Sus padres se separaron poco después de que él naciera y su madre lo crio como católico.
[3] Su familia emigró a Canadá en 1938, y posteriormente sirvió en el Ejército canadiense en Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
Más tarde pasó a la Universidad McGill en Montreal, donde estudió ingeniería eléctrica.
Después, él comenzó a enseñar en la Universidad de Míchigan en Ann Arbor.
Otros que también cabe mencionar son Edward Curtis, Lawrence Conlon, Richard Holzsager, Peter Landweber, Robert W. Brooks, Robin Forman, Rama Kocherlakota, Susan Tolman, András Szenes, Kevin Corlette, and Eric Weinstein.