Un globo es una bolsa inflable dentro de la envoltura exterior de una aeronave que, cuando se infla, reduce el volumen disponible para el gas de elevación, haciéndolo más denso. Debido a que el aire también es más denso que el gas de elevación, inflar el globo reduce la sustentación general, mientras que desinflarlo aumenta la sustentación. De esta manera, el balón se puede utilizar para ajustar la elevación según sea necesario.
Los globos normalmente se pueden usar en dirigibles no rígidos o semirrígidos , comúnmente con múltiples globos ubicados tanto hacia adelante como hacia atrás para mantener el equilibrio y controlar el cabeceo del dirigible.
La imagen ilustra el principio de un globo dentro de un globo. El globo exterior representa la envoltura exterior o bolsa de gas del dirigible, mientras que el globo interior rojo representa el globo. En una aeronave, el globo sería mucho más pequeño en relación con el tamaño de la bolsa de gas; por ejemplo, en el dirigible francés Lebaudy Patrie , el volumen del globo era aproximadamente una quinta parte del del sobre.
El ballonet fue descrito por primera vez en 1783 por Jean Baptiste Meusnier , entonces teniente del ejército francés. Sin embargo, su propio proyecto de dirigible no tuvo éxito.
En 1784, el profesor Jacques Charles y los hermanos Robert construyeron una embarcación alargada y dirigible que seguía las propuestas de Jean Baptiste Meusnier. Su diseño incorporó la ballonnet interna (celda de aire) de Meusnier, un timón y remos para la propulsión, que resultaron inútiles. [1] El 15 de julio, los hermanos lo volaron durante 45 minutos desde Saint-Cloud a Meudon acompañados por el señor Collin-Hullin y Luis Felipe II, duque de Chartres . La ausencia de una válvula de liberación de gas de elevación significó que el Duke tuvo que cortar la envoltura para evitar que se rompiera cuando alcanzaron una altitud de unos 4.500 metros (15.000 pies). [2] [3]
No fue hasta después de la muerte de Meusnier que la primera aplicación exitosa tomó vuelo. El 8 de agosto de 1884 voló por primera vez el primer dirigible práctico, La France . [4]
Las válvulas de aire de bola eran originalmente del tipo mariposa , accionadas por resortes. Si la presión aumentara en el globo, un resorte presionaría el eje de la válvula de mariposa para que girara, aliviando la presión. En implementaciones más recientes, las válvulas se accionan eléctricamente mediante un actuador lineal (accionado para abrir/cerrar) o un solenoide lineal (retorno por resorte), siendo este último el dispositivo de seguridad preferido. [ cita necesaria ]