Royal Air Force Mona , o más simplemente RAF Mona , ( OACI : EGOQ ) es una estación de la Royal Air Force cerca de Bodffordd en la isla de Anglesey , Gales . Se utiliza principalmente como campo de aterrizaje de relevo para el valle de la RAF .
RAF Mona es también el hogar del Mona Flying Club, que opera algunas noches y la mayoría de los fines de semana.
Esta ubicación se utilizó por primera vez para la aviación durante la Primera Guerra Mundial cuando el Royal Naval Air Service abrió aquí una base de dirigibles llamada Royal Naval Air Station (RNAS) Anglesey (también conocida como RNAS Bodffordd , RNAS Gwalchmai y RNAS Llangefni ). [1] [2]
El RNAS Anglesey entró en servicio el 26 de septiembre de 1915, cuando era operado por 14 Grupos RNAS, operando el SS18, un dirigible clase SS , al que más tarde se unieron los dirigibles SS22, SS24 y SS25. La estación tenía en un gran hangar para dirigibles , de 120 por 318 pies (37 m × 97 m) de largo, talleres, cobertizos para la producción de gas hidrógeno y cabañas de alojamiento. Los dirigibles, que podían lanzar bombas, escoltaban barcos y patrullaban en busca de submarinos enemigos en la sección central del Mar de Irlanda entre la isla Bardsey , Dublín, la Isla de Man y la Bahía de Morecambe . Esta zona incluye los accesos al puerto de Liverpool , entonces uno de los puertos más activos del mundo. [1] [3]
En junio de 1917, tres dirigibles de clase SSP , SSP1, SSP5 y SSP6, reemplazaron a dos de los dirigibles de clase SS originales, los otros dos dirigibles antiguos continuaron en uso. Los dirigibles fueron posteriormente reemplazados por ocho dirigibles de clase SSZ , que tenían mayor velocidad, resistencia y carga de bombas. [1] [2]
Los dirigibles se comunicaron por radio con una estación repetidora en Llaneilian, en la costa norte de Anglesey, cuyos operadores se pusieron en contacto con la estación del dirigible por teléfono. [2]
En noviembre de 1917 se hizo un intento fallido de establecer una base de biplanos bombarderos ligeros Airco DH.4 en RNAS Anglesey. De agosto a noviembre de 1918, ocho biplanos Airco DH.6 del Escuadrón No. 255 de la RAF tuvieron su base en RNAS Anglesey, pero el terreno con mal drenaje causó dificultades y los aviones fueron transferidos al recién inaugurado Aeródromo de Bangor en el continente. [3]
En julio de 1918 se estableció un lugar de amarre en los terrenos del castillo de Malahide , a 14 km (9 millas) al norte de Dublín. Había planes para establecer una base de dirigibles en Malahide desde 1919, pero los planes fueron abandonados al final de la guerra. [3]
El trabajo experimental realizado en RNAS Anglesey durante la Primera Guerra Mundial incluyó el uso de hidrófonos suspendidos debajo de dirigibles para detectar submarinos, el uso de fósforo para crear cortinas de humo en el mar y el uso de hidrógeno de la envoltura del dirigible para alimentar el motor. [4] [5]
Al final de la Primera Guerra Mundial, el comandante Thomas Elmhirst , comandante de la estación, celebró el armisticio pilotando con éxito un dirigible SSZ bajo el puente colgante de Menai . [3] El acto no perjudicó la carrera de Elmhirst, y más tarde se convirtió en el mariscal del aire Sir Thomas Walker Elmhirst, un alto comandante de la RAF.
En 1920 el sitio fue comprado por el consejo del condado de Anglesey . El cobertizo para aviones fue demolido y algunos de los edificios se utilizaron como hospital de aislamiento . [1] [2]
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En 1941 el lugar fue requisado para su uso como aeródromo y el hospital fue trasladado a Llangefni . [2] En 1942 se construyeron tres hangares en T y diecisiete hangares tipo blíster , y en 1943 se colocaron pistas de aterrizaje de concreto. En ese momento la base estaba controlada por el Comando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF . La base de la RAF se llamó inicialmente RAF Heneglwys (una aldea cercana), pero pronto pasó a llamarse RAF Mona (en latín, Anglesey). [6]
La base estaba destinada a ser utilizada por la Escuela de Artillería Aérea No. 6 (AGS), pero esta unidad no se estableció y la RAF Mona fue utilizada en su lugar por 3 AGS, que se transfirió desde el Castillo Kennedy de la RAF en el suroeste de Escocia en diciembre de 1942.3 AGS estaba inicialmente equipado con 48 torpederos Blackburn Botha , 6 bombarderos ligeros Fairey Battle y 8 aviones remolcadores de objetivos Miles Martinet . Posteriormente fueron reemplazados por aviones multifunción Avro Anson . En octubre de 1943, 3 AGS regresaron a RAF Castle Kennedy. [6]
En la primavera de 1943, la Unidad de Vuelo Avanzado No. 5 (Pilotos) utilizó la RAF Mona para entrenar a oficiales turcos, utilizando aviones Miles Master . Desde noviembre de 1943 hasta junio de 1945, la Unidad de Vuelo Avanzado No. 8 (Observadores) tuvo su base en RAF Mona, equipada con Avro Ansons . Al final de la Segunda Guerra Mundial, 1.378 oficiales y hombres de la RAF y 408 oficiales y mujeres de la WAAF tenían su base en RAF Mona. El aeródromo pasó a ser cuidado y mantenido al final de la guerra. [6]
RAF Mona reabrió sus puertas en 1951 como campo de aterrizaje de relevo para RAF Valley, luego utilizado por la Escuela de Vuelo Avanzado No. 202 que operaba aviones de combate De Havilland Vampire . [6] RAF Mona todavía tiene este papel.
Hoy en día, Mona es utilizada para prácticas en circuito por BAE Systems Hawk T.2 de RAF Valley junto con un club de vuelo civil y el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo del Escuadrón 2474 (Cefni) .
Las siguientes unidades tenían su base en RAF Mona: [7]
Un avión Hawk se estrelló en la RAF Mona en 2007. El piloto salió eyectado de forma segura y se recuperó por completo. [15]
Un avión Hawk se salió de la pista el 13 de septiembre de 2013. El avión estaba practicando aterrizajes forzosos cuando chocó contra un ganso mientras se encontraba en la pista y acabó atrapado en la red de seguridad. Tanto el instructor como el alumno resultaron ilesos. [dieciséis]
En junio de 2016, un hombre fue declarado culpable de poner en peligro una aeronave al iluminar con una potente antorcha a los pilotos que realizaban un entrenamiento nocturno de aviones rápidos en RAF Mona. [17]