación para su papel de Evelyn Nesbit, Elizabeth McGovern recopiló ideas de una amiga de su madre que conoció a Nesbit en la última parte de su vida. Mariclare Costello fue elegida como la feminista radical Emma Goldman y filmó escenas, pero De Laurentiis finalmente cortó todo su papel. [1]
La fotografía principal se llevó a cabo en 1980 durante veinte semanas, divididas entre Estados Unidos y Londres. Se pasaron diez días filmando en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York, con días adicionales en la zona alta de Manhattan. Siete semanas de rodaje cubrieron varios lugares en Westchester, Nueva York , el estado de Connecticut y a lo largo de la costa de Nueva Jersey. Los estudios Shepperton de Londres construyeron decorados importantes, incluida una reproducción meticulosa de un tramo de seis acres y medio de Madison Avenue alrededor de 1900 y la fachada formal y los exuberantes interiores de la Biblioteca JP Morgan . La Iglesia Episcopal de Santa María en Harlem, Nueva York, sirvió de telón de fondo para la escena del funeral de Sarah. El presupuesto de la película ascendió a 32 millones de dólares. Ragtime fue una de las treinta películas que firmaron un acuerdo provisional con el Screen Actors Guild para evitar el cierre de la producción causado por una huelga de actores . [1]
La directora de arte Patrizia Von Brandenstein describió la transformación de East 11th Street entre las avenidas A y B en el telón de fondo del encuentro de Evelyn con el artista de siluetas callejeras "Tateh" en el Lower East Side de Manhattan. Carpinteros y pintores trabajaron en este lugar debido a una combinación de arquitectura de época existente y actividad comercial moderada, eligiéndolo en lugar de la más familiar y bulliciosa Orchard Street . La producción alteró los escaparates, reemplazando los letreros en español con escritura hebrea para adaptarse mejor al contexto histórico. Para asegurar esta ubicación, la producción acordó donar "5.000 dólares a un proyecto patrocinado por la comunidad", junto con la compensación estándar para los propietarios. Los arreglos adicionales incluyeron proporcionar estacionamiento en garaje para automóviles contemporáneos y establecer un "campamento de verano Ragtime" temporal detrás de la zapatería Kalish para más de cuarenta niños que no pudieron jugar en la calle durante el rodaje. Una dirección en la calle volvió a su función original como establo de librea para acomodar a los quince caballos de la producción, con inspección de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . [1]
En Mount Kisco , Nueva York, Von Brandenstein pasó tres meses reformando una casa victoriana de quince habitaciones para representar el escenario familiar arquetípico de clase media de la película. La transformación implicó reconstruir los porches, gravar el camino de entrada, instalar una cocina antigua, colgar papel tapiz de época bloqueado a mano y agregar una glorieta para evocar un ambiente de principios de siglo. La producción alquiló la casa por 20.000 dólares para un rodaje de tres semanas, invirtiendo 40.000 dólares adicionales en mejoras permanentes y al mismo tiempo acomodando las preferencias de los propietarios eliminando cualquier alteración que no les gustara. [1]
El compositor Randy Newman creó una partitura original para capturar el estado de ánimo del período histórico de la película, evitando el uso de música de esa época. La decisión estuvo influenciada por la percepción de que la mayoría de las grabaciones originales de principios del siglo XX eran "demasiado metálicas o ásperas" para un uso práctico. Encontrar grabaciones prístinas habría requerido una investigación exhaustiva, lo que llevó a Newman a elegir la opción de recrear música popular de esa época. [1]
Para atraer al público negro, Paramount Pictures lanzó una segunda campaña de publicidad impresa. El cartel presentaba a los actores Howard E. Rollins, Moses Gunn, Debbie Allen y James Cagney, acompañado de la declaración: "Un hombre negro dijo '¡Respétame o mátame!' Le quitaron a Coalhouse su esposa, su hijo y su orgullo. Él les hizo pagar de una manera que Estados Unidos nunca olvidará. Fue una época difícil... era Ragtime". [1]
La película tiene una puntuación total del 84% de Rotten Tomatoes, basada en 19 reseñas, y una puntuación de 57/100 de Metacritic, lo que indica críticas mixtas o promedio. Roger Ebert le dio a la película tres estrellas y media de cuatro, escribiendo que "'Ragtime' es una película amorosa, elegante y bellamente montada que crea sus personajes con gran claridad. Entendemos dónde se encuentran todos y la mayoría de los Es hora de que sepamos siquiera por qué". [3] Vincent Canby le dio a la película una crítica más variada, elogiando las actuaciones y la cinematografía pero criticando las elecciones narrativas de Forman que crearon un sentido poco claro del tiempo y priorizaron ciertas historias a costa de otras: "[Ragtime] es triste, divertido y hermoso ... Finalmente, también es muy insatisfactorio." [4] Christopher Null le dio a la película una crítica negativa, calificándola de "un desastre confuso y en gran medida poco interesante". [5] Fue nominada a ocho premios de la Academia , aunque no ganó ninguno.
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas: