Los dirigibles no rígidos SSZ (Sea Scout Zero) o "blimps" fueron desarrollados en el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial a partir de la clase SS ("Sea Scout") anterior . El papel principal de estas naves era escoltar convoyes y explorar o buscar submarinos alemanes . Un propósito secundario era detectar y destruir minas. [1]
El SSZ se construyó en la estación de dirigibles del Royal Naval Air Service (RNAS) en Capel-le-Ferne [2] cerca de Folkestone según el diseño de tres oficiales que prestaban servicio allí [3] como sucesor de la clase SS. [4]
Al igual que otros tipos de clase SS, las SSZ tenían una envoltura de 70.000 pies cúbicos (2.000 m 3 ) de capacidad que contenía dos balones de 6.375 pies cúbicos (180,5 m 3 ) cada uno; [5] y al igual que las SSP , el combustible estaba contenido en tanques de aluminio colgados en el eje de la envoltura. [6]
El diseño del vagón se apartaba del de otros tipos de SS. Era aerodinámico, con forma de barco y hermético, con suelo de punta a punta y con laterales cerrados de madera de ocho capas recubierta de tela [3] o aluminio. El vagón era cómodo y tenía capacidad para una tripulación de tres hombres: la posición delantera la ocupaba el operador de radio/artillero, el piloto estaba sentado en el centro del barco y el ingeniero estaba estacionado en la parte trasera. [6]
Un solo motor Rolls-Royce Hawk de 75 hp (56 kW) refrigerado por agua estaba montado sobre soportes por encima del nivel de la parte trasera del automóvil, e impulsaba una hélice de cuatro palas de 9 pies (2,7 m) de diámetro en configuración de propulsión . [6]
El diseño del SSZ fue considerado superior al del SSP, que se había desarrollado en RNAS Kingsnorth al mismo tiempo, por lo que el SSP fue cancelado. [4]
El SSZ patrulló extensamente desde finales de 1917 hasta finales de 1918. La patrulla promedio duró ocho horas, pero hubo casos de vuelos de duración mucho mayor: tres de 25-26 horas; uno de 30 h 20 min; y un récord de 50 h 55 min en poder del SSZ.39 en el verano de 1918. [6] Después del Armisticio, el SSZ-73 se convirtió en el único dirigible que voló bajo un puente. El mayor Thomas Elmhirst (CO RNAS Anglesey ), pilotó el SSZ-73 bajo el Puente Colgante de Menai . El acto no dañó la carrera de Elmhurst. [7]
El 16 de agosto de 1918, se estaba ensamblando una nave SSZ improvisada a partir de la vieja envoltura SSZ-23 y un coche SS Zero de repuesto en la estación de dirigibles RNAS Howden . [8] Los vapores de gasolina de un derrame en el coche se encendieron algún tiempo después por una chispa cuando se estaba probando el equipo de radio, y la bola de fuego resultante, alimentada por combustible y gas, envolvió y destruyó completamente el viejo híbrido de envoltura SSZ-23/coche de repuesto y el dirigible clase R23X R27 que compartían un hangar. [8] Aunque el hangar en sí sobrevivió, un aviador perdió la vida y otros dos dirigibles que estaban amarrados cerca, SSZ.38 y SSZ.54 , también fueron destruidos. [9]
La mayor estabilidad en vuelo y la mayor autonomía de los SSZ les permitieron operar en peores condiciones climáticas que las que se habían intentado anteriormente, [6] y a principios de 1917 todos los tipos SS existentes fueron reemplazados por el SS Zero. [2] Se fabricaron tan rápido como se pudo construir, y se produjeron un total de 77 SSZ entre 1916 y 1918, dos de los cuales fueron adquiridos por Francia y dos por los Estados Unidos. [5] La Armada de los EE. UU. operó dos SSZ. SSZ-23 (A-1030) y SSZ-24 (A-1029), la envoltura del SSZ-23 fue destruida en un incendio en el hangar de Howden en 1918, el coche SSZ-23 fue enviado desde Howden a los EE. UU. el 4 de agosto de 1918. [10] El SSZ-24 aparentemente se quemó en Hampton Roads en el verano de 1918. [11] El SSZ-23 estaba en Cape May, Nueva Jersey, para su erección el 5 de febrero de 1919. El SSZ-23 fue retirado a mediados de 1920. [12]
Datos de [5]
Características generales
Actuación
Armamento
